第4章 白鶴道人

第4章 白鶴道人

第4章白鶴道人

一個十四五歲左右的青衫少年騎着一匹青驢慢慢悠悠沿着官道走着,驢頭上拴著一串鈴鐺,一路上叮叮噹噹的響個不停。少年從衡陽城一路向北,但凡經過有名勝古迹之處必先遊覽一番,美其名曰讀萬卷書不如行萬里路。現在少年有了個頗為響亮的名字,叫鳳九霄。據那位姓齊的小侯爺說,既然你無名無姓,不如就叫鳳九霄吧,鳳游九霄,有氣勢,還吉利。少年反問為什麼不叫龍九霄,豈不是更吉祥?更氣勢?鳳九霄這名字女人味太濃了!那位小侯爺聽了以後眼珠子嘰里咕嚕轉了好半天,更讓少年感覺小侯爺這個名字起得充滿了「陰謀」的味道,堅決要換一個。最後小侯爺只好承認自己這個名字取得不成功,盡量取個好名字,但是在研究其他名字之前,非要先講故事,說講完故事之後再研究起名字的事情。少年只好洗耳恭,聽他講了好半天的故事,什麼鳳求凰啊,什麼涅槃重生啊,只要少年不吭氣,他就一直講,直到最後少年不得不承認這個鳳字充滿了陽剛之氣,很爺們,而九霄這兩個字更是威勢無比、好得不得了為止,他才大功告成一般吁了口氣,總算停下來不再講故事了。少年雖然認了這個栽,但終究心裏還是有些許彆扭。他原來想取更響亮更順口的名字,什麼龍霸天啊,雷震天啊,哪怕叫王老虎都虎虎生威!這樣將來別人一念他的名字時才能如雷貫耳、朗朗上口嘛!好在鳳九霄這三個字也不算太難聽,少年琢磨了一下,在沒有更好的名字之前姑且先用着。

前面就要進入湘西地界了,少年早已經做好了打算,先去龍虎山天師府轉轉,再去天刀門的一個分堂乾元分堂去暗訪一下情況。乾元分堂與龍虎山不遠,一個在鷹潭城,一個在貴溪縣,兩者不過幾十里路而已。

官道左側是連綿不絕的小山,山上樹木蔥蘢,有高大的松樹也有矮小的灌木,右側則是阡陌縱橫的麥田,沿路兩側每間隔三丈就栽有一棵柳樹,一路綿延望不到盡頭。此時正值盛夏,松林如海、麥稻如浪,陣陣清風掠過耳畔,遠山盡頭朵朵白雲飄過天際,山腳下三三兩兩的草屋冒着縷縷炊煙,不禁感慨江山如畫,為之陶醉。

正在嗅着麥子的清香,忽然間少年眉頭一皺,雙耳微動,凝神聽了一陣,心下瞭然。前方山坡叢林中有十數人在快速移動,雖距他尚有五十丈距離,但他卻能聽得異常分明。小侯爺看出少年是練武的奇才,還說他天賦異稟,少年曾經謙虛了一次,之後就再沒謙虛過。他知道自己對武學極有天分!這是與生俱來的天賦!各種武功一看就會,一練就精,唯一的先天不足就是自己年紀太小,修練時間太短。如果小侯爺知道少年三個月內就突破了玄武神功第三重境界,以他見多識廣的經歷也會驚掉下巴!實在太快了!玄武神功不愧是玄門正宗心法,一旦突破第三層境界,體內竅穴便開始形成氣府慢慢溫養真氣,真氣得以不斷壯大,反過來又會衝擊開闢更多的竅穴成為氣府,最終就是真氣越來越強,內力也越來越深厚,隨之而來的對外界的感知力也在不斷增強。以他現在的內力修為,已經相當於甚至超越一個苦練十年的武夫水平了。

身後數十丈外馬蹄聲驟起,回頭遠遠望去但見塵土飛揚,一行四騎三男一女正策馬急奔由遠及近。一個白髮蒼蒼身着青衫的老者,兩個濃眉大眼黑衣勁裝的青年,一個紅衣如火卻相貌平平的少婦,四人中除了老者面色如常以外,其餘三人俱是一臉焦急之色。

叢林中的動靜也突然加快了動作。

看來馬上就要發生一場阻擊戰,且先旁觀。少年打定主意,扯了一下韁繩,讓小青驢往右邊靠了一下,好給四騎讓出路來。轉瞬間四匹馬從身邊風馳電挈呼嘯而過,剛奔出不到二十丈時,前方有十數黑衣人從山林之中紛紛飛身躍落在道路中間,一字排開。人人手持九尺長槍,槍尖一致朝外,以直刺之勢對準四騎,四騎若繼續向前平治必被槍尖穿透!

槍尖寒光耀眼,四人不不敢硬闖急忙勒馬,四騎陡然受力皆人立而起,待馬匹安穩下來,攔路諸人中正中間一人向前三步,雙手抱拳朗聲道:「賀老前輩,在下乾元幫左護法米學友,奉我家幫主之命懇請前輩留下錦盒。」

青衫老者白眉一聳,冷哼一聲道:「想不到乾元幫號稱湘西四大幫派之一,一向財雄勢大,居然也開始干這種勾當了,再者我和你們李幫主有數面之緣,難道連朋友都不放過嗎?」

米學友三十歲年紀,國字臉,劍眉星目,相貌頗為英俊,也不生氣,依然保持微笑,「賀前輩,我們任務在身,實在不得以,還望見諒。」

賀姓老者正是威遠鏢局的總鏢頭賀子強,昔年以「三十六路大擒拿手」聞名江湖。如今雖然年己六旬卻是老而彌堅,功力更加精純,湘贛一帶的黑白兩道都很給面子,只要威遠鏢局的獅子旗掛出來,一般的綠林好漢都會放行。這麼多年鮮有異外。面子一方面是你得有實力,別人不給面子不行,另外一方面你得會做人,讓人不好意思不給面子。賀子強是個老江湖,道理比誰都懂,所謂雙拳難敵四手,自己再厲害,也高不過天去。人外有人,天外有天,拳頭再硬也硬不過天!所以每年中秋、春節賀老鏢頭都會讓子侄備好禮物給湘贛地界比較有勢力的山寨、幫派送上薄禮一份,所謂禮輕情意重,江湖上講究的是面子,你敬我一尺,我敬你一丈,花花轎子人人抬嘛。更重要的是賀老鏢頭傍上了武林四公子之一的小侯爺這棵大樹,江湖中人更是高看一眼。

賀子強豹眼圓睜,不怒自威,聲若宏鍾:「你可知道這是誰托的鏢嗎?」

米學友依然微笑道:「不知道,也不想知道。我家幫主只說勿必請賀老前輩留下錦盒。」

「你們連小侯爺的東西也敢搶?」賀子強不禁大怒!

「賀前輩,有些事可能不是你想的那樣,也許你認為是在做善事,結果可能適得其反。我家幫主說了,如果賀老爺子有甚疑慮,可往我乾元幫一敘!」米學友依然不急不徐,不卑不亢。

賀子強身後的兩個青年早已怒不可遏,左首青年嗆地一聲已經拔出長劍,大喝道:「你家幫主忒也霸道,多說無益,要麼放行,要麼動手!」

「脾氣如此暴躁,一定是小祝融祝大俠了。」米學友依然微笑。

小祝融因性烈如火,又恰好姓祝,所以江湖上的朋友送了一個小祝融的綽號。

賀子強老成持重,一抬手示意小祝融稍安勿躁,微一沉吟,「你家幫主還說了什麼?」

「我家幫主只說茲事體大,不宜明講,但交待我一定要告訴賀前輩,還是那句話,您認為是在做善事,但結果可能適得其反。其餘的情況我也不甚清楚。」

賀子強皺了皺眉頭,沉聲道:「你既然講不清楚,又不能說出原因,恕老夫不能從命了。你們還是讓開的好,否則休怪我不客氣了。」

米學友無一臉奈地,嘆道:「看來只能動手了,還請賀前輩見諒。」說罷從腰間拔出一桿精鋼打造的判斷筆,左手向前攤開,右手判官筆斜指上方,正是成名絕技春秋筆的起手式。小祝融躍下馬背,大喝一聲:「我先來!」一招「潛龍出淵」直刺米學友,米學友橫筆一封順勢一招「鐵划銀鈎」削向小祝融咽喉。雙方你來我往乒乒乓乓轉眼間鬥了三十餘招,竟是勢均力敵不分伯仲。少年鳳九霄此時已經挽著韁繩佇立在路邊一棵柳樹下,遠遠觀望離眾人約有二十丈距離。

少年心道:「想來這乾元幫其實就是乾元分堂,因為是天刀門的暗堂,所以對外自稱乾元幫,但不知道今天是怎麼回事,怎麼連自己幫會的大龍頭也搶?」少年思索片刻,琢磨了一下,小侯爺被行刺的消息現在肯定已經傳遍天下了,而且謠言四起,有說他已經傷重而死的,也有說他正在京師大公子那裏商議對策的,還有說他正在閉關修鍊的,總之現在小侯爺已經好久沒有現身了,不能不讓人生疑!而且侯府現在變化太大,形勢越發詭異。戒備比以往更加森嚴,過去正門外一直無人把守,如今卻是五步一崗十步一哨,名義上是加強保護,但有些明眼人也發現怪異之處,自從侯府發生行刺事件后府內的家眷再也沒有出來過!另外但凡有娘家親屬上門欲見夫人,都要經過嚴加盤查之後才放行,這也無可厚非,但是不能單獨與夫人見面,每次與夫人見面旁邊至少站着四個丫鬟!即使夫人的親姐妹也不行!如此防範似乎有些過分了!夫人只說是大管家為了保護自己和孩子,不得以而為之,希望大家理解。而有與大管家相熟的來賓質問大管家小侯爺去哪了,怎麼侯府從上到下象變了個地方,處處透著詭異。大管家只是笑笑,什麼也不說,然後就說一句:您若無事就請回吧!

鳳九霄卻知道小侯爺就藏在侯府地下。根據目前形勢看,夫人己被軟禁無疑,大管家要麼已經投靠了敵對方,要麼就是投鼠忌器,不得不委曲求全,不管是哪種情況,大管家現在依然在名義上掌控著侯府的一切事宜。以小侯爺現在的處境,根本不可能出來見人,所以賀子強說是小侯爺委託他走的鏢,這根本不可能。但是看賀子強神情卻又不似做偽,真是很奇怪,難道是大管家打着小侯爺的旗號乾的?要是這麼說就能講得通了!另外米學友說的話也很隱晦,分明也是在提醒賀子強這趟鏢是有問題的,所以才要攔下。鳳九霄分析前因後果自覺判斷得八九不離十,但也不敢妄下斷語,誰敢說這裏邊不會另有隱情呢?

他思索片刻不得要領,索性不再費神了,開始觀看交手正酣的兩人。

看了一會,少年基本已經了解了米學友春秋筆套路的精髓,雖然具體每招每式的名稱他不清楚,但是米學友來來回回、反反覆復用的二十四個招式少年可都記在腦海里了,少年甚至在考慮改進的問題,有些招式可以去掉,實在沒什麼用,最終凝練成:刺、點、劈、撩、挑、削六式即可,花招少了威力反而增強了。再看小祝融使的是三十六路迴風舞柳劍法,一招一式也是極有規矩,和春秋筆法一樣,有些招式花哨太多,實用性差,殺傷力也弱。兩人又拆了數十招,仍然未分勝負。賀子強突然喝道:「時間緊迫,恕老夫無禮了!」說吧緩緩下馬,走向交戰雙方。他身後的一男一女亦是下馬拔出佩劍走向陣中。乾元幫眾一見對方似要以多欺少,亦是迅速包抄上去,一擰長槍縮成兩尺收入後背槍囊,同時各自亮出兵刃。

眼看即是一場混戰。

忽然乾元幫眾身後傳來一聲暴喝:「且慢!」聲若宏鍾震得在場諸人耳鼓嗡嗡作響,說話之人功力深湛太過驚人。大家不禁全都停住腳步,一齊望向話音方向。

但見一個身穿湛藍道袍、背插長劍的中年道人正踏步而來。

道人走得看似不急不徐,大袖飄飄,但每一步一跨竟達三丈,遠遠望去竟似足不沾地御風而行!

鳳九霄心下一動,「難道這就是道家所謂的縮地成寸神功?卻不知道這道人是如何練到這般境界的。」

幾乎眨眼之間藍袍道人便越過米學友等人來到雙方中間,他身形一停便對賀子強說道:「貧道乃龍虎山張天師座下白鶴,敢問賀總鏢頭這是欲往何處?」

「原來是白鶴真人,賀某受齊小侯爺之託欲往濟南府將東西交與濟南李大將軍,不知真人有何指教?」

「不敢!貧道知道賀總鏢頭與小侯爺關係匪淺,其實貧道與小侯爺亦是很好的朋友!敢問所託之物是由小侯爺親手交到賀總鏢頭之手嗎?」

賀子強心頭浮起一股不祥的預感,皺眉道:「不是,是他的大管家交與我的。」

白鶴真人道:「賀總鏢頭,你可知錦盒之中是何物件?」

賀子強道:「不知道,大管家只說很重要,沒有說是什麼,而且特彆強調事關重大,關係到小侯爺全府上下數百人的性命,除了李大將軍以外不能讓任何人看到。」

白鶴真人面色凝重,沉聲道:「賀總鏢頭,如果我沒猜錯的話,錦盒裏面的東西絕不是小侯爺放進去的,而是別人假冒他的名義準備的東西,不但幫不了小侯爺,甚至會害了小侯爺!」

賀子強臉色一變,極力壓抑怒火道:「白鶴道長,話可不能亂講,依你意思我這是助紂為虐、故意坑害小侯爺不成?」

白鶴真人連忙道:「貧道不敢,只是說總鏢頭可能被人利用,好心辦壞事而已。不如這樣,你拆開錦盒自行看一眼,我等在旁絕不偷窺,如果貧道猜錯了自當到小侯爺面前謝罪,所有後果貧道一肩承擔便是!如果萬一猜對了,還請總鏢頭馬上銷毀錦盒!」

賀子強看了看白鶴真人,再看了看米學友等十二名乾元幫眾,沉吟半晌,正在糾結,小祝融突然說道:「你們口口聲聲說是小侯爺的朋友,一口一個為了小侯爺,我問你們,齊府大管家找到我們以後,我們幾乎馬不停蹄連夜離開衡陽城,試問諸位是如何得知我等行蹤的?難道是大管家提前通知你們在此攔截嗎?他若是心存不軌想坑害小侯爺就不會通知你們來攔截!可是若不是他泄露我們的行蹤又能是誰?這豈非自相矛盾?」

白鶴真人道:「貧道是如何知曉尊駕行蹤的恕貧道無可奉告,還望見諒!」

小祝融道:「你意思是有人提前向你通風報信嘍?」

白鶴真人面無表情,一言不發,只是盯着賀子強。

賀子強思之再三,最終嘆了一口氣,道:「白鶴道長,有道是人在江湖身不由己,你說的很有道理,但是大管家與我亦相識多年,我相信他的為人,哪怕這裏真有對不住小侯爺的東西,事後我自會到小侯爺面前謝罪。不過今天我必須將東西送到濟南將軍府,我威遠鏢局向來一諾千金,既然接了這趟鏢,就是丟了性命也要送到!」

米學友瞅了一眼白鶴道:「道長,看來今日只能硬取了。」

白鶴真人道:「你們暫且退後,讓我先領教一下賀總鏢頭的三十六路大擒拿手絕技!」

賀子強雙臂一振,身上青衫瞬間受真氣鼓盪猛然一震,那一剎那似乎膨脹成了一個圓球,但迅即恢復如常。白鶴真人知道他是在調節氣息,便緩緩抽出背後長劍,劍名伏魔!與除妖、鎮鬼、敕神同為龍虎山四大鎮山寶器之一。張天師分別將四大寶劍傳與武功最高、道法最強的四位弟子。

白鶴真人道了一聲「請指教」后便一劍刺出。

劍出如龍。

龍虎山是道教正一派祖庭,昔年祖師張道陵於此山煉丹,「丹成而龍虎現」,遂以龍虎命名仙山。龍虎山「統領天下道教事」,不但江湖地位顯赫,更受朝廷重視,自張道陵開始歷代皇朝都賜掌教天師封號。歷代天師頻頻奉召人覲,以「虛心正身,祟儉愛民,以保天下」之說和養生祛病之術,越來越受到皇帝的尊祟與扶植,不斷頒給封誥賞賜,先後命「掌管江南諸路道教事」、「掌天下道教事」,秩視一、二品,「其特恩例侯伯爵」,「其權力似重於卿相」。因此江湖中人一直認為龍虎山的道士重視煉丹修行,重視降妖除魔,重視掌天下道教事,唯獨不重視武功,所以武功方面與武當派、崆峒派相比簡直是天壤之別。雖然龍虎山在道教中地位尊崇,但在江湖人心目中,武當派才是武林中的泰山北斗。

可是白鶴真人方才露了一手縮地成寸的神功,讓眾人不敢再有一絲的輕視!江湖中可沒有幾人的輕功有此造詣!

劍光一閃,己至咽喉!

賀子強側身避開,劍尖貼面而過!好快的劍!不等劍式用老,賀子強左掌並指如刀切向白鶴真人脅下,勁風破空,白鶴真人右肘急沉,硬抗一記手刀,反手一劍「劍開天門」直劈賀子強頭頂百會穴。賀子強左掌橫拍盪開劍身,右手五指箕張,一招「飛鷹搏兔」直取白鶴咽喉。劍光霍霍,鐵指如鈎,轉眼已經交手三十餘招。白鶴依仗輕功優勢避重就輕,不與賀子強硬拼,想通過疲兵戰術消耗賀子強的體力。大擒拿手是外家功夫,講究的就是以硬碰硬,最是消耗體力,如果時間一長賀子強必估然體力不支漸落下風。

小祝融旁邊的男子忽然拔出一柄長刀,大喝一聲:「祝師兄,我們既然決定硬闖了,還管什麼單打獨鬥,咱們和他們拼了!小師妹你先撤!」然後舞著長刀就沖向白鶴。

米學友見狀也立即迎著持刀男子衝上前去。

小祝融向那十二大漢衝去。

馬上就是一場血戰!

忽聽不遠處那站在樹下良久的少年喊了一聲:「大家住手!」

(本章完)

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刀光如月映九州

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