第717章 賀英到來，長期圍困
沿途沒有險要的地形，所以沒有遇見清軍阻擊，郭臻沒等到敵人，先等到朋友。
賀英來了！
賀英剛到達湖廣地界就聽到了好消息，郭臻統領的明軍連克漢陽和荊州兩城，正在向襄陽城進軍。
賀英在孝感拜見龍雲后，便馬不停蹄直奔荊州，等他到了荊州，郭臻已隨大軍出發兩天，他沒有在荊州停留，又緊追而至。
賀英一路見江南軍氣勢旺盛，心中既欣喜又揪心，就湖廣的戰事而言，郭臻想北伐山西還不知要等到何日。
聽聞賀英到來，郭臻很高興，命林虎引他入帳，曾經的老朋友，如今地位已是天壤之別。
賀英入帳拜見后，把山西的局勢詳細告之，痛苦地說道：「大將軍，潞安城只怕守不了多久！」
賀英回湖廣不是怕死，而是想催郭臻早日進軍山西，現在看來這句話是不用再說了。
郭臻沉聲道：「山西義軍都是我大明的血性男兒！」
只是這樣輕飄飄的一句話，無法讓賀英順心，他猶豫良久，一句話脫口而出：「大將軍何時發兵北上？」
問完之後，賀英立刻後悔，局勢都擺在眼前，他本不該問這句話的。
郭臻的答覆很無情，也很實際：「那要看襄陽城和潞安城誰能堅持得更久？」
「既然回來了，你就留在我軍中效力吧！」
「遵命！」
賀英退去，郭臻給了他一個參將的職位，但這不是賀英最想要的東西。
江南軍一路殺到襄陽城百里開外，斥候前來通報，前面山嶺中有清軍駐紮。
大軍安營紮寨，郭臻命李亨和袁宗各率一支兵馬往前查看動靜，清軍有大量騎兵，為防清軍沖營，江南軍一路把營寨安在險要處。
李亨與袁宗各率五千士卒前行，他二人曾經在這裏流竄多年，熟悉荊襄的地形，正前方摩旗山和尖山之間一條大路直通襄陽城，清軍在兩邊山嶺上都駐紮了兵馬。
兩人正在觀望地勢時，見對面山嶺上旗幟擺動，一支騎兵從密林中殺出，鐵蹄踏在地面上如山洪暴發。
「清軍來了！」前營士卒高呼。
李亨見來的清軍騎兵不多，率先打出應戰的旗幟。
兩支步卒樹起長槍，如兩支刺蝟并行而列，鼓聲陣陣，士卒依據戰鼓的節奏迎向殺來的滿清騎兵。
清軍騎兵只有千人，衝到近處射了一陣弓箭，江南軍以火銃還擊。
清軍見無機可乘，掉頭呼嘯而去，李亨和袁宗只能幹瞪眼看，無可奈何，畢竟，兩條腿追不上四條腿。
明軍缺少騎兵，將來在與清軍的戰事中會經常處於這樣的困境。
郭臻也意識到這個問題，明軍要想攻入中原，可以不以騎兵為主力，但騎兵必不可少。
從江南獲取戰馬有兩條通道，也就是兩條茶馬古道，一者從四川與漠西蒙古交易，另一條就是從山西的兩口。
眼下南明各地人心浮動，湖廣戰亂未熄，閩粵戰亂不止，雲貴還有大西軍在後敵我未辨，郭臻還無暇顧及戰馬之事。
八月下旬，兩部明軍共十四萬大軍在襄陽城下會師，會師后的明軍氣勢如虹，一天攻破清軍在襄陽城外兩側山嶺上設立的營寨，驅趕清軍入城。
這時候，城內集聚清軍在湖廣剩餘的所有兵馬共四萬五千人，單論人數雖然比城外的明軍少，但卻像一顆釘子插在湖廣通往中原的入口。
郭臻命水師切斷長江航線，並命張天祿領五千兵馬進入襄陽對面的南陽地界騷擾，把襄陽城變成一座孤島。
即便如此，郭臻心中也沒有放輕鬆多少，自古攻城是兵家最煩的事情。
湖廣戰役從年初開始，至此橫跨了大半年時間，清軍和明軍都已顯出疲態。
當初李成集聚幾十萬大軍攻打開封城，仍然花費了大半年的時間，最後還是掘黃河水淹城，最終才攻下開封。
襄陽是湖廣有名的堅城，雖然比不上堅如磐石的大同城，但和開封城不相上下。
好在襄陽城下明軍都是精銳，無論張天祿、金桓的降軍，還是忠貞營遴選出來的兩個萬人隊，都不是才上戰場的菜鳥。
郭臻一面命戰船運輸火炮來城下，一面讓軍中工匠打造各種攻城器械。
堵錫到達荊州后，在長沙和荊州徵集了三萬民夫北上，姚啟在武昌府、承天府和隨州府也徵集了五萬民夫，一個齊心協力的湖廣才是大明兵馬的堅強後盾。
山西和湖廣，各自成為滿清和南明的心病。
在荊州得到充分休整的郭臻精力充沛，與軍中將領商議各種攻城之術，他做好了迎接各種困難的準備，在襄陽城外修築土城，準備長期圍困。
「是該是結束這場戰役的時候了！」有一句話，郭臻只在心中默念過，從未說出口：「我該感謝吳襄的！」
襄陽城下的戰事短期不會結束，湖廣各地迎來了秋收季節，大軍糧草無憂，鎮國大將軍府在湖廣各地張貼徵兵的佈告，郭臻計劃在這裏徵集五萬府兵，歸姚啟統御，守御隨州府和承天府地界。
湖廣的邸報大約每隔半個多月會發到南京，郭臻向內閣稟告戰事進展情況，江南有很多人在關心這裏，有喜歡他的也有憎恨他的。
南京城。
火爐般的盛夏過去，隆武皇帝已經好久沒露面了，他幾乎整個夏天都待在靈秀鐘山。
直到何騰被解送到南京，隆武皇帝才回到眾人的視野中，眼下大明的江山已經被郭臻和鄭瓏瓜分，各地文官都成了武將的附庸，何騰身上寄託了隆武皇帝最後的希望，如今這個幻想也被刺破。
鎮國大將軍府的侍衛把何騰交給了刑部，隆武皇帝才得到與何騰私下相處的機會。
江南唯有南京城不在鎮國大將軍府的控制之下，但這裏有無數密探，街頭的乞丐，當鋪里的夥計，甚至牢獄中的牢頭，隆武皇帝看每個人都像是郭臻的暗線。
得到鄭森和馬英協助，君臣選在一個風高月黑的夜晚見面，馬英不敢放何騰出大牢，只能讓隆武皇帝屈尊到腐臭的牢房中見何騰。
隆武皇帝換了一身打扮，穿上平頭百姓的衣服，四個心腹錦衣衛舉火把指路。
何騰還沒有被定罪，又有湖廣總督的身份，馬英給他安排了一個單獨的牢房，地上是新鋪的乾燥的稻草。。