第1章 九台靈芝
夕陽西下，火紅的晚霞將天空映得通紅。
「就決定是你了……」
顧曉輝緊了緊手裏的柴刀，對着一棵足有五抱粗細的古樹根部自言自語：「哥們這個月都沒開張，可就指着你吃飯啦！」
入眼之處，是一株碗口大小的靈芝。
他的父親是個採藥人，所以顧曉輝打小跟着父親一起學習藥理知識和生長習性。
三年前，顧父外出採藥時遇到一場大雨，失足跌斷了腿，雖然性命無礙，卻落下了個坡腳的毛病，自此之後便不能上山採藥了。
於是，為了這個家，顧曉輝不得不放棄了已經考上的高中，背上背簍，拿着柴刀，子承父業成為了一名採藥人。
桐鄉這一片山清水美，沒有污染的環境，孕育了山上無數的珍貴藥材。
就比方說顧曉輝眼前這顆靈芝，拿到收購商那邊，至少能賣出三千多塊錢的高價，足夠他和父親倆月開銷。
舔了舔乾涸的嘴唇，顧曉輝一手抓緊靈芝根部，一手用柴刀輕輕敲擊。
沒幾下，一株完美的靈芝便落入他的背簍。
天色不早，今天總算是有了收成的顧曉輝哼著小曲，沿着走過千萬遍的山路朝村子方向走去。
「咱們老百姓呀，今兒個真高……哎喲！」
可惜好景不長，他一句詞兒還沒唱完，右腳腕便傳來一陣劇烈的疼痛。
疼痛感轉瞬即逝，顧曉輝心想可能是掛到了刺鍋子，便沒有在意。
刺鍋子是一種山上常見的伴生植物，大小如藍莓，表面覆滿了倒刺，一不小心碰到，就會被扎破皮肉，疼上一陣。
但片刻之後，那疼痛感又再度出現，緊接着消失，又再次出現。
就這樣一來二去，反反覆復，一波比起一波嚴重，期間還帶着火燒火燎的感覺，令顧曉輝再也無法挪動半步。
他坐在路邊的大石塊上，呲牙咧嘴地抬起腳看了一眼，旋即驚得倒吸了一口涼氣。
兩個間距約寸余的圓形小孔，正緩緩流出黑色的鮮血。
蛇！毒蛇！
顧曉輝爬的這座山上，有一種叫鐵頭蝰的劇毒蛇，渾身覆滿了紅色的鱗片，其間夾雜着黑色的環形花紋。
鐵頭蝰又被稱為十步倒，傳聞被咬之後，只要走上十步就一命嗚呼。
「完蛋！」顧曉輝當下大驚，急忙回憶一番，發現自己走了遠遠不止十步后，便整個人癱倒在地，「這下死定了……死定了……」
小孔附近的皮膚已經變得黢黑，毒素沿着血管，朝顧曉輝心臟攀行。
沒多久，他就感到一陣陣虛弱無力。
「老子才不要死在山上！」
顧曉輝用儘力氣咬牙怒罵了一句，隨後便拖着沉重的身軀，朝山下爬去。
沒爬多遠，他的眼前已經逐漸開始變得發黑。
艱難地爬到一棵古樹下，他定睛一看，才發現這是一直以來被村裏當做山神真身供養的那棵神樹，於是便伸出手，張了張乾裂的嘴唇：「神樹……救我……」
只可惜，草木非人，不能與人言。
沒有得到回復，顧曉輝嘴角掛着一抹苦笑，就這樣靠着神樹，準備迎接即將到來的死亡。
至少，在這裏死去，屍體可以被人發現，送回家裏。
他最後一刻，想的是落葉歸根。
就在顧曉輝將要閉上眼的瞬間，一株很奇怪的植物映入眼帘。
看似靈芝，卻通體潔白，大小隻有巴掌大小。
若是平時的靈芝，巴掌大小已然屬於上品，但這一株卻不同。
因為，這是一株九台靈芝。
靈芝寄生於木，每生一朵，為一台。
想要生出九台，至少需要上千年的時間。
而尋常的九台靈芝，往往和一株盆栽差不多大小。歷史上曾記載過最大的一株，其底台和臉盆差不多大。
「反正都要死了……不如臨死前享受一下。」
顧曉輝無聲地念叨著，旋即用最後的力氣抓起那株特殊的九台靈芝，胡亂塞進嘴裏嚼了嚼，便咽下肚去。
緊接着，他便失去了意識。
恍惚之間，顧曉輝似乎聽到有人在對他說話。
「道法清明……無上慧根……九台靈芝……至高法訣……」那聲音似遠似近，似真似幻，卻又莊嚴無比，令人心生畏懼。
也不知過了多久，顧曉輝感到渾身上下都酸痛不已。
他勉為其難地撐起身子，環顧一周，才發現自己正處在一片空蕩蕩土地中央。
這片土地大約一畝左右，土地周圍，環繞着青青草原。
最讓他不解的，是草原外那片清澈的藍天和偶爾飄過的朵朵白雲。
「我這是在天堂？」顧曉輝站了起來，拍了拍身上的塵土道，「看來，平日多幫襯胡大姐，積積德也是對的。」
他口中的胡大姐全名胡蝶，是村東頭的一個寡婦。
俗話說，寡婦門前是非多，加上胡蝶本就不是本村人，嫁過來當天，她老爺們就喝多了酒，馬上風死球了。所以村民們都把她當做掃把星，很少與其來往。
顧曉輝見胡蝶可憐，於是便經常在採買時幫她帶些果蔬肉蛋奶，也算是幫襯一下。
而胡蝶也知恩圖報，她有一手不錯的針線活，於是便常幫顧曉輝做些衣服鞋子之類作為報答。
一來二去，顧曉輝變成了胡蝶最為親近的人，甚至比起那個死鬼丈夫更加熟絡。
想到胡蝶，他便又想起了和自己青梅竹馬，打小一起玩到大的女孩程若軒。
「當年還吹牛皮，說要娶你……只可惜，如今我已經到了天堂，回不去了。」顧曉輝有些傷感，「要是能回去，我一定要多賺錢，讓父親過上好日子，把程若軒娶回家，順便幫胡蝶姐改善改善生活。」
顧曉輝默默地閉上眼睛，他知道，這番話不過是痴人說夢罷了。
可當他再次睜開雙眼時，卻被眼前的景象嚇了一跳。
眼前是熟悉的山路，他這麼多年，走了千遍萬遍，斷不會看錯。
急忙起身回頭，當顧曉輝看到神樹的瞬間，才確定自己正處在失去意識之前的位置。
「我不是死了嗎？」
他疑惑地低頭看了眼腳腕上的傷口。
可……哪還有什麼傷口？
顧曉輝愣住了，難道，是那株奇怪的白色靈芝嗎？
心想到這，他眼前忽然一黑。
等到視線再次恢復，顧曉輝便再度置身於方才那片空蕩蕩的土地之中了。