第30章 鹿鳴宴會，知府竹畫
告別了徐雅薇、柳兒，郭臻和郭薰換了一家店鋪購買胭脂水粉，然後回到廣元村。
因為傍晚時分要參加知府衙門的鹿鳴宴，郭臻沒有在家中逗留多久，只是沐浴換上嶄新的舉人服，便又回到了南京城內。
鹿鳴宴是科舉制度中規定的一種宴會，因為歌頌詩經中的《鹿鳴》而得名，由鄉試主考官宴請新科舉人和內簾官等人，於鄉試放榜后舉行，跟瓊林宴、鷹揚宴和會武宴並稱為『科舉四宴』。
郭臻進城之後，便叫了一輛馬車代步，當他來到知府衙門時，知府衙門外頭已經聚攏了不少馬車。
鹿鳴宴是大明的重才之宴，十餘年寒窗的莘莘學子，終於拿到了仕途的入場券，其中的狂喜是不可想像的，知府衙門前，新科舉人們手持邀請函，個個興高采烈、意氣風發。
因為郭臻的解元身份，不少新科舉人或明或暗地對郭臻懷有敵意，其中就包括屢屢在郭臻手中吃癟的胡坤。
當然，有敵視自然也會有親近，鄉試第五名陳興便有心交好郭臻，主動過來搭訕，只見他拱手向郭臻行禮道：「在下陳興，字文英，見過弘毅兄！」
郭臻向陳興拱手回了一禮：「原來是鎮江府的案首文英兄，久仰！」
「弘毅兄過往聲名不顯，這次卻一舉考中解元，真是不鳴則已，一鳴驚人啊！」
「文英兄謬讚，我這不過是僥倖而已，以文英兄之才若是再考一次，或許解元的名頭就要落在文英兄的頭上了。」
「歷來考中解元者，不但要有大氣運，還要有大能耐，這一點我可是不如弘毅兄遠矣！」
「文英兄真是謙虛啊，對了，大家開始入府了，我們也進去吧！」
「好，弘毅兄先請！」
郭臻、陳興走進知府衙門，進入中院時，裏面已經擺上了很多整齊的桌椅，這讓到場的一些舉人神色一緊，擔心又回到了考場。
場中的座位很有講究，郭臻作為南直隸本屆鄉試的解元，位置被安排在第一排中間的位置。
就在新科舉人們各依位序坐好沒多久，一旁奏響了樂曲，以程膺為首的內簾官（特指鄉試中的主考官和同考官）一道出現，同行的還有應天知府吳岷。
等眾官員落座，鹿鳴宴的儀式隨之開始，主要是吟唱《鹿鳴》和跳魁星舞。
「呦呦鹿嗚，食野之苹。」
「呦呦鹿鳴，食野之嵩。」
「呦呦鹿鳴，食野之芩。」
……
隨着管弦之聲響起，以程膺為首的眾官員搖頭晃腦地大聲朗誦，而眾舉子紛紛應和，活像是回到了學堂，上面的程膺是老師，而舉子們都是學生。
科舉考試中，縣試、府試、院試的主考官都算得上是考生的恩師，但鄉試中舉后的恩師卻有着不一樣的意義，因為主考官將他們「帶進」官場，彼此之間有了牽扯，在稱呼上也有了一個固定稱謂『座師』。
郭臻他們的座師程膺原為內閣大學士（在大明，內閣雖無宰相之名，卻有宰相之權），因為直言進諫，惹得隆興皇帝不喜，被下放到南直隸擔任提學官。
朗誦完《鹿鳴》后，大家離席走到了中間的空地上，在鼓聲的伴奏下，又一起跳起了魁星舞。
「魁星到畫堂，提筆做文章。」
「生下麒麟子，得中狀元郎。」
「中三元及第，點富貴雙全。」
……
在跳魁星舞的時候，嘴巴仍然沒有停，而是唱了起來，在大明，除了文曲星君外，讀書人還推崇魁星，這是一位主宰著文章興衰的神靈。
吟唱完《鹿鳴》詩，跳完魁星舞，酒宴才算是正式開始。
這時候，新科舉人們按照中舉名次，依序向內簾官和應天知府敬酒，值得一提的是，副主考林謙以身份不適為由，並沒有出現在這場鹿鳴宴會中。
到了這個時候，約束已經少了許多，大家要吃便吃，要喝就喝，菜肴不僅豐盛，而且很是考究，自然少不得鹿肉。
能夠中舉的都不會是蠢人，如今他們已經算得上半個官場中人，在這場宴會上，不論是結交『同科』，還是在上官面前刷臉，但絕不能光顧吃喝。
雖然程膺被下放到南直隸任職，但也是掌管一省學政的大佬，更何況，誰都不確定他什麼時候會被皇帝再次啟用而重回內閣，因為這個緣故，不少舉人想給程膺留下好印象。
不過，程膺今天的情緒不高，一副心不在焉的模樣，甚至沒留意到一個舉人到他面前敬酒，使得那位舉人只能怏怏地喝完酒走開。
按理說，這場宴會的主角應該是考官和新科舉人才對，只是有人卻是不甘寂寞。
只見應天知府吳岷突然拿出一幅畫，卻是他前陣子的得意之作，吳岷一邊將畫卷展開，一邊笑着對眾舉子說道：「本官聽說這次鄉試中出了一首好詩《竹石》，於是興之所至畫了一幅『竹畫』，不知本次鹿鳴宴會哪位舉子可以幫本官題上一首應景的竹詩，若是題得好，本官當有重賞！」
吳岷的這幅竹畫筆墨不多，僅是一簇高瘦的小竹，姿態萬千，葉子明暗分明，呈現遠近佈局，最高的那根竹子顯得乾瘦而挺拔。
客觀的說，這幅畫將竹子的特徵都描繪了出來，算得上一幅難得的好畫。
吳岷對自己這幅畫很有信心，目光徐徐掃過眾舉子，似乎猜到沒有人敢接下這個活，於是將目光投向了首席處的程膺。
程膺狀元出身，又擔任過內閣大學士，不論是學問還是名氣都擺在這裏，程膺若是肯給他這幅畫提詩，那無疑是最為合適的人。
在大明，官員起起複復是一件很正常的事，程膺乃是大才，如果能夠重回內閣，那他這幅嘔心瀝血的竹畫，無疑會成為傳世佳作，因為這個緣故，程膺成為了他的第一人選。
只不過，讓吳岷十分失望的是，程膺除了剛開始舉行儀式的時候還有些心神在這裏，儀式一結束，整個人像是靈魂出殼了一般，注意力根本不在這裏，壓根都不朝他的畫作看上一眼。