第九章 玉簪
哪怕陳平安仍然懷疑阿良，但不可否認，阿良是一個很有意思的人。
他有一頭從來不騎乘的毛驢，他跟小屁孩李槐鬥嘴斗得不亦樂乎，他一門心思想着拐騙林守一喝酒，說天底下的好東西，不過醇酒、美婦二物，他會在陳平安走樁的時候繞着他打轉，說這套拳法一旦大成，肯定老霸道了，對着人就是一頓亂捶，只可惜行走江湖，講究打人不打臉，所以傷和氣敗人品，最好要像他這樣以德服人，以貌勝敵。他還會跟朱河吹噓自己的劍術無雙，說他一旦握劍，那可了不得，連他自己都感到害怕，就更別說對手了。朱河在旁笑呵呵點頭稱是，可少女朱鹿偏偏不信這個邪，非要阿良用那把竹刀演示演示，也不用他施展出排山倒海的劍法，能砍斷一棵碗口大小的樹木就算她輸。阿良就說今日不宜施展劍術，他雖然早就達到了萬物皆可做劍的地仙境界，可出劍一定要看心情啊，高手沒有一點怪癖還是高手嗎，所以只有那些大風大雪大雨之類的日子，才有興緻，比如那滂沱大雨當中，自己出劍之後，能夠快到滴水不沾身。
朱鹿朝地上「我呸」了一句就轉身跑開了，阿良也不惱，只是笑眯眯跟朱河說：「小朱啊，你閨女這脾氣不太好哇。當然，她要是以後真嫁不出去，不用擔心，我阿良可以讓你佔個天大便宜，喊你一聲岳父大人。」
打那之後，朱河就不再湊到阿良跟前噓寒問暖套近乎了。只好自己一個人喝悶酒的阿良有些失落。
不湊巧，過了幾天，在他們臨近鐵符河的時候，下起了一場濛濛細雨，雖然不大，可好歹是下雨了。朱鹿立即攔住牽着毛驢埋頭趕路的阿良，後者一臉茫然，問朱鹿：「姑娘你幹啥咧？哦哦，你是說下雨就練劍給你看的事情啊。哈哈，我記得，記得。姑娘，你別用那種看騙子的眼神看我，行不行？你啊，就是太年輕，不曉得世外高人的規矩很多啊。知不知道，雨太小了，哪怕我只是以一株野草做劍，也會覺得對不起那株草。哦，不對，是對不起我的上乘劍術。所以等哪天雨下大了，我再出手，保管將那條鐵符河都給攔腰斬斷了，到時候你哪怕哭着喊著要我收你為徒，我都未必點頭。」
朱河二話不說就把自己閨女拽走了。
小雨蒙蒙，不耽誤趕路，阿良伸手扶了扶斗笠，搖頭嘆了口氣。牽着白色毛驢走在最前方的他，那一刻背影有些寂寞。
更不湊巧的是，又過了兩天，老天爺開眼似的，下了好大一場暴雨。結果阿良怒喝一句：「看啥看，老子臉上有花啊？還不去躲雨？我家寶瓶淋壞了身子骨咋辦？看我出劍什麼時候不能看，你們有沒有一點慈悲心憐憫心？！沒有看到咱們寶瓶快凍死了嗎？」最後眾人一起蹲在參天大樹下躲雨的時候，所有人都死死盯着阿良。
李槐皮笑肉不笑，模仿自己娘親的語氣，語重心長地說道：「阿良啊，也虧得今天只下雨沒打雷，要不然第一個就劈在劍仙你身上。」
朱鹿只是冷笑連連。
就連性情冷淡的林守一都忍不住翻了個白眼。
朱河如今已經徹底不願意搭理這個狗屁風雪廟大佬了，自顧自嚼著乾糧。一路行來，多次隱蔽微妙的試探之後，朱河覺得這個渾身古怪的阿良，哪怕的確是兵家祖庭的修士，也絕對不會是什麼用劍的地仙高手，如果是真的，別說讓他阿良喊自己老丈人，就是讓自己喊阿良老丈人都沒問題。
一路行來，李寶瓶比起剛剛離開鐵匠鋪子那會兒，話少了許多，只是默默跟隨在小師叔陳平安身旁，小背簍也不願意讓朱河、朱鹿幫忙背着。陳平安則在練習劍爐這個拳樁，其他人早已見怪不怪。
阿良被李槐他們看得有些不自在，轉過身屁股對着他們，摘下腰間的銀白色酒葫蘆，一口一口喝着酒。
大雨漸歇，阿良突然站起身，說要出去找根稱手的樹枝，非要讓他們見識見識上乘劍術不可，不過在眾人面面相覷的時候，阿良又說如果找不着，那就沒辦法了，劍仙找稱手之物，就跟凡夫俗子找媳婦一樣，是一件不容易的事情。所有人看着斗笠有些歪斜的阿良，根本沒人願意開口說話。
阿良一個人往山坡上行去，下雨地滑，差點一個踉蹌摔倒，趕緊裝模作樣地擺了幾個拳把式，好似在為出劍熱手。結果阿良的身影剛剛消失在視野，這場雨就猛然間下大了，毫無徵兆，讓人措手不及。
陳平安睜開眼，看到樹底下不遠處的毛驢，想了想，起身說道：「我去找阿良。」
朱河也跟着起身：「我陪你一起去吧，這天氣很容易出事情。」
陳平安搖頭道：「不用，我在山裏燒炭採藥的時候，遇到過很多次這種天氣，不用擔心，再說這裏也需要朱伯伯你照看着，我才能放心。」
朱河思考片刻，點點頭：「陳平安，那你自己小心。」
陳平安揉了揉李寶瓶的腦袋，柔聲道：「我去去就回。」
不但要親自盯着小鎮東邊的衙署建造，還要商定文昌閣、武聖廟的選址一事，父母官吳鳶一天到晚忙得腳不着地。四姓十族除去已經舉族遷出小鎮的六個，還剩下八個，禮部右侍郎董湖靠着牌坊樓拓碑一事壓過了地頭蛇吳鳶的風頭，如今那些個土生土長的老油子，全在福祿街和桃葉巷看他吳鳶的笑話，可他還是得一家一戶登門拜訪過去。吳鳶最後忙到嘴唇乾裂，嗓子眼都快冒煙了，一回到督造官衙署，就癱軟在椅子上，他扯了扯領口，直愣愣盯着房梁雕花，臉色陰晴不定。
身邊站着那個豪閥出身的文秘書郎，今天是他陪同吳鳶拜訪了各大家主，雖不至於吃閉門羹，但是軟釘子碰了一大堆，相互推諉。這個說老瓷山能不能搭建文昌閣，得去問劉家老爺，那個說神仙墳是魏家佔地最多，只有魏家老爺子點頭才能坐下來談，然後劉家、魏家又說這種涉及祖宗基業的天大事情，一定要大夥兒聚起來慎重商議，否則是要被街坊鄰居們戳脊梁骨的。
這個秘書郎同樣憋了一肚子火氣，不過自幼耳濡目染，對於官場規矩再熟悉不過。知道為官不易，主政一方的父母官更是大不易，所以並未氣急敗壞。他對周圍幾個聞訊趕來的同僚輕輕搖頭，示意他們暫時不要火上澆油，留吳大人一個人清凈清凈。
吳鳶突然笑着說道：「放心，我沒事，這會兒就是有點饞咱們京城的酒水了。」
那個世家子這才落座，遺憾道：「可惜李家已經搬去京城，要不然可以讓他們家主李虹幫着牽線搭橋，有些事情能夠私下說，就會好辦許多。我們家跟京城李家關係還不錯，那邊發話，這裏的小鎮李氏肯定要賣這個面子。」
吳鳶瞪眼訓斥道：「你傻啊，你家族積攢下來的人脈，不等於你的人脈，你每用上一次，就會讓自己在家族地位下降一大截。這種事情，不像之前你跟人求匾額榜書那麼簡單，所以你別瞎摻和。」
世家子笑道：「我這不是擔心吳大人鑽牛角尖嘛。」
吳鳶嗤笑道：「我如果是鑽牛角尖的人，早把那位上柱國老丈人的腿打斷了，然後帶着他的寶貝閨女一起私奔。」
滿堂寂靜。
世家子忍住笑，低聲道：「這種大話，吳大人在咱們這兒吹吹牛就可以了。」
吳鳶舒舒服服癱靠在椅背上，一點也沒有被揭穿真相的窘態，反而笑呵呵道：「那當然，老丈人要真大駕光臨，我這會兒早跑去低頭哈腰端茶送水了，還得問上柱國大人你老累不累啊，要不然揉揉肩膀啊。」
衙署大堂內笑聲四起。就連門口那兩個腰懸綉金刀的武秘書郎也相視一笑。
吳鳶坐直身體的那一刻，大堂內所有人都下意識屏氣凝神，吳鳶不急不緩道：「李氏已經遷出去；盧氏鐵了心要當縮頭烏龜，萬事不管；趙氏推說老祖宗身體有恙，一切都要她身體好轉后才能定奪；小鎮宋氏水最深。這福祿街四大姓，加在一起擁有十座大型龍窯，李氏名下的兩座，已經轉讓給桃葉巷魏、劉兩家。
「你們今天就將衙署所有零散文檔歸攏在一起，彙集成一份四姓十族的關係脈絡圖，我倒要看看這座小池塘，是怎麼個魚龍混雜法。退一步說，哪怕拿前幾個大家族沒轍，那我們就去找次一等的家族。除了十族墊底的幾個，還有那個很有錢的馬家，始終恪守祖訓不肯搬去福祿街、桃葉巷，他們就擁有兩座窯口。既然我現在還兼著窯務督造官，那麼這些龍窯的規模大小，還不是我說了算？將這些家族拉攏扶植起來，與此同時，我會砸錢下去，衙署的積蓄全部掏空，我也不心疼。我就不信老瓷山你們守得住，可神仙墳那麼大一塊地方，一旦分贓不均，你們能夠護得了多久？
「水淺王八多，廟小妖風大。等到池塘見底，小廟倒塌，我看到時候這幫老狐狸怎麼跟我認錯賠禮。」
縣令大人吳鳶說到最後，本該意氣風發才對，不承想哀嘆一聲，又癱軟回去：「這日子沒法過了。何時是個頭啊？！先生，說好的醉卧美人膝呢？衙署上下，不是老嫗便是稚童，就沒一個妙齡女子啊。說好的人傑地靈、女子秀美呢？」
就在這個時候，眉心有痣的清秀少年崔瀺被兩名扈從伸手攔在門外。崔瀺微笑道：「吳大人，不然我寫信幫你問問京城的袁柱國？幫你要兩個眉眼可愛的小丫鬟過來？」
吳鳶立即站起身，臉色尷尬，又不好說破自家先生的國師身份，也沒那臉皮和膽識，為了掩人耳目就對先生大加呵斥。吳鳶心底滿是疑惑，不知先生為何要登衙署門，而且看樣子一點不介意泄露身份。
崔瀺懶得跟那些文武秘書郎計較，轉身撂下一句：「隨我來。」
吳鳶對屋內所有人伸手虛壓了兩次，示意他們不要聲張，獨自快步走出門檻，兩個沙場出身的武秘書郎想要貼身跟隨，吳鳶仍是擺手拒絕。
走在僻靜無人的石子小徑上，崔瀺問道：「盧氏刑徒都已經進山了？」
吳鳶搖頭道：「還剩下六百刑徒，尚未到達最北邊君神山的山口。這撥人身份最為尊貴，多是盧氏王朝的功勛豪閥之後，年紀不大，十四五歲到二十歲之間。」
吳鳶疑惑道：「這不是先生你之前就安排好的嗎？」
崔瀺沒好氣道：「天有不測風雲，你家先生我現在算是龍游淺灘了，所以得再跟你確定一下。你現在什麼事情都別管，快馬加鞭趕往神君山的入山口子，找到一個叫夏余祿的刑徒少年，安排他去京城。」
吳鳶小心問道：「這次是宋長鏡的嫡繫心腹護送他們趕來龍泉縣，我就這麼上門要人，那幫六親不認的兵痞，肯乖乖放人？」
崔瀺揮揮手，不耐煩道：「我那邊自有後手，你只要露面就行。」
吳鳶擔憂道：「先生，你這邊？」
崔瀺冷哼道：「死不了！」
吳鳶不再猶豫，立即喊上那兩名武秘書郎，一同騎馬出門。
先生動動嘴，學生跑斷腿。
崔瀺等到吳鳶離去之後，獨自行走在衙署小路上，臉色陰沉：「一著不慎滿盤皆……還沒完全輸，滿盤皆潰倒是事實，不過沒事，只要還有一絲勝算就行。熬著，就當修心養性了。大不了換了棋盤再來。
「我不就是先熬死了先生，又熬死了你齊靜春？
「咦？怎麼說着說着，感覺自己像只烏龜了？」
崔瀺最後嘆了口氣：「她的運氣真是一向很好啊，早不來晚不來，偏偏在這個時候一頭撞進來，我只能儘力從這盤殘局裏摟回幾枚棋子是幾枚了，省得被她全盤收走。真是氣死我了！」
之後有衙署雜役遠遠走過，就聽到一個相貌清秀的少年在那裏大聲念叨：「我不生氣，犯不着……我不生氣，犯不着……他娘的，犯不着個屁！氣死老子了！」
鐵匠鋪子，三張嶄新竹椅擺在屋檐下，蒼翠欲滴，顏色可親。
阮秀已經起身憤懣離去，只留下一個臉色如常的阮師，和一個笑容不變的尤物婦人。遠處溪畔，站着楊花、徐渾然和王毅甫。
坐在小竹椅上的婦人，將視線從阮秀的背影收回。她方才使用了一個小法子，故意激怒阮秀，讓其離場，婦人這才開門見山問道：「阮師與齊先生有所約定？所以那陳平安身邊，才有李家的武人跟隨？」
阮邛直截了當道：「沒有。」
婦人又問：「那就是阮師因為那三座山的緣故，答應庇護陳平安？」
阮邛點頭：「對，我答應過他，保證他們離開大驪之前，都沒有大的意外。」
婦人抬頭看着即將下大雨的陰沉天色，說道：「阮師，我讓人再買下神秀山周邊的四座山頭，贈送給你，就當是大驪的見面禮，如何？」
阮邛冷笑道：「你還需要花錢買？那一袋袋金精銅錢，不過是大驪皇帝左手出右手進的事情，何必多此一舉？」
婦人搖頭笑道：「規矩就是規矩，我並非是一個喜歡守規矩的人，但是眼前阮師的規矩，或是京城皇帝陛下的規矩，都要比我的身份大，所以不得不遵守。我雖然算不得什麼好人，但從來量力而行。」
阮邛對此不置可否，問道：「你為何執意要殺那個少年？而且是不惜花費這麼大的代價。一定要這麼急着殺他？以至於等到他離開大驪邊境再下手，也不行？」
婦人語氣不重，眼神卻尤為堅定：「他必須死。他死了，就算真有所謂的佛家因果，當初殺他爹那件事，以及靠他幫助我家睦兒爭取更多機緣一事，全部會止步於我……」
阮邛淡然道：「是因為你有某些見不得光的旁門神通，能夠斬斷因果吧？」
婦人微笑，不否認，不承認。
阮邛搖頭道：「可這不是你這麼急匆匆殺人的理由。」
「我家睦兒馬上就要進入大驪京城，到時候會有一場大機緣降臨，為了避免橫生枝節，我必須儘早斬草除根。」婦人見阮邛一臉不為所動的冷漠，只好泄露天機，選擇與這位兵家聖人坦誠相見。她詳細解釋道：「睦兒的心結，若是放在一般修士身上，倒也無妨，大道漫長，哪怕他在破開中五境之前，無法自己將其摒除，大驪一樣有的是手段，以外力強行去除，大不了就是留下一個大小不可預測的天魔心窩，只不過躋身上五境的時候，會變得極為兇險。可是如今京城那份機緣不等人，就容不得絲毫馬虎了。加上崔瀺那個廢物，號稱算無遺策的崔大國師，竟然輸了，顯然到最後，也不曾成功壞了那少年的澄澈心境。沒辦法，我只好退而求其次，用陳平安的那顆頭顱，強行擰轉睦兒的心境。」
婦人說到這裏的時候，無奈道：「不是沒想過矇騙睦兒，說那陳平安在崔瀺的大考當中，成了俗不可耐的市井小民，甚至我可以將所有細節編排得天衣無縫，一一呈現給他，但是我擔不起這份風險。他如今天資太好，一旦獲得那份機緣，將來如果知曉真相，反而成了莫大隱患，極有可能一瞬間就會道心崩碎。」
此時，天降大雨，雨幕如鐵。
阮邛不理會外邊的大雨滂沱，問道：「什麼心結，如此麻煩？」
「那個姓姚的老不死，陰了我一把，告訴了那少年真相，他的爹娘根本不可能因為他是五月初五齣生，就會為陽氣所傷，所以無法投胎做人。於是那個違背他娘誓言的少年傻眼了，發瘋一般從龍窯狂奔回小鎮，之後那個悲憤欲絕想殺人的少年……阮師，你知道他做了什麼嗎？他既沒有去找睦兒，也沒有回家，竟然在泥瓶巷外一直等著，等到一個睦兒單獨出門遊盪的機會，才堵住他，追上他，最後在泥瓶巷將我家睦兒按在牆壁上，差點掐死，當然，他最後沒有殺人，而且就算他真想殺，死的也只會是他。可恨的是，那些藏在暗處的死士諜子，死守着陛下的規矩，只要睦兒不死，就絕對不可以插手。廢物，全是罪該萬死的廢物。」
婦人盡量用雲淡風輕的語氣說出這個秘密后，破天荒有些疲憊和無奈：「世間竟有這種心思古怪的賤種？他的這個舉動，反而成了我家睦兒最大的心結，近乎死結。他這麼多年甚至很多次從夢中驚醒，因為他一直想不明白：『你陳平安，為什麼不殺了我，為什麼還要挑一個稚圭不在場的時候？換成是我宋集薪，我會把你陳平安大卸八塊還不解恨，當着你至親至近的人的面，才最好。』歸根到底，也算是我作繭自縛了。」
大雨如黃豆一般砸向大地，如當年兩個同齡孩子的淚水。一個癱軟坐在地上，雙手捂住脖子，嚇得大哭。一個腳穿草鞋的貧苦孩子，走向泥瓶巷巷口，用手臂擋住臉頰。就像一面鏡子，越是光明無瑕，越可以映照出照鏡之人的瑕疵。
長久的沉默之後，婦人收回思緒，猶豫了一下，問道：「那座廊橋的手筆，阮師應該有所猜測吧？」
阮邛滿臉厭惡：「早知如此，我不會來這裏。」
婦人挑了一下眉頭，沉聲道：「所以最後睦兒離開小鎮之前，必須要去那邊上香，因為他能夠有今天的一切，都是因為大驪皇室死了一個又一個的金枝玉葉和皇親國戚！廊橋那塊匾額上的『風生水起』四個字，有多少筆畫，就死了多少人，這些人用命換來了他的成就！」
阮邛臉色陰沉，似乎沒有想要說話的念頭了。
婦人緩緩站起身，意氣風發，低頭凝視着阮邛，嗓音低沉，蠱惑人心，緩緩道：「阮師，要是覺得四座山頭，仍然配不上你給那少年的一句承諾，無妨，阮師只管開價，只要你肯開口，都好商量。比如說大驪這邊，我回京城后，可以說服皇帝陛下，在你女兒將來證道之際，大開方便之門。雖然不曉得是什麼，但我可以替陛下答應阮師，屆時大驪朝廷一定傾力相助！我本人之外，國師崔瀺，甚至是宋長鏡，都可以為你家阮秀的證道契機，助一臂之力！」
阮邛答非所問：「我只要答應下來，就會與你們大驪宋氏掛鈎，這也是你的謀划之一吧？」
婦人似乎根本不屑說謊，或者說也不敢把一位聖人當傻瓜：「當然，要不然咱們那位勤儉持家的皇帝陛下，豈會由得我胡來？他雖不反感婦人干政，甚至直截了當告訴我，管不住身邊一個女子，如何管得了一座江山，我真要禍國殃民了，也是他無能。
「可有些事情，他一開始就說得很清楚，不許我擅作主張。為此，我是付出過很大代價的。
「我這個人，有個最大的優點，就是記打。」
阮邛終於不再掩飾自己的鄙夷，斜眼看着婦人，語氣淡然道：「以後你不要進入龍泉縣方圓千里以內，只要被發現，就不要怪我出手打女人。」
婦人盯着阮邛的臉龐，嘆息一聲：「罷了罷了。大不了就等陳平安到了大驪邊境再說。今日叨擾，阮師勿怪，就算阮師看不慣我這種婦人，也別因此對我們陛下印象不佳。」
阮邛在她走下台階的時候，說道：「那張竹椅是陳平安親手做的。」
婦人愣了愣，故意曲解阮邛真正的言下之意，嫵媚笑道：「怎麼，阮師是想說那個叫陳平安的少年，間接摸過了我的屁股？」
婦人大笑離去，徑直走入雨幕之中，任由大雨淋濕全身。體態婀娜，曲線畢露。阮邛並不看她，面無表情。
又是一場大雨。
已是少年的陳平安走到山頂，看到背面山坡，站着一個緩緩將竹刀歸鞘的斗笠男人。男人轉頭燦爛笑道：「我來這裏之前，遇到過一個比你有趣太多的少俠，經常聽他念叨一句詩，真是好，你不妨也聽聽看，『野夫怒見不平事，磨損胸中萬古刀』。」
自稱是劍客的阿良，緩緩走向陳平安，伸手指了指陳平安頭頂：「不過我可不是什麼俠客，只是單純覺得這句詩，很適合在這種天氣殺人後，拿出來念一念。我來這裏找你的真正理由，一是順路收集養劍葫，二是你頭上的那支簪子。後者比前者重要一百倍吧。」
竹刀已經歸鞘的男人身後山坡上，躺着兩具神態安詳的屍體。皆是大驪第一等修為的武夫和修士。
陳平安問道：「你到底是誰？」
阿良緩緩而行，手心抵住刀柄，在陳平安身前停下腳步，抬了抬斗笠，微笑道：「我叫阿良，善良的良。」
大雨砸在兩人的竹篾斗笠上，啪啪作響。
陳平安沉聲道：「這支簪子很普通，只是普通的玉材。」
阿良盯着一本正經的陳平安，好像聽到一個天底下最大的笑話，齜牙咧嘴，好不容易才忍住不笑出聲：「你說了不算。」
陳平安額頭滲出汗水，但是很快就被濺在臉上的雨水沖刷掉，看着那個男人，問道：「那你到底想要什麼？」
阿良笑問道：「你是不是覺得自己要死了？」
陳平安在這一刻，突然感到很絕望。因為阮師傅來過，又走了。而眼前這個男人還站在自己眼前。
阿良還是那個笑眯眯的阿良，斜挎著那把綠色竹刀。
阿良笑望着陳平安，不高的個子，單薄的衣衫，結實的草鞋，當然還有那支畫龍點睛的碧玉簪子。如果他沒有記錯，簪子上篆刻有漂漂亮亮的八個小字。
陳平安嘴唇鐵青，顫聲問道：「你能不能放過他們？」
阿良不說話。
陳平安在臨行前一夜點燈熬夜，就想像過所有可能面對的困境。他不是沒有想過，此次護送李寶瓶前往山崖書院求學，路上會遇到大大小小的坎，因為光是他的仇家，明面上就有雲霞山、老龍城和正陽山三方，無一例外都是山上的神仙中人，卻都跟他有生死大仇，所以陳平安很擔心因為自己的緣故，連累到李寶瓶的求學之路。
那天跟李寶瓶說起自己小時候進山的坎坷難熬，並非他想要訴苦，想要擺小師叔的威風架子，而是想告訴李寶瓶一件事情，就是他們去那座已經搬去大隋的書院，路程肯定比他當年進山採藥更遠。如果有一天他不在了，沒辦法陪在她身邊，而李寶瓶又希望去那裏讀書，只是她對自己沒信心，那麼陳平安希望她能夠像當年自己那次進山一樣多走幾步，走着走着，說不定就走到了。只不過當時這些話跑到嘴邊，陳平安突然覺得兩個人才起步遠遊，就說這種話實在太晦氣，不吉利，所以只說了一半，就把另一半咽回了肚子，改成希望她能夠成為第一個小夫子，女先生。既是討吉利，也確實是陳平安對李寶瓶的期望。
阿良笑道：「退一萬步說，那支簪子是尋常的文人飾物，也不屬於你。退一百步說，我不相信齊靜春鄭重其事保存這麼多年的簪子，會沒有暗藏玄機，例如它其實是一座不為人知的小洞天，或是一塊擁有成為福地資質的風水寶地。如果只退一步說，那就更厲害了，它有可能是一支文脈薪火相傳的信物，就像道教三大主脈的掌教信物，一塊桃符、一件羽衣和一頂道冠。如果屬實，簪子真是齊靜春先生的信物，陳平安，你覺得戴在你頭頂，合適嗎？」
陳平安答非所問道：「阿良，你能不能放過李寶瓶、李槐他們？」
阿良笑問道：「你怎麼確定我答應了你，事後不會反悔？」
陳平安腳尖微動。
阿良雙手環胸，笑道：「少俠別衝動啊，咱們這不是正在講道理嘛，等到道理講不通了，再動手不遲。」
陳平安默不作聲，臉色蒼白。
阿良上下打量了陳平安一番：「還真有點像。」
阿良收斂玩笑意味，伸出手：「交出簪子，我不殺他們。」
陳平安手指顫抖。
阿良緩緩說道：「這是齊靜春的先生的遺物，也算是齊靜春的遺物。」
陳平安抬起手臂，伸向頭頂。
阿良笑道：「你親手摺斷簪子，我不殺你。我從不騙人。」
陳平安突然停下手，深吸一口氣，一腳後撤，如搏殺起手式。
阿良問道：「你是覺得反正自己死了，我也會放過李寶瓶他們，所以你哪怕死，也要試試看，能否憑本事護住這支簪子？」
陳平安一言不發，兩腳重重踏地，就衝到了阿良身前，一拳揮出。下一刻，陳平安突然發現眼前已經沒有了阿良的身影。陳平安身體僵硬地轉過身，果不其然，阿良就站在那裏，只是手裏多了一支簪子。
阿良嘆了口氣，似乎對那支簪子根本沒有太大興趣，伸出手遞給陳平安：「拿回去。」
陳平安小心翼翼走上前數步，從他手裏接過那支碧玉簪子。剎那間陳平安只覺得頭頂一沉，原來阿良將一隻手輕輕按在了他頭上，兩人肩並肩站立，只不過朝向相反。一直以弔兒郎當面孔示人的阿良嘆了口氣：「陳平安，以後別做傻事了，天底下哪有死物，比人的性命還重要？一定要活下去，哪怕沒辦法好好活着，也要活着，天底下沒有比這更大的道理了。」
阿良拍了拍陳平安的腦袋，抬頭望着黑沉沉的天幕，他笑道：「你要知道，不管這支簪子到底有多值錢，意義有多大，齊靜春既然願意交給你，就一定是相信你，所以只要是需要你做出生死抉擇的時候，一定要選生，不可選死。壯壯烈烈而死，慷慨激昂赴死，風流寫意去死，可死了就是死了啊。」
阿良收回手：「齊靜春對這個世界很失望，那是他的事情，你陳平安就是你，別學他，你還沒有真正見識過這個世界的好和不好。人生不滿百，常懷千歲憂，那是他們讀書人的事，我阿良不是讀書人，你陳平安暫時也不是，所以……」
阿良最後也沒有說出「所以」之後的原本內容，只是輕聲道：「陳平安，相信我的眼光，你將來可以走很遠的路，甚至能夠比齊靜春更遠。」
陳平安輕聲問道：「為什麼？」
阿良手心輕輕摩挲竹刀刀柄，笑道：「因為我是阿良啊。」
兩人最終一起沉默地走下山頂。
陳平安問道：「那邊山坡的兩個人？」
阿良想了想：「死人？」
陳平安欲言又止，想了想，還是不在這個問題上刨根問底，換了個話題問道：「你為什麼不拿走簪子？」
阿良嘴角抽搐，哀嘆道：「簪子拿到手后，才知道比我設想的最壞也只是退了一萬步更不像話，簡直是退了幾萬步，它真的就只是一支破簪子，那我要它做什麼？」
陳平安說不出話來。
阿良搖頭道：「真正的讀書人都窮，你以後就會明白了。我其實早就該想到的，按照道德林那老頭子的脾氣，和齊靜春的性子，傳下來這麼支普通簪子才是正常。」
阿良突然笑着轉頭：「知道嗎，你拿走了一樣我自以為是囊中之物的東西，你知道我為此走了多少冤枉路嗎？」
斗笠一頭雨水，少年一頭霧水。
阿良氣哼哼道：「我甚至已經在某個地方刻下了一個字，但是到頭來，等我屁顛屁顛跑來，結果是這麼個慘淡光景，所以你要感謝我的不殺之恩啊。」
阿良自顧自說道：「你要是以後沒本事在那裏刻下兩三個字，看我不削你。」
陳平安無奈道：「阿良，你能不能說一些我聽得懂的話？」
「可以啊。」
阿良哈哈笑道：「我叫阿良，善良的良。」
陳平安幫他說完了下一句話：「我是一名劍客。」
這一刻，阿良嘴角翹起，一巴掌拍在陳平安肩頭：「那就這麼說定了！」
陳平安更加納悶：「嗯？」
阿良已經撇開話題：「送君千里終須一別，我會送你們到大驪邊境后離開，相信到了那個時候，你們這幫孩子也能夠清清爽爽遠遊求學了，暫時不會再有烏煙瘴氣的事情。所以在那之後，你就要自求多福了，能不能帶着他們走到大隋山崖書院，之後能不能活着回到大驪龍泉縣，全看你自己的本事。」
陳平安突然說道：「謝謝。」
從初次相逢，直到現在，陳平安才開始徹底信任這個自稱阿良的男人。
阿良搖頭道：「沒事，我只是在彌補自己的虧欠，跟你關係不大。」
很多年前，曾經有一個姓齊的少年讀書郎，讀書讀煩了之後，說想要跟他一起闖蕩江湖，那次名叫阿良的劍客，沒有點頭答應。阿良覺得如果當時自己稍微多點耐心，那個少年就不會走到今天這一步。
阿良最後說道：「陳平安，你知道嗎？」
陳平安說道：「什麼？」
阿良語重心長道：「以後對我這種絕世高手，要發自肺腑地尊重啊。」
陳平安好奇問道：「你打得過朱河？」
阿良有些頭疼，覺得這傢伙比當年的齊靜春更惹人厭。
水深無聲，雨大皆短。
這場暴雨在陳平安和阿良走回大樹下沒多久，就已經變成淅淅瀝瀝的小雨，雨珠不斷從樹葉上滴落。李寶瓶在陳平安回到樹下的時候，滿臉隱憂，陳平安燦爛一笑，揉了揉她的小腦袋，輕聲說「沒事了」。李寶瓶臉色呼啦一下驀然燦爛起來，如一抹令人意外的雨後彩虹，乾淨得讓人心顫。這一刻，陳平安突然有些愧疚，只是一時間不知如何開口，許多言語堵在心裏頭，便只好默默練習劍爐立樁。
阿良看到這一幕後，會心一笑，但是李槐的一句話很快就打消了阿良不錯的心情：「阿良阿良，聽陳平安說你是去山上拉屎了，因為這樣可以不用擦屁股。」阿良笑呵呵問道：「真的是陳平安說的？」李槐瞥了眼就站在不遠處的陳平安，大概是生怕阿良跟陳平安當面對質，也學着阿良的語氣呵呵一笑，說：「陳平安雖然沒有說出來，但我覺得他肯定是這麼想的。我當然覺得阿良你不是這樣的人啊，我還專門給朱鹿姐姐解釋過，拍胸脯保證你阿良不是這樣的。」阿良輕輕扯住李槐的耳朵，低頭笑問道：「哦？」李槐痛心疾首道：「阿良，都怪陳平安，他太不是個東西了，要不要我替你罵他？」阿良使勁擰轉這個小王八蛋的耳朵：「當我阿良好騙是吧？」李槐鬼叫起來，只可惜沒有人願意理睬。李槐立即見風轉舵：「阿良阿良，我有個姐姐，叫李柳，名字是難聽了一點，人可漂亮了，這個絕對不騙你，林守一和董水井兩個色坯，就都偷偷喜歡我姐姐。董水井有事沒事就去我們家蹭飯，每次見到我姐，恁大一個人了，還臉紅，真是噁心。阿良，我覺得你比董水井強多了，人帥脾氣好，騎得起驢子喝得起酒，要不要以後幫你和我姐，認識認識？」阿良趕緊鬆開李槐耳朵，雙手輕輕放在李槐肩膀上，往下一按，笑道：「咱們蹲下來慢慢聊。」
陳平安走到朱河、朱鹿父女身前，問道：「朱河叔叔，能不能聊一下？」
朱河咧嘴笑道：「等你這句話很久了。那我們隨便走走，反正雨已經很小了。」
兩人並肩走出那棵樹蔭大如峰巒的不知名大樹，不等陳平安開口詢問，朱河自己就自報家門和根腳了：「陳平安，小鎮之前發生那麼多奇怪事情，你既然能夠在正陽山搬山猿手底下活下來，還與那個外鄉少女結為盟友，估計很多事情你都已經知曉，那麼我也不藏掖什麼了，畢竟小姐的安危是最重要的。我們父女二人皆是李家的家生子，就是世世代代作為雜役奴婢，在主人李家討一口飯吃。雖然聽着很可憐，其實沒你想的那麼慘。從一年到頭也見不著幾回的老祖宗，到家主，再到我們這位寶瓶小姐，沒誰把我們父女當下人看待，尤其是小姐和我家閨女，其實她倆關係不比尋常人家的親姐妹差。」
說到這裏，朱河轉頭看了眼站在大樹底下遠望別處的女兒，正是少女身段抽條的時分，尚未真正長開，大概再過一年就會是真正的大姑娘了。朱河覺得自己女兒不會比大驪京城的任何一個千金小姐遜色，他對此一直很自豪，堅信女兒朱鹿以後一定會在大驪大放異彩。
須知大驪素來尊重女子，並不禁止女子投身沙場奮勇殺敵，大驪先帝甚至專門下令禮部為女子武人、修士，設置了一整套武勛稱號，開一洲之先河。以觀湖書院為首的士子文人，曾經對此大肆抨擊，掀起過一場大亂戰，矛頭直指北方蠻夷大驪王朝。若非身為山崖書院山主的齊靜春力排眾議，可能當時的年輕皇帝迫於朝野清議輿論，就要因此收回聖旨了。
朱河笑道：「當年老祖宗發現我有習武的根骨天賦之後，二話不說就花費重金栽培我朱河，所以我才有現在的身手。女兒朱鹿也差不多，如果不是她自己不爭氣，在武道第二境功虧一簣，以後成就比我這個當爹的，只高不低。老祖宗發現朱鹿是習武的一棵好苗子后，親口對我說過，朱鹿有希望走到傳說中的武人第七境，我朱河不過才堪堪第五境而已。」
說到這裏，朱河心情有些失落，武人升境，沒有旗鼓相當的對敵廝殺，沒有命懸一線的生死磨礪，只靠天資是註定走不長遠的，而且一旦錯失良機，無法一鼓作氣往上攀登，就會越來越消磨志氣，再而衰三而竭，徹底斷了登頂之路。
朱河壓下心中陰霾，繼續說道：「這次由我們護送小姐離開大驪，一來是我們離得最近，身手還算湊合，而且是李家的家生子，不敢說本事有多高，至少忠心。二來小姐第一次出遠門，需要細心的人照顧飲食起居，朱鹿就是合適的人選。第三嘛，我家小姐是老祖宗最心疼的晚輩，其實原本這次真正護送小姐遠遊的人，不是別人，正是老祖宗自己。只是阮師的風雪廟同門，那個阿良出現后，老祖宗就返回小鎮了，因為如今小鎮沒了禁制，可以毫無顧忌地收納天地靈氣，等於是在一座洞天福地修行，老祖宗破境在即，機不可失時不再來，反正有阿良擔任貼身扈從，應該不會出什麼岔子。」
朱河略作思量，解釋道：「我們老祖宗眼光獨到且心胸寬廣，雖然打心眼裏疼愛寵溺小姐，可是在小姐遠遊求學一事上，老祖宗非但不把小姐強行挽留在身邊，庇護在羽翼下，反而明言小丫頭不但要去山崖書院，而且後半段路程，就由她自己去走，李家子孫，本就該有這樣的氣魄。」
朱河突然笑出聲：「只不過說到這裏，老祖宗又是一副愁腸百結的模樣了，碎碎念叨著可是咱們家小寶瓶，才不到十歲啊，氣魄啥的，是不是可以晚一點再說啊。最後老祖宗下定決心不再一路悄悄跟隨的時候，一步三回頭，跟老小孩似的，破天荒第一回。所以朱鹿私下跟我說，老祖宗對小姐，是真好。」
朱河心懷感激道：「小姐對我家朱鹿，也好，小姐從小就喜歡跟朱鹿聊天，看朱鹿練武。朱鹿能夠走到今天，事實上小姐功莫大焉。」
陳平安鬆了口氣：「朱河叔叔，有你們在，我就放心了。」
小鎮那邊，除了齊先生，陳平安信不過任何人。哪怕是阮師傅，就像陳平安對李寶瓶所說，他相信的也只是一位此方聖人的承諾，是齊先生曾經遵守的某些規矩，而不是阮師傅本人。這是一種不可言說的直覺，可以說是天生的，但更多還是熬出來的，就像他給那位寧姑娘煎的葯。之前對阿良，對朱河，皆是如此，更不例外。
陳平安不是衣食無憂，沒吃過苦，所以傻乎乎地對誰都好。生活的艱辛，人心的醜陋，貧窮的磨難，孤苦無依的他，早就銘刻在自己骨頭上了。
朱河拍了拍陳平安纖細的肩膀，只是一拍之下，骨頭之結實堅韌，稍稍超出他這個五境武人的意料，但是很快他便釋然了，若非如此，怎能夠正面硬扛搬山猿？他朱河就絕無這樣的膽識能耐。只是一想到這裏，朱河更是難免唏噓，自己還不到四十歲啊，就已經雄心壯志消磨殆盡了嗎，竟然比不得一個剛剛在武道上蹣跚而行的少年。
朱河也有些好奇，笑問道：「雖然我不曾走出過小鎮，不曉得外邊江湖的規矩，但是老祖宗閑聊時曾說起，如果在山下遇到江湖同道，有這樣那樣的眾多忌諱，比如僧不言名道不言壽，還有就是可問師門，不可問武學路數。不過我是真的很好奇，你是如何從搬山猿手下逃脫的，你們小鎮那場追殺，我只是事後聽老祖宗說起過。」
陳平安有些難為情：「其實就是一直在逃命，從泥瓶巷一直逃到山裏，如果不是寧姑娘，我早就死了。」
朱河猶豫了一下，然後輕聲提醒道：「要珍惜這些善緣，和那位寧姑娘的，還有和阮師……阮師傅的，一定要小心維持穩固，千萬別斷了。」
陳平安有些疑惑。
朱河感慨道：「我們只是驪珠洞天的井底之蛙，大家差距有限，就像你我，武學修為，撐死了就是五境之差，至於身份，我一個家生子，難道還有資格瞧不起身世清白的你？可是在井外的天地，會大不一樣，你以後走得越遠，在外邊混得越久，就會理解得更透徹。」
陳平安誠懇道：「我沒想那麼遠。」
朱河大笑道：「可以好好想一想了。」
陳平安點點頭。
對於別人的善意，陳平安一向很珍惜。對於別人的惡意，若是暫時沒辦法跟那些人說清楚道理，那就暫且放心頭，絕不忘記。畢竟路還很長。
大樹底下，剛剛把姐姐李柳賣了的李槐，現在在阿良面前腰杆子特別直，大大咧咧說道：「阿良，回頭我讓陳平安給你做個酒葫蘆，你把腰間那個小葫蘆送給我吧，一家人不說兩家話，絕不虧待你。反正你這個看着就顯舊，配不上我姐夫的身份！」
阿良神神秘秘道：「你懂個屁，這葫蘆叫養劍葫，是全天下少有的好東西，看着不起眼，值錢得很，你有幾個姐姐？反正一個打死也不夠！」
看到阿良難得用這麼硬氣的言語跟自己說話，李槐有些心裏打鼓，眼饞地瞅著那隻小葫蘆，戀戀不捨地抬起頭，試探性問道：「要不然我讓爹娘多生幾個姐姐？這事好商量啊，對不對？」
阿良伸手捂住額頭。沒來由想起之前跟陳平安一起走下山坡，那少年竟然把自己跟第五境的朱河相提並論。阿良鬆開手，哀嘆一聲，隨手撿起一乾枯枝丫在地上划來劃去。
李槐探過頭一看，是一個歪歪扭扭的字，寫得真心不如自己這個蒙童好看，更比不上連齊先生也說不俗氣的林守一了。李槐越看越覺得丟人現眼，看一下阿良的字，再看一下他腰間的銀白色酒葫蘆，一番天人交戰之後，說道：「阿良，你寫字這麼丑，我決定還是不要你做我的姐夫了，我爹娘都希望姐姐以後嫁給讀書人的。」
阿良緩緩抬起頭，滿臉匪夷所思：「很難看嗎？」
李槐心情沉重，使勁點頭。
李槐覺得姐姐李柳下次要是再敢跟自己搶東西吃，非要罵她沒良心不可，自己可是為了她連那啥養劍葫都不要了。
阿良一臉你年紀小你不懂事的神色，笑呵呵道：「怎麼可能，不是我跟你吹牛，在一個離這裏很遠的地方，不知道多少人看到這個字后，都紛紛豎起大拇指。」
李槐疑惑道：「當面？」
阿良乾笑道：「聽說，聽說。」
李槐說道：「我就說嘛，誰有那臉皮跟你當面說寫得好，我就拜他為師，估計連我娘也罵不過他。」
阿良譏笑道：「你拜人家為師，人家就收你為徒啊？」
李槐一本正經道：「不收？他眼瞎啊？」
阿良再一次捂住額頭，因為那傢伙還真是個瞎子。
阿良想着自己還是少跟這個小王八蛋說話，抬起頭環顧四周，左看右看，最後看到了少女朱鹿，笑道：「朱鹿，想不想學習劍術啊？我現在有一些出劍的興緻了……」
不遠處，朱鹿正在擔心自家小姐。
李寶瓶雙手托著腮幫，望着小師叔離去的方向，眉頭緊皺。
聽到阿良這句話后，朱鹿憤懣道：「一邊涼快去！」
阿良眼神無辜且茫然：「剛下過這麼一場大雨啊，你看我渾身都濕透了。」
朱鹿察覺到了自己的口誤，可仍是冷笑道：「弔兒郎當，不學無術，不是好人！」
阿良氣惱道：「小寶瓶，李槐，林守一，我是不是好人？！」
李槐落井下石：「只是像好人。但如果肯送我酒葫蘆，就是好人。」
林守一冷淡道：「以後別騙我喝酒了，先生早就說過，文人斗酒詩百篇，全是假的。」
只有李寶瓶對阿良偷偷一笑，阿良頓時心裏暖洋洋的，朝她伸出大拇指，把其餘兩個傢伙的冷嘲熱諷當作了耳邊風。
阿良的江湖，終究不是白混的。
等到陳平安和朱河走回來，一行人重新上路。
當原本東南流向的龍鬚溪繞向正南方，成為大驪地方縣誌上嶄新硃批的鐵符河時，頓時河水滔滔，水勢大漲。河面之寬，河水之深，遠勝之前的小溪氣象。
在陳平安的提議下，他們稍作休整，在這裏煮米做飯，吃過午飯之後再趕路。
李槐站在河邊，叉腰嘖嘖道：「阿良，你以前見識過這麼大的水嗎？」
牽着白色驢子的阿良看了眼溪河交界處，又看了眼身後，最後對李槐笑道：「我見過的大江大河，比你吃過的飯粒還多。」
李槐頓時不樂意了：「阿良，你是不是一天不吹牛就渾身不舒服？！」
阿良置若罔聞，走到正在搭建簡易灶台的陳平安身邊，輕聲道：「走，河邊走走，有些話要跟你說。」
陳平安愣了愣，就請李家婢女朱鹿幫忙，一路行來，李寶瓶其實已經能夠幫上很多忙了，甚至連幫阿良餵養白驢也熟稔得很，所以手腳利索地幫着朱鹿姐姐一起煮飯，一副讓她的小師叔只管去河邊散步，一切包在她身上的俏皮模樣。
這些日子裏，李寶瓶始終堅持自己背着背簍，儘力自己打理一切。
陳平安每次打拳走樁的時候，她往往都會默默陪在身邊，有樣學樣，嬌憨可愛。
兩人走到河邊，然後沿着河水向下遊行去。
阿良坦誠相見道：「我很喜歡寶瓶這個小丫頭，當然，你只會比我更喜歡。」
陳平安回頭望去，李寶瓶在那邊忙來忙去，邁著車軲轆似的雙腿。對比說一句做一事的林守一和萬事不動手的李槐，雖然李寶瓶年紀還小，但是生機勃勃，哪怕只是看着她，也像看到一個美好的春季。
陳平安點了點頭。
阿良又說道：「但是你總覺得哪裏不對，是不是？」
陳平安嗯了一聲：「上次跟我聊關於武學的事情時，她一口氣說了很多，可是在那之後，她好像不太愛說話了。」
阿良問道：「你是不是跟她說了什麼期望的話語，比如說你希望她以後可以成為什麼樣的人？」
陳平安猛然轉頭，滿臉震驚。
阿良大概也不想無意間言語傷人，於是難得小心醞釀措辭，乾脆停下腳步，蹲在河邊，輕輕丟擲石子。等陳平安蹲在他身邊后，阿良輕聲道：「情深不壽，慧極必傷，一般人自然沒資格套用這兩個說法，但是李寶瓶不一樣，雖然現在還小，第一點當然是沒影的事情，可第二點，她是已經適用了。她將你陳平安當作了依靠，所以你的一句無心之語，一件無心之舉，都會讓她深深放在心裏。話語這東西，很奇怪，是會一個一個字一句一句話，落在心頭堆積起來的。可能你覺得我這個說法比較像半桶水的老學究、酸秀才，可道理還真就是這個道理。」
陳平安輕輕呼出一口氣：「是我的錯，我當時怕她沒信心走到山崖書院，就說了我希望她能夠成為一位女先生、小夫子。」
阿良笑了笑：「『是我的錯？』陳平安，你錯了。」
陳平安疑惑不解。
阿良不看陳平安，只是懶洋洋望向平靜無瀾的河面：「你只是沒有做得更好，而不是做錯了。」
陳平安更加納悶，這兩者說法不同而已，可造成的結果，不還是一樣的嗎？
阿良終於轉頭，似乎一眼看穿了陳平安的心思，搖頭道：「很不一樣。知道為什麼天底下的好人，一個比一個做得憋屈嗎？比如齊靜春，你們認識的齊先生，明明可以做事更痛快，可到最後，就只是那麼窩囊憋屈。等到你環顧四周，好像那些個壞人，卻又一個比一個活得瀟灑快活，比如你之前跟我提到過的兩個仇家，正陽山搬山猿，老龍城苻少城主，他們回到自己的地盤后，確實會過得很舒心，一個地位崇高，躺在功勞簿上享受尊敬，一個野心勃勃，志在北方。」
阿良看着陷入沉思的陳平安，洒然笑道：「所以啊，做好人是很累的事情，你千萬不能因為做了好人，沒有得到回報，或者只是得到意料之外的答覆，就覺得自己做錯了，更不能覺得自己以後再也不當好人了。這樣……是不對的！」
阿良臉色嚴肅，加重語氣，重複最後一句話：「這樣是不對的！」
阿良笑了起來，重新變成那個萬事不掛心頭的浪蕩子：「當然，李寶瓶好得很，小姑娘只是以她獨有的方式在回報你，你可別想岔了。」
陳平安使勁搖頭道：「沒有沒有。」
阿良點點頭：「所以我才願意跟你說這些。」
阿良乾脆一屁股坐在地上，將竹刀橫放在雙膝：「要知道，我很少跟人講道理的，我的道理……」阿良略作停頓，拍了拍自己膝蓋上的綠色竹刀：「以前在劍，如今暫時在這刀。」
阿良哪怕不下雨，日頭不大，也會戴着那頂不起眼的竹篾斗笠，他隨手扶了扶斗笠：「如果你的性格不對我的胃口，哪怕那支簪子像我之前想像的那般意義重大，哪怕你是齊靜春挑中的人，我也不會跟你嘮叨這些話，大不了把你送到大驪邊境，心情好的話，直接把你丟到大隋就是了。對我來說，有什麼難的？」
這個嬉皮笑臉的漢子認真起來，別有風範，雙手輕輕拍打竹刀：「對我阿良來說，人生於天地間，路要自己走，話要自己說，人要自己做。我覺得你陳平安，也該這樣，不一定全部像我，但要腰桿夠直，拳頭夠大，骨頭夠硬，更要劍術夠高！」
阿良哈哈大笑起來：「別忘了，最重要的是活得夠久！」
陳平安老老實實道：「阿良，雖然有些聽明白了，有些還不是很懂，但我都會記在心裏，以後遇到什麼事情，都會拿出來好好想一想。」
阿良點點頭，欣慰道：「這就夠了。」
阿良率先站起身，走出去幾步，突然轉頭說道：「陳平安，我帶的乾糧吃完啦。」
說完之後，阿良就快步離去了，走向李寶瓶、朱鹿那邊，嚷嚷道：「開飯沒，開飯沒？！」
留下一個沒回過神來的少年。
說來說去，繞這麼大一個圈子，這傢伙就是為了光明正大地蹭吃蹭喝？陳平安笑着跟上。
有一天黃昏，一行人遠遠經過一片綠意蔥蘢的山間竹林，李寶瓶扯了扯陳平安袖子，伸手指向那邊，小聲問道：「小師叔，竹林哦，好看吧？」
忙着趕路的陳平安嗯了一聲，繼續埋頭趕路，因為他們馬上就要見到阿良所謂的驛路，大驪朝廷的官道了。
李寶瓶默不作聲，顛了顛身後的背簍，仍然緊緊跟在陳平安身後。
夜裏睡在朱鹿搭起的狹窄牛皮小帳篷里，李寶瓶想起一事，噘了噘嘴，有些委屈，最後告訴自己小師叔已經很好啦很好啦，然後沉沉睡去。
第二天清晨，睡眼惺忪的李寶瓶不敢貪睡，怕耽誤了小師叔的既定行程，自己迅速穿好衣裳，穿上那雙小師叔幫她做的草鞋，結果她剛鑽出帳篷，整個人就呆住了。就在帳篷外，放着一隻漂漂亮亮的綠竹小書箱。
李寶瓶愣了很久，然後一下子就號啕大哭起來。忙了一晚上的陳平安正在遠處昏睡，被哭聲驚醒后，趕緊起身跑過去。站在李寶瓶身前，陳平安一時間有些手足無措，摸著腦袋不知道如何安慰她，本以為天一亮小丫頭看到小竹箱後會高興呢。看到李寶瓶這麼傷心，陳平安真是心疼得厲害。
李寶瓶閉着眼睛哭了很久，睜眼看到陳平安之後，一下子止住哭聲，快步跑到他身前，狠狠抱住陳平安，哽咽道：「小師叔，對不起！」
陳平安只好輕輕拍着她的腦袋：「不哭不哭。」
李寶瓶只是哭，傷心壞了。
陳平安柔聲道：「不喜歡小竹箱？是小師叔做得不好看？沒事沒事，下次可以改樣子，沒辦法，小師叔以前只見過一次小書箱，以後到了外邊的熱鬧地方，再見着了好看的書箱，你告訴小師叔……」
李寶瓶抬起頭，滿臉淚水：「喜歡！沒有比這個更喜歡的了！」
可似乎越是喜歡，李寶瓶就越是覺得自己沒良心，越是對自己的小師叔心懷愧疚，蹲在地上抽泣起來，不敢看小師叔。
陳平安想到昨天阿良的言語，一下子想明白了，蹲下身，摸著李寶瓶的腦袋，輕聲道：「李寶瓶，知道嗎？能夠陪你一起遠遊求學，小師叔真的很高興，只是以前沒有跟你說過，所以現在小師叔跟你說。如果你還能喜歡這個不值錢的小竹子書箱，那小師叔就更開心了，真的，不騙你。」
李寶瓶緩緩抬起頭，但是雙手還是蒙住臉，她只敢透過指縫悄悄露出那雙靈氣盎然的眼眸，怯生生抽泣道：「小師叔不騙人？」
陳平安眼神清澈，點頭道：「小師叔也會騙人，但是不騙李寶瓶。」
李寶瓶迅速拿開手，笑容燦爛。又是陳平安印象里的那個無憂無慮、天真爛漫的小姑娘了。所以陳平安也笑容燦爛。
有些人心如花木，皆向陽而生。陳平安和李寶瓶尤為如此。