第10章 鄉試來臨，考前爭論

時間如水，匆匆而逝，不知不覺間便到了科舉鄉試的日子。

天才蒙蒙亮，整個魏國公府便忙碌起來，不過，這份忙碌不是為了即將參加鄉試的贅婿郭臻，而是為了三公子徐文爵。

郭臻對此早有預料，昨天便給了家丁小伍一些賞錢，委託他置辦參加鄉試的必備物品。

快速洗漱好，郭臻提着燈籠，手挽考籃，便往考試地點貢院趕去。

出魏國公府的時候，沿途遇到的家丁、侍女，都對郭臻指指點點。

「大家看看郭臻這姑爺當的，睡柴房也就罷了，要參加科舉鄉試了，府中竟然啥都沒給他準備。」

「那他手中的燈籠、考籃是怎麼回事？」

「這是他自己花錢請小伍幫忙置辦的。」

「人比人，真是比死人啊，三公子也要參加科舉鄉試，聽說老太君為他準備了軟轎、絨被、精緻點心以及名貴的筆墨紙硯。」

「郭臻不過魏國公府一贅婿，自然無法與三公子相比，三公子出身好，即便不學無術，這次鄉試也鐵定榜上有名，郭臻雖然努力，但才學有限，加上得不到魏國公府的扶持，這次定然名落孫山。」

一句句或是帶着同情，或是帶着奚落的話語傳入郭臻的耳中，郭臻仿若未聞，並沒有放在心上。

之所以這樣，一是因為郭臻對自己的實力以及這些天的準備很有信心，二是因為他從始至終就沒想過依靠魏國公府的力量去獲取什麼。

出了魏國公府，郭臻發現街上行人不少，除了像他一樣準備參加鄉試的考生，還有不少衙役和軍士散在大街各處維持秩序。

鄉試又稱秋闈，考場設在省城的貢院，魏國公府距離貢院約有五里，步行至少需要兩刻鐘（半個小時）。

郭臻走了一刻鐘左右時，背後一頂轎子趕了上來，轎子裏的人掀開帘子，赫然是魏國公府的三公子徐文爵，只聽他假惺惺地勸告道：「郭臻，反正你也考不上，不如棄考算了，省得放榜成績太差，承受不住打擊。」

郭臻目光直視徐文爵：「多謝小舅子的關心，不過我不需要，這次鄉試我很有信心，必會榜上有名。」

「必會榜上有名？」徐文爵嘀咕一聲，然後試探著問道：「可是我父親為你了託了關係？」

「岳父並沒有幫我！」郭臻搖頭說道：「我說的是我會憑自己的實力中舉登榜！」

「你的實力？哈哈哈，別開玩笑了，要是你能中舉登榜，那母豬都能上樹。」

「萬一我中舉登榜了呢？」

「絕無可能！」徐文爵極為肯定地說道：「你的才學魏國公府早已調查過，根本沒希望鄉試中舉。」

「萬一我登榜中舉了呢？」

「那我，那我見到你就叫你姐夫！」

「好，就這麼說定了！」

郭臻說完這句話，便不再理會徐文爵，快步向貢院走去。

徐文爵本想說『若是你沒中舉又該怎麼辦』，可郭臻已經走遠，加上他打心底里並不認為郭臻能憑實力中舉，也就沒在這件事上糾纏。

距離貢院越近，便越是亮堂，匆匆趕路的考生也越多。

南京城的貢院坐北朝南，佔地規模很大，上面掛着一張牌匾，上書「南京貢院」四個墨黑大字，落款赫然是大名鼎鼎的劉基—劉伯溫。

在貢院大門外約莫兩丈處，有一道紅色的木柵欄，柵欄上開了兩個柵欄門，一般比較大的衙門外都有這個，以示閑人勿進。

不知為何，郭臻一到柵欄門前排隊，周邊考生便對他指指點點。

按照大明郭臻的記憶，他過往比較低調，只有少數幾個熟識的同窗，應該沒可能這麼多人認識他。

就在郭臻有些費解的時候，一個二十歲出頭，身穿青色儒服，體型發福的胖子拍了一下郭臻的肩膀：「弘毅兄！」

郭臻一開始沒反應過來，等想起大明郭臻字弘毅時，才轉過身去。

郭臻通過腦海中的記憶，知道這胖子是大明郭臻的同窗張暉，於是朝他拱手一禮道：「明遠兄（張暉，字明遠）！」

張暉朝郭臻回了一禮，然後笑問道：「弘毅兄近來膽子很肥啊！」

「膽子很肥？這話何解？」

「你和胡坤打賭的事情已在士子當中傳開了，胡坤這人雖然自恃家境優越平日裏有些囂張狂妄，但他確實有才，府試、院試成績也比你好，你怎麼就犯糊塗和他打賭呢？」

「我並沒有犯糊塗，胡坤算計我的家人，又主動尋我打賭找虐，我自然該成全他。」

郭臻的回答有些『狂妄』，張暉正想勸勸郭臻，可這時，胡坤很是憤怒的聲音已經響起：「好一句『找虐』，姓郭的，你太狂妄了！」

郭臻淡然回道：「小爺我不是狂妄，是自信！」

「哼，本公子不管你是狂妄還是自信，等考完放榜，本公子定要讓你叩足十個響頭。」

「誰給誰叩頭還猶未可知呢！」

「那就走着瞧吧！」

「走着瞧就走着瞧！」

柵欄前的爭論只是進場前等候的小插曲，卯時一到，便有三聲鑼響，過後又有三聲，貢院大門緩緩打開。

郭臻終於看到貢院內的景緻，旁邊的眾多考生都不由自主地屏住呼吸，一個個緊張的要死。

這時候，兩隊身穿大紅號服的軍士從貢院裏出來，他們一隊手持紅旗，一隊手持黑旗，站在柵欄前一邊搖動大旗，一邊口中大喊：「恩鬼進，有恩報恩，怨鬼進，有仇報仇。」

第一回經歷這種事的考生面面相覷，一個勁兒抬頭看門匾，心想自己沒走錯地方吧，怎麼開始跳大神了？

有懂行的考生小聲解釋道：「莫要大驚小怪，這是召鬼魂呢，那些跟着考生來報恩的恩鬼，就聚集在紅旗下面，而那些來找考生報仇的怨鬼，便在黑旗下蹲著，等會兒會把這些旗子端進去，便把那些鬼魂也請進貢院了……要不有文昌帝君（中國民間和道教尊奉的掌管士人功名祿位之神）震著，他們不敢進。」

正說話間，主考官便在一眾同考官的陪同下，出現在貢院門口。

主考官名叫程膺，他先向眾考生高聲宣講『奉旨開考，不得作弊，否則如何如何』的陳詞濫調，結尾時提高音量道：「開門入場！」