第23章 借錢
與外頭氣派的門臉相配的，是店內極有格調的佈置與裝飾。李凌一進門，就看到了一溜的高大櫃枱矗立在正當中，看着應該都是用最上等的木料製成，邊上則是同樣木料的椅子茶几，上頭擺着整套的青瓷茶具。
角落裏則點綴著幾件大花瓶，都是彩瓷人物或山水的釉面，與這些傢具竟是出奇的貼合，讓整個環境透著幾許典雅的氣味，不像滿是銅臭味的錢莊，倒是像進了某座書香門第了。
櫃枱裏頭幾個夥計正笑吟吟地接待着客人。其實這時來錢莊存錢的人並不多，大家更習慣於把銀錢什麼的藏在自己家裏，因為那樣更踏實，而即便有幾個因為某些理由來錢莊的，存的錢也不甚多。可即便如此，那幾個夥計依舊服務周到，並沒有因為對方只是小生意就露出輕視之意。
這才是做大買賣的商賈該有的表現啊……李凌正心頭作著感慨呢，邊上一個夥計就湊上前來笑着道：「這位客倌是來存錢嗎？不知存多少，還請到裏頭說話。」
李凌也沖他一笑，搖了下頭：「不，我是想來貴號借銀子的。」
這話讓對方微微一愕，這年頭還真沒什麼人特意跑來錢莊借錢呢，一般人有用錢的地方，也是跟親友借的。或許是因為被那些放高利貸的傢伙敗壞了名聲，對此時的人們來說，跟錢莊藉著有利息的銀錢那就是個極其冒險的事情，說不定什麼時候就會把自家全給搭進去。
也就一些同樣是做買賣，和萬家關係不錯的商人才會在一時周轉不開時跟他們借上一筆銀錢。夥計想到這兒，便又說道：「客倌裏面請，由我們掌柜的跟您細談可好？」
「可以！」李凌表現得從善如流，當即就跟了對方繞到櫃枱邊上的一處小門，轉到了店鋪後邊的小廳，然後夥計先進去稟報，再見到一個鬚髮微白的男子笑吟吟地出來相迎，把李凌讓到了廳內落坐。
「這位公子看着面生得很，應該不是我衡州府城人吧？」略作寒暄后，掌柜就試探著問道。
李凌點頭：「在下是江城縣人氏，因為咱們店裏最近缺了銀錢周轉，這才想着來此拆借。」
「哦？江城縣不也有錢莊嗎？為何捨近求遠？」
「因為我們需要的銀子有些多，想要三四千兩。」
掌柜略眨了下眼睛，才道：「這數字可是不小啊……當然，我們萬家錢莊是肯定能拿出來的，只是……」
「我明白，如此大筆的銀錢借貸你們總要有個保障。這個我也帶來了，我們古家書局願意以自身店鋪作為質押，長則明年初，短則兩月，我們必會將本息如數歸還貴號。」說話間，李凌已把隨身的包裹放到了桌子上，推給對方，「這是咱們書局的地契房契和官府相關憑證，還有就是這一年來我們書局的經營賬目。只這些，就足以證明我們書局其實一直運營良好，只因最近想要在書籍印刷上有所改變，緊缺用錢，才會想着前來借貸。掌柜的還請過目查看。」
掌柜若有所思地看了李凌一眼，他還真沒想到這個年輕人竟如此老練，幾乎把自己的所有顧慮都給點到了。確實，一般不熟悉的商人前來借貸，他們還真擔心其中會不會出現貓膩，所以會讓對方回去把相關文書賬本什麼的都拿來，再用實物質押。
可李凌卻是早把一切都準備好了，讓他有種發不出力來的感覺。唯一能做的，就是仔細查看這些文書憑證有沒有問題了。當下里，他便沖李凌點了點頭，隨即就拿起幾份文書仔細看了起來，一個字，一個花押都不肯遺漏了。
這一看就是一個多時辰，李凌也是好耐心，就這麼陪着坐在旁邊，一邊喝茶，一邊在對方略有疑惑時代為解釋兩句。尤其是在掌柜看賬本時，他更是能把其中還一些疑問一一解答了，當真是滴水不漏。
直到把這八九份東西都看完了，掌柜才一邊揉着有些發酸的雙眼，一邊暗自心驚。不是這裏頭有什麼問題，而是驚於這些文書賬本什麼的竟是半點問題都沒有。從賬本上可以看出，這家書局確實生意不錯，只要資金充足，就根本不會出現任何差錯，大可借錢給他們。唯一讓他感到有些不安的，是對方這準備的也太充分了，和其他第一遭來借錢的商人完全不同。
李凌又等了片刻，才笑問道：「掌柜以為如何？我們真還急着用錢，所以若是沒有問題，還請你們儘快定下。就是要去府衙或別處衙門立字據，我也是可以做主的。」
「這個……至少我看着你們書局是沒有半點問題的，不過，這三四千兩銀子畢竟不少，也非我一人能夠決定，所以還請李公子稍等片刻，等我去問過東家后再給你答覆。」
「可以，那我就先在外頭等候了，這些東西……」
「要是李公子信得過咱們，就先把東西留在此地，另外，若公子感到飢餓，咱們店裏也有些糕點可以讓你充饑。」見李凌點頭，掌柜的便叫人為他端來幾碟糕點，然後他自己則帶了這一大疊文書去了後院請示。
當李凌優哉游哉地喝着茶吃着點心時，後院兩個模樣精明的男子已經聽完了掌柜的稟報，開始看起了手中的文書。他們看得就快了，只盞茶工夫，幾份東西就都被過了一遍，然後其中一人點頭道：「這古家書局確實沒有什麼問題，賬本上的一切都合乎情理，既無外債，也無呆賬，倒是個值得借錢結交的好客戶了。」
「海哥你這麼說，當然是沒問題了。」另一人則表現得更輕佻些，端起紫砂壺滋溜兒喝了一口搖頭晃腦道：「聽老章你這麼說來，這位還算是個人物了。要不咱們去和他見一面，也算結個善緣？」
「也好，生意場上多個朋友多條路嘛，正好為咱們今後把錢莊開到江城鋪個路……」海哥說到這兒，臉色突然就是一變：「不對！」
「怎麼？是哪兒有問題嗎？」
「你還記得之前家裏有意把書局的生意往外擴嗎？這段是擴去哪兒了？」
「上個月老太爺召集咱們幾個開會時我聽三房那邊說過，好像是去了江城縣了！」說到這兒，這位的臉色也跟着變了，「書局，還是江城縣的，難道說他們是在和咱們萬家書局打對台，然後缺了資金周轉？」
「十有八九就是如此了！」海哥拍了拍手中賬本，「要不然他們好端端的為什麼突然就要花大筆銀子去做什麼新的書卷印刷手段呢？分明就是為了對抗三房那邊的人啊。」
章掌柜一聽也是一凜，訕訕道：「既如此，我這就去回了他，把他送走了事。這人也是，居然糊裏糊塗地跑咱們這兒來借錢了。」
可就在他將將轉身要走時，海哥卻突然又開腔道：「慢著。」
另一位也在隨後說道：「這麼做確實不妥，與咱們萬家錢莊多年來打出的名聲和規矩也不符啊。老章，你可還記得咱們一直提倡的是什麼嗎？」
「有借無類！」
「對，就是這個。咱們開錢莊的最重要的就是要一視同仁，只要是信得過的商賈店鋪，無論他們與咱們是什麼關係，我們都該借錢給他們。因為只有如此，才能讓咱們錢莊有更多的顧客，讓咱們的名聲傳得更大更遠，有朝一日踏出衡州，踏出兩淮！」
「可那是與咱們萬家爭鋒的書局啊，是咱們的敵人……」
「你錯了，那只是書局一塊的對手，對我們來說這古家書局就是個很不錯的優質客戶。既然我們都已經確定他們沒有問題了，又怎麼能把生意往外推呢？這要是傳了出去，卻讓我們萬家錢莊以後還怎麼讓人信服？」
「還有一點，你就敢說那人不是故意上門來挑事兒的？要是他真正的目的就是藉此抹黑咱們錢莊，到時候書局那邊是成功了，咱們卻把辛苦創立的口碑都賠了出去。因小失大，我們可不能做。」
兩人幾句話一說，章掌柜的也改變了主意：「那咱們答應他，借他銀子？」
「借，就給他五千兩，月息就算五分，明年二月前必須還上本息！」
等掌柜的出去后，兩人才又心有靈犀地相視一笑：「海哥，你不全是因為有這方面的顧慮才這麼決定的吧？」
「你不也一樣？居然還說什麼因小失大。」海哥又是呵呵一笑，「這兩年裏，三房那邊是越發不把咱們長房放在眼裏了。自以為書局生意不錯，就覺著是大功臣，卻明裏暗裏地貶損我們，說我們只是吃老本。卻不想想他們的那些開店的本錢都是從哪兒來的？還不是咱們錢莊辛苦賺來的？既然他們覺著咱們沒用，那這才就讓他們吃吃癟，也好讓他們知道知道我們長房到底有多重要！」
有些事情的成功啊，不光要自身努力，更需要別人的配合啊，尤其是對手……