第759章 錢可通神

第759章 錢可通神

聽見外頭那囂張的聲音,鍾老頭的神色就是一變,露出慌亂之意來,還擔憂地看了看李凌幾人。

李莫雲耳朵一動,又迅速道:「外頭來了五人,他們過來了……」話音未落,院門砰一下就被人踢開,那囂張的聲音再起:「還敢躲著不出來,信不信老子一把火燒了你這狗窩!」

楊震聞言雙眉就是一擰,手都握成了拳頭,然後就被李凌拿眼神制止了,他趕緊自己上前,一把拉開了屋門,看着已大步到了門前的幾名男子微微抱拳道:「在下凌厲,是從淮北來的商人,行走到此天色見晚,便來貴庄叨擾一宿,若有什麼得罪處,還望諸位海涵。」說着目光一轉,便看到了後方一名衣着最為光鮮的男子,沖其又一躬身道,「閣下便是此地里正了吧,在下有禮了。」

「牛五,你看到的就是他們幾個?」那裏正並沒有先作理會,而是問正站在李凌面前的高大漢子道。

那牛五趕忙點頭應道:「沒錯,里正,就是他們這一夥了,一共是一二三……九人沒錯了。」

被暫時無視的李凌也不見惱的,依舊微笑地抱拳站着,此時的他還真瞧不出有什麼官威,就是個普通的行商而已。

而在那裏正的頷首后,牛五才代著介紹道:「不錯,這位就是咱們五柳庄的里正曾老爺了,你們是什麼人,從哪裏來,要去哪裏,怎麼就想着跑到咱們莊子上借宿了呀?」

「在下凌厲,淮北衡州府人氏,做的就是糧米買賣,這次便是想來湖廣購入糧食,好賣去淮北的。」李凌並不介意剛才已經介紹過自己了,現在又更仔細地說了一遍,「聽說隨州的糧米很是不錯,所以打算去那兒購糧。對了,這幾位都是我的隨行之人,一路之上也好有個照應。」

「是嗎?」直到這時,那曾里正才走上前來,一副居高臨下的姿態仔細打量了李凌一番,「可我看着你們怎麼就不像是商人呢?」

這話讓李凌的心頭微微一凜,這麼個鄉中里正居然眼毒到能看出自己是官員嗎?正想着如何遮掩呢,卻聽對方又冷哼道:「我看你們這一行人倒像是劫匪賊人!說,你們到底來此有何目的?」

「……」李凌一陣無語,這哪跟哪啊,自己幾個哪有半點匪相了,倒是你們這般霸道模樣,才更像賊匪吧?

但隨即,他又反應了過來,上前一步,再度躬身道:「曾里正說笑了,我等可是本本分分的商人,豈會是什麼賊匪呢?您要不信,我這兒還有官府的過所……」說着往身後打了個眼色,李莫雲會意,趕緊從隨身的包袱里取出了早準備下的文書遞了過去。

作為朝廷官員,又和戶部關係匪淺,李凌自然很容易就能為自己準備幾份雖然是假,看着卻比真的還真的過所憑證,此番來湖廣,便派上了用場。

而在接過過所后,李凌又順勢從袖子裏取出一錠十兩左右的銀子,一併遞到了對方面前:「還請曾里正查看。」

就跟他猜想的一樣,曾里正這次過來查問是假,敲竹杠才是目的,在接過銀子后,只假模假樣地看了看過所,便換了一副臉孔,將之交了回去:「你早說明白不就好了,幸好我等明察秋毫,要不然,剛才就一舉將你等全部拿下,扭送官府了。」

「是是是,里正說的是,是我等過於莽撞了。」李凌從善如流,態度好得不得了,這讓對方大感受用,便笑着擺手道:「既然你們確是外地商人,那就在這兒好好歇著吧,明日再走。不過記着,有些事情別瞎打聽,知道太多,對你們也沒什麼好處!」

「是,里正提點,在下等一定銘記在心。」李凌再度行禮,只是在對方將要離開時,他又突然道:「呃,對了,里正,還有一事,在下想要打聽一下。」

「什麼事?」曾里正有些不耐煩地皺了下眉頭,銀子到手,他可沒興趣繼續與之廢話了。

「就是里正您剛提的什麼賊匪,聽您的意思,是這附近有賊匪?」李凌一臉擔憂地道,「您也知道,我們商人最怕的就是路上遇到什麼賊人了,也好讓我們有個準備不是?要是您能幫到我們,在下定有報答。」

曾里正一聽有報答,眼中就閃過一絲熱切來:「既然你這麼說了,我作為本地里正也不好不指點你一番,走,進去說。」說着反客為主,把鍾老漢給趕了出去,自己在上首一坐,便和李凌說起了他所知道的事情來。

「就在前段日子,咱們廣安境內就突然冒出了一支百十人的賊匪來,也不知他們平時窩藏在哪兒,反正神出鬼沒,已經搶了好幾支商隊了。就半個月前,還有一支官府的糧隊都受到了他們的襲擊,好在當時有官兵及時趕到,才打跑了他們。

「但也正因為此,縣裏越發重視,只要是經過咱們廣安的陌生人,都要仔細盤查。像你們這樣,要是沒有過所證明的,很可能就會被捉拿了關進大牢。」

「竟還有這等事情?如此朗朗乾坤,中原之地,居然有賊匪橫行!」李凌滿臉驚詫說道,這表情一半是真,一半則是裝的,他也確實沒想到湖廣已經出現這麼大亂子了。

「誰說不是啊,最近縣衙那些大老爺們好像更在意此事了,聽說是京城那兒又有什麼大官要來,他們正急着趕在那大官到來前把這股賊匪剿滅掉呢。」

李凌完全沒有自己就是京城大官的自覺,一臉投入道:「竟是如此嗎?那賊匪可有下落頭緒了嗎?」

「要是有,我們還會這麼緊張嗎?」里正咳了一聲,然後目光又在李凌身上一出溜。後者立馬會意,趕忙一面道謝,一面把又一錠銀子交給了對方,然後才見那裏正一臉滿意地帶人離開。

直到他們去得遠了些,李凌臉上的笑容才倏然一斂:「只從這麼一個小小的里正,就可知湖廣百姓過的日子有多苦了。」正所謂上行下效,只有上頭多是貪官污吏,才會出現這等鑽到錢眼裏去的鄉野里正。

「大人,你覺着他的話可信嗎?這兒真有什麼賊匪?」楊震卻更在意此點,忍不住問道。

「恐怕八成是確有其事,諒他也沒本事在短短片刻間編出這麼個說法來。」李凌說着,又看了看外頭漆黑的天空,「好了,時間也不早了,大家且都歇息吧。明日我們就趕去廣安,看看能不能搜集更多的相關線索。」

眾人答應一聲,便各自散去,留下兩人守在院子前後,而李莫雲和楊震則與李凌同睡一屋,保護他的安全。

在睡下后,李凌卻並沒有即刻入睡,而是突然說道:「也不知他們那邊怎麼樣了?」蕭承志、楊晨他們隨大隊來湖廣,前者要指揮軍隊行止,而後者則與萬申吉一道掌握全局,尤其是楊晨,還要假扮李凌去和沿路的官員應酬,顯然這活可不簡單啊。

楊震卻是一笑:「我兄長他們應該樂在其中吧,畢竟以大人如今的聲望,來此沿路的各地官員一定會竭力巴結,光是酒宴都能吃上一路了。」

「怎麼,你羨慕了?早知你是這樣的想法,我就該讓你和萬申吉換一換的。」李凌笑着道。

「哪有?大人你是知道的,我最煩這些應酬之事了,讓我陪着那些官兒說些虛情假意的話,還不如讓我和敵人戰上幾百回合呢。」楊震立馬為自己找補道。

這話引得李莫雲也是一陣笑:「所以說公子就是知人善任,知道你還是喜歡跟咱們一起餐風露宿。」

「其實他們那邊可不光有各種應酬,我擔心還可能存在算計和陰謀呢。」李凌卻突然有些憂慮地說了一句,只是當二人再問時,他卻不再說話了。

……

順水鎮是漕河與長江相接處的一座繁忙鎮甸,而今夜的小鎮看着要比以往更為熱鬧,因為有京城來的十數條官船停靠於此,還有附近的知府大人特意趕來,設宴招待京城來的李大人。

本鎮最大的酒樓洪福樓內,即便是過了三更天,依舊燈火通明。不過此時酒席也已散了,幾名官員互相說着些客套話一一作別,尤其是一名個子高挑的男子,更是被不少官員圍着,醉眼惺忪地與他們客氣一番,這才在幾名隨從的陪同下鑽入馬車,往碼頭處的大船而去。

而他們都未發現的是,邊上幽深黑暗的小巷子裏,正有兩雙閃爍著寒光的眼睛正盯着那馬車。眼見那馬車已將接近自己所在的小巷時,兩人身形一展,便要撲出。

可就在這時,身後卻傳來一聲輕喝:「慢著!」

要不是這聲音太過熟悉,兩人差點就一個回身把後方突然冒出之人給刺殺了,但即便如此,兩人的動作還是有些慌亂,然後迅速轉身,壓低了聲音,疑惑道:「你怎麼來了?」

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寒門巨子

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