第97章 虛偽劉靖，兩女驚訝
只見劉靖若無其事地對郭臻說道：「郭兄，昨天劉某到你下榻的客棧拜訪，未能得見，對此一直遺憾，恨不能與郭兄促膝長談，如今在李小姐的宴上，總算得償所願，心中歡喜。」
劉靖說這話的時候，雖然表現得情真意切，但郭臻還是隱隱能感受到一絲敵意。
對此，郭臻沒有點破，只是笑着回道：「有勞劉兄掛懷，不勝榮幸！」
劉靖臉上的笑容不變，繼續說道：「對了，有關這次會試的策論，不知郭兄有何高見？」
劉靖嘴裏問著，心中卻在組織語言，準備結合自身所學，從策論方面入手將郭臻壓下去。
劉靖這次過來，本就打算藉機行事，這些日子以來，他費盡心思展露才華，在京城闖下偌大名聲，這本是好事，卻偏偏有人將他與郭臻捆在一起，都說兩人齊名，甚至覺得郭臻要勝過他一籌，如此一來，他近段時間的努力反倒讓郭臻坐享其成。
這種事可一不可再，劉靖自然不願，早就想和郭臻再分上下，今天的晚宴就是劉靖等待的良機。
可這院中的書生，不知何故，竟站在郭臻一邊，給郭臻平添聲勢，劉靖念頭一動，便有了直接打壓的想法。
會試策論的內容，劉靖在考前就已猜出，如今爛熟於心，能引經據典地證明自身觀點，這一問，正是要用他的長處去對郭臻的短處。
只不過，郭臻卻是搖頭答道：「會試已過，塵埃落定，策論如何也只在卷上，有什麼好多想的？」
劉靖聞言臉色一滯，準備好的話硬是沒能說出，好像一拳打在棉花上。
好在劉靖心思深沉，馬上平了不適，笑着說道：「郭兄說笑了，策論事關朝政，雖是考場之言，卻能展現胸中抱負，策論寫得完善、全面，如果得了主考官承認，日後我等入朝為官，不就有了方向么？」
郭臻先是微微點頭，然後說道：「劉兄目光長遠，走一步看十步，令人敬佩，只是紙上之言，是你我心中認知，未必能合他人福祉，可以為策，卻不可貿然施行，否則影響的可不只是自己一人前途。」
劉靖聽了后，眼中閃過寒芒，知道郭臻在暗指他想得太多、太遠，脫離實際的空談，但表面上依舊不動聲色：「哦？郭兄之言可謂發人深省，但這話卻有些偏頗了……」
劉靖還要再說，卻有丫鬟走來，微微一福，說道：「兩位公子，我家小姐知道兩位大駕光臨，特地讓我來請兩位入堂。」
這丫鬟倒也知道邊上還有其他書生，沒有說出刺激旁人的話語來。
「你們小姐又派人來請了？」郭臻問著的時候，一轉頭，目光落在不遠處的青衣小廝身上。
後者還愣在原地，見了丫鬟才悚然一驚，知道把事情辦砸了，可回憶前後，卻又心生委屈。
那丫鬟也看了小廝一眼，不見異色，只是催促郭臻與劉靖。
李小姐的貼身丫鬟過來相請，顯得郭臻、劉靖與眾不同，隨劉靖入院的儒生未見郭臻手段，豈能服氣，居然有人低語品論。
可不等那些人說完，以何寅為首的幾人便開始維護郭臻，如此一來，頓時令後來者驚疑不定，他們在與劉靖接觸后，不知不覺中就被影響，對郭臻自然而然地生出惡感。
此時一聽何寅等人之言，心中思索，被不知不覺中影響的思路，漸漸有了變化，隱隱反思言行，頓時有所明悟。
郭臻將周邊情況看在眼裏，眼中閃過一絲異色，再看劉靖時，發現他表情有些僵硬：「這劉靖很不單純啊，之前只是覺得他因為出身好，而不知人間疾苦，但現在看來，他在蠱惑人心方面，確實頗有手段。」
帶着這樣的想法，郭臻和劉靖被丫鬟領着入了大堂，裏面的擺設倒也考究，但佈局和外面並無區別，也是幾張矮桌依次排開，不過數目不多，想來能入大堂的畢竟是少數。
自古文人相輕，最忌被人看低，今晚來的人，多是諸多考生中的佼佼者，雖然名聲上有着差別，可在身份上都是舉人，有人入堂也就罷了，若在桌椅規格上還有區別，那就要得罪人了。
這個道理，就算李馨不懂，曹國公府的管事也不會不明白，當然有着安排。
郭臻走入大堂之後，被領到一張桌后坐下，與劉靖相對，明顯是精心設計，在他邊上，還坐着一熟人。
張岩朝郭臻微微一拱手：「弘毅兄，好久不見！」
郭臻也拱手朝張岩回了一禮：「亭林兄，好久不見！」
張岩和郭臻打完招呼后，並沒有繼續跟劉靖打招呼，顯然他對劉靖很不感冒，而這個舉動也讓劉靖感覺極為尷尬，甚至心生一絲羞憤。
後院內，李馨眉頭緊皺，來回踱步，身上散發出一股不快的情緒。
沒過多久，一個丫鬟進來，輕聲稟報數句。
李馨聽說有不少讀書人自發維護郭臻，頓時感覺十分驚訝，她本以為郭臻不知進退，在前院與無名小卒拚鬥，還引起了眾人不滿。
結果等了一會，送來的消息卻完全不是那麼回事，反而說是郭臻震懾當場，掌握了局勢。
只是，讓李馨百思不得其解的是，一幅畫、一幅字怎會有那麼大的作用，竟一舉逆轉局勢。
帶着濃濃的疑惑，李馨問向丫鬟：「郭臻那字和畫有何特殊之處？」
那丫鬟連字都不識幾個，哪能說出其中精妙，很快就被揮退。
「這事情越發複雜了……」想了想，李馨眯起眼睛看了王鶯一眼，發現後者臉色漲紅，滿是被無形中打臉的錯愕。
李馨想起王鶯之前的得意麵容，心中驟然感覺極為暢快，不覺間對郭臻的感官也改善不少：「王鶯妹妹，你的劉郎已經入堂了，我們這便去吧，晚宴也該開了。」
王鶯點了點頭，隨即跟着李馨離開了後院。
堂內的幾張矮桌后，都已坐滿了人，相熟的，便三五成群地交談起來。
除了郭臻、劉靖、張岩之外，能登堂入室的人倒也不少，上元節文會被邀請的舉子基本上都到了。
除了郭臻和劉靖之外，其他人都有些麻煩，會不時被人挑戰，顯是有人不服氣，不敢去尋郭臻和劉靖，拿其他人做突破口。