第185章 公主求助，再次入塞（第4更）

托克托草原處於歸化城與黃河之間，境內有多條大小河流穿過，是個難得的好牧場。

自旱情加重起，原本用來囚禁土默特殘部的這片草原，不斷有察哈爾牧民湧入。

湧入的察哈爾牧民輕則佔據水草肥美的牧場，重則奪取土默特人的牲畜，巡視的察哈爾騎兵在一旁虎視眈眈，土默特人敢怒不敢言，只能默默退向土地貧瘠的和林格爾山區。

飛岩嶺上，雲雪公主近來總是坐卧不安，多次下山安撫被驅逐的部落牧眾。

在草原，養活一個人大致需要二十多頭牲畜，牧民游牧的地點需要一直遷徙變換更好的牧場，才能維持牲畜的生存，和林格爾這種貧瘠的山區根本無法養活眾多的土默特牧民。

察哈爾牧民現在就像一群強盜，在漠南草原四處亂竄，搶奪擁有水源的牧場。

周邊草原的變化當然逃不過郭臻的耳目，他讓秦鋒與蘇摩縮減活動空間退入山區，避免與察哈爾騎兵發生衝突，就連明寨騎兵也變換了訓練方式，擔心號角聲會引起察哈爾人的注意。

托克托草原的牧場幾乎完全被搶奪，土默特牧民的生活越來越困頓，雲雪公主緊急傳召郭臻。

兩山之間的草地上，郭臻一路遇見蒙古包無數，原本活躍的鳥獸都被驚嚇逃離。

在離飛岩嶺不遠的地方，郭臻遇見了阿難答一家，那是他進入草原最早接觸的土默特人。

「郭大哥，好久沒見到你了！」阿難答大聲招呼，騎在馬上揮舞馬鞭驅趕牲畜。

「阿難答！」郭臻臉露驚喜，策動大黑馬靠過去。

「你一直在和林格爾山區嗎？怎麼再沒來草原找我？」阿難答笑容滿面，看上去心情很不錯，完全沒被旱災影響。

「等我空閑下來，一定再去找你喝酒！」郭臻朝他揮手。

「我等着你！」阿難答竟然唱起了牧歌，歌聲在山間回蕩，真是個心裏裝不下憂愁的蒙古小伙。

飛岩嶺上，雲雪公主可沒有這般心思，她眉頭緊蹙，一直等到郭臻上山。

郭臻像往常一樣行禮拜見，不經意間看見，雲雪公主還戴着自己送的頭飾。

眼下的困局讓雲雪公主焦頭爛額，坐定后說話直奔主題：「郭臻，我與格日圖商議了，要遷徙一部分牧民去河套草原！」

郭臻思慮片刻道：「如此也好，山裏養不活這些牲畜！」

雲雪公主仍舊憂心忡忡：「我擔心旱情不知會延續到何時，想讓你從大明購置一些糧食過來，確保渡過眼前的危機。」

郭臻很是為難：「公主，大明北境如今也是赤地千里，要搜集糧食十分困難。」

「我明白，但是……」雲雪公主長嘆一聲，隨後給出一個提議：「我們有戰馬，現在也養不了這麼多馬匹，不如用來換糧食！」

沒有足夠的牧場，牲畜會掉膘甚至死亡，土默特人的狀況和幾個月前已不可同日而語。

「我…我想想辦法吧！」郭臻咬了咬牙，來之前他就有了心理準備，必須要幫助土默特人撐下去，否則前功盡棄：「土默特人還有多少牧民？」

這是郭臻第二次問這個問題，他想知道需要購買多少糧食出塞。

「托克托有一萬多人，河套草原也有一萬多人！」雲雪公主貝齒輕咬嘴唇：「但河套那邊的情形也好不到哪裏去，僅有黃河沿岸的綠洲可供放牧，勉強維持牧民的生活而已！」

只剩下兩萬多人了？

郭臻確實沒想到！

兩年前土默特部落還是蒙古僅次於察哈爾的大部落，直系部眾超過十萬，要是加上附屬漢奴，怕是接近二十萬，現在只剩下兩萬多人了。

人少也減輕了郭臻的壓力，土默特人還有牲畜，並不需要全靠購買糧食活下去。

「兩萬石糧食，夠嗎？」郭臻試探性地詢問，大明也是個災年，他頭大如斗，自己怕是要親自去一趟殺胡口了。

「越多越好，全靠你了！」雲雪公主用乞求的眼神看着郭臻。

郭臻現在成了土默特人的依靠，這讓郭臻心中苦笑，但願他們能記住這個恩情。

有了汗帳公主的號召，土默特人能夠相互扶持，和林格爾一半的牧民依依不捨前往河套草原。

黃河岸邊，雲雪公主叮囑格日圖，草原大變就在眼前，要加快組織河套草原的土默特人。

這場旱災對土默特人是個折磨，對察哈爾人又何嘗不是，各地牧民受災的報告不斷傳入察哈爾汗帳，缺水的地方已經有牲畜死亡。

再往西遷是林丹汗難以接受的，無奈之下，他再次將目光投向一牆之隔的大明。

進入八月後，察哈爾遣使進入張家口，要求和大明進行糧馬市，林丹汗在書信中向宣大總督徐筅詳細描述了漠南蒙古遭受的旱情，乞求大明能夠救援。

寫出這樣的書信，對於一直以蒙古大汗自居的林丹汗來說是一種恥辱，但經歷了后金入侵大明京城這個事件，他知道如果不改變態度讓大明皇帝滿意，恐怕是得不到援助的。

林丹汗向大明求援的時候，郭臻也通過崎嶇的山路，第二次進入殺胡口。

時隔半年，殺胡口集子的景象已大為不同，街道上冷冷清清，多數店鋪大門緊閉，路邊連只吠叫的野狗也見不到。

陳敬帶着商隊進入集子時，還有客棧開門，現在連個茶館也沒有了，除了廣盛魁與隆興魁，各家商號一年多也沒有生意，再有錢的東家也頂不住，連曹家和李家也將夥計撤走大半，暫時放棄了出塞的生意。

殺胡口守備邢凱，現在也只能從王殷和陳敬這裏得點好處，對出塞的貨物盡行方便。

進入八月後，天氣乾燥，連在地上跺一腳都能撲騰出一層灰來。

陳敬在關口迎接，郭臻一行十幾人策馬入塞，守關明軍早已得了吩咐，不聞不問。

「東家！」陳敬神態拘謹，在郭臻面前，他總覺得自己還是那個快要餓死的難民。

郭臻下馬，覺得陳敬好像比以前要發福了點，當了大半年的隆興魁大掌柜，再不長點肉就奇怪了：「這半年你乾的不錯！」

「謝東家！」陳敬面露喜色。

進了殺胡口，郭臻首先要去拜訪守備邢凱，之前雖然使了不少銀子，但入口后基本禮節還是要懂的，人活一張臉，樹靠一張皮，銀子好使，也要人家收的舒服才行。