第722章 戰事僵持，築永定堡
這是什麼火銃，竟然能精準擊中七八十步外的目標？
羅七快步走到牆角，把那隻死麻雀撿回來，只見那麻雀腹部中彈，半邊身體都被轟開，血肉和羽毛混雜在一起。
王大不理會兩人的驚訝，小心把長銃收好：「這桿兩銃是我花費一千兩銀子購置的，兩位可要珍惜，從明天開始練習，直到你們達到我這個水準！」
不知什麼時候，原本在這裏收拾房間的十幾個漢子都不見了，偌大的山莊好像就剩下了他們三個人。
「你們只能在練武場活動，你們的食物都準備好了，沒有我的命令，絕對不能出這座山莊！」王大說完這句話后，腳步輕鬆往後院走去，他把火銃留了下來。
莊園的後院，一個穿着錦衣的年輕人正坐在涼亭中，正是鄭森，他見王大悄然回來，問道：「鄭越，怎麼樣了？」
王大的真名叫鄭越，是鄭家殺手死士的教頭，曾經在日本練習過忍術，又熟悉各種西洋火器，知道他的人不多。
「兩個菜鳥！」
「哼！」鄭森從心眼中發出鄙視聲音：「何騰能找到什麼可靠的人！」
「這些日子我會儘力教導他們，這兩人都是習武之人，底子還不錯，學起火器來事半功倍！」
「好吧！」鄭森微微點頭，答應道：「忙完這件事，先去日本避避風頭！」
「多謝大公子！」
從八月到九月，再到十月，楓葉如火，秋露變霜。
江南和江北，每個人在忙各自的事情，有人花前月下，有人汗流浹背。
戰爭時間拖得久了，除了前線日漸厭煩的士卒，後方的百姓和官吏也漸漸麻木。
江南的人都在等候襄陽城被攻破的那日，江北的人則在等候杜爾滾奪下大同城。
這一次，老天爺似乎在考驗雙方的耐性，郭臻和杜爾滾都沒能那麼快得到自己期望的東西。
江南軍在襄陽城下挖掘地道，同時在襄陽城外的險要處修築連綿的土城，截斷江北馳援的路線。
但將士們已顯疲態，他們不是工具，他們是活生生的人，長期枯燥而單調的廝殺甚至會讓一個人的心理崩潰。
郭臻已在為無法攻破襄陽城做準備，如果在沒有攻破襄陽的局面下想守住湖廣，明軍需要在這裏大量駐軍，這會牽制大量的兵力。
而且更麻煩的是，湖廣將長期陷入戰亂，這會給江南的財政增添巨大壓力。
一切都需要錢，眼下的擴張能進行得如此順暢，與佔領的都是富饒土地有很大的關係。
兵器生產從兵仗局分割開，確實在短期內提升了兵器的質量和產能，但成本自然也會提高，如果不是寅吃卯糧，郭臻拿什麼去向幾大工坊購買兵甲和火器？
為了收攬湖廣的民心，在江南實施新政一直沒有在湖廣推行，堵錫在荊州府和承天府約見有名望的鄉紳，解說朝廷的策略，除了曾經在滿清為官的，其餘人一律不在追究。
襄陽城下。
郭臻並不常駐這裏，偶爾會往複在荊州、武昌和襄陽三城。
郭臻留在湖廣最主要的目的正是協調各部關係，至於攻城的具體部署，郭臻已經全部交由龍雲處置。
龍雲的聲望不足以壓制忠貞營，更不用說讓堵錫為他合作，但具體到某一場戰事，他的戰場敏銳性甚至要優於郭臻。
諸將都歸龍雲節制，他儼然如當初鄭秋在杭州城內的地位一般無二，所不同的是，當初鄭秋麾下都是浙東軍，而他指揮的兵馬五花八門。
所有攻城的將領中，賀英是最賣力的一個，因為只有他才切身體會到山西所處的困境，雖然他知道希望已經很渺茫，但終究不願意放棄最後一絲幻想。
陳泰讓他離開潞州是因為他在義軍中格格不入，他當初殺那些人情有可原，但多數義軍統領不會理解這些，他們只知道自己的至親死在他手裏。
但賀英不這麼想，從他回到湖廣，他覺得自己擔負了一種責任，他是尋求救兵來的。
賀英在湖廣沒有班底，他過於激進的壓制漸漸引發了士卒的不滿，龍雲不得不減少他上陣的次數。
郭臻明白賀英的想法，但他的心思已不再放在山西，江南軍還沒有做好北伐的準備，就像清軍現在無力南侵。
山西的一切都只是謊言，從開始便是。
兩個多月時間，荊州和襄陽之間，一座簡易的城堡依山而建，堡名永定，郭臻親自為之命名。
十月中旬，山林中的樹葉落了一半，天地之間瀰漫着一股蕭索之氣。
郭臻與堵錫同來新修建的永定堡，眼前的這座城堡還沒有完全完工，但大體輪廓已成，只剩一些邊邊角角的地方需要精益求精。
「這兩個月，辛苦堵大人了！」郭臻語氣很真誠。
為了修築這座城堡堵錫立下汗馬功勞，組織民夫並不比打仗輕鬆，堵錫心中對郭臻有意見，但不妨礙他認真做事，這就是他與何騰的區別，也是他得到郭臻賞識的地方。
堵錫臉龐比兩個月前消瘦了一圈，拱手道：「比不上將士們在襄陽城下辛苦！」
堵錫認為盡心儘力協助守御湖廣是在盡本分。
「有了這座城堡，我軍在襄陽城下能減輕不少壓力。」郭臻的語氣並不輕鬆，略含隱憂。
堵錫寬慰郭臻道：「湖廣僅剩下一府尚在東虜之手，大將軍無需急躁。」
洪疇收縮防線之策確實給郭臻帶來了不小的麻煩，襄陽城內的兵馬實力勝過大同城的明軍，又有洪疇在城內收拾民心，從決定修築城堡，郭臻已在做最壞的打算。
郭臻輕笑，糾正堵錫的錯誤：「堵大人，不是一府，是一角！」
湖廣江北三角，大明占其二，滿清領其一。
城堡門口有士卒把守，在監視民夫施工，郭臻和堵錫並肩走近堡門，一股陰冷的氣息鋪面而來，地面是新鋪的青石地板。
堵錫介紹道：「堡內可駐軍八千，按大將軍吩咐，設立了五十個炮台。」
兩人且走且說，一直登上堡頂，因為時間緊張，城堡一小半的牆壁是依靠山巒修建，形狀很不規則。
堡內夾壁設有藏兵洞、儲糧所、兵營，地下有火藥儲備處，還有十幾口三丈左右的水井。
這裏算不上固若金湯，但已經完全令郭臻滿意、兩個多月，從選址到設計，到現在完成七八成工事，郭臻不能再有更高的要求。
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