第208章 人間慘劇,銷售戰馬(第4更)
七月八日,王殷向郭臻求助,詢問郭臻是否有渠道銷售來自草原的戰馬。
郭臻想到山西如今的亂象,以及數月前的一次交易,便將銷售戰馬的事情攬了下來。
七月十日,一隊百人數量的騎兵由殺胡口向南,穿越太原府後進入無人管的混亂地帶,王鵬帶了幾個熟悉山西道路的嚮導幫忙引路。
如果不是郭臻親眼所見,他絕對想不到朗朗乾坤下,竟然有如此恐怖之地,沿途所見讓他彷彿置身鬼蜮,七月的天氣極其炎熱,但郭臻只感到寒冷,從心底深處發出的寒冷。
經過一處村落時,還在村口就聞到惡臭撲鼻,村子裏橫七豎八都是屍體。
四野沉寂,這是一片沒有生機的土地,路邊隨處可見瘦骨嶙峋的屍體。
「這裏有大隊人馬剛剛離去!」精通追蹤的斥候探尋到路上的蹤跡。
「過去看看!」王鵬走在最前,戰刀持在左手,往村子裏面走去。
這座村子依山而建,四周扎有簡單的柵欄牆,眾人依次從大門進入。
在靠近曬穀場時,眾人齊齊驚呼出聲,因為那裏整齊擺放着兩百多顆人頭,郭臻輕輕閉上雙眼,即使在塞外他也沒見過如此慘狀。
王鵬有所發現,小聲提醒道:「大當家,有字!」
郭臻睜眼走過去,排列首級的右側用鮮血寫了三排字:「天生萬物以養人,人無一善報予天,殺殺殺殺殺殺殺!」
郭臻小聲默念,其中的戾氣撲面而來。
山西亂了,農民軍掠過的土地,和遭遇了蝗災差不了多少,女人均被擄掠而走,青壯男子要麼被殺死要麼被挾裹。
飢餓讓很多人都瘋狂了,但是人一旦瘋狂后就再難恢復到過去,有些人剛開始只是為了活下去才去燒殺搶掠,但很快有人把這些當成習慣。
那雙曾經緊握鋤頭的手現在拿起了刀,砍在過去和他一樣的人身上,妻女被餓死,他們就搶來別人的妻女。
替天行道,那只是個幻想,能夠管束住自己屬下的也就那麼寥寥數人,更多的人都在瘋狂中迷失了本性,有些人帶頭吃起了人肉,把女人和孩子當成了行軍的軍糧。
郭臻兩世為人,就算在草原經歷了殘酷,也比不上眼前的景象對他的衝擊。
這是怎麼了?
三句猩紅的詩句深深嵌入郭臻的腦海,他第一次對這個時代感覺有些迷茫。
斥候檢查完血跡,小聲稟告道:「賊人剛走沒多久!」
明寨騎兵在村內四處搜尋,片刻之後有人大喊道:「這裏還有活人!」
郭臻走過去,看到一個明寨騎兵正在一個井口喊叫,抬頭往下,裏面一個十幾歲的少年趴在水井旁的石壁上。
兩人目光相接,少年的眼神中並沒有預想中的恐懼,讓他產生了一種似從相識的感覺。
「將他拉上來!」
親兵尋來一根麻繩,將少年拉了上來,被圍在一群凶神惡煞當中,少年垂下頭死死盯着自己的腳尖。
郭臻拿了兩件衣服將少年的腦袋罩的嚴嚴實實,牽着他的小手在前,帶着眾人離開村子。
遠離村子后,郭臻才將罩在少年頭上的衣服取下,將他放在自己身前的馬背上,繼續往南。
一路上沒有人再說話,斥候仔細搜索路上的蹤跡,最後指向通往山頂的道路:「就在這座山上了!」
郭臻他們終於追蹤到這伙賊人的老巢了,郭臻策馬上前,密林中突然竄出二三十個嘍啰攔住道路,大喝道:「來的是哪個當家的人馬?」
郭臻反問道:「你們是哪個當家?」
小嘍啰們相互對視了幾眼,回道:「這裏是八大王的寨子,你不知道嗎?」
王鵬在身後小聲提醒:「八大王,張忠!」
「你們知道高祥的駐地在哪裏嗎?」
「你們是誰?」
「我們是高祥的朋友,特地來投奔他的!」
小嘍啰用羨慕的眼神瞄向郭臻身後健壯的草原馬,說道:「盟主剛剛攻破了蒲縣,你要找他再往南就是了!」
「盟主?高祥成了農民起義軍的盟主了!」郭臻又多了幾成把握,翻身跨上大黑馬,在嚮導的指引下往蒲縣方向趕去。
一百多騎兵一路往南,遇見的農民起義軍逐漸增多,但並沒有人攔住他們盤問,這裏現在無人管轄,他們這一群人的打扮也確實和義軍精銳騎兵相差不大。
離蒲縣還有三十里,郭臻一行人就被攔下,高祥不愧是農民起義軍的盟主,統御部下不是一般的流寇可比。
大黑馬打了個旋降下速度,郭臻大喊道:「我們是高盟主的朋友,特來拜見!」
「叫什麼名字?」高祥的部下囂張慣了,只是見到眼前百名精銳騎兵才稍有收斂。
「草原賣馬人!」
「草原賣馬人?」小嘍啰重複了一句。
「你速去通報,高盟主會親自來迎接我的!」郭臻理直氣壯道,對有些看門狗,你越給他好臉色,事情越難辦。
「你們等著,我這就去通報!」嘍啰頭目一路小跑離去。
羅靖安排騎兵下馬警戒休憩,郭臻將大黑馬的韁繩交到少年手中:「鄭秋,你害怕嗎?」
鄭秋搖搖頭,不再說話,目光鎖定在大黑馬的鼻子上。
「不害怕就好!」郭臻輕撫他髒兮兮的小腦袋,之前他不讓鄭秋看見村子中的慘景,就是不想在鄭秋心中留下陰影。
大約過了一個時辰,郭臻等得有些焦躁了,聽見官道南邊鐵蹄隆隆,一大隊騎兵趕過來,為首一人滿臉絡腮鬍子,身穿無袖馬褂,雙臂肌肉虯張,戰馬右側掛了一張大弓。
郭臻眯眼遠眺,高祥果然親自來了,想到半年前高祥出塞購馬時對戰馬的渴求,就知道他一定不會錯過自己。
大明多年來只有遼東有戰事,又鄰近草原,並不缺戰馬,兩口馬販運到大明的草原馬十之八九作為耕作牲力。
但近年來,隨着山陝農民起義不斷,無論是官兵還是農民起義軍開始有了對戰馬的需求,尤其是農民起義軍多在各地流動作戰,精銳核心無馬難以擺脫官軍的追蹤。
山西南部農民起義混亂,堵住了宣大鎮南下中原的商路,殺胡口的商隊只能往東先進入京城,再折轉通過運河將貨物販運到山東、江南。
殺胡口的商隊進京可比不上張家口便捷,還牽涉到與范永斗為首的遼東系競爭,這些都是商盟面臨的難題。
有了俄木布汗的助力,再過一個多月,發往漠北的商隊就能返回,換回的貨物最主要就是毛皮和戰馬。
無論在京城還是江南,上好的毛皮都是達官貴人的最愛,並不愁銷路,無非是獲取利潤的大小,但戰馬完全不同,以商盟目前的實力,王殷還無法找到迅捷的渠道處置大量馬匹。
郭臻親自南下,正是要為這些貨物謀求銷路。