第一章 李家是門好親
旭日東升，又是一日之始。
淮安城的早晨，就在城門沉重的開啟聲中，拉開了序幕。
這座方城被縱橫交錯的平安大街和廣匯大街分割成了東西南北四市。西市都是高門大戶所在，此時的富人們猶自高床軟枕，好夢正酣；南市是府衙軍營所在，一大早便有軍士操練，呼號有聲，井然有序；北市多為青樓楚館，此時正值生意清淡，休養生息。
唯有東市，民居集中地，商鋪林立。當西、南、北三市還沉浸在清晨的安詳寧靜中時，東市早已一片熙熙攘攘。做早點生意的攤販，趕着上工的走卒匠人，下板子開店門的夥計，還有早起為家人煮飯洗衣的婦人們，都已開始了新一天的忙碌。這份忙碌亂中有序，使得整個東市顯得生機勃勃。
東市豆腐坊金玉巷，巷尾大樟樹下，便是蠟燭匠金老六的家金家小院。
「吱呀」一聲，院門開啟，一位身穿淺綠色衫褲，胸垂烏黑大辮子的少女，挽著一個大大的包袱，神色慌張地走出門來。
「豆兒，你急什麼！娘的話還沒說完呢！」
一名婦人衝出門來，一把拽住了少女。
還是被抓住了。
金豆兒無奈地回頭道：「娘，你且省點口舌吧，我說什麼都不會嫁到李家的。」
金林氏緊緊抓着她的胳膊，好聲好氣地道：「我昨天剛打聽了的，李家大少爺長相俊秀，絕對不是你擔心的歪瓜裂棗來着……」
「男人長得好看有甚用？好端端的都會病倒，指不定有什麼隱疾呢。」
「李家是淮安首富，家財萬貫……」
「李家有錢那也姓李，就是我嫁過去了，那銀子也不會改姓金！」
「那，那李家大少爺父母雙亡，你嫁過去既不用伺候公爹，又無有婆婆刁難……」
「哪裏還用公婆刁難？光李家一老奶奶就夠瞧的了，難道娘想看着我一進門就被李老夫人剋死？」
「那，那……」
金林氏那了半天沒那出一個字。
金秀玉趁機道：「娘若有話，咱回頭再說。我還得給王嬸送東西呢，先走啦！」
她用力掙脫了金林氏的手，腳跟不沾地，逃也似的走掉了。
金林氏看着空空的雙手，懊惱地跺着腳，恨自己嘴笨，又讓這丫頭給避過去了。這左鄰右舍都關着門，也沒個攀談發泄的對象，只好嘟嘟囔囔地轉回家門。
猶自不甘心地沖女兒離去的方向埋怨了一句。
「那李家，真是一門好親呢……」
金秀玉直到轉出了金玉巷的巷口，才抬手抹了一把額上的虛汗。
這老娘，年紀不大頭腦卻發了昏，從聽說李家求媳、找算命先生測了八字以後，便開始神神叨叨，心心念念都是要她嫁去李家。也不想想，李家連個提親的意思都沒露，她自個兒一頭熱有什麼用，可不跟白日做夢似的。
她挽緊了包袱，加快腳步，沒多久就到了春水巷。
剛轉進巷子，便聽到了琅琅讀書聲，正是來自王家學館。
她今天要見的王嬸，便是王家學館的主人，王秀才的親姑母。
這位王秀才，年輕的時候也有一腔報國熱忱，只不過中了秀才之後，便屢試不中，難有寸進。其人本身又是清貧人家，既無餘錢買官，又不擅長營營之道，這滿懷的報效朝廷造福百姓之漏*點，自然便付諸了流水。眼見做官無望報國無門，振振雙袖百無一用，最後只好做起了教書先生，混個束脩度日。
好在他學問紮實，又肯專心教學，於管教學生又有一套辦法，手裏甚至還出過幾個童生，久而久之，豆腐坊的人家都將自家孩子送來他手下進學。
靠着眾家禮金，王秀才把套祖傳的院子改成了學館，桌椅板凳書籍紙筆一應俱全，按照金秀玉的話說，這叫形成教學規模了。
她的弟弟金沐生，正是在王家學館里進學。
王秀才幼年失怙，一直都是由姑母王嬸帶大。王嬸人品性子是沒的說，可惜生來是個克夫的命，先後兩任丈夫都早逝了，膝下也沒留下一兒半女。王嬸年過三旬，又頂着個克夫的名聲，便歇了再嫁的心思，只把王秀才當做親生兒子撫養，兩人相依為命。
如今王秀才開學館做先生，雖沒有大富大貴，日子也過得安穩。前不久王嬸托媒婆給他說了一門親事，女方是淮安城西市的一戶人家，兩家門當戶對，定下了成親的日子。
按照大允朝的風俗，成親當日，新郎迎親之時需帶上迎親禮，其中有一套五抬蠟燭，是絕不能少的，一般成親之前，新郎都會找蠟燭匠專門定製。
金老六就是個蠟燭匠，手藝一流，金家的蠟燭在全淮安城都有名頭。而金家小子金沐生恰好是王秀才的學生，兩家也算熟悉。王嬸便特意跟金老六定製了五抬蠟燭，以做迎親之用。
金秀玉今日，便是給王嬸送蠟燭來了。
學館的門微微敞開着，金秀玉隨手在門上敲了敲，徑自推門而入。
門內首先是個大院子，花木繁盛。上房的大屋子便是教室，此時正坐滿了學生，王秀才正在給學生們講課。
她側耳聽了聽，講的是三字經。
挽著包袱，熟門熟路地經過院子往東廂走，果然見王嬸坐在廂房門口納鞋底。
「王嬸，這大日頭的，你也不怕晃了眼睛？」
金秀玉一開口便先笑，圓圓白白的臉頰上露出兩個精緻的梨渦，原本普通的相貌，頓時添了幾分動人之色。
王嬸聞言抬頭，未語先笑，一雙本來就不大的眼睛頓時成了兩條細縫。
「豆兒來啦。今兒個天氣熱，這邊倒是有些穿堂風，快過來坐。」
金秀玉走過去，坐在王嬸旁邊的小板凳上。
「喏，這是我爹做的五抬蠟燭，嬸子看看吧。」
「你爹的手藝還用看吶，淮安第一呢！」王嬸接過包袱，隨手放在一邊，然後一臉認真地看着金秀玉。
「豆兒啦，我聽人說，你娘想讓你嫁到李家去？」
金秀玉先是愣了一下，立馬想到定是老娘跟人閑扯皮說了出去，嘴巴恁也多，連隔了幾條巷子的王嬸都知道了。
「李家這回求媳，一不論身世，二不論相貌，三不論人材，就單單限定了八字命格。你的八字，可找算命先生測了，當真是如傳言那般？」
金秀玉咬住了嘴唇。
若不是因為這特殊的八字命格，她也不必為李家煩惱了。
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