第七章 拳譜
劉羨陽很快背着一隻籮筐跑回來，陳平安正在水井旁邊觀看鑿井運土的情景，劉羨陽對着陳平安屁股就是一腳，踹得陳平安差點來一個狗吃屎，回頭瞧見是劉羨陽后，便沒計較。劉羨陽大大咧咧道：「事情成了，阮師傅說讓我這些天，老老實實在這邊別亂跑，白天挖井，晚上打鐵，一旬半之後，我就算他在小鎮這邊的第一個徒弟，叫啥開山弟子來着。我給你弄了個籮筐過來，幫你摸石頭去，從鐵匠鋪這邊摸上去，摸到廊橋那邊為止。事先說好，青牛背那個地方的水坑，我是幫不了你的忙了，阮師傅說我這些天敢跨過廊橋以北、以西兩個地方半步，就打斷我的腿。」
劉羨陽一把摟過陳平安的脖子，竊竊私語道：「阮師傅說小鎮是不會丟東西的，還說那些外鄉人，遵守一條很古怪的規矩，做得了公平買賣的商賈，也做得了坑蒙拐騙的騙子，甚至連撿破爛的乞丐也能做，唯獨做不了鬼鬼祟祟的竊賊小偷。在這兒，老天爺不會打盹不會閉眼，就盯着咱們看呢，你說瘮人不瘮人，反正我瘮得慌。」
劉羨陽突然威脅道：「姓陳的，我家宅子你可以繼續住着，可是別等我回去，你已經把我家的那件寶甲給賣了啊！」
陳平安一拳捶在劉羨陽胸口，捶得劉羨陽連忙鬆手，使勁揉了幾下才緩過氣來，罵道：「瘦竹竿似的小毛猴子，哪兒來這麼大的力氣！難道跟姚老頭隔三岔五走個一百里山路，或是在深山裏砍柴燒炭幾個月，就能往死里長氣力？」
陳平安笑道：「反正我背着一筐石頭，還能比你先跑回小鎮。」
劉羨陽斜眼道：「那咱倆比比誰在水底憋氣久？」
臨近溪畔，陳平安彎腰捲起褲管，隨口道：「只比一口氣的事情，我才不幹。」
下水之前，陳平安拔了許多溪畔春草墊在籮筐里，還嘮叨說每撿二十塊石頭后，就要再墊些草。劉羨陽煩得要把背後籮筐甩給陳平安，陳平安不答應：「換成我背籮筐的話，按照你那種毛躁性子，一定會直接丟石頭進籮筐，我會心疼。」劉羨陽差點當場就要撂挑子，這些個花花綠綠的石頭，千百年來始終一文不值，怎麼到了你陳平安這邊就金貴嬌氣起來了？還敢嫌棄劉大爺的手法不夠溫柔？
只是到最後，劉羨陽仍是不情不願地下水摸石，陳平安與之一左一右，打算將這條小溪徹底掃蕩一遍。這邊溪水依然多是膝蓋高低，一些個稍高處，才會水位及腰，偶爾也有等人高的小水坑，多是巨石聚攏的落腳處，到了這些地方，就是劉羨陽大顯身手的時候了。他先將籮筐摘下遞給蹲在巨石上的陳平安，然後一口氣潛到水底，從龐然大物的大石縫隙，或是層層疊疊的石堆里，掏出他想要的蛇膽石。當然，陳平安也做得到，只是會很辛苦，耗時耗力遠遠超過劉羨陽。
還沒有摸到廊橋，籮筐就滿了七八分，其中有一塊墨綠色的蛇膽石，劉羨陽在一處深坑水底摸了三次，才好不容易摸出來。它大如手掌，夾雜有金色的星星點點，有水波狀紋路，石質堅細，入手極沉，當陳平安以手摩挲時，竟然爍爍然濺起鋒芒之感。只要不是瞎子，就知道這塊石頭很不一般。
最後兩個少年肩並肩坐在一塊溪中巨石上，劉羨陽雙手撐在石面上，望着緩緩流淌的溪水，問道：「陳平安，你想過以後要離開小鎮嗎？」
陳平安回答道：「暫時沒想過，出遠門總得有錢吧，而且離開之後，宅子怎麼辦，也沒人幫着收拾，萬一哪天垮了咋辦？而且我爹娘墳頭那邊，也需要我經常去拔雜草。」
劉羨陽無奈道：「你怎麼總想這麼多沒用的事情，沒意思啊，難怪宋集薪說你就是鬼打牆的命，在這麼個屁大的地方兜兜轉轉，一輩子都走不出去。」
陳平安轉頭笑問道：「你還記得上次我跟你說過的事情嗎，就是那棵樹。」
劉羨陽沒好氣道：「墳頭長了一棵樹，也值得大驚小怪的？再說了，那也是陳氏另外一支老祖宗的墳頭，跟你陳平安沒有半枚銅錢的關係！」
陳平安盤腿而坐，輕聲感慨道：「不知道小鎮以外，姓陳的人多不多啊。」
劉羨陽拆台道：「小鎮以外的我不知道，我只知道在小鎮上，姓陳的只有小貓小狗三兩隻，而且除了你之外，好像全是那四姓十族的家生子，世世代代的奴婢身份。好笑的是，這些人在宅子裏頭當牛做馬，低頭哈腰，可只要出了那些大宅子，見到所有人都立即換了面孔，最喜歡狗眼看人低。所以姚老頭說得對，要是你陳平安哪天也去給他們當下人，那你們這一支沒有遷出小鎮的陳氏，就算全軍覆沒嘍。」
按照姚老頭的說法，姓陳的人最早在小鎮有兩支，只不過其中一支很早就遷了出去，陳平安這一支，以前也旺盛過，只不過這個「以前」實在是太久了，就連姚老頭也說不清楚是幾百年。五百年？八百年？還是一千年？後來又分成好幾房，人丁越來越稀少，運氣大概是都給外遷的那支帶走了，香火經常斷，以至於許多墳頭都漸漸沒人看管了，加上大部分墳墓所在的山頭，陸陸續續被朝廷派來的督造官下令變成了一座座封禁之山。
姚老頭最後一次帶陳平安進山，經過其中一座山頭的時候，指了個地方給他看，說那是陳氏另外一支的老祖宗下葬的地方，墳墓就在那座山上，風水很好。至於陳平安這一支的，姚老頭說神仙也找不着了。近幾百年來，這一支姓陳的子孫都沒出息，儘是些破落戶，除了死撐著沒給四姓十族當奴做婢，一無是處。
陳平安有次偷偷去找過那座陳氏老祖的墳頭，結果到了地方，只是雜草，還看到了許多狐兔，就是沒看到墳頭，其中有一棵認不得的樹，不高，比鎮上的老槐樹要矮很多。雜草叢生，狐兔出沒，孤苦伶仃，一樹獨茂。
陳平安搖頭道：「我娘走之前，要我發過誓，可以當要飯的，哪怕餓死，也不許我給那些大戶人家當下人。」
劉羨陽脫口而出道：「那你娘親死前，不是還要你發過誓，絕對不可以去龍窯當學徒？」
陳平安臉色黯然，沒有反駁，也沒有被揭短后的惱羞成怒。
劉羨陽有些愧疚，但他又不是那種做錯事後願意說「對不起」的脾氣，只假裝什麼都沒有發生，起身道：「走了走了，挖井去。對了，我再跟阮師傅磨一磨，爭取讓你來這邊當個短工學徒，到時候想要摸石頭也容易。」
陳平安說道：「不急，等那兩撥人死心離開小鎮再說，這段時間我幫你看家。」
劉羨陽好奇問道：「你說為啥我跟阮師傅拜師學藝，就能逃過一劫？」
陳平安想了想，不確定道：「就像突然下雨，你總得找個屋檐躲躲吧？」
劉羨陽轉頭望向劍爐鐵鋪：「你說阮師傅到底是誰啊，看着不像是多厲害的人嘛，壓得住那兩撥人嗎？」
陳平安安慰道：「人不可貌相。」
劉羨陽轉頭說道：「你陳平安看着像是窮人，那你是不是窮人？」
陳平安咧咧嘴，無話可說。
劉羨陽站起身，問道：「要不要幫你背到廊橋那邊？」
陳平安搖頭道：「不用，也不重。」
「記得下次把籮筐還我。」劉羨陽說完這句話后，直接跳下巨石，在溪水中快步前行，濺起水花無數。
陳平安背起籮筐，小心翼翼下了巨石，上岸后，緩緩向廊橋那邊行去。
陳平安走了一段路程后，就聽到身後傳來一陣腳步聲，轉頭望去，是劉羨陽。
初春的和煦陽光下，劉羨陽搶過陳平安的籮筐，自己背起，轉頭譏諷道：「遠遠看你背着籮筐，就跟小螞蚱背大石頭似的，真是可憐，就發發善心，幫你背到廊橋那邊再說。」
春風裏，兩個少年一起走着。
「姓陳的，以後我要是學藝有成，一定要出去看看，娶到比稚圭還要好看的媳婦，喝最貴的好酒，住最大的宅子，還要騎最快的馬！
「我要去看跟天一樣高的山，去看比咱們小溪大上無數的大河。
「總之，我劉羨陽絕對不會這輩子都待在這裏等死。」
春風裏，劉羨陽憧憬著未來，陳平安細嚼著草根，一個說，一個聽。
陳平安將一籮筐石頭背回劉羨陽家院子，依然是揀選出最心儀最有眼緣的幾塊石頭拿到偏屋，其餘依舊留在灶房那邊。鎖好屋門和院門后，跑向泥瓶巷，到了自家院子，看到寧姚正坐在院子裏曬太陽，陳平安打過招呼后就開始煎藥。
隔壁院子不斷傳來劈砍聲，這很奇怪，宋集薪雖說過着外人眼中沒爹沒娘的日子，但這麼多年一直衣食無缺，甚至手頭始終很寬裕，不敢說比四姓宅子裏的少爺過得好，比起十族嫡系子弟確實不差，文房四寶，案頭雅玩，書房清供，許多陳平安沒見過也沒聽過的奢侈物件，隔三岔五，一樣樣往宋集薪屋子裏搬。其實宋集薪那邊從來沒有真正的臟累活和體力活，腌菜太臭，宋集薪不許婢女稚圭去做；砍柴太累，宋集薪每年都是直接買來一捆捆的柴火、一袋袋上等木炭。
陳平安給寧姚端去葯湯的時候，隔壁院子竟然還在斷斷續續劈柴，陳平安在寧姑娘喝葯的時候，忍不住走到院牆旁，踮腳望去，發現稚圭正拎着把菜刀，在砍殺「一個人」——是木頭製成的坯子。陳平安燒瓷多年，見過的好東西不少，砍過的樹木更是不計其數，所以一眼就看出大致深淺，那木頭色澤如玉，肯定是很老的物件，而且木偶身上佈滿密密麻麻的紅點黑點，木偶已經被稚圭連砍帶剁，給劈成了好多截。
稚圭突然轉頭，發現了陳平安，滿臉汗水和污漬的她抬起手臂，抹了把臉，牽強笑道：「你回來了啊，我先前想跟你借一把柴刀來着，可是你家那位客人，不願意給我開門。」
陳平安愣了一下：「我這就給你拿柴刀去，一開始別太用力，柴刀不比菜刀，容易打滑，別傷到自己。」
稚圭坐在小板凳上，精疲力竭，揮手道：「知道啦，快點去拿呀。」
陳平安取來柴刀，稚圭已經站在院牆那邊，笑問道：「你知道那是什麼東西嗎？」
陳平安搖頭道：「不知道。」
稚圭也不給出答案，轉身繼續坐在小板凳上，使勁劈砍。
她那些生疏凝滯的動作，以及種種吃力不討好的錯誤姿勢，看得陳平安很着急，只不過人家既然沒要求幫忙，陳平安就不自作多情了，轉頭一看，發現寧姑娘已經不在院子。陳平安記起一事，快步走向屋子，將一樣東西放在桌上，放到寧姚對面。
那是塊蛇膽石，剛好能一手握在手心，如同一塊凍結凝固的蜂蜜，紋理細膩，顏色極正。
寧姚有些奇怪。
陳平安笑道：「寧姑娘，送你的。」
刀不離身的寧姚突然問道：「你最喜歡這塊？」
陳平安有些難為情：「這塊……大概排第四吧，最好的三塊，我已經藏起來了。」
寧姚這才收下那塊石頭，雙指拈住，舉過頭頂，光線透過窗戶進入屋子，映照在石頭之上。
她仰起頭，眯起眼眸，仔細觀察石頭的微妙紋路。
她看着石頭。
陳平安看着她。
深夜裏，陳平安偷偷潛入泥瓶巷，如野貓夜行，無聲無息，悄悄來到顧璨家的院子。他找到那口擺在院子角落裏的大水缸，蹲下后，發現原本堆砌得整整齊齊的蛇膽石，已經被人翻揀得七零八落，好像此人比他還要更早知曉石頭的價值。顧璨是小鎮唯一一個喜歡收集蛇膽石的怪胎，而且不管在小溪里找到多少，每次只拿一塊回家，孩子只挑選最順眼的那塊石頭，日積月累，才攢下五六十塊石頭，被他用來遮擋水缸底部的空隙。
陳平安挪開許多色澤已經暗淡的蛇膽石后，看到水缸底部並無挖掘痕迹，這才鬆了口氣。
他開始用右手一點一點刨土，最後當他碰到黃油紙的時候，心頭一震，放緩了速度。
最後他取出由黃油紙包裹的物件，看樣子，像是一本書。
藏入懷中后，陳平安重新將土填回去，再仔細看過了那些蛇膽石，剩下來的石頭，都「死」了，比起陳平安這兩次從小溪里新撿起的石頭，無論是顏色、紋理還是重量，都截然不同，眼前這些石子，就像死氣沉沉的老人，而陳平安撈起的那些，就像初生的嬰兒，朝氣勃勃。
陳平安想了想，打算從自家宅子那個方向離開泥瓶巷。
他走到宋集薪家院門口的時候，聽到吱呀一聲，屋門打開，陳平安只得裝模作樣去敲自家門，喊道：「寧姑娘，睡了嗎，我回來拿點東西。」
屋內很快燈光亮起，寧姚給陳平安打開院門。
隔壁那邊，婢女稚圭慢悠悠走出屋子，懷裏捧著一本大部頭泛黃書籍，到了院子后，看到陳平安那邊的影影綽綽，她搖頭晃腦，嘴裏嘖嘖嘖，像是恰巧抓到了一對狗男女。
她獨自一人走在泥瓶巷裏，蹦蹦跳跳。她那金黃色的重瞳，在夜幕下小巷裏，顯得格外冰冷和神聖。纖細婀娜的她，如同一條遊走在狹窄石縫裏的蛟龍，好像只要走出了小巷，就要走江化龍。
寧姚雖然讓陳平安進了院子，甚至進了屋子，但是她的臉色很不好看，坐在桌旁，一條胳膊貼靠在刀鞘上，手指輕輕敲擊刀柄。
陳平安在確定稚圭走入小巷后，這才尷尬解釋道：「我是去顧璨家拿東西，結果她剛好要出門，我只好來這裏躲一躲，寧姑娘你千萬別多想。」
寧姚問道：「什麼東西？」
陳平安猶豫了一下，掏出那黃油紙包：「我現在也不知道。」
寧姚轉過身，道：「你先自己打開看看，再決定要不要讓我知道。」
陳平安點點頭，坐在桌對面，打開一層層黃油紙，不斷有泥屑滾落在桌面，最後的的確確露出一本古書。
古書封面唯有二字，陳平安只認識其中一個字——山。
他將古書放在桌面上，掉轉方向，推向寧姚，好奇地問道：「寧姑娘，這個字讀什麼？」
寧姚重新轉過身，低頭瞥了眼，說道：「撼。」
書名「撼山」。
撼山？
寧姚皺了皺眉頭，伸手就要去拿那本古書，不承想陳平安向後挪了挪。寧姚在這一刻，身體僵硬，怒火中燒，好像從沒如此被人羞辱過。
堂堂寧姚，爹娘皆是十二境之上的大劍仙不說，她自己自誕生起，便被譽為最頂尖的劍仙坯子，哪怕離家出走這麼多年，也只是與人比劍或是鬥法輸過，從來沒有人會如此侮辱她的人格。一本破書，還需要她寧姚以下作手段去翻閱、偷窺、佔有？
寧姚握緊刀柄，眯起那雙尤為矚目的狹長雙眉。
細眼朱唇，大概就是形容這位姑娘的了。
其實細看之下，寧姚容顏極美，只是渾身通透的英毅之氣，全然壓過了脂粉氣。
但是陳平安下一句話，擁有一種化腐朽為神奇的效果，讓寧姚差點憋出內傷來。
「寧姑娘，這書是從顧璨家拿來的，雖然我覺得這不算偷，但以後還是要還給顧璨的。不過我們是朋友了，所以不管這本書上寫了什麼，希望寧姑娘看過之後，自己知道就好。」
寧姚深呼吸一口氣，一拍桌子瞪眼道：「看什麼看，自己看去，我不稀罕！」
陳平安下一句話，更是讓寧姚感到哭笑不得：「寧姑娘，我不認識字啊，你教教我？」
寧姚心思一轉，嗤笑道：「就不怕我佔了你大便宜？你想啊，顧璨明擺着是承受大量祖蔭的傢伙，就連天然劍坯的劉羨陽也比不上，小鎮千年以來，也沒幾個人能夠媲美。那麼他小心翼翼珍藏起來的傳家寶，能差到哪裏去？你就不怕我見財起意？獨佔了這本價值連城的秘籍？」
一盞燈火微微搖曳的油燈，昏黃光線下，陳平安微微笑着，也不解釋什麼。
寧姚冷哼一聲，挪了挪位置，示意陳平安坐到自己身邊，結果對面的陳平安半天沒抬屁股。寧姚氣笑道：「我寧姚一隻手能打一百個你……」
說到這裏的時候，寧姚自顧自笑起來：「難不成你是怕我占你便宜？」
陳平安坐在寧姚身邊，有些忐忑，也有些緊張。
少女寧姚還沉浸在先前那句話的語境裏，越陷越深，自言自語道：「一隻手打一百個陳平安，嗯，這個說法，適用範圍很廣啊，見到誰誰誰，切磋之後，如果敗於我手，就撂下一句，『你才三千個陳平安的實力，也敢與我一戰』，感覺不錯唉；遇見一頭洪荒凶獸、一條大澤惡蛟，就告訴自己『這條孽畜相當於三萬個陳平安，快跑』，哈哈，可以可以……」
陳平安只覺得莫名其妙，肩並肩坐着的寧姚，突然就傻呵呵笑起來。
寧姚笑得家徒四壁的陳平安突然覺得自己像個有錢人。
而陳平安和寧姚，此時此刻更不會意識到，「一隻手打一百個陳平安」這句玩笑話，在將來漫長歲月里展現出來的份量和力氣。尤其是當陳平安不再是少年之時，越往後越是如此。
寧姚終於回過神來，咳嗽一聲，挺直腰桿，拿過古書，快速翻了幾頁，然後她合上書，一根手指在封面上點了兩下，轉頭對陳平安淡然道：「這是一部拳譜，拳法名『撼山』，如果按照江湖人的規矩，你可以稱之為《撼山譜》。」
陳平安滿臉期待：「然後呢？」
寧姚強忍着翻白眼的衝動，盡量讓自己鄭重其事地翻開一頁，那根嫩如青蔥的纖細手指，指向扉頁序文，一邊向下滑動，一邊念道：「家鄉有小蟲名為蚍蜉，終其一生，異於別處同類，皆在搬運山石入水。
「我的拳法，分生死，不分勝負，重神意，不重招式，將此拳六式練至爐火純青之時，殺力巨大，動輒傷人肺腑至深……
「雖然《撼山譜》一直不曾躋身當世拳譜之清流高品，但我始終堅信，遍觀天下武學，必有此拳一席之地。希望有緣人，將其發揚光大……」
寧姚熬著性子，把序文一句句讀給陳平安聽。
薄薄一本冊子，整部拳譜的拳法才六式，序文篇幅倒是不小。
寧姚讀完序文之後，把拳譜推到陳平安身邊，拍了拍陳平安的肩膀，敷衍道：「好好收著啊，別遭了賊。」
陳平安點了點頭，小心翼翼伸出雙手按住那部古老拳譜。寧姚看得一直想笑，這麼本書擱在桌面上，還能自己長腳跑了啊，還是你陳平安怕它會摔跤？
陳平安右手在衣襟上狠狠搓了搓，這才翻開書頁，序文一字字看過去，之後圖文並茂，反正他看得雲里霧裏。
寧姚側身而坐，手肘抵在桌面上，望着陳平安的側臉，調侃道：「是不是覺得自己發大財了？以後砍柴要用金斧頭、吃飯要用金飯碗？」
陳平安沒有抬頭，仔細琢磨那些圖畫和天書一般的文字內容，直言不諱道：「其實方才我看到你的眼神，就知道這本拳譜不會太好，不過沒關係，對我來說，它已經足夠好了。」
寧姚挑了一下眉頭，也開門見山道：「我見識過或者聽說過的東西，確實是很好的東西，但是在這之外，我只分得出好東西壞東西，可好東西有多好，壞東西有多壞，就很難說了。」
陳平安抬起頭：「那這本《撼山譜》，是屬於『好，又不算太好』的行列嘍？」
寧姚沒好氣道：「我是不知道該如何描述，這部破拳譜到底有多糟糕！」
陳平安眨眨眼，嘴角有些笑意。顯然早就心裏有數，只是跟寧姚打趣罷了。
寧姚伸手推刀出鞘寸余，威脅道：「想被砍是不是？」
陳平安低頭看了眼她腰間的綠鞘長刀，由衷讚賞道：「很好看。」
寧姚坦然受之：「我寧姚親自揀選的刀劍，當然不孬！」
陳平安看着她，有些羨慕和佩服她的那種自信，哪怕她與自己同齡，還身處於人生地不熟的異鄉，但是無論何種處境，她都像是一輪朝陽，冉冉升起，勢不可擋。這一點，從陸道長跟她打交道時候的小心謹慎，心思敏銳的陳平安就感受得到。
陳平安情不自禁地說道：「如果陽光可以換銅錢多好！」
寧姚不明就裏，訝異道：「陳平安，你是不是想錢想瘋了？」
陳平安連忙轉移話題，翻到第一招拳譜：「寧姑娘，能不能幫我讀一遍這幅圖畫的文字？」
寧姚想了想，沒有拒絕，只是問道：「知道為什麼我第一眼，就判定這部拳譜不怎麼樣嗎？」
陳平安搖頭道：「我也很奇怪。」
寧姚笑了笑，乾脆在長凳上面向陳平安，盤腿而坐，指了指那部攤開的拳譜，耐心解釋道：「武人的武學秘籍和修行之人的鍊氣之法，一般都有三種記載方式，第一種就是這部《撼山譜》，用普通材質的紙張書頁，能夠保存多少年，看運氣，兵災人禍不說，經過漫長歲月的潮濕、蟻害等等，也會逐漸損毀消失，對吧？」
陳平安恍然，點了點頭。
寧姚繼續道：「所以，在這種以實物承載文字的方式當中，就出現了一條不成文的規矩，就是注重材質的珍稀程度，即承載文字的東西，與文字內容的價值能夠相匹配，這就像你不會用榆木打造的盒子，去盛放一枚鎮國玉璽。」
陳平安若有所思。
寧姚略作猶豫，仍是對陳平安打開天窗說亮話：「接下來一種是不立文字，講究言傳身教。這些多是宗門幫派的壓箱底本事，往往秘不示人，或者有傳男不傳女等繁縟規矩，甚至許多所謂的嫡傳弟子、入室弟子，也未必能夠盡得真傳。真傳真傳，便在於此。」
寧姚嘆了口氣：「至於最後一種，是只可意會，不可言傳，連說也說不得，說也無法說。打個比方，這趟進來小鎮的兩股勢力，雲霞山的蔡金簡，她的雲霞山，有『觀雲海』一事，雲海滔滔，雲霧霞光尤為特殊，蘊藉靈氣，被你們東寶瓶洲練氣士譽為『天上尤物』，有些能夠自行幻化成歷代祖師爺，若有機緣者，就能與之會晤交流。而正陽山之巔的濃郁劍氣，據說陰差陽錯，因緣際會，也會出現正陽各峰老祖的劍靈，演化劍道，至於能否看到，只看福分大小，不看身份貴賤，不看修為高低。」
寧姚最後說道：「當然了，三種方式也無絕對高低劃分。第一種方式，若是將文字刻在玉碟之上，或是七十二福地之一的竹海福地，專門出產一種玄之又玄的洗字竹，就要另當別論了。除此之外，還有不計其數的古怪物品，你只要走得夠遠，就總能遇到驚喜。大千世界，無奇不有。你以後，最好還是要出去走走，不說奢望離開東寶瓶洲，離開這座天下，好歹爭取走到大驪王朝的版圖邊境上。」
陳平安嗯嗯嗯著，明顯心思都牽掛在那部拳譜上，他指向一個字：「寧姑娘，這個念啥？」
寧姚氣不打一處來：「滾！」
陳平安一臉懷疑，寧姚怒目相視，指著那串文字：「真念『滾』！此拳悟自大驪觀雨，拳勢滾走之勢，拳罡如潑墨大雨，跌落人間后，滾走於大驪皇宮之龍壁，傾瀉直下！」
陳平安凝神望着那幾幅一氣呵成的拳勢圖，排兵佈陣一般，擠在一頁之內，所以每個揮拳小人的圖畫都不大，加上炭筆畫工並沒有如何精細，也虧得是陳平安眼力好，在昏暗燈光下依然看得纖毫不差。他聽到寧姑娘那些聽不太懂的話語后，呢喃道：「聽上去這一式拳法很威猛啊。」
寧姚微微湊過腦袋，看着那幾幅畫譜，點頭道：「有一招拳法，在江湖上傳了幾千年，都沒有失傳，跟這一招拳譜有幾分神似啊。」
陳平安轉頭好奇問道：「怎麼說？」
昏黃燈火中，寧姚長眉微彎，如春風壓彎了一束桃枝。
她忍住笑意道：「江湖上有套老少咸宜的拳法，叫王八拳，一頓瞎掄，保管能夠亂拳打死老師傅。」
陳平安無奈道：「哪有你這麼說的。」
陳平安在腦海中想像了一番，這可不就是顧璨的拿手好戲和成名絕學嗎？記憶當中，顧璨他娘親在很多年前，好像有過一場不那麼美好的爭執，是在杏花巷的一間脂粉鋪子門口。那時候顧璨才剛剛會走路，顧璨他爹因為是外鄉人的緣故，又多年不在家，早已被泥瓶巷的街坊鄰居忘記。那時候婦人們開始憂心，憂心自家男人在經過顧氏寡婦家門口的時候，就會不由自主地放慢腳步，僅僅是竹竿上晾曬著的婦人衣物，就輕而易舉將男人的魂魄勾走了。後來有一次，馬婆婆便召集五六個婦人，聯袂去堵顧氏的院門，顧氏在那一戰當中，吃了不少虧，但是馬婆婆她們也沒佔到多大便宜，兩敗俱傷。只不過越到後邊，顧氏終究勢單力薄，雙拳難敵四手，就連衣衫也被扯碎。她衣衫本就單薄，一時間難免春光乍泄，更讓那些自慚形穢的婦人們失心瘋，抓撓撕咬，無所不用其極，看得巷子周圍的男人們一個個咽口水。
好在當時陳平安恰巧從龍窯回到小鎮，這麼多年一直得到顧氏照拂，就上去幫顧璨他娘擋下許多陰險招式。從頭到尾，陳平安沒敢還手，他不是怕惹麻煩，而是怕自己一拳就打死人。
那個時候的他，在姚老頭的呼喝聲、謾罵聲中，已經走過無數山和水，才十二三歲，就走過了很多小鎮老人幾輩子的路。
那會兒，他和顧氏坐在院門口，顧璨始終被關在門內，大概是她不希望孩子看到他娘親的狼狽模樣。
陳平安轉頭望去，給顧氏指了指嘴角位置。顧氏隨意撇了撇嘴，然後伸出大拇指，重重擦掉嘴角的血跡。
顧璨在院子裏哭得撕心裂肺，一聲聲喊著娘親。
顧氏先是對陳平安笑了笑，然後嘩啦一下，眼淚就滾出了眼眶。
第二天，陳平安身邊，就多了一個不情不願的拖油瓶。
寧姚的問話打斷了陳平安的幽幽思緒：「你想什麼呢？」
陳平安問道：「你說顧璨和他娘離開小鎮后，隨了截江真君去了那座書簡湖，真能過上好日子嗎？」
寧姚反問道：「你覺得他們母子在泥瓶巷過得不好？」
陳平安想了想：「顧璨那小子沒啥良心，年紀又小，肯定沒覺得日子難熬，不過顧璨他娘……應該不會覺得小鎮是個好地方，尤其是泥瓶巷和杏花巷的女人，她一個都不喜歡。而且我覺得顧璨他娘吧，好像天生就不該在小鎮這邊，她總覺得很不甘心。如果按照姚老頭的話來說，就是心不定，男人心不定，叫志在遠方；娘們心不定，就要紅杏出牆。可我覺得這話說得不太對……」
寧姚猛然直起腰，一拍桌子：「扯什麼扯，還要不要學拳譜？！」
陳平安嚇了一跳：「寧姑娘你繼續說。」
寧姚沒好氣道：「與你說修行，並無意義，因為你註定無法修行。所以我只能跟你說武學，說武道。」
陳平安剛想說什麼，寧姚已經兀自往下說去：「天下武道分九境，當然有人也說其實九境之上，還有第十境，就像各大王朝都會豢養一群棋待詔……」
說到這裏，寧姚心情又好了許多，笑眯眯問道：「陳平安，知道什麼叫棋待詔嗎？」
陳平安當然老老實實搖頭。
寧姚臉上光彩流溢：「圍棋高手，九段品秩最高，就等於官場的一品大員吧，但是有一些百年一遇的天才，會被譽為『十段國手』，然後這些人就會有各種花哨的獨有頭銜，你們大驪王朝的棋待詔啊，特別丟人，據說你們的九段，只等於隋朝的七段實力，整個大驪，也就一個綽號『綉虎』的傢伙，被隋朝棋壇真正視為敵手。哦，對了，你知道啥叫圍棋嗎？」
陳平安點頭道：「知道，規矩也懂些，就是自己不會下。宋集薪和稚圭家裏就有棋盤和棋子。」
寧姚滿是失落：「這樣啊。」
寧姚繞了半天，陳平安仍是不曉得「九境」到底是個啥。
寧姚似乎也意識到自己有點不靠譜，咳嗽一聲，鄭重其事道：「我娘說過，武道九境，一步一台階，但是哪怕等你登頂第九境，最後的景象，就像身處一座山，抬頭望向遠處的另外一座山，卻只看到了半山腰。」
陳平安若有所思：「我懂了。」
因為他親眼見識過這幅畫面。
寧姚也不在意陳平安是否真懂，說道：「武道九境，分煉體、鍊氣和煉神，各有三層境界，步步登頂，一步差不得，更錯不得，走得越堅實越好，走得快慢與否，反而沒有那麼重要，這與修行是不太一樣的。
「煉體三境界，第一層泥胚境，聽意思就知道，跟你宅子所在的這條泥瓶巷一樣，粗糙不堪。不過修至巔峰圓滿，自身如一尊泥菩薩，雖是泥塑，卻也有幾分不俗氣象，氣沉丹田，不動如山，算是在武道一途真正入門了。總之，這一層的精髓在於一個『散』字，以及一個『沉』字。習武之人的天賦高低，悟性的好壞，領路的師父一下子就能看出來。
「第二層木胎境，寓意你的體魄開始由粗漸細，大成之時，肌膚紋理精密有序，如通體篆刻符籙，就像……對，就像這塊從溪里摸出來的蛇膽石，跟一般的鵝卵石，內里其實已經截然不同。這一層境界的深意，為『開山』，拓寬經脈，把一條狹窄如羊腸小道的經脈，變成能夠容納馬車通行的陽關大道。習武之人的根骨好壞，會在這個境界當中高下立判。」
說這些話的時候，寧姚高高舉起那顆陳平安贈送的石子。
她凝視着燈火映照下的漂亮石頭，輕聲道：「煉體最後一境界，名為『水銀境』。血液濃稠如水銀，重量卻更加輕盈，氣血凝聚合一。突破門檻，需要渡過一劫，叫『泥菩薩過江』。能否成功走過最後一個門檻，鯉魚跳龍門，就得看習武之人的運氣了。」
陳平安聽得懵懵懂懂，痴痴地望着那盞油燈，燈火搖曳，心神隨之搖曳。
寧姚打了個哈欠，趴在桌子上，懶洋洋道：「說到這裏就差不多了，煉體三境界，已經將八成入品武人擋下來了，再難更進一步。要知道窮學文富學武這個道理，除了我家鄉，其餘天下皆然。按照你的家底，以及你的悟性，我估摸著這輩子能夠到達第二層境界，就該燒高香了。」
陳平安問道：「那這本拳譜怎麼練？」
寧姚挑了一下眉頭：「明天再說，我有些困。」
陳平安嗯了一聲：「那我拿籮筐去撿石頭了，明天再來找寧姑娘。」
寧姚說道：「如果你放心的話，拳譜留下來，我再看看有沒有紕漏，會不會是陷阱之類的。」
陳平安笑道：「好的，可是寧姑娘記得小心些，這本《撼山譜》，我以後還要原原本本還給顧璨的。」
寧姚轉頭皺眉道：「你要說幾遍才放心？！」
陳平安笑着去角落背起籮筐，離開屋子的時候不忘提醒道：「寧姑娘別忘了鎖院門。」
寧姚趴在桌子上，沒有轉頭，擺擺手，有氣無力道：「知道啦知道啦，你怎麼比我爹還話多啊。」
陳平安身輕如燕，身影沒入小巷。
等到陳平安約莫著已經離開泥瓶巷，寧姚立即直起身，以視若仇寇的眼神，狠狠盯着那部《撼山譜》，然後整個人瞬間垮了下來，再次趴在桌上，愁眉苦臉，自言自語道：「這玩意兒怎麼教啊，我生下來就是世間第一等的劍仙之體，哪裏需要走這些山腳的路程。我連三百六十五座竅穴的名字也記不全，氣息如何自然流轉，我打從娘胎起就會了啊……」少女雙手撓頭，悲憤欲絕。
突然有一個嗓音在門外怯生生響起：「寧姑娘？」
寧姚身體僵硬地緩緩轉身，看到一張極其欠揍的黝黑臉龐。她板起臉，不說話。
陳平安咽了咽口水，歉意道：「我是怕你忘了鎖門，就來提醒一聲。再就是如果寧姑娘晚上肚子會餓的話，我可以先去劉羨陽家做些宵夜，給寧姑娘拿過來，之後再去小溪那邊。」
寧姚大手一揮，陳平安立即跑路。
一路上，陳平安腦海中都是拳譜第一式的圖畫。
拳走人動，腳不離地，如蹚爛泥，勢如大雪及膝，緩緩而行。
陳平安自己都沒有察覺到，當他試圖按照圖譜去練習拳架后，他不由自主轉變了每次呼吸的快慢長短。
陳平安甚至異想天開，在溪水當中練拳，豈不是更好？
齊靜春身前放着兩枚印章，由最上等蛇膽石雕刻而成，皆不大，且都尚未篆刻印文。
白天，那位氣質溫潤如玉的讀書人，造訪學塾，之後兩人私下對話，遠道而來的儒家君子問了他一個問題：「先生可想繼承某人遺願，繼續為萬世開太平？」
齊靜春當時回答道：「容我考慮考慮。」
這顯然不是一個令人滿意的答覆，不過那位享譽半洲的年輕君子，沒有咄咄逼人，與慕名已久的齊先生，聊了聊小鎮的風土人情和小鎮之外的風雲變幻，然後就告辭離去了。
從頭到尾，年輕君子都沒有詢問那塊玉牌如何處置。
但是齊靜春心知肚明，東寶瓶洲儒教書院的這位君子可以忍，道教宗門的那對金童玉女，佛教大小禪寺的護經師、那位蜚聲海外的苦行僧，以及兵家的代表人物，這三方勢力都不太可能會顧忌山崖書院的顏面，尤其不會聽從他齊靜春的意願，肯定會毫不猶豫取回各自勢力的壓勝之物。
不過這些都是意料之中的事情。
齊靜春正襟危坐，手握刻刀，破天荒有些為難，不知如何刻寫印章的篆文。「殺身成仁，捨生取義」，對這個孩子來說，好像太大了一些，不妥當，也不吉利。「安心在平，立身在正」，是不是太虛了一些？可如果是兩枚隨手鑿就的急就章，好像又顯得太沒有誠意了。
齊靜春轉頭望向窗外的夜空，夜幕當中，星星點點，如一顆顆夜明珠懸掛於一張黑幕之上。
齊靜春怔怔失神，良久才回過神來，一手拿起印章，開始下刀。
最終刻出「靜心得意」四個古樸篆文，尤其以為首之「靜」字，最為神意飽滿，包羅萬象。
齊靜春輕輕放下手中印章，底款這面朝上，如釋重負。
這位兩鬢霜白的儒士心意微動，便隨手揮袖，只見桌面上很快「風生水起」，山川起伏，依次展開。最後齊靜春凝神望去，看到小鎮陋巷的破落祖宅當中，陳平安和寧姚並肩而坐，聊著武道九境的概況。
武道九境之上，有第十境。
齊靜春早就讀書破萬卷，對於廟堂江湖更不陌生，自然曉得武道之事。
齊靜春那張近乎古板的臉龐上浮現出一些笑意。
於是這位坐鎮一方天地的儒家聖人，開了一個無傷大雅的玩笑。他在第二枚私章上篆刻三字：陳十一。
陳平安想着以後若是白天摸石頭的話，可以從劉羨陽那邊摸起，一直往上游，到那座廊橋為止，所以今夜就選了第一次下水位置的更上游，會遠離廊橋，以及那個被土話稱為青牛背的青色石崖，即陳平安初次見到青衣少女的地方，他也因此錯過了與宋集薪和督造官的見面。
廊橋那邊，高高掛着「風生水起」四字匾額。
白袍玉帶的男人名義上是窯務督造官，實則是大驪第一權勢藩王，在他的帶領下，宋集薪來到廊橋台階底部。來之前，宋集薪不但在官署沐浴更衣，還懸佩香囊，和一枚材質普通的龍形玉佩，色澤黯淡，毫不起眼。反倒是那塊無論質地、品相還是寓意，都要更為出彩的老龍布雨玉佩，被宋長鏡強令摘掉，絕對不許懸佩。
宋集薪手裏捧著三炷香，站在台階下，不知所措。
大驪藩王宋長鏡轉過身，伸出一手，雙指在三炷香頂部輕輕一搓捻，香便被點燃了。
宋長鏡隨意道：「跪下后，面朝匾額，磕三個響頭，把香火往地面上一插，就完事了。」
宋集薪雖然滿腹狐疑，但仍是按照這個從天而降的「叔叔」所說，捧香下跪三磕頭。
雖然宋長鏡說得雲淡風輕，可是宋集薪跪下后，他臉色凝重，極為複雜，看着宋集薪磕頭的那處地面，流露出隱藏極深的憎惡。
將三炷香插在地面，起身後，宋集薪問道：「在這裏上香，沒有關係？」
宋長鏡笑道：「也就是走個儀式而已，不用太上心。就從現在開始，先學會逢場作戲吧，要不然以後你可能會忙得焦頭爛額。」
宋長鏡收起笑意：「只不過也別忘了，這座廊橋是你的……龍興之地。」
宋集薪嘴唇烏青，不知是不是倒春寒給凍傷的。他故作輕鬆道：「這四個字，不好隨便亂用吧？」
宋長鏡一手拍打肚子，一手扶住腰間那根白玉帶，哈哈笑道：「到了京城自然如此，在這裏便無妨了。既無廟堂家犬，也無江湖野狗，不會有人逮著本王一頓亂咬。」
宋集薪好奇問道：「你也怕被人非議？」
男人反問道：「本王在大驪王朝，已經打遍山上山下無敵手，如果再沒有一點怕的東西，豈不是比那個坐龍椅的人還舒坦？小子，你覺得這像話嗎？」
宋集薪略作思量，猶豫之後，仍是下定決心開口問道：「你是在韜光養晦，還是養寇自重？」
男人啞然失笑，伸手指了指鋒芒畢露的宋集薪，搖頭道：「這些大逆不道的言語，你也真敢說，太不知輕重利害了。以後到了京城也好，還是去山上某座仙家府邸，暫避風頭，本王勸你一句，別如此言行無忌，否則肯定會倒大霉的。」
宋集薪點頭道：「我記住了。」
宋長鏡指向金字匾額：「『風生水起』『風生水起』，本王問你，『水起』，怎麼個起法？」
宋集薪乾脆利落道：「不知。」
宋長鏡嘀咕了一句：「知之為知之，不知為不知，是知也。什麼狗屁話，讀書人就是花花腸子，放個屁也要來個九曲十八彎。」
不過面對宋集薪，宋長鏡要稍稍文雅一些：「如果本王沒有記錯，你們小鎮三千年來，不管發多大的洪水，這條小溪的最高水位，從來沒有高過銹劍條的劍尖。」
宋集薪疑惑道：「家住杏花巷鐵鎖井那邊的老人，確實經常在槐樹底下，跟我們念叨這個說法。這其中，當真有玄機？」
宋長鏡伸手指向極遠處，是小溪離開群山之出口處，笑道：「山林之間，蛇有蛇道；屋舍之內，鼠有鼠路。至於這江河溪澗之中，則是蛟有蛟道。」
宋長鏡縮回手指，耐心解釋道：「大驪王朝眾多地方，其實也有許多橋下掛劍的習俗，只不過那些銅錢劍、桃木劍或是符籙劍，往往擋得住一次山蛟林蟒入江，再也擋不住第二次。甚至許多懸掛法劍之人道行淺薄，一次走江的威力也經受不住，反而惹惱了洪水當中的蛟龍之屬，故而洪水一過，本來可以不用倒塌的橋塌了，劍更是沒了蹤跡。唯獨這一處的這一把劍……」
宋長鏡話說了一半，就沉默下去了。
宋集薪一直忍着沒有追問。
宋長鏡嘆了口氣，道：「唯獨這把劍，從懸掛在橋下的第一天起，就不是針對什麼蛟龍走江的，而是被聖人用來鎮壓那口鎖龍井的出口。所謂出口，也就是橋底下的那口深潭，防止龍氣流溢渙散過快，以免將這一方小天地給強行撐破。」
宋集薪一針見血問道：「天底下最後那條真龍，到底有沒有死？」
宋長鏡笑道：「三千多年前那場屠龍之戰，死了不計其數的練氣士，就連三教聖人和百家宗師，也多有隕落，你小子是當他們所有人都是腦子有坑，還是聖人一大把歲數都活到狗身上了？故意留着最後一條真龍，當作一般的花鳥魚蟲來豢養啊？」
宋集薪反駁道：「說不定是無法徹底殺死那條真龍呢？只能用上緩兵之計和蠶食之法。我雖然不知數千年之前的聖人的初衷和謀划，但是我猜得出那條真龍絕對不簡單！」
宋長鏡搖頭之後，又點了點頭：「你說對了一半，真龍是已死無疑了，至於它的真實身份和象徵意義，『不簡單』三個字可絕對承載不起。」
宋集薪欲言又止。
「總之，大驪所有謀划，付出無數心血，只是為了『風生水起』，為了將來的南下大業。」
男人率先走上台階，緩緩道：「你要是問本王，三千多年前聖人們為何要屠龍，本王不好回答你。可你要是問為何把你丟在這裏，你又為何是大驪嫡出的尊貴皇子，本王倒是可以一五一十告訴你真相。」
宋集薪低着頭，看不清表情。
宋集薪不問，宋長鏡自然也就不自作多情，當他走到台階最高一層后，轉身面向小鎮：「以後氣量大一些，跟劉羨陽之流做意氣之爭，甚至還起了殺心，你也不嫌掉價？」
宋集薪坐在台階頂部，與宋長鏡一起望向北方，問了一個風馬牛不相及的問題：「我們大驪在東寶瓶洲的最北端？」
宋長鏡點頭道：「嗯，被視為北方蠻夷近千年了。如今不過是拳頭夠硬，才贏得一點尊重。」
宋集薪依然低着頭，只是眼神炙熱。
宋長鏡平淡道：「到了京城，要小心一個綽號『綉虎』的人。」
宋集薪一頭霧水。
宋長鏡笑道：「他如今便是我們大驪的國師，更是你那位同胞弟弟的授業恩師。我大驪能夠在近五十年當中，由開國七十郡、八百城，變成如今的一百四十郡、一千五百城，疆土擴張如此之大，此人有一半功勞。」
宋集薪猛然抬頭望去。
宋長鏡笑了：「小子，你猜得沒錯。」
宋長鏡也坐在台階上，雙手撐在膝蓋上，舉目遠眺。
另一個為大驪開疆拓土的功勛，顯而易見，遠在天邊近在眼前。
宋集薪這一刻，渾身顫抖，頭皮發麻。
兩兩無言，長久之後，宋集薪突然說道：「叔叔，我雖然對劉羨陽有殺心，之前甚至考慮過跟老龍城的苻南華做交易，讓他想辦法殺掉劉羨陽。但是，我心裏從來沒有覺得一個劉羨陽，有資格跟我平起平坐，哪怕他擁有一份歷史悠久的家族傳承。我殺他，只是覺得殺了他，我也不用付出多大的代價，僅此而已。」
宋長鏡有了一些興緻：「如此說來，你另有心結？」
宋集薪摸了摸脖子，沉默不語。
三更半夜，萬籟寂靜。
小鎮竟然還有人走在街道上，她身影纖細，衣衫單薄。當她走過杏花巷鐵鎖井的時候，有些咬牙切齒；當她經過牌坊樓的時候，還狠狠踹了一腳石柱；最後她來到那棵枝繁葉茂的老槐樹下。按照老人的說法，這棵樹不知道活了多久，而且無論什麼時候掉落枯枝，從不會砸到人，極有靈性。
大搖大擺來到樹底下的稚圭，當然對這些說法相當不屑一顧。
她打開那部從自家公子那裏借來的古書，開始「按圖索驥」。
她一個一個報名字過去，像是沙場秋點兵的大將。
等到有些口乾舌燥的時候，她停下點名，一手拿着那本被宋集薪稱為「牆外書」的地方縣誌，一手指向槐樹，仰頭罵道：「給臉不要臉是不是？！」
悄然無聲，並無答覆。
稚圭立即跺腳，破口大罵：「四姓十族，先從四姓開始，盧、李、趙、宋，你們四大姓，識趣識相一點，趕緊的，每個姓氏最少掉三片槐葉下來，少一片槐葉，我王朱這輩子就跟你們沒完！出去之後，一個一個收拾過去，管你們是少年青壯，還是婦孺老幼，反正都是一群養不熟的白眼狼，忘恩負義還有理了？！」
她罵得氣喘吁吁，一手扶住腰肢，猶然罵罵咧咧：「姓宋的，大驪王朝能跟你們姓，最大的功臣是誰？你們心裏沒數？跟我裝傻是不是？信不信我一出去，就讓大驪姓盧姓趙姓什麼都行，就是不姓宋？！
「十大家族，每個姓氏兩片槐葉，其餘普通姓氏，最少一片。當然，誰若是有魄力押注，多多益善，回頭我一定讓他賺個盆滿缽盈！
「十族裏的曹家，對，就是出了個王八蛋曹曦的曹家！這兔崽子當年什麼噁心事不做，穿着開襠褲的時候就一肚子壞水！你們除了兩片槐葉之外，必須多給我一片，作為補償，否則我王朱發誓出去之後，一定要讓曹曦斷子絕孫！竟然敢往井裏撒尿，這種缺德鬼，是怎麼當上一國真君的？！
「還有那個謝家，你們家族出了一個叫謝實的傢伙，對不對？嗯，我跟他有點交情，當初如果不是我，他早就給洪水沖走了，所以你們不多給一片槐葉，說得過去？」
遠處，齊靜春安安靜靜望着槐樹下的景象，不言不語。如一位只會打板子教訓子女的嚴父，看待一個越大越驕縱的子女，有些無奈。
只是當看到稚圭不斷翻書，然後那一片片離開枝頭的槐葉，紛紛飄落到一頁頁書之間時，齊靜春又有些欣慰。
千言萬語，齊靜春最後只是呢喃道：「離家以後，要好好的。」
稚圭似乎有所感應，驀然回首，並無人影。
她悵然若失，晃了晃腦袋，不再深思，回頭繼續罵槐。
陳平安背起籮筐上岸后，往青牛背那邊走去，不知道是不是錯覺，他覺得小溪水位好像下降了一些。
臨近青色石崖，他突然停下腳步，因為他清晰地看到不少人站在那邊，每人的容顏幾乎纖毫畢現，之所以如此，並非星光璀璨的緣故，而是那座青牛背上，站着一頭雪白麋鹿，通體晶瑩，散發出絲絲縷縷的白色光線，如同小溪里隨水搖晃的水草。
白色麋鹿低下頭顱，一個身穿大紅棉襖的小女孩，則使勁踮起腳，伸手撫摸它的鹿角。
之外是兩個身穿道袍的年輕男女，不知道是不是白色麋鹿光線映照的關係，男女兩人肌膚勝雪，晶瑩剔透。打個比方，若說小鎮百姓是泥坯子捏的土人，那麼這兩個外鄉道人就是燒造而成的精美瓷器，真真正正有着天壤之別。
男女道袍的樣式，跟擺算命攤子的陸道長有些像，又有很多細節不同，道冠是最不一樣的，陸道長是蓮花冠，這兩人頭頂的道冠，則形若魚尾。
陳平安怔怔望去，只覺得站在白色麋鹿旁的男女，宛如神仙掛像里走出的人物，彷彿下一刻就會飄然飛升而去，摘星拿月唾手可得。
另外兩人稍稍站得遠一些，一人陳平安認識，正是鑄劍師阮師傅的女兒，青衣少女這次沒有攜帶裝滿食物的包裹，一手托著塊小綉帕，上面只放着幾塊玲瓏可愛的糕點。她低着頭，很猶豫的模樣，不知道從哪一樣吃食下手。她身邊之人，三十來歲，背負長劍，腰懸一枚怪異佩飾。
陳平安看到他們的同時，幾乎所有人也察覺到他的突兀出現，年輕道姑有些訝異，便彎下腰揉了揉紅棉襖小女孩的腦袋，一邊指向陳平安這個方向，一邊竊竊私語。小女孩豎起耳朵聽那位神仙姐姐的問話，使勁睜大眼眸，定睛望去，依稀認出陳平安的模樣后，就開始竹筒倒豆子，應該是在給白色麋鹿的主人，那位神仙姐姐解釋陳平安的身份來歷。
這一刻，陳平安也認出那個八九歲的小女孩了，最早見面，是他去龍窯燒瓷之前，曾經就在泥瓶巷遇到過的一個扎羊角辮兒的小女孩，年紀很小，手裏拿着一隻紙鳶，兩條瘦竹竿似的纖細小腿，跑得卻跟風一樣，讓陳平安尤為記憶深刻。後來又斷斷續續見到過幾次，有次小女孩趴在鐵鎖井井口，往裏頭偷偷丟石子，被陳平安無意間撞見，小女孩嚇得趕緊跑開，跑出去十數步才記得糖葫蘆落在井口上，實在熬不過嘴饞，就又跑回鐵鎖井。這一去一回，太過倉促，結果啪唧一下，整個人撲倒在地上，站起身後一把抓過糖葫蘆，然後猛然停下腳步，張開嘴巴，伸手拔下那顆搖搖欲墜的牙齒，放入兜里，不哭不鬧，二話不說繼續跑路。那一幕看得陳平安滿頭冷汗。最後一次見到她，是在荒草叢生的那片神像破敗之地，是去年秋天的一個黃昏，陳平安離開龍窯回到小鎮，四處閑逛，結果看到忙着捉蟋蟀的她，在草叢裏四處打滾、蹦跳、飛撲，她看到陳平安后，顯然也認出了陳平安，又是一陣清風遠遁而去。
後來陳平安聽顧璨說，這個整天髒兮兮的小姐姐，雖然看上去是個無人管束的野丫頭，但其實是福祿街李家的人，而且不是僕人丫鬟那種。只不過不知道為啥，她就是喜歡一個人瞎逛盪，家裏人也不管。顧璨最後說到她的時候，滿滿的驕傲和鄙視，說她別看跑得快，人可笨了。有次他們兩人湊巧一起在溪水裏抓魚，那個笨蛋忙了一下午，才抓到一隻螃蟹，一條石板魚也沒逮著，而且她之所以能抓住那隻大螃蟹，還是因為螃蟹的蟹鉗狠狠夾住了她的手指。顧璨當時在陳平安屋裏說這個，笑得在小木板床上捂住肚子打滾，說她是真傻，竟然還故意揚起手，跟他炫耀，好像抓到一隻螃蟹有多了不起似的，關鍵是當時她明顯已經被蟹鉗夾得快哭了。
面容英俊的年輕道人瞥了眼白色麋鹿，對年紀輕輕的道姑笑道：「賀師姐，讓你小心些，不要太寵溺它，不過是不到一旬的時間，再者障眼法而已，也不妨礙它的自由，你偏偏不聽。這下給凡夫俗子撞了個正著，如何是好？」
有傾城之姿的道姑在聽完小女孩的介紹后，微笑道：「順其自然吧。」
年輕道人皺了皺眉頭，再次舉目望去，一眼之後，又端詳片刻，實在看不出背着籮筐的草鞋少年有什麼不俗氣象。他們所在宗門，看相望氣和尋龍點穴的本事，雖算不得冠絕一洲，但也算是頗為擅長，他既然能夠代替宗門來此取回壓勝之物，還要負責把那件鎮山之寶，安然無恙地帶回去，未來還要呈交給上宗，當然絕非池中之物，所以當他沒有看出陳平安有太多奇異之後，便沒了將其招徠進入山門的心思。年輕道人精於看相，不覺得自己會看錯人。
兩人所在師門，是東寶瓶洲的道家三宗之一，而且是一洲道統之首宗，尊貴無比。他這次和賀師姐兩人聯袂出山，作為報酬，每人都有一個為宗門招收真傳弟子的寶貴名額，這名弟子同時會被他們各自收為徒弟。所以他可不想隨意揮霍，必須慎重對待。
宗門上下皆知，賀師姐重修心一事，所以一句輕描淡寫的順其自然，極有可能就是動了收徒的念頭。
他和賀小涼，被譽為東寶瓶洲的金童玉女，一洲道家的天之驕女，便是人間君王遇到他們，也要以禮相待，並且禮儀之重，完全不輸大國真君。因為他們是一洲之內，最有望躋身上五境的修行天才。
賀小涼牽起小女孩的手，一起走下青牛背，通靈的白色麋鹿尾隨其後，不僅僅是同門師弟的年輕道人感到匪夷所思，那位腰佩虎符、背負長劍的兵家巨子，也流露出驚訝之色。
看到年輕道姑緩緩走來，陳平安有些頭大。他現在實在是不願和這些來自外鄉的神仙打交道。因為他知道，他們簡單的愛憎喜怒，就會決定自己的生死榮辱。而且陳平安知道自己的運氣一向不算太好，所以就更怕招惹他們了。只不過陳平安也不至於因此落荒而逃，相反，他還象徵性地向前走了一段路程，如此一來，落在旁人眼中，還算得體。
白色麋鹿微微加快步伐，小跑而至，繞着陳平安走了一圈，最後低下頭顱，主動蹭了蹭他。
白色麋鹿回到主人身邊，主人動作輕柔地摸了摸它的背脊，下一刻它便變成了一匹馬的身姿。
賀小涼望向陳平安，微微嘆息，笑着說了一句話，然後低頭望向身穿紅棉襖的小女孩。
小女孩便將其翻譯成小鎮方言，怯生生道：「賀姐姐說了，『你是惜福之人，可惜你我緣淺，做不成道友』。」
陳平安啞口無言，因為根本不知道說什麼才不失禮。
背着籮筐，穿着草鞋，卷著褲管，他的模樣，顯得格外滑稽可笑。
賀小涼笑問道：「你也知道了這些石子的妙用？陳平安，你不用擔心，我只是隨口一問。」
小女孩照搬，語速飛快，聲音清脆。
陳平安猶豫了一下，點頭道：「有位道長提醒過我，可以常來小溪撿石頭抓魚什麼的。」
哪怕陳平安對這個年輕女冠心生好感，可是小心起見，連陸道長的姓氏也沒有透露。而且真正泄露天機之人，點破蛇膽石價值不菲的人，是寧姚才對。
賀小涼微笑道：「你也認識我們那位陸小師叔？」
陳平安愣了。
賀小涼會心一笑，粗略解釋道：「陸小師叔，嚴格說來，並非與我們同宗，只不過陸道長多年之前造訪我們宗門，與我們一位師叔平輩相交，待了好些年。我們這些晚輩與他相熟，自然也就習慣了以『小師叔』相稱。」
陳平安咧嘴一笑，徹底沒了戒心。
對那個陸道長，陳平安心懷感恩，這輩子都不會忘記。
他想起一事，彎腰屈膝放下籮筐，拿起其中一顆之前一見傾心的石子，大如雞蛋，綠瑩瑩的，清亮似冰，迥異於其他蛇膽石，遞給氣質如幽蘭的賀小涼，問道：「道長，以後見到陸道長的話，能不能幫我把這塊石頭送給他？」
賀小涼聽完小女孩的解釋后，略作思量，接過石頭，緩緩說道：「來此之前，我剛好遇到離開的小師叔，他要去南澗國參加一座道統宗門的重要典禮，下次何時見面，還真不好說，但是只要見到陸小師叔，我一定幫你轉送給他。」
陳平安聽着小女孩的言語，笑容燦爛，向這位觀感極好的年輕道姑彎腰致謝。
對於陌生人的好壞，陳平安一直相信自己的直覺。如苻南華、蔡金簡，又如陸道長和寧姑娘。
陳平安又拿出一顆蛇膽石，再次遞給賀小涼。
這位在東寶瓶洲年輕一輩當中，被譽為「機緣第一」的道家女冠，也不拒絕，笑眯眯收下了，不忘感謝。
紅棉襖小女孩雙手擰着衣角，小聲說道：「我也想要一塊。」
陳平安笑着轉身，去籮筐里挑石頭給小女孩。
小女孩跑到他身邊，小心翼翼說道：「我想要一塊大些的，行不行？」
陳平安笑道：「只要你搬得動，就送你塊最大的。不過這裏到小鎮，再到家裏，可不近。而且我覺得籮筐里這些大的，不如小的好。」
她想了想，雙手趴在籮筐邊沿：「好吧，那我要挑塊小的，好看的。」
陳平安便給她挑了塊藕粉色的小石頭，水潤可愛，小女孩握在手心，很滿意。
她突然歪著腦袋，咧咧嘴，指了指自己牙齒后，然後對陳平安嘿嘿一笑，滿臉得意。估摸着她是在顯擺自己牙齒長齊了。
陳平安開心道：「下次我們一起去抓蟋蟀。」
小女孩眼睛一亮，但是很快黯然，笑容牽強地點了點頭。
陳平安背起籮筐，跟賀小涼告辭離去，朝小女孩揮了揮手，獨自小跑返回小鎮。
同樣是仙子，這位年輕女冠的含金量，遠不是雲霞山蔡金簡能夠媲美的，幾乎是仙家金精之於世俗金子。
她帶着小女孩還有白色麋鹿返回青牛背，年輕道人從陳平安的背影收回視線，蓋棺定論道：「緣淺便是福薄，自然不當大用。」
東寶瓶洲的道家門派，多如牛毛，每三十年都會選出一對「金童玉女」，他和師姐賀小涼便是這一屆的天生道侶。只不過讓人驚訝的事情出現了，金童的資質不比以往遜色，但是那位玉女的機緣之好，簡直是好到令人髮指。出生之時，便有祥瑞之一的白色麋鹿主動走出山野大澤，來到她身邊認主，之後涉足修行大道，好像從無坎坷，一路順風順水，甚至有人揚言她只有等到躋身上五境之後，才會遇到第一個瓶頸。
師弟對那陳平安的輕視，賀小涼不置可否，一笑置之。
此時，一個矮小少年從廊橋底下的深潭附近，一直來到青牛背底下的水坑，手裏只拿着一顆蛇膽石，竟然如先前白色麋鹿一般，在夜色當中大放光彩。
少年手持石頭，站在一塊露出水面的石頭上，如同頂天立地的仙人，手持一輪袖珍圓月。
年輕道人豢養的青紅兩尾大魚，不入水中，只在溪水之上，緩緩遊走。
如果陳平安看到這個少年，就會知道他正是杏花巷馬婆婆的那個孫子。
少年自幼痴獃，很小就被爹娘嫌棄，馬婆婆就自己帶着孫子。少年很不合群，經常一個人爬到屋頂上去看雲彩。
從小到大，跟隨馬婆婆姓馬的少年，被人欺負到最後，覺得踩他一腳都嫌臟鞋子，這個可憐孩子，好像只對泥瓶巷的婢女稚圭笑過。所以馬婆婆才會格外記恨那個婢女，認為她就是個不要臉的狐媚子，肯定是她主動勾引自己的寶貝孫子。
賀小涼走到那名背負長劍的男人身邊，問道：「關於馬苦玄，當真沒有迴旋餘地？」
男人語氣冷漠道：「你們那個小師叔，如果真是想要收這孩子做開山弟子，怎麼不自己來？他的名號再響亮又如何？又沒跟我打過，憑什麼要讓給他？他要是不服氣，就來真武山找我。贏了，就讓他帶走這個孩子。」
年輕道人微笑道：「無非是讓我們小師叔多跑一趟，何苦來哉？」綿里藏針。
負劍掛符的男人眯起眼：「哦？」
賀小涼有些氣悶，看了一眼同門師弟，年輕道人哈哈一笑，便不與那人針鋒相對，自顧自抬頭道：「今天月色真好。」
她有些無奈。只要涉及自己宗門的那位小師叔，莫說是她和師弟，恐怕一洲之內的所有年輕道士，皆是與有榮焉。
廊橋那邊，台階下，站着一名赤腳僧人，他臉龐方正，有堅韌剛毅的神色。
這個苦行僧沒有抬頭望向那塊金字匾額，而是看着之前宋集薪插香的地面，雙手合十，低頭悲憫道：「阿彌陀佛。」
矮小少年馬苦玄上岸，來到青牛背，看了看兩個飄飄欲仙的年輕道人，又看了看不苟言笑的背劍男人，最後他死死盯着腰掛虎符的後者，咬牙切齒道：「我不要學什麼長生大道，你能不能教我殺人？！」
男人傲然笑道：「我兵家劍修，自古便是天下殺力第一！」
年輕道人還以顏色，笑道：「哦？」
賀小涼搖了搖頭，知道大局已定，便覺得辜負了小師叔的託付，心懷愧疚。
一時間溪畔的青牛背上，劍拔弩張，氣氛凝重。
李家的紅棉襖小女孩，趕緊躲到神仙姐姐身後。
青衣少女剛吃完最後一塊糕點，心情正糟糕得很，沒好氣道：「你們有本事找我爹打去！」
跟少女以及她爹大有淵源的男人，不再板着臉，笑道：「怎麼打？」
年輕道人打趣道：「阮秀，這就有些欺負人了啊。你爹可是接替齊先生的下一位聖人，就像是此方天地的主人。」
青衣少女阮秀撇撇嘴，不說話。
僧人緩緩走來，登上青牛背。
賀小涼說道：「你們佛門的雷音塔，我們道家的天師印，加上兵家的一座小劍冢，當然還有儒家的山嶽玉牌。四位聖人最早留下的四件壓勝之物，不說他們儒家自己內部如何鈎心鬥角，只說我們三方，這次各自取回，雖然名正言順，但是如果真的跟齊先生一聲招呼也不打，是不是不太合適？」
僧人一言不發。
年輕道人憂心道：「是有點不近人情，但是上頭的旨意難違，師姐你還是不要畫蛇添足了。」
那位兵家之人譏笑道：「我不是來跟誰套近乎的。」
小鎮那邊，陳平安回到劉羨陽家所在的巷弄，結果看到齊先生就站在門口。
陳平安快步跑去，不等他發問，齊靜春就交給他兩方私印，微笑道：「陳平安，不是白送給你的，是我有事相求，以後如果山崖書院有難，希望你力所能及地幫上一幫。當然，你也不用刻意打聽書院的消息。」
陳平安只說了一個字：「好！」
齊靜春點了點頭，語重心長道：「切記之前跟你說過的『君子不救』，那是我的肺腑之言，並非在試探人心。」
陳平安咧嘴笑了笑：「先生，這個不敢保證。」
齊靜春欲言又止，最後還是沒有說什麼，便要離去。
他原本想說，以後若是山崖書院真有大困局，陳平安你心生悔意，也無須愧疚，只當是沒看見沒聽說便是，不用刻意為之。但是齊靜春不知為何，內心深處，偏偏心存一絲僥倖，連他自己也百思不得其解。
思來想去，這位山崖書院的前任山主，只得出一個答案。竟然是因為眼前少年，姓陳名平安。他好像跟誰都不太一樣。
你託付他一事，千難萬難，哪怕明知道他到最後，拼盡全力也做不到，可是你卻能實實在在篤定一件事，他只要答應了，就一定會去做，十分力氣做不到，也願意咬牙使出十二分力氣。這就是一件讓人感到心安的事情。這本是齊靜春苦求多年而不得的事情。這位主動要求貶謫至此的讀書人，原先只覺得天地處處是異鄉。
在齊靜春正要轉身的時候，還背着籮筐的陳平安，連忙極為吃力地作揖行禮。巷弄之中，儒家聖人一板一眼地還了陳平安一禮。
夜幕深沉，督造官衙署，宋長鏡一人獨自返回，少年宋集薪已經去往狗窩一般的泥瓶巷，對此男人沒有強求。身為統兵多年的沙場大將，在屍山血海里，尚且能夠鼾聲大作，所以那個被放養的侄子，這些年日子過得雖沒那麼符合天潢貴胄的身份，但宋長鏡沒覺得這就是虧欠。能活着返回大驪京城，就不錯了。
衙署的年邁管事，一直等候在門口，手裏提着燈籠。
宋長鏡率先跨過只開了一扇側門的門檻，大步向前，說道：「不用帶路。」
年邁管事默然點頭，放緩腳步，然後悄然離去。
福祿街上的這棟衙署，建造得並不豪奢，佔地遠遠不如盧、李兩姓的宅子。前任那位貨真價實的窯務督造官，生活得清苦緊巴，小鎮大戶們也沒覺得如何不妥。
但是宋長鏡不一樣，當今大驪皇帝的同母弟弟，還立下過開疆拓土的不世之功，更是東寶瓶洲名列前茅的武道宗師。他的到來，就像過江龍闖入了一個小湖，地頭蛇們哪怕談不上如何畏懼，面對宋長鏡這種人，也都會拿出該有的恭謹姿態。
宋長鏡經過一座小院子的時候，看到有人還在房內挑燈夜讀，坐姿端正，獨處之時，仍是一絲不苟，不愧是一位正人君子。
宋長鏡大袖飄搖，快步走過，嘴角泛起譏諷笑意。
昔年有少年求學於觀湖書院，書法通神，名動朝野，被南魏國主召入皇宮，於側殿撰寫詔書，正值隆冬大雪，筆凍不能書，帝敕令宮嬪十餘人侍於左右身側，為其呵筆。此事迅速風靡東寶瓶洲，傳為美談。只是無人深思，皇城宮禁何等森嚴，這種事情，皇帝不說，宦官不說，嬪妃不說，老百姓是如何知道的？
走在幽深小徑上，宋長鏡驀然爽朗大笑。
身穿一身素潔衣衫的宋集薪回到泥瓶巷，見院門未鎖，推開屋門后，看到婢女稚圭坐在正堂的一張椅子上，半眯着眼，歪著腦袋打瞌睡，當腦袋傾斜到了一個幅度后，就立即坐正，然後繼續歪斜。看來稚圭是真的累了。宋集薪彎下腰，輕輕晃了晃她的肩膀，柔聲道：「稚圭稚圭，醒醒，趕緊回自己屋子睡覺去，小心凍著。」
睡眼惺忪的稚圭揉着眼睛，迷糊道：「公子，怎麼這麼晚才回來啊？」
宋集薪笑道：「去了趟廊橋那邊，路程有點遠，所以晚了些。」
稚圭看到宋集薪的這身陌生禮服，驚訝道：「咦？公子怎麼換了一身衣服？」
宋集薪不願在這個話題上多聊：「不提這個。那本地方縣誌借給你后，讀書識字怎麼樣了，要不要我教你？」
稚圭搖頭道：「不用。」
宋集薪回到自己屋子，漆黑一片，脫掉外袍，踢掉靴子，摸到床上，呢喃道：「王朱，王朱，原來如此。」
稚圭回到自己屋子，熄燈睡覺，整個人縮在被窩裏，發出一陣陣輕微的動靜，像是在偷吃東西，嘴裏嚼著些什麼。最後她竟然還打了一個飽嗝。
劉羨陽在鑄劍鋪子這邊，雖然還沒有正式成為阮師傅的徒弟，但是誰都看得出來，阮師傅對這個高大少年很器重，否則也不會手把手親自教他如何鍛打劍條。那一排鑄劍室，如今並不是誰都可以進入的。
正午歇息的時候，有一個燒瓷窯工出身的年輕人跑到劉羨陽跟前，說有人找他，擠眉弄眼，十分玩味。說是一個比福祿街那些夫人還好看的美婦人。
劉羨陽嬉皮笑臉跟着他走去，心情其實一下子沉重起來。
果不其然，在一座水井旁邊，站着一個身材修長的婦人，四周許多挖井搬土的青壯漢子幹活特別起勁。
如小夫子宋集薪所鄙夷的那樣，劉羨陽確實就是個土鱉，但是女子好看與否，跟讀沒讀過書，識不識字，實在是沒有任何關係。也許劉羨陽不知道，籠統含糊的好看一說中其實有一種叫嫵媚，尤其是端莊且嫵媚，尤為動人心魄。
「媚」這個字，若是解字，本就是畫眉之女的意思。
眼前這個不知姓名、根腳的夫人，眉毛細巧如蛾蟲之須，額頭像蟬，廣而方正，光潔豐滿。
今天她隻身一人來此，沒有興師問罪的架勢，也不像是要仗勢欺人，劉羨陽稍稍鬆了口氣。
劉羨陽不否認，這位雍容華貴的夫人，臉蛋的確好看，如果是以往，說不定在街邊遇上，他還會吹幾聲口哨，可是這並不意味着他就會動心。他心儀的女子，以前是那個泥瓶巷的婢女，如今是，以後也是。
劉羨陽帶着美麗婦人走向小溪，語氣堅定道：「夫人，你如果是想要說服我，賣給你們那件傳家寶，我勸夫人不要開這個口了。」
婦人嫣然笑道：「先別急着拒絕，容我跟你說清楚利害關係，你再來做決定。」
劉羨陽臉色不變，故作輕鬆，其實一顆心瞬間沉入谷底。
遠處，阮秀蹲坐在一間鑄劍室門檻上，端著一碗飯。白米飯堆積出山尖尖的模樣，高聳出大白碗的邊沿。她狼吞虎咽吃掉「山頭」后，如願以償看到了被她隱藏其中的紅燒肉，整個人便洋溢着幸福的光彩。她偷偷背轉身，背對着坐在門檻另一端細嚼慢咽的男人，問道：「爹，不管一管那外鄉婆姨？」
男人瓮聲瓮氣道：「不管。」
阮秀憂心道：「他可是你以後在這裏的開山大弟子，就不怕走岔路？」
男人淡然道：「那就是那小子沒福氣。」
阮秀疑惑道：「爹，不會感到可惜啊？」
比如她，看到鋪子裏那些好吃又精緻的糕點，兜里沒錢也就罷了，有錢，買了，結果不小心掉地上，真是活該被天打五雷轟。
男人答非所問：「紅燒肉好吃不？」
阮秀下意識開心點頭：「好吃好吃！」
阮秀猛然繃緊身體，爹下過「旨意」，她每天只能吃一份葷菜，所以她假裝像是只盛了一碗白米飯，將紅燒肉藏在其中。為的就是晚上能夠光明正大地吃上一份葷菜。
她尷尬轉頭，高高抬起白碗，理直氣壯道：「只有一塊喲，我又沒有壞規矩！」
男人呵呵一笑，問道：「那麼藏在碗底的那塊紅燒肉，吃不着，會不會感到可惜啊？」
阮秀微微張大嘴巴，整個人跟被雷劈了似的，心如死灰。
男人還往自家閨女傷口上撒鹽：「你要是不多嘴問劉羨陽的事情，爹也就睜一隻眼閉一隻眼了。」
阮秀悶不吭聲，小口小口吃着紅燒肉，一看就知道以後肯定要勤儉持家了。
男人吃完飯，望向小溪那邊的婦人和少年，說道：「這小子只要一天不登中五境，爹就不會管他的死活。哪怕進入中五境，爹會管一兩次，但也絕不會多管，事不過三吧。福禍無門，唯人自召。」
阮秀賭氣道：「為啥不管？！」
男人沒好氣道：「文人收學生，武人收徒弟，都不是江湖幫派招徠小嘍啰，不是想着以後跟人起了爭執，仗着人多勢眾來跟人吵架或是打架。歸根結底，在我眼中，師生也好，師徒也罷，就是同道中人。何況如今劉羨陽還不是我的徒弟。」
阮秀沒說話。
男人感嘆道：「傻閨女，只說這偏居一隅的大驪王朝，知道有多少人嗎？兩千多萬戶！這麼多天下人，這麼多煩心事，你管得過來嗎？爹會在接下來的六十年裏，從齊靜春手裏接管小鎮，你也別成天亂逛，安心在劍爐這邊鑄劍練劍，要不然惹了麻煩，爹是管還是不管？」
不等男人把話說完，阮秀就冒出一句話：「不用你管。」
她這句話，把男人憋得差點內傷，威力之大，不比某位劍仙的壓箱底手筆更弱。
男人真想使勁敲這個傻閨女的榆木腦袋：你的事情，爹能不管？男人有些哀愁。
阮秀一臉「震驚」道：「咦，碗底怎麼多出一塊紅燒肉來。唉，我今天的份額用完啦，還是給你吃吧？爹？」
男人不用轉頭看，都能感受到傻丫頭的蹩腳演技，無奈道：「算了，你吃吧，爹就當你今天只吃了一塊紅燒肉。記得下午打鐵，別再偷懶了。」
這次阮秀的感激，絲毫不作偽：「爹，你真好！」
男人氣笑道：「是紅燒肉好吧。」
阮秀低下頭，扒了一口米飯，輕聲道：「爹也好。」
男人綳著臉，好不容易才忍住笑意，想了想，覺得還是生個閨女好啊。
耳邊突然響起一個嗓音：「爹，晚上還能再吃一塊不？兩塊和三塊，差不太多，對不對？爹你不說話，我就當答應了哦？」阮秀以迅雷不及掩耳之勢跑掉了。最後那句話，則是她已經跑出去老遠才說的。
男人揉了揉臉頰，自言自語道：「我家秀秀以食為天。」
陳平安穿街走巷送完信后，買了一份早點，送去給泥瓶巷的寧姑娘，然後開始熟門熟路地煎藥。
寧姚今天穿了一件嶄新的墨綠色長袍，乾淨利落。她本就長得英氣勃發，這一身衣飾，加上腰佩長刀，比起福祿街、桃葉巷那邊的富家子弟，更有貴氣。
寧姚猶豫了一下：「就目前而言，你如果真想研習那本《撼山譜》，在學拳勢之前，你要先做三件事：站樁、走樁和睡樁。最後一件事，比較講究竅穴積澱和氣息流轉，很難用言語描述，先不說它便是。反正前兩件事情，無須太考慮天賦根骨，你老老實實按照拳譜上繪畫出來的姿勢，長此以往堅持下去，終歸是有用的，哪怕無法讓你在武道上登堂入室，但強健體魄和延年益壽，不是沒有可能。」
陳平安說出自己的一個想法：「在溪水裏練習走樁，是不是也行？」
寧姚點頭道：「當然。及膝練起，再及腰，最後及脖。」
陳平安順着她的話問道：「最後不是整個人在水裏嗎？」
寧姚冷笑道：「怎麼，你是想在水底練習閉氣，然後練出一隻千年王八萬年龜啊？」
陳平安悻悻然不說話。
寧姚想了想：「來，我給你演示一下走樁。看仔細了！」
寧姚讓陳平安把桌子挪開，然後向前走出六步，步伐為三小三大，當她一腳重重踏下最後一步，整棟屋子的泥地，彷彿都發出了一陣沉悶震動。
寧姚一氣呵成，看似輕描淡寫，其實行雲流水，給陳平安一種說不清道不明的感覺。如一條瀑布直瀉而下，天經地義，而且蘊含着巨大的力道。又如樹葉在溪水裏打了一個旋，圓轉如意，輕柔至極。
看到陳平安一臉茫然的神色，寧姚又撤回原位，再次演示一遍。
寧姚站定，轉頭問道：「看明白了嗎？來試試看？」
陳平安深呼吸一口氣，嘗試了一遍。搖搖晃晃，像個醉醺醺的酒鬼。
陳平安站在原地，撓撓頭，顯然他自己也覺得有點不像話。
寧姚黑著臉，沉聲道：「再來！」
三遍之後，陳平安已經略有好轉，但是寧姚已經臉色陰沉得像要下一場暴雨。
她無法想像，世上怎麼會有陳平安這樣的笨蛋，練武如此沒有悟性，天資如此糟糕！
沒辦法，寧姚是一個自幼就站在劍道極高處的人，出身、根骨、天賦、眼光，皆是如此。所以她根本無法理解，在距離她有十萬八千里之遙的山腳，那些人是如何一步一步登山的，更不會懂得那些人為何要走得踉踉蹌蹌。
最後寧姚實在沒轍，生怕自己一個忍不住，就要拔刀砍人，於是靈機一動，拍了拍陳平安的肩膀，勉強安慰道：「陳平安，讀書百遍其義自見，習武也是一樣的道理，練拳幾萬下，出不來味道，那就幾十萬，一百萬！你去撿你的石頭吧，笨鳥先飛，別灰心喪氣，慢慢來，在小溪里一遍遍練習這個走樁。」
陳平安一想，真是這個道理。
以前聽宋集薪說過一句話，跟寧姑娘的「讀書百遍」差不多意思，叫「讀書破萬卷，下筆如有神」。不過他覺得更有道理的，還是寧姑娘所說的幾萬幾十萬不夠，那就練一百萬次嘛。
陳平安笑着跑出泥瓶巷，一路上默念三小三大，按照記憶去模仿寧姚的走姿。
陳平安在心中告訴自己的「真相」是，練習一百萬次之後，興許練拳就能小成了。
所以這部《撼山譜》的練拳，起步就是一百萬次，在那之後，他陳平安才有資格再來談其他。
寧姚獨自坐在門檻上，自言自語道：「為何感覺自己好像挖了一個天大的坑？那傢伙會不會爬不出來啊？」
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