第305章 額哲追兇,進退兩難
天色放明后,有察哈爾部落發現了這裏的慘狀,迅速稟告額哲。
額哲親自來到慘狀發生地,一共有十三個察哈爾牧民被殺死,其中有四個兒童,四個女人。
汗帳騎兵的目光都投射在額哲身上,偷襲者沒有搶掠牲畜,只是殺人,連婦孺也不放過,最可能就是土默特人。
額哲查看完現場,強忍憤怒,下令道:「斥候營立刻查明偷襲者的行蹤,無論是誰,察哈爾人的血不能白流!」
環繞在營地周圍全是馬蹄腳印,蒙古人的斥候精通追蹤,應該能有所發現。
儘力避免,該來的還是逃不掉,額哲最擔心的事情還是發生了,他首先是察哈爾人的汗王,接着才是整個蒙古的大汗。
藉助一場沒能獲勝的戰爭,察哈爾人對額哲燃起信心,他不願也不敢再往上潑一盆冷水。
斥候只花了一個上午的時間就尋找到偷襲者的撤退路線,留下的馬蹄印一直延伸道歸化城南土默特人的聚集地,也許那些人根本就沒想着隱藏。
「走,隨我去歸化!」
一千察哈爾騎兵緊跟大汗的戰馬,額哲心中在默默祈禱:「希望俄木布汗也能明白其中的道理!」
察哈爾騎兵穿過歸化北土默特汗帳騎兵的營地直奔向歸化城,探明敵蹤的土默特騎兵猝不及防,來不解攔截,緊追其後。
額哲奔走到歸化城外二十里地停下腳步,命使者前去送信,早有斥候探明來敵,歸化城外各土默特騎兵集結,俄木布汗得知來犯的騎兵不多,命托克搏率部落人馬前去迎敵,自己緊隨其後。
使者前來說明來意,俄木布汗才知道額哲沒有惡意,也率一千騎兵前去會晤,大隊土默特騎兵不再着急,在後緩緩前行。
兩列騎兵相聚三四里停下腳步。
俄木布汗策馬上前,遠見額哲陰沉着臉立在那裏,只在馬上拱手打招呼道:「半年未見大汗,不知今日為何率兵前來?」
連扎薩克圖汗和土謝圖汗面見額哲時,表面的功夫也做的很足,畢竟額哲是整個蒙古的大汗,俄木布汗如此託大,讓額哲心中不快更甚。
「我此來是想請你看幾樣東西!」額哲向後一擺手。
身後的騎士將用牛皮包裹的屍體抬上前來,擺放在俄木布汗身前五十步開外,十幾具屍體排成一排,僵硬的屍體上插入的弓箭也沒被拔下來。
「這是……」俄木布汗心頭一跳。
「這些都是我察哈爾牧民,昨夜往東遷徙的路途中被殺死!」
「何人敢如此大膽?」俄木布汗心知不好,說話的功夫,後面的土默特騎兵都趕了過來,成弧形將額哲的一千人包圍。
「我命斥候查探行兇者的行蹤,都朝歸化南去了!」
「大汗的意思是……」
「近來草原馬賊銷聲匿跡,歸化南只有土默特人,煩勞汗王能幫忙查出兇手,為無辜死去的牧民報仇,也確保土默特和察哈爾免生誤會!」額哲隱隱有威脅之意。
「也未必是我土默特人所為?」俄木布汗推脫。
「無論是誰所為,兇手就藏在歸化南,汗王要讓我察哈爾人親往那裏查探嗎?」額哲言辭激烈。
歸化南是土默特的腹地。
俄木布汗面色驟變道:「大汗真正的目的不是要追查兇手,是想要那座城市吧?」
額哲哂然一笑道:「我要想奪歸化城何必要等到此時,你回去查明,自知我是否在胡言亂語,我給汗王十日,十日後請汗王交出兇手,此事就此作罷,否則這些人的仇只能我親手來報!」
說完這些話,額哲擺手命察哈爾武士將擺放的屍體捲起放在馬背,一千騎兵從土默特包圍圈的空隙處穿過離去。
察哈爾人來去匆匆,給俄木布汗留下了個大麻煩,他心中懷疑額哲是在故意找茬,尋找侵吞歸化城的借口,立刻命土默特各部騎兵迅速集結至歸化城周圍。
猶豫了一天後,俄木布汗沒再給明部傳達命令,潛意識裏他對郭臻不再像曾經那麼信任。
汗王府內,俄木布汗來回踱步,焦躁難安:「這麼說那些察哈爾人真的是我土默特人殺死的了!」
托克搏跪在地上,表情懊惱:「我查探了五天確認無誤,我部落中阿魯哈曾在八天前深夜聚集了五十多名部眾北上,消失三天後返回,與察哈爾人遭到襲擊的時間完全吻合,他對此也供認不諱!」
「阿魯哈何在?」
「已被我羈押,正等候大汗發落,其他參與者並非全是我部落中人,我只關押了本部落的二十一人!」
「立刻將他押送來歸化,審問出其他人!」俄木布汗勃然大怒:「托克搏,你不好生管好部眾,可知道這次給我惹來大麻煩了!」
「大汗息怒,都是屬下疏忽!」
「難道真的讓我將這五十人都交給察哈爾人處置嗎?」俄木布汗搖頭嘆息,他明白這些牧民對察哈爾的仇恨,但這是把他這個大汗架在火爐上燒烤。
不送,難以平息察哈爾人的質問,弄不好會引發一場劇烈的衝突,送,讓他如何向部落中人交代。
阿魯哈很快被解送至歸化,霍布和領汗帳騎兵立即審問,兩天之內將所有五十五人參與偷襲察哈爾人的牧民抓捕入獄。
十日期限將至,俄木布汗對如何答覆察哈爾人仍然猶豫不決,各部統領爭議不休。
土默特人勢弱,察哈爾騎兵近在咫尺,眾人都能體諒俄木布汗的難處,但把五十多牧民送給察哈爾人處置,所有人都不甘心。
「額哲只想着為他察哈爾人復仇,我土默特數萬人灑血漠南,這個仇誰來報!」扎牙洛義憤填膺:「大汗若將這五十人送往察哈爾,必失土默特人之心!」
「若不從,額哲藉此入侵歸化,又該如何?」俄木布汗問。
帳下諸人無人能答。
察哈爾騎兵數量是土默特人的兩倍,這幾個月大家都看見蒙古的宗主國正在儘力尋找自己的牧場,漠南還有比歸化更好的嗎?
沉寂半晌,格日圖突然出列進言:「大汗為何不召見郭臻,明部騎兵加上土默特人比察哈爾勢力也不弱上多少,額哲也未必有膽量一戰!」
「明部?」扎牙洛嗤之以鼻:「那些人不壞事就不錯了!」
「大汗何不一試?」格日圖堅持。
眼下束手無策,俄木布汗斟酌良久,下定決心,對格日圖下令道:「你親自跑一趟,幫我傳郭臻前來。」
再壞也不過是眼前這種局面!