第660章 攻打九江，左右逢源
「看樣子，他們是準備跳白條了！」
雷鵬對此很不屑，長江中的水寇，總是玩一些海盜淘汰的戰法，妄想在兩船交接時跳上敵人的戰船白刃戰，這被成為「跳白條」。
海盜在海中常與與東洋人和西洋人打交道，慢慢學會了西洋戰法，「跳白條」時己方損失太大，已經極少再使用。
二十多艘戰船逆流而上，行駛速度緩慢，瞭望手拿着雷鵬賜給他的千里鏡測算迎面船隻的距離。
天氣晴朗，一目百里，江面水霧稀少，這是適合水戰的天氣。
九江城頭，十幾個武將扶著青石垛口看江中的戰鬥，明軍戰船慢慢側過船舷，炮手把鐵彈放入鐵炮，再裝入火藥。
主艦上的瞭望兵高聲呼喊：「相距五里！」
雷鵬微微點頭，朗聲下令道：「開炮！」
隨着『轟隆』『轟隆』的聲音響起，主艦率先開炮，像是江中突然點燃了一座火藥庫，諸艦同時開火。
鐵彈在清澈的江水上方飛過，有些落在水面激起一團巨大的浪花，有些砸在遠處的小船上，只要碰上了，那些清軍戰船立刻變成一堆廢木。
四月二十八日，天氣陰，蒼穹像蒙上一層灰布，看起來灰濛濛的，給人極為陰鷙之感。
吃過早飯後，林毅、龍雲各率一路人馬殺向九江城東的清軍大營，趕到九江地界沒多久的郭臻，顧不得休息便督中軍及降軍在後接應。
時隔一年，江南明軍終於要在戰場上與清軍正面對決。
一年前，郭臻麾下除了從北方帶來的嫡系可堪一戰，其餘兵馬都盔甲不整。
一年後，郭臻麾下炮手、甲士和火銃手裝備整齊。
這是郭臻首次在佔據優勢的情形下與清軍交戰，其中的暢快難以用言語形容，九江臨江，地勢平坦，諸多細小河流穿插而過，火炮有很大的發揮空間。
明軍隔河炮擊迎面駐守的清軍，再搭建浮橋過河，一路勢如破竹，到達九江東城門外。
勒克德渾率清軍駐守在九江南側，這時候的他很為難，除駐守荊州和襄陽的兵力，兩湖能用的機動兵力總共只有五萬，而他來九江就帶來了四萬。
這一個多月來，勒克德渾與金桓你來我往，傳遞了十幾封信件，目的只有一個，讓金桓放棄江西，退回兩湖，緊縮兵力守住荊襄。
金桓有近四萬兵馬，勒克德渾需要得此強援才能有些底氣堅守兩湖一地，但金桓遲遲沒有答覆。
滿清失守江南對他聲望影響極大，天下大勢由滿清勢如破竹，變成群雄並起。
金桓去年就想投降南明，苦於遲遲沒得到隆武皇帝的答覆，明軍在贛南集結北攻后，他不斷收縮防線，把去年攻佔的吉安等地悉數交給鄭瓏。
去年，金桓向滿清要江西提督的職位，滿清只委任他為江西總兵，他向大明要江西提督的職位，明軍派來了兩路征伐大軍。
滿清現在什麼都肯答應金桓了，但現在這種承諾毫無價值，退向兩湖只會淪為炮灰。
亂世中，不是每個人都能有成就霸業的機會，他首選還是歸附南明，但要保證他的權益。
真正的大戰尚未爆發，郭臻策馬在九江城外轉了一圈，下令道:「調集鐵炮，轟擊清軍！」
郭臻一眼就看出來金桓與清軍不是一條心，即使要攻打九江城，也要先清除城外的外援。
林毅率軍從九江城北門臨江的那一側通過，炮手協助民夫推火炮前行，離清軍陣地還有十幾里地，對面清軍陣地幾聲轟鳴。
「轟隆！轟隆！轟隆！」
幾顆鐵彈像斷了翅膀的大鳥從空中墜下，勒克德渾也有火炮，他不可能讓明軍安安穩穩地修築炮兵陣地，明軍的鐵炮才推到陣前，立刻受到炮擊。
郭臻觀看了片刻，強行搭建火炮陣地的民夫損失很遠，火炮陣地設立太遠又無法取得好的攻擊效果，最後，只得命炮手退回，等天黑后再佈置陣地。
郭臻已經深刻地體會到，鐵炮在戰爭中的地位正在不斷提高，也許過不了幾年，火器將成為軍中最主要的攻擊武器。
九江離南昌只有一百多里路，兩路明軍近二十萬人在江西北部彙集。
南昌府，這裏是江西的府城，也是江西最堅固的城池，其次是九江。
巡撫衙門內，一個粗壯結實的漢子正在忙於接受各地的急報，他正是眼下最緊張糾結的金桓。
「報，南明鎮國大將軍郭臻已在九江城外佈陣，與勒克德渾貝勒對峙。」
聽到這個消息，金桓竟然有種如釋重負的感覺：「該來的終究來了！」
金桓等郭臻很久了，收復江南讓郭臻聲名遠揚，如鄭瓏之輩，雖然也被隆武皇帝封王，但在各地領兵的武將眼裏，還無法與郭臻相提並論。
金桓正在考慮如何與郭臻建立聯繫時，守衛在外的侍衛進門拱手報告道：「啟稟大人，何特使求見！」
「怎麼又來了！」金桓心不在焉，囑咐道：「就說我軍務繁忙，今天沒空見他！」
何特使是洪疇派到南昌的門生何致，到南昌已有半個月，金桓一直在與他拖延，正是想看看郭臻能給他開出一個什麼樣的價碼，才決定下一步的計劃。
大同總兵吳襄反正一個月後，陝西延安參將王永也起兵反清，如今已席捲半個陝西，洪疇就算舌燦蓮花，金桓也要考慮現實的局勢。
侍衛領命而出，不久又返回報告道：「何特使一直等在門口，說今天無論如何也要見大人一面。」
金桓考慮片刻道：「讓他進來吧！」
片刻之後，一個四十來歲的消瘦文士走進來，留着兩撇山羊鬍子，兩隻眼睛向四處打量。
走到金桓面前後，何致才擺正姿態，說道：「金大人，想必你已經知道江南明賊郭臻的兵馬已經兵臨九江城下，貝勒爺與洪總督都在等着你的答覆，江西是守不住了，只要守住荊襄，洪總督也向你許諾過，江西總督乃至兩湖提督都不是問題。」
洪疇沒有那麼大的權力，他自己不過是才上任的兩湖總督，還被勒克德渾監視。
滿人對大明人一向很吝嗇，唯有吳桂封侯，受命鎮守四川，許諾只是許諾。。