第684章 何騰爭功，軟弱堵錫
荊州城的桃子快要熟了，引來無數貪婪的食客，荊州和岳州方圓幾百里地，集聚了整個兩湖八成的兵馬。
「總督大人，前面就進入荊州地界了！」
何騰伸手擋在眉眼上遠眺，對面除了鬱鬱蔥蔥的綠林，見不到任何特別的景象。
大軍日夜兼程，讓人感覺很是疲憊，何騰右手自然耷拉下來，強作精神下令道：「加速行軍，一定要儘快趕到荊州地界。」
這裏沒有高聳入雲的險峻山嶺，高低起伏的丘陵一直向北延伸，叢林中響起如鳥叫的口哨，飛速傳播。
因為去年被滿清偷襲，此次圍攻荊州，忠貞營格外警惕，方圓幾十里地都佈置了斥候。
斥候如脫兔在林間騰躍，奔向一處樹林茂密山嶺，只有在近處才能看見藏在樹林中的營帳旗幟。
來到一處向陽的山坡，這斥候走向一座樹蔭下的營帳前，大聲稟告道：「少將軍，南面來了好多人，打的是兩湖總督何大人的旗號！」
駐紮在這裏的正是李亨的人馬，他奉李過之命率領五千士卒負責南面和西面的防禦，雖然士卒數量不多，但屬忠貞營中戰力佼佼者。
李亨正在看幾個親兵角力，聽見斥候的稟告，吐出嘴中的嚼了半天的嫩草，右手握住刀柄，問道：「何大人的旗號？怎知不是東虜假扮？」
斥候解釋道：「應該是明軍無誤，因為士卒都留有頭髮。」
是否留有辮子是鑒別明軍和清軍最簡單的方法，明軍可能有反正的士卒留有光頭，清軍一定留有鼠尾辮。
「是嗎？」李亨緊握刀柄的手鬆開，思忖的片刻，吩咐道：「繼續監視來人動向！」
等斥候營去遠，李亨轉身招呼親兵，下令道：「給我送一份信給堵大人，詢問為什麼何大人率軍來荊州卻沒有向我通報。」
章曠在荊州城下，長沙的明軍怎會沒有通報突然進入荊州地界？
李亨不解，堵錫更不解，他是接到李亨的稟告后，才知道何騰正率軍趕來荊州。
衛兵匆匆請來章曠，堵錫又焦急又迷惑，問道：「章長史，你知道何大人正在趕來荊州城嗎？」
「是嗎？」章曠瞪大眼睛，很快轉為恍然大悟的模樣：「那是好事啊，何大人親自率軍到荊州城下，可為強援，一鼓作氣攻下荊州城。」
堵錫的臉變了：「何大人來荊州之前，為何不告知我？」
章曠呵呵一笑，答道：「也許是何大人想給你堵大人一個驚喜。」
真是個驚喜，堵錫一口氣差點沒上來：「何大人該告訴我的，要是發生誤會就真是個驚喜了。」
第一次，堵錫給章曠的臉色看，總督比巡撫高半級，但凡事要有度，何騰明顯是爭功而來，堵錫滿腔委屈無處訴說。
章曠離去，堵錫命信使返回李亨營通報，為兩湖援軍讓開道路，畢竟都是大明的兵馬，以他對何騰的了解，若李亨不讓開道路，必會引發衝突。
八月初，江南援軍正在岳州府苦苦攔截勒克德渾的清軍，兩湖援軍率先到達荊州城外。
堵錫知道何騰看不上忠貞營，怕他語出不遜引起忠貞營諸將士不滿，請兩湖援軍在荊州城西三十裏外紮營，自己前去拜見這位兩湖總督。
何騰此來率大軍三萬，還有兩萬兵馬在後，只留三萬人駐守長沙，有武昌府在前為屏障，江南的明軍又被牽制在江北，長沙暫時不會有什麼危險。
兩湖的明軍長途跋涉，一路未作停息，到荊州時多半士卒歪盔斜甲，草草安置營帳。
堵錫帶來一萬石糧食，以安置兩湖援軍，這些糧食是十天前郭臻派人從水路送來的夏糧，堵錫轉手交給了何騰。
離開大營前，堵錫吩咐李過加緊攻城，他想在那些聞到血腥味的鯊魚來到之前取下荊州城，李過等人也聞到一股不尋常的味道。
李亨讓出道路后，仍然率軍留在岳州府邊境，經歷了去年的功敗垂成，堵錫對頂頭上司有種本能的不信任。
民夫趕着拖運滿載糧食的騾馬大車，排成一條長龍，何騰指著遠處哈哈大笑道：「看見沒有，我就說，到了荊州，怎麼可能沒有糧食。」
出發前，何騰就打定主意，吃定了堵錫，一隊兩百多人的隊列由遠而近，堵錫走在最前頭，領親兵幕僚進入兩湖大營。
何騰心中帶着冷笑，領人迎上去。
堵錫收起存在心中角落的不快，朝何騰拱手行禮道：「拜見總督大人！」
在堵錫看來，他和何騰終究是一夥的，至少對朝廷的態度上，堵錫認為兩湖應該站在同一條戰線上。
忠貞營受了鎮國大將軍郭臻的糧食和軍餉，但他從不認為自己是鎮國大將軍郭臻的下屬，雖然章曠對他很無禮，雖然何騰率軍來荊州很噁心人，但是在深思熟慮之後，他不介意把這份功勞與何騰共享，他甚至能體味到何騰的難處以及對這場勝利的渴望。
何騰上前一步，右手拍在堵錫的左肩，笑着說道：「聽說你在荊州遇見麻煩，我特意從兩湖率軍前來馳援！」
「啊，啊！」堵錫有些尷尬道：「多謝總督大人體恤士卒。」
「堵大人無需客氣！」何騰笑着說道：「隨我到營中說話！」
在幕僚的簇擁下，何騰伸手虛挽堵錫的胳膊，兩人一同走入中軍大帳。
到了裏面，何騰摒退左右，問道：「荊州戰事進展如何？」
堵錫如實回道：「忠貞營將士奮勇殺敵，荊州守軍已是強弩之末！」
何騰思維極快，又問道：「忠貞營攻城已有兩月，將士勞累疲倦，還能維持初始的銳氣嗎？」
堵錫長吸一口氣，這句話要是被李過聽見，必然引起一場軒然大波。
堵錫在忠貞營內對各位統領尊重與勸導共行，才能讓那些大順殘部聽命效命，何騰這句話是對忠貞營的侮辱，讓那些在戰場拚命的士卒寒心。
堵錫回道：「忠貞營皆是悍勇之士，請總督大人放心，必能取下荊州！」
何騰仔細想了好一會如何措辭，岔開話題問道：「聽說清軍援軍正在從岳州府地界趕來，你知道嗎？」
堵錫回道:「知道，鎮國大將軍已命兵馬入岳州阻擊！」
堵錫對郭臻把控南京朝廷有擔心，但對郭臻在戰場表現出的大公無私，卻是心悅誠服。
像這樣甘願當綠葉，為兩湖的忠貞營的功勞做陪襯，這與爭功的何騰簡直一個是天上，一個是地下。。