第15章 回到郭家，張暉來訪
在文吏的陪同下出了考場，郭臻來到貢院出入口，只見外頭密密麻麻擠滿了人，除了士子家眷、書童、僕人，還有不少車夫。
由於鄉試一考就是考三天，難度大、壓力大，歷來參加鄉試的考生都有虛脫生病的情況，哪怕不生病，也是個個精神萎靡，走路搖搖晃晃，這般情況下，自然需要坐車代步。
郭臻考試期間休息充分，精神頭依舊很足，不過，郭臻不想走路回去，當下就招了招手。
很快，一輛牛車靠了上來，車夫向郭臻恭敬問道：「公子，請問要去哪裏？」
「城外廣元村！」郭臻回了一句，然後問道：「不知去那裏要價幾何？」
「五十文銅錢！」
「五十文太貴了，三十文可願去？」
「三十文太少了，公子多給五文可好？」
「行，那就三十五文吧！」
「多謝公子，請坐好！」
郭臻坐着牛車，一路顛簸著回到廣元村，進村的時候，自然引來不少村民的指指點點。
「郭家小子不是去參加鄉試了嗎，為何這個時間點就回來了？」
「郭家小子這個時間點回來確實有些奇怪，按理說鄉試要到今天掌燈時分才正式結束。」
「看來，郭家小子應該是提前離場了！」
「郭家小子的才學本就不算十分突出，又提前離場，這次鐵定要名落孫山嘍！」
「鄉試三年才考一次，郭家小子浪費了這次的好機會，真是太不應該了！」
「……」
村民們的議論聲源源不斷地傳入郭臻的耳中，但郭臻沒有多加理會，一來，這些人並不是真的關心自己，沒必要跟他們解釋，二來，這些人不明實情，即便郭臻解釋了，他們也不一定會信。
到了自家門口，郭臻付給車夫車錢，然後一邊進入院子，一邊大喊道：「娘親、妹妹，我回來了！」
回到郭家，郭臻的心情大好，魏國公府終究不是自己的家，天天面對一群勢利眼，那感覺真是太累了。
張紅玉從裏屋出來，一看到提着考籃的郭臻，臉上有着掩飾不住的喜色：「臻兒回來了，這次考得如何？」
郭臻笑着回道：「考得挺不錯！」
「鄉試不是要到掌燈時分才結束嗎，為何這麼早就回來了？」
「這次的考題孩兒都會做，提前半天就完成了，那地方待着難受，就提前交卷回來了。」
張紅玉聽了后，臉上露出一副我懂的表情，『知子莫若母』，郭臻說考得挺不錯，絕不是謙虛，吹牛的嫌疑反而更大。
於是，張紅玉摸摸郭臻的頭，安慰道：「臻兒下次再努力，路漫漫其修遠兮，臻兒當上下而求索！」
這…這有些難以溝通啊！
郭臻心中暗暗搖頭，歸根結底還是大明郭臻給其他人留下的固有印象太深刻了。
郭臻沒有在這個問題上多做糾纏，而是問向張紅玉：「娘親，妹妹去哪裏了？」
張紅玉回道：「薰兒去城裏的綉坊學刺繡了，要過幾天才回來，我們先進屋吧。」
「好嘞！」
「臻兒考了幾天，一定是又累又餓吧，你且先回房歇息，娘給你做好吃的！」
「謝謝娘親！」
郭臻放下考籃，回到房間尋了個床榻躺下，等郭臻睡着后醒來時，鼻間已飄滿飯菜的香味。
郭臻先是洗了洗手，然後快步走到飯桌前坐下，就在郭臻準備開吃的時候，屋外卻是傳來一道熟悉呼喊聲：「弘毅兄，你在家嗎？」
郭臻起身出門，當即看到一個面色蒼白，精神萎靡的胖子，正是同窗張暉：「明遠兄，你怎麼來了？」
張暉撓了撓頭道：「我在考場見你提前半天交卷，有些擔心，所以來看看你。」
「多謝明遠兄關心！」郭臻道了一聲謝，然後邀請張暉進屋：「明遠兄，你還沒吃晚飯吧，來，一起吃！」
張暉倒也沒跟郭臻客氣，在向張紅玉行禮后，也拿起碗筷一起吃了起來。
張紅玉做菜的手藝着實不錯，不但郭臻覺得很好吃，就連家庭條件挺不錯的張暉也連連道好。
郭臻、張暉本就有點餓，加上飯菜好吃，兩人吃到肚子滾圓方才放下碗筷。
飯後，張暉將郭臻叫到一旁，問道：「弘毅兄，你今天為何提前半天交卷？」
郭臻如實回道：「我做完所有題目，又反覆檢查了，因為待在考場太難受，所以提前交卷離開。」
「你當真做完了所有題目？」
「不錯！」
「你，你的速度為何這麼快？」
「因為…因為我複習備考的時候押中了幾道考題，所以做題的速度比較快。」
「原來如此！」張暉恍然大悟，隨後語帶羨慕地說道：「弘毅兄，你居然押中了幾道題，真是好運氣啊！」
「我的運氣確實挺好！」
「弘毅兄既然押中了考題，那這次考試必定榜上有名，虧我之前還擔心弘毅兄會輸了和胡坤的賭約，現在看來，卻是我多慮了。」
「明遠兄並沒有多慮，這份情我已記在心裏！」郭臻誠懇說着，然後問道：「明遠兄，你這次考的如何？」
張暉面露苦笑道：「以我的才學，之前能通過院試獲取參加鄉試的資格已是萬幸，這次鄉試鐵定名落孫山！」
「萬事無絕對，沒到放榜日，一切皆有可能。」
「希望如此吧！」
「明遠兄接下來有何打算？」
「本來我準備繼續讀書備考，但我爹留下來的書鋪近來生意慘淡，快要經營不下去了，我必須花費時間和精力去打理書鋪。」
「這樣啊，那你可想過書鋪生意慘淡的原因？」
「自然想過，但沒想明白，說起來也是糟心，明明我家的書鋪是老字號，紙張質量又好過同行，偏偏顧客越來越少。」
「明遠兄，你家書鋪的書與同行相比，價格如何？」
「價格比同行略高三成，我家書鋪的書多用精美的桃花紙印製，而同行多用價格低廉的棉紙或竹紙。」
「那你可想過更換印刷紙，然後降低價格出售？」
「想是想過，但我爹臨終前說了，家中書鋪需得良心經營，絕不可以使用劣質紙張印製書籍。」
原來是有先人遺言的約束啊！
郭臻心中恍然，然後繼續問道：「明遠兄，你家書鋪的書與同行相比，種類如何？」
張暉想了想，回道：「種類倒是差不多！」