第三章 一枕黃粱劍氣長
清晨的陽光灑入酒鋪，老掌柜正在吹口哨，逗弄那隻籠中雀。小雀高冷如山上的仙子，老頭子反而鬥志昂揚，使勁炫技，口哨吹得可麻溜了。
少年店夥計正在勤勤懇懇地打掃屋子，本就纖塵不染的桌凳越發素潔。他時不時地朝桌凳呵一口氣，拿袖子仔細抹一抹，整個人洋溢着心滿意足的神采。好像對於這個倒懸山販酒少年而言，收拾一屋子東西，就是天底下最大的幸福。
趴在酒桌上的陳平安悠悠醒來，並無酩酊大醉后的頭痛欲裂，只是整個人恍恍惚惚。他茫然坐在原地，使勁想昨夜發生了什麼，只記得自己答應那對夫婦來喝什麼玉璞境修士都難得喝上的忘憂酒，之後竟然半點也記不起來了。那對夫婦是誰，自己跟他們聊了什麼，他們什麼時候走的，全都忘了。
明明說好了是忘憂酒，結果忘的到底是什麼啊？
陳平安反而覺得更加憂愁了，總覺得心扉之間縈繞着一股淡淡的傷感，揮之不去。就像天蒙蒙亮，一隻黃雀停留在泥瓶巷祖宅的黃土窗口上，嘰嘰喳喳，有些擾人清夢，又捨不得趕走。
陳平安環顧四周，看見了正在辛勤勞作的少年店夥計和悠閑的老掌柜。
陳平安試探性問道：「結賬？」
正蹲在地上擦拭一根桌腳的少年夥計咧咧嘴，不說話。
老頭子笑道：「你們總共喝了四壇酒，其中三壇是我送的，你小子還真得結剩下一罈子酒的賬。」
陳平安問道：「多少錢？」
老人哈哈大笑：「錢？如果真要花錢買一壇黃粱酒，那可就有點多嘍。」
被掌柜稱呼為許甲的少年嘿嘿笑道：「昨夜有個皚皚洲的富家少爺，慕名而來，想要買一壇忘憂酒帶回家，掌柜的不願意賣，說不是錢的事情，那少年就死纏爛打，非要問出價格，結果一聽價錢就嚇傻了，這不坐在門外台階上發獃一整宿了，大概是還沒死心吧。」
陳平安問道：「劉幽州？」
老頭子點點頭：「就是這個小傢伙，皚皚洲劉氏的未來家主，被譽為多寶童子，一件方丈物裝了眾多法寶。因為猿蹂府的緣故，倒懸山都曉得這位有錢少爺的名號。有次他在中土神洲跟人結伴歷練，同行七人，遭遇勁敵，小傢伙一口氣拿出七件攻伐的上品法寶，然後把自己弄得跟烏龜殼似的，不提什麼聖人本名字元，光是神人承露甲就穿了兩件，眾人硬是靠法寶砸死了一頭高出他們兩境的地仙陰物。」
顯而易見，在老掌柜眼中，這個小傢伙值得多嘮叨幾句。老掌柜笑呵呵道：「這麼有意思的小傢伙，連我都差點沒忍住，想要送他一碗黃粱酒喝。」
陳平安有些汗顏，劉幽州這得是多怕死啊。陳平安有些忐忑：「老先生，怎麼結賬算錢？」
老人想了想：「暫時沒想好怎麼跟你算賬，以後想到了再找你。」
陳平安頓時一顆心七上八下。
老人笑道：「也有可能你過完這輩子，我都想不起來了，所以別怕。」
陳平安略微鬆了口氣。
陳平安起身就要離開酒鋪，老人問道：「小子，黃粱酒還剩下小半壇，不喝掉再走？」
陳平安伸手晃了一下酒罈子，果真還剩下小半壇，疑惑道：「不能拿走？」
老人搖頭道：「拿走了，就忘不了憂，比尋常酒水還不如，暴殄天物，勸你別做這種蠢事。這酒有點小門道，其實他們夫婦現在就請你喝，本就是天大的浪費了，越晚喝越好，只不過世事難求『最好』二字，是個好就成了。」
陳平安便重新坐下，好奇問道：「不是叫忘憂酒嗎，為什麼掌柜的經常說成黃粱酒？」
許甲瞪大眼睛，一副白日見鬼的表情：「你不知道這裏是哪裏嗎？」
陳平安越發奇怪：「難道不是倒懸山？」
許甲咧嘴道：「那你總該聽說過黃粱福地吧？」
陳平安仍是搖頭。
老人幫陳平安解了圍：「你不知道也正常，這塊福地與你家鄉的驪珠小洞天，是一樣的境遇，毀了。」
許甲趕緊丟了抹布，火急火燎道：「掌柜掌柜，接下來讓我來說，小姐說我講這一段的時候特別帥氣呢。」
老人呵呵笑道：「要麼我閨女眼瞎，要麼她喝多了酒說胡話，你覺得哪個可能性大一點？」
「小姐好著呢！」許甲咳嗽一聲，潤了潤嗓子，正色道，「如今這黃粱福地，就只剩下一點廢墟遺址了。早年黃粱福地最風光的時候，世間失意人都要來一趟，很熱鬧的。美人美景，美酒美夢，這塊福地里都有，而且保證合乎心意，這才是最難得的地方。這裏還能映照出一個人的道心，許多勉強躋身上五境的玉璞境修士，當初僥倖破境，其實用了諸多百家秘法和旁門左道，所以就要專程跑一趟這倒懸山鋪子，先剝離出一魂一魄保持清醒，然後喝上一壇忘憂酒，藉此機會，將自己的道心一覽無餘，或者抽絲剝繭，或者查漏補缺……」
許甲正說得抑揚頓挫，老人不耐煩道：「打住打住！一本老皇曆翻來翻去的，也不怕給你翻爛了。總之，現在一座黃粱福地，就只有咱們店鋪這麼點大的地方了。」
陳平安倒了一碗酒，左看右看，實在無法將一座福地與一間店鋪掛鈎。
陳平安喝了一口酒，問道：「老先生，昨天我沒有撒酒瘋吧？還有那對夫婦呢？」
老人反問道：「不記得了？」
陳平安搖搖頭。
老人笑道：「你自己都不記得了，我一個外人為什麼要記得？」
陳平安無法反駁，默默喝酒。
還是喝不出好壞，就是覺得好入口。
老人想起一事，指了指一堵牆壁，對陳平安說道：「瞧見那堵牆壁沒有，能坐下來喝酒的人，都可以去那邊題詩一首，或是寫上幾句話也行。」
許甲老氣橫秋地道：「喝過了酒，一種是醉死拉倒，後半輩子就在酒缸里生和死了，到死都沒能醒酒；一種是徹底清醒，看透人生，一輩子還沒過完，就把好幾輩子的滋味嘗過了。這兩種人寫出來的東西，我覺得都格外有意思。客人，你要不要去試一試？」
老人氣笑道：「你可拉倒吧，牙齒都要被你酸掉了，屁大一個人，成天想着學阿良，你也不嫌臊得慌。」
許甲理直氣壯道：「小姐那麼喜歡阿良，我不學他學誰？」
老人感慨道：「學我者生，像我者死，你見了那麼多醉鬼，聽了那麼多醉話，這點道理都想不通？」
許甲嘿嘿笑道：「我學阿良，可沒學你。」
老人丟了一隻酒杯過去：「成天就知道跟我耍嘴皮子！」
許甲輕輕接過酒杯，高高將其拋還給老頭子，然後一路小跑，給陳平安拿來一支毛筆：「留點念想在上頭。」
陳平安放下酒碗，無奈道：「我寫的字，很不行啊。」
許甲翻了個白眼，道：「能比阿良的蚯蚓爬爬更差？再說了，便是那些享譽天下的書法大家，不一樣被同行說成是石壓蛤蟆，死蛇掛枝，武將繡花，老婦披甲？」
許甲低聲道：「我跟你說實話，上邊任何人的任何字，再不好，在阿良的字面前，個個美若天仙！不信你自己走過去瞧瞧。」
陳平安沒有接過毛筆，他起身走向牆壁。這牆壁遠觀時只是白牆一堵，沒有任何墨寶，可走近再看，才發現上邊寫滿了詩詞、章句和警語，琳琅滿目。
有人的墨寶，鶴立雞群，是一篇草書詞句，佔地極大。恰似花團錦簇，群芳爭艷，唯有一位絕代佳人佔盡了風光。
也有一些格格不入的筆跡，其中最為醒目的，是歪歪扭扭的一行大字，就連陳平安都覺得不堪入目，內容更是讓人無言以對：「一想到有那麼多姑娘痴心等我，我的良心便有些痛。」關鍵是文字末尾，還鬼畫符般畫了一個笑臉外加一根大拇指。不用懷疑，這肯定是阿良的親筆手書，一般人根本沒這臉皮寫下這些字。
陳平安忍住笑，轉頭問道：「老先生，這也留着？」
許甲病懨懨道：「一來阿良死不要臉，說擦掉一個字，就當他還清了一壇酒；二來我家小姐特別喜歡這段話，覺得阿良就是在誇她呢。我家小姐還專門用一壇黃粱酒，跟一位小說家的祖師爺，換了一篇脂粉小說，就是專門寫她和阿良的……掌柜，叫啥來着？」
老頭子冷笑道：「《纏綿悱惻》。」
許甲點頭道：「對，其實小姐當時還暗示那位小說家的祖師爺，寫得越直白越露骨越好。後來估計是那人實在下不去筆，便寫得含蓄了些。小姐很不開心，這趟離家出走，她自己說是私奔。其實還有一件事情，就是找這個小說家的祖師爺的麻煩。小姐嫌他文章寫得差了，是沽名釣譽的騙子，一定要當面吐他一臉唾沫星子。」
陳平安的視線在高牆上逡巡，最後他低下頭，在一個小角落又看到了一列小字，字還是阿良寫的，但是並不扎眼：「小□，江湖沒什麼好的，也就酒還行。」
阿良將「小」之後的某個字，塗抹成墨塊。
陳平安問道：「寫什麼都可以嗎？」
許甲遞過筆，點頭道：「都行，只要是寫在空白處，寫什麼都成。」
許甲不忘提醒道：「客官，可別寫什麼某某某到此一游啊，太俗氣了，哪怕是阿良這麼臭不要臉的內容，都好過到此一游。」
陳平安接過筆，突然轉身跑向酒桌，喝了一大口酒，這才重返牆壁，半蹲著提筆在那個「小」字之後、墨塊之上的地方，寫下了一個小小的「齊」字。
小齊，江湖沒什麼好的，也就酒還行。
老頭子打趣道：「字其實沒啥靈氣，就是講規矩，但是待在阿良的字旁邊，就顯得好了。你這叫作弊，不行，再在別處隨便寫點。」
陳平安點點頭，便開始挑選空白的地方，可是牆壁正中地帶密密麻麻，實在想要見縫插針，其實也行，可總覺得是對前人的不敬，而且敢在中間落筆的人，大多字寫得極好，極有韻味。陳平安實在不敢在正中落筆，便盡量往兩側和高低處望去。許甲出聲提醒，伸手指了兩個地方，這兩處尚且留有不小的空白，一處在最高處的右側，一處在最底下的左側。
陳平安便挪步蹲在最左邊，深呼吸一口氣，寫下了三個字。
寫字之前，他想起了敬劍閣的那麼多劍仙和仙劍，所以他筆下三字，是「劍氣長」。
許甲覺著那三個字，中規中矩，實在沒勁，輕輕搖頭，不以為然，忍不住嘀咕道：「一看就是讀書不多的。」
老頭子難得附和店夥計，點頭笑道：「還有就是酒沒喝夠。喂，姓陳的大驪少年，莫要着急，先喝個一大碗酒，喝痛快了，寫點心裏話，沒你想的那麼難。請你們喝的三壇酒，就能寫三句話，還有最後一次機會。」
陳平安卻已經將毛筆遞還許甲，對老人笑道：「不寫了。」
老人無所謂，仙人醉酒留墨寶，本就是討個彩頭的小事，錦上添花而已，少年既寫不出好字，如今更不是劍仙，他當然也就不會強人所難。
陳平安猶豫了一下，問道：「老先生，這半壇酒能先余著嗎？我想去一趟劍氣長城，回來之後再喝，可以嗎？」
許甲使勁搖頭：「咱們酒鋪可沒有這樣的規矩，一壇黃粱酒揭了泥封，就要一口氣喝掉，沒有出了大門再來喝一趟的道理。」
老人思考片刻，點頭道：「這次可以。」
許甲急眼道：「這是為何？」
老人將鳥籠放在手邊，趴在櫃枱上，微笑道：「我喜歡『余著』這個說法，吉利，喜慶。」
陳平安一步跨出酒鋪門檻，竟是一個踉蹌，站定后回頭再看，哪裏有什麼酒鋪，空蕩蕩的。
在那座不知所終的酒鋪內，老頭子打開鳥籠，長有金色鳥喙的小黃雀飛出籠子，只是它沒有靠近那堵牆壁，熟門熟路地查探一人武運的長短，而是飛快地躲回了鳥籠，看得許甲目瞪口呆。老人想了想，嘆了口氣：「罷了，一個小洲少年郎而已，便是有這份姻緣的苗頭又如何，短短百年，查與不查，無所謂了。」
許甲狠狠瞪了眼寫在最高處的一行字，絕大多數人都是從上到下，字成一列，最近百年，在阿良之後，前不久的一位女客人，是第二個橫著寫字的傢伙，而且之後嚇得小黃雀胡亂撲騰，半天也沒緩過來，跟生了一場大病似的。
許甲忍不住埋怨道：「都怪那女子武神的武運鼎盛，氣勢太嚇人！」
老人慈祥地望着那隻可憐兮兮的小黃雀，喃喃道：「苦了你了。」
世間有奇雀一對，可啄文運叼武運，相傳雄雀被道家一脈掌教陸沉捕獲，雌雀為雜家祖師爺飼養。
陳平安走在一條僻靜小巷之中。雖然這頓酒喝得稀里糊塗，但是喝過了酒走出了鋪子，陳平安突然想明白了一件事情。
陳平安摘下養劍葫蘆，喝着所剩不多的桂花小釀，一邊喝酒一邊嘀嘀咕咕。
寧姑娘，多半是真的不喜歡你了。否則當初在驪珠洞天，說好了要把劍鞘送你的，這次怎麼可能假裝忘記這一茬？
陳平安，你真是一個倒霉蛋啊，寧姑娘這哪裏是喜歡不喜歡，分明是討厭不討厭你的事情了。
想到這裏，少年苦中作樂，有些欣慰，這趟江湖總算沒白走，自己是長了好些心眼。
他還是決定親自去一趟劍氣長城。他不斷告訴自己，只是想去看一看那些刻在劍氣長城牆頭上的大字。大不了「無意間」跟某個姑娘在某地某時偶遇后，大大方方地笑着與她打聲招呼，只是在開場白「這麼巧啊」「你也在啊」之間，陳平安有些吃不準哪個更合適一些。
陳平安想得很用心，以至一點都沒有察覺自己身後，跟着一個快要氣死了的穿着一襲墨綠長袍的姑娘。
在寧姚忍不住要踹陳平安一腳的時候，陳平安竟然憑空消失了，好像被誰一把扯住，拽入了別處天地。
她一下子空落落的，視野和心頭都是，然後她充滿了憤怒。
在她不管不顧就要出劍，試圖破開天地間隙，去追尋陳平安的足跡的瞬間，她突然有些臉紅，好像聽到了話語聲。她「哦」了一聲，對着陳平安消失的地方，又冷哼了一聲。然後她一路飛掠向孤峰山腳的廣場。
又他娘的見着了這個不講規矩的傢伙，小道童都快氣炸了，他狠狠摔了手中的書，從蒲團上跳起，大罵道：「小丫頭，你真當倒懸山是你家院子啊？！想來就來，想走就走。三次了，三次了！哪怕是劍氣長城的劍仙，一輩子都未必能有一次，你倒好，一天之內就兩次！」
抱劍漢子打了個哈欠：「有本事你打她啊。」
小道童怒道：「你真以為我不敢？我如果不是可憐她的身世，早一拳打得她……」
寧姚面無表情地走入鏡面大門，身體微微後仰，轉頭道：「你可憐我做什麼，我跟你又不熟。」
小道童總覺得小姑娘的這句話說得好沒道理，又好像有點道理。
抱劍漢子在拴馬樁那邊捧腹大笑。
陳平安離開鋪子后倒懸山酒鋪門口成了一條僻靜小巷。
劉幽州蹲在一棵庭院高牆外的古槐樹下，百無聊賴地數螞蟻。地仙老嫗便安安靜靜守候在一旁，不打攪自家少爺發獃。
天邊泛起魚肚白，眼神明亮的劉幽州站起身，轉頭對老嫗說道：「我算是瞧明白了，倒懸山長大的螞蟻，跟市井坊間的螞蟻也沒啥兩樣嘛。」
老嫗習慣了少年天馬行空的想像力，微微一笑，輕輕點頭。
劉幽州瞥了眼老槐樹，興緻不高：「不買了不買了，太貴了，我還是心疼自己攢了那麼多年的壓歲錢。」
老嫗鬆了口氣，她還真怕少爺一時衝動，砸鍋賣鐵買下一壇忘憂酒。中五境的練氣士喝此黃粱酒，意義不大，皚皚洲劉氏再有錢，也不該如此揮霍，到時候少爺是註定不會挨罰的，說不定家主和老祖宗們還要咬着牙擠出笑臉，誇獎一句你這孩子不愧是劉氏子弟，有大將風度，花錢眨眼那還是未來劉氏家主該有的樣子嗎？而她肯定免不了要被訓斥幾句。
她倒不會因此埋怨少年，而是她想，那麼多壓歲錢，買一把半仙兵不是挺好？何必跟一壇酒慪氣？
劉幽州開始打道回府，冷不丁問道：「柳婆婆，你說柳姨有沒有從最北邊的冰原回來？」
當少年提及「柳姨」的時候，老嫗滿是褶皺和滄桑的臉龐，立即洋溢起驕傲的光彩：「應該回了，運氣好的話，這個死妮子也許已經躋身武道第九境。少爺，按照約定，到時候就可以讓她帶你去北邊冰原遊歷，斬殺大妖。」
劉幽州到底還是有些少年心性，言語有些孩子氣：「那麼快到第九境做什麼？我爹說柳姨的武道最強第八境，意義之重大，不比尋常的十境宗師差了。我爹就當面勸過柳姨，如果不是迫不得已，不要隨隨便便破境。」
老嫗輕聲笑道：「家主當然是好心，可萬事莫走極端，若是能夠順利破境而強壓境界，對於純粹武夫而言反而不美，恐怕就要失去十境之上的所有可能性。當然，一般的天才也就算了，能夠勉強躋身十境，已是天大的奢望，可是你柳姨不一樣。」
劉幽州對這些涉及大道根本的事情，一直不太感興趣，反而想着最不打緊的，嘆氣道：「柳姨也真是的，天天嚷着天底下的好男人死哪裏去了，還老是問我有沒有遇上好男人，我一個大老爺們，怎麼回答她？我爹給她介紹了那麼多皚皚洲的年輕俊彥，也沒見柳姨對誰心動過，真是頭疼。」
劉幽州又問了一個讓老嫗覺得好笑的問題：「如果有一天妖族大軍淹沒了劍氣長城，倒懸山咋辦？樹底下那窩螞蟻，爬得那麼慢，到時候搬家會來不及吧？」
老嫗神色和藹，溫聲道：「少爺，劍氣長城屹立不倒，這都多少年了。隔壁那座天下，妖族差不多每百年就要掀起一場大戰，這麼多年來，那幫茹毛飲血的畜生，在城牆下都撂下多少具屍體了，不一樣次次無功而返？一些個戰力驚人的大妖，最多只是在城頭上待一會兒，最後都會被一些個老劍仙攆下去。」
劉幽州「哦」了一聲，結果又跳回自己的思緒當中，不可自拔，憂心忡忡道：「咱們家那座猿蹂府比螞蟻窩還不如，是沒辦法挪走的，好在皚皚洲離著倒懸山最遠。唉，婆娑洲就有點慘了，到時候一定會硝煙萬里吧，不知道醇儒陳氏那位肩挑日月的老祖，能不能力挽狂瀾，將妖族阻擋在陸地之外。」
老嫗被少爺的杞人憂天給逗樂了，忍俊不禁道：「對啊，咱們皚皚洲跟這座倒懸山，不但隔着一個婆娑洲，還隔着一個八洲版圖加在一起都不如的中土神洲，少爺擔心什麼。」
劉幽州喃喃道：「我不是擔憂皚皚洲的安危，只是覺得打仗就要死很多人，心裏有點不舒服，婆娑洲好歹還有那位亞聖弟子第一人坐鎮，可是我們逛過的桐葉洲，還有馬上要去遊歷的扶搖洲，好像沒有特別拿得出手的厲害傢伙啊。」
老嫗還是笑：「少爺，不能把所有人都拿來跟你爹做比較啊。一位練氣士，不如咱們家主，就不厲害啦？可沒有這樣的說法。」
皚皚洲最有錢的人，跟皚皚洲最強大的練氣士，是同一個人——劉幽州的父親。
這個男人，比劉氏家族歷史上任何一位老祖都要修為更高，戰力更強。他最可怕的地方在於民風彪悍、仙師好戰的皚皚洲，從來沒有人能夠成功驗證這個男人的最終實力。
這個男人有一句在山上膾炙人口的名言：「能夠用仙兵和半仙兵解決的事情，就不要用拳腳了吧？」
劉幽州似乎對他爹頗有怨言：「妻妾成群，有什麼好的。」
老嫗打死也不敢置喙這位家主的好與壞。家主脾氣好是一回事，當奴做婢的人如果不懂規矩，又是一回事。
劉家死死掌握著那條玉礦山脈，樹大招風，每年死在嘴巴上的劉家下人，很多，暴斃的劉氏家族各房子弟，也不少。
劉幽州此刻身穿明黃色竹衣清涼，這件曾是大王朝皇帝心頭好的法寶，被譽為小洞天。而另外一件被皚皚洲劉氏湊成對的竹衣避暑，則有小福地的美譽。
劉幽州喜歡換著穿它們。穿着舒服，還不招搖，那些道家符籙法袍和神人承露甲之類，太扎眼了，這不明擺着跟人說我有錢嗎？
我有錢，但是我不喜歡說啊。再說了，其實我劉幽州也不算真有錢，這不昨夜一壇忘憂酒都不捨得買嗎？
劉幽州嘆了口氣：「柳婆婆，我真不能去劍氣長城啊？」
老嫗語氣堅定：「家主吩咐過，絕對不許去。」
劉幽州問了一個很直指人心的問題：「劍氣長城歸根結底，還是浩然天下的刑徒流民，跟咱們這邊關係其實沒想像中那麼好，倒懸山的齷齪事多了去，他們跟妖族打生打死了這麼久，難道就沒有人一怒之下，乾脆就反出劍氣長城，投靠妖族？」
老嫗想了想：「劍氣長城有那些老劍仙和三教高人盯着，應該出不了大的亂子，但是這類人肯定是有的。想來是因為劍氣長城不願意宣揚家醜，所以外界並無太多傳聞。少爺，其實你不用太在乎那邊的形勢，據猿蹂府的情報，這一代劍氣長城的年輕劍修資質尤其好，而且不是只有幾個人，是雨後春筍一般，一起冒尖，幾乎能夠媲美三千年前那一撥劍仙。那一輩人可真是厲害，壓得妖族整整八百年都不敢挑釁劍氣長城，許多妖族終其一生都沒能見到那堵城牆。所以啊，我看未來幾百年，倒懸山都會是生意興隆的太平光景。」
少年有些傷感，喃喃道：「可是我們劉家掙錢的大頭，就是發死人財啊。」
老嫗想要提醒少爺在倒懸山要慎言，可看着少年神色失落的側臉，有些於心不忍。
一名猿蹂府老管事出現在兩人前方，路邊停著兩輛馬車，老管事輕聲道：「少爺，府上有貴客登門。」
劉幽州點點頭，登上一輛馬車。
到了猿蹂府，劉幽州看到一個中年男人和一個高大女子，滿身書卷氣的中年男人站着欣賞一幅掛畫，女子坐在那邊喝茶。
男子似乎是書畫行家，讚歎道：「不承想這幅《老蓮佝僂圖》才是真跡，卓爾磊落，登峰造極，僅就畫蓮而言，五百年間無此筆墨者。」
在回猿蹂府的路上，為小心起見，管事並沒有跟劉幽州說到底是誰來訪，直到跨過猿蹂府大門門檻，才小聲告訴劉幽州，是中土神洲大端王朝的皇帝與國師聯袂蒞臨府邸。
劉幽州作揖行禮：「劉幽州見過陛下和國師。」
那男子轉過頭，對少年笑道：「這次寡人是藉著國師需要藉助小雷澤淬劍的機會，才忙裏偷閒，來這倒懸山透口氣。本來不願叨擾猿蹂府，只是聽說劉公子剛好也在倒懸山，便想着無論如何都要來此討要一杯茶水了。」
劉幽州再次作揖：「陛下太客氣了。」
大端，浩然天下最新的九大王朝之一。
吞併了某箇舊王朝的大半版圖后，新的大端如今百廢待興，照理說皇帝和國師不該都離開廟堂。只是這些機密內幕，暫時不是劉幽州能夠揣測的，至於為何大端皇帝如此賣猿蹂府面子，劉幽州倒是一清二楚，大端王朝和前九大王朝之一的太玄王朝之間，一場牽扯到無數勢力的滅國之戰持續了將近十年，大端硬生生拖垮了太玄謝氏。這中間，皚皚洲的劉氏，或者說他爹的錢袋子，出力極大。
劉幽州直腰起身後，又對那位大端女國師作揖道：「小子仰慕國師已久。」其實劉家是大端王朝的幕後恩人之一，作為未來家主的劉幽州，不用如此放低姿態。
女子破天荒露出一絲笑意，放下茶杯：「跟你爹性情相差也太大了，挺好的。」
大端皇帝有些汗顏，這話算是好話嗎？
高大女子笑問道：「可曾去過劍氣長城？」
劉幽州一直畢恭畢敬地站着，搖頭道：「還不曾，家父不許我去，怕出意外。」
女子想了想：「我唯一的弟子，如今正在劍氣長城那邊砥礪武道，劉公子若是願意，可以與我同行，不會有意外。」
老嫗與猿蹂府老管事視線交匯，都覺得有些棘手，倒不是覺得大端國師在吹牛，而是涉及家主意願，下人們不敢擅自做主。
好在劉幽州已經搖頭婉拒：「不好違背家父，還望國師見諒。」
高大女子不以為意，點頭道：「我那弟子很快就要離開劍氣長城和倒懸山，讓他去皚皚洲歷練也好，劉公子不介意的話，可以捎上他。」
劉幽州神色輕鬆了一些，語氣也輕快了許多，笑道：「樂意至極！」
見那女子站起身，大端皇帝便開口笑道：「離開倒懸山的具體時辰，回頭寡人會讓人第一時間通知猿蹂府。不用送了，我們自己離開就行了。」
一男一女走出猿蹂府，準確來說，是一女一男，因為不管怎麼看，都像高大女子是大端皇帝，男子只是個跟班扈從。
兩人離開后，劉幽州才落座，他大汗淋漓，扯了扯竹衣清涼的領口，瞥了眼牆上那幅猿蹂府的鎮宅之寶《老蓮佝僂圖》，對老管事吩咐道：「拿下來裝好，給大端皇帝送去。」
老管事一臉為難。
劉幽州燦爛一笑：「聽我的。」
老管事默默點頭，聽令行事。
少年在老管事拿着那幅古畫離開正廳后，望着突兀的空白牆壁，笑問道：「柳婆婆，你覺得掛那幅《少年泛舟圖》，好不好？」
老嫗滿臉惶恐，正要勸說少年千萬別意氣用事，劉幽州已經自顧自笑道：「不掛在這裏，回到了家裏，我掛在自己書房！走走走，為表誠意，我要自己畫一幅！柳婆婆，趕緊讓下人筆墨伺候！」
老嫗臉色複雜。
猿蹂府的四名侍女生得楚楚動人，其中兩人還是洞府境的練氣士，當她們滿懷期待地看着傳說中的少主，耗儘力氣畫完那幅畫后，侍女們就越發楚楚動人了，費了好大的勁，才忍着沒笑出聲。
劉幽州頗為自得，難看是難看了點，可誠意十足。
劉幽州的畫，跟店鋪里牆壁上某人的字，有異曲同工之妙。只可惜劉幽州當時沒捨得花錢買一壇黃粱酒，否則見到了那些蚯蚓爬爬，說不定就要英雄相惜、相見恨晚了。
天地間有一堵城牆，刻着十八個大字：
道法，浩然，西天；
劍氣長存，雷池重地；
齊，陳，董，猛。
在那場雙方各自派遣了十三位巔峰高手的賭戰之後，妖族毀約，不但沒有交出劍修遺留在劍氣長城以南的所有殘劍，反而惱羞成怒，掀起了一波波攻勢，只是此次斷斷續續的三次攻城戰，比起賭戰之前的那種孤注一擲、以命換命的戰鬥，力度都要略遜一籌。據說妖族內部有諸多大妖不願再次攻城，所以妖族氣焰不高。
劍氣長城最早是如何，如今還是如何，只不過多了十八個字而已。
這堵長城，曾是三教聖人聯手打造的一座關隘大陣，除非它被一鼓作氣徹底摧毀，否則很快就能恢復完整。若非如此，再高的城池，再堅固的山嶽，早就被夷為平地了。
駐紮在百里之外的妖族大軍，數量眾多，如蟻攢簇，近期他們已經停下攻勢一月有餘。劍氣長城迎來了難得的安寧。
劍氣長城城頭僅是那條走馬道，就寬達十里路。有一位不知歲數的老人就在城頭上結茅而居，老人的子孫早已在劍氣長城的北方城池之中開枝散葉，成為最大的幾個家族之一，但是老人從未下過城頭，年復一年，就在這裏守着。老人脾氣古怪，從不許家族子孫來見他，倒是對一些別姓的孩子，偶爾有些笑臉。
劍仙，大劍仙，一字之差，天壤之別。
在劍氣長城，大劍仙，老劍仙，一字之差，一樣大相徑庭。
一名劍修，想要在劍氣長城活得長久，不靠姓氏，只靠戰力。這位老人作為劍氣長城最年長的一輩人，經歷過太多的風雨，也肯定有過太多的遺憾。最近一次遺憾，可能在老人漫長人生當中，都算大的，老人遺憾自己礙於規矩，未能出戰，才害得那麼一對神仙眷侶，死得那麼不光彩。
他們兩人，是老人從小看着長大的，一年一年長大，一境一境攀升，到各自成長為最後的大劍仙。
老人覺得看着這樣的年輕人，才能讓人生有點盼頭；才能讓自己覺得世風沒有日下，還是有很好的年輕人的。
老人今夜獨自盤腿坐在城頭上，他本命飛劍之外的佩劍，已經斷了一把又一把，最後便乾脆不用了。
劍氣長城的所有老人和孩子，實在太熟悉這個不知道到底有多老的老人了。老人脾氣很怪，他們早就不愛跟老人打交道了。
前些年，倒是有個不知來歷背景的外鄉少年，死皮賴臉在老人茅屋後邊又搭建了一間小茅屋。最近每次妖族攻城，少年就只是守着老人和自己的茅屋，從不主動出手。
其實也沒有人苛責外鄉少年，畢竟一個四境的純粹武夫，能夠待在城頭上吃喝拉撒就很不容易了。
眼眶凹陷、顴骨突出的滄桑老人陷入沉思。
如果不是在這座城頭上，而是在倒懸山那邊的浩然天下，恐怕誰看到這位弱不禁風的瘦小老人都不會相信，老人會被某個弔兒郎當卻刻下一個「猛」字的傢伙，稱為「老大劍仙」。
一對夫婦模樣的男女出現在老人身後。老人沒有轉頭，沙啞道：「你們剩下的光陰不多了，還需要我做什麼嗎？只管說。只要不涉及兩座天下的走向，規矩不規矩的，我可以不用管。再說了，我當初強行收斂你們的殘餘魂魄，本就已經壞了規矩，那兩個老傢伙不也一樣睜隻眼閉隻眼。」
男子輕輕握住婦人的手，搖頭道：「已經很好了。」
婦人瞪了眼男子，笑道：「有的。」
老人擠出一絲笑意：「丈母娘看女婿，越看越順眼？嗯，好事，總好過找了個不成材的。說吧，是送給那小子一把仙兵，還是讓我親自教他劍術？」
婦人猶豫道：「可能要更難一些。」
消瘦老人轉過頭：「怎麼說？」
男人無奈道：「那孩子的長生橋被人打斷了。」
老人皺了皺眉頭：「毀人長生橋，天底下就數咱們劍修最擅長。要重建長生橋，可比登天還難，而且別人幫着搭建長生橋的劍修，如果我沒有記錯，歷史上就沒一個人能躋身上五境，畢竟修道就已經是逆天而行，斷橋之後修橋再修道，更是被大道記恨，極有可能會被盯着不放。你們真考慮好了？不怕適得其反？」說到這裏，老人微微笑道：「畢竟別人登天不易，我登天不難。」
婦人有些猶豫不決，她在這件事上跟男人是有爭執的，男人覺得順其自然，武道也未必不行，她作為站在山巔看過大道風光的劍修，知道武夫的山頭要矮他們練氣士一頭，這既是事實，也有淵源和根據。她不是瞧不起那孩子的武道，而是行走武道這條斷頭路，走到最高處的可能性比練氣士更小，實在是太小了，不然為何稱其為「斷頭路」？
男人對她笑道：「不如就這樣吧，讓那個小子自己闖去，最後他能走到哪裏，都隨他了。」
婦人還是有些放不下，問道：「不然幫他跟陳爺爺求一把仙兵，就當是咱們閨女的嫁妝了？」
劍氣長城這邊，無論老幼，只有兩人習慣喊老人為陳爺爺。當然戴斗笠挎刀離開此地的某人，曾經也是例外。
男人氣呼呼道：「且不說他這輩子用不用得起一把桀驁難馴的仙兵，只說他陳平安身為一個男人，哪裏需要這種施捨而來的機緣——」
婦人打斷男人的大道理：「還只是個少年呢。」
男人無言以對。
老人雖然很喜歡這對夫婦，可是也不愛聽他們的雞毛蒜皮。
聽到少年的名字后，老人再次轉頭問道：「少年也姓陳？」
婦人笑道：「你說巧不巧，他在喝過黃粱酒後，在牆壁上隨心所欲寫下的文字，就是『劍氣長』。」
老人笑望向這對夫婦。
男人趕緊擺手道：「絕無謀划，自然而然。」
婦人也是使勁點頭，神色坦然，唯恐這位受人敬仰的老劍仙，誤以為是他們在算計他。
老人一怒，後果……不堪設想！
老人隨隨便便伸出一手，便從浩然天下的倒懸山，將一個少年抓到了這座天下的城頭。
劍氣與劍意鋪天蓋地，無處不在，如海水洶湧倒灌陳平安的氣府，令他幾乎窒息。
陳平安如一條原本在溪澗優哉游哉的小魚，被摔在了岸上，而且所謂的岸上，還是那種在日頭曝晒下乾裂的泥地，隨便掙扎蹦跳一下，就會使得一身僅剩的水汽變得點滴不剩。
老人打量了眼懸停在城頭空中、滿臉痛苦不堪的少年，又隨手一揮，將那少年送回倒懸山，對一頭霧水的夫婦二人笑道：「這樣不也挺好。」
陳平安搖搖晃晃，好不容易才站穩身形。
如今藏在劍匣內的那張符籙，寄居著那個在綵衣國被陳平安降伏的枯骨女鬼，這一趟「遠遊」，陳平安很遭罪，其實她更慘，差點徹底煙消雲散，所幸時間短暫，而且劍匣這座天然「槐宅」陰氣濃郁，替她抵擋住了絕大部分劍氣。
當時懸在空中的陳平安，看到了一位枯瘦老人、那對夫婦，以及那道長城。
孤峰山腳廣場那邊，寧姚走出鏡面后，想了想，略微放緩腳步，還是面無表情，勉強算是對那個呆若木雞的小道童主動打了聲招呼：「這次比上次，跟你熟悉了一點點。其實還是不熟。」
小道童訥訥道：「如此無法無天，你們劍氣長城不管管？」
抱劍漢子仰頭望向只有一輪明月的夜空，自言自語道：「為了你們，我們死了那麼多人，浩然天下不管管？」
陳平安已經暈頭轉向，根本不知道自己在倒懸山什麼方位，四處並無大樹高枝，可以讓他登高眺望，街上只有宅門和高牆，陳平安哪裏敢隨便去人家牆頭站着，而且大清早的，行人稀少，知曉寶瓶洲雅言的更是一個也無。自己一夜未歸，鸛雀客棧的金粟一定會着急，說不定還會驚動正在捉放渡卸貨的桂花島，陳平安難免有些焦慮。可今天漫步在冷清的街道上，陳平安又覺得就這麼慢慢走着，隨緣，能看到什麼景色就是什麼，其實也挺好。
一個人，哪能什麼都不麻煩別人，偶爾有個一兩次，不用太愧疚。
走着走着，陳平安就看到了她。
寧姚站在街道那一頭，緩緩走向陳平安。她身上的墨綠色長袍，如果沒有記錯的話，跟他當初在驪珠洞天給她買的新衣服很像，穿在她身上，正好。
陳平安小跑向前，來到寧姚身前，脫口而出道：「這麼巧啊。」
寧姚扯了扯嘴角，然後板着臉，不說話。
陳平安輕聲道：「本來想着這兩天逛完倒懸山，多看一些鋪子，再決定要不要去靈芝齋買下幾樣東西，到時候連同阮師傅鑄造的那把劍一起送給你。」
寧姚沒好氣道：「靈芝齋能有什麼好東西，也就那柄如意靈芝，和一隻養劍葫蘆，還湊合，可我又用不着，再說了靈芝齋不會賣，你也買不起。」
陳平安「哦」了一聲，撓撓頭，有些遺憾。
寧姚猶豫了一下，仍是拗著自己的心性，破天荒多說了一句，像是在解釋：「沒其他意思，你別多想。」
陳平安笑道：「不會多想。我現在腦子裏一團糨糊，想什麼都頭疼。」
寧姚問道：「見着我，頭疼不疼？」
陳平安趕緊道：「好多了。」
寧姚問道：「你住哪裏？就這麼瞎逛，怎麼，想着路見不平，英雄救美？」
陳平安嘆氣道：「昨夜喝了黃粱福地的忘憂酒，結果一出鋪子，就不知道怎麼回去了。」
兩人隨意走在街上，寧姚問：「你怎麼喝得起忘憂酒？」
陳平安壓低嗓音道：「有一對夫婦請我喝的。有點奇怪，我剛才給人抓去了劍氣長城，明明在城頭上看到了他們倆。昨夜他們說自己是第一次逛敬劍閣，但是他們說起好些劍仙前輩如數家珍，難道倒懸山的人，去劍氣長城很容易，反過來就很難？不過這件事奇怪歸奇怪，我還是覺得那對夫婦是好人，請我喝酒，是好事。以後如果有機會，我一定要回請他們。」
寧姚含糊不清地「嗯」了一聲。
兩人走在一條幽靜巷弄，兩側高牆爬滿了藤蘿，寧姚一直沉默。
陳平安問道：「寧姑娘，當時你走得急，我都忘了問你，你是不是討厭我？」
寧姚乾脆利落道：「不討厭。」
陳平安停下腳步，下意識抓住養劍葫蘆，他很快鬆開手，直直望向寧姚：「寧姑娘，那你喜不喜歡我？」
寧姚默不作聲。
陳平安學她當年在泥瓶巷祖宅的動作，伸出兩根手指，手指間只露出些許間隙：「這麼點喜歡，有沒有？」
寧姚沒有回答這個問題，反問道：「你為什麼喜歡我？」
陳平安轉過頭去，摘下養劍葫蘆，快速喝了一口酒，抹了抹嘴角，這才笑容燦爛道：「這可就有的說了，我慢慢說給你聽，不管如何，寧姑娘，你一定要聽我說完，哪怕再生氣也不要打斷我，我怕你一個打斷，我這輩子就再也不敢說了。寧姑娘，你長得真好看，我在遇到你之前，在驪珠洞天就沒有見過比你更好看的人。後來你在泥瓶巷養傷，沒嫌棄我家破。你還教了我認字。因為你向我解釋了《撼山拳譜》，我才開始練拳，才能一直走到今天，走到這倒懸山。
「在廊橋那邊，你借給我壓衣刀，然後我們並肩作戰，一起揍了那頭正陽山搬山猿，我們都差點死了，但是最後都沒有死，多好。在神仙墳，我差點打死那個馬苦玄。我們一起去了西邊大山，去幫婆娑洲的陳氏女子找那棵楷樹。後來你有一次生氣，不要我幫忙，一定要自己煎藥，煳焦煳焦的，我覺得你很可愛。你曾經說過一句大道不該如此小，我當時不明白，這次出門遠遊，才算真正懂了。你勸我不要當爛好人和善財童子的時候，我其實很開心。你當時離開驪珠洞天，已經跟那些神仙走了那麼遠，還願意御劍返回，跟我告別。你走了以後，我當時一個人吃着小時候想一想都要流口水的糖葫蘆，卻覺著沒啥滋味了。齊先生走了，我帶着小寶瓶他們去大隋，看到好看的山，就會想起寧姑娘的眉毛，看到好看的水，就會想到寧姑娘的眼睛，在遊歷途中看到好看的姑娘，就會想到寧姑娘，然後她們好像一下子就不好看了。」
陳平安竹筒倒豆子，一鼓作氣說完這些話后，便喉嚨發澀，滿臉通紅，只覺得手裏的那隻養劍葫蘆，有幾萬斤重，但是陳平安不後悔自己說了這麼多。
陳平安顫聲道：「寧姑娘，我喜歡你，是我的事情，你不喜歡我，沒有關係。」
寧姚背靠牆壁，那些藤蘿依然不如她動人，她問道：「是不是我不喜歡你，你就要去喜歡別的姑娘？比如……」她想了想，「阮秀？」
陳平安望着她，才發現原來喜歡一個很好的姑娘，而她好像不太喜歡自己，是一件既令人傷心又不用太傷心的事情：「如果我只要喜歡別的姑娘，就再也見不到你，那我這輩子就不喜歡別人了。我在一千里一萬里之外，在你看不到我的地方，打了一百萬一千萬拳，還是只會喜歡你。」
寧姚翻了個白眼：「我有那麼不講理嗎？」
陳平安愣了一下。
寧姚斬釘截鐵道：「對，我就是這麼不講理！」她驀然笑了起來，充滿了稚氣的得意，她一笑起來，便越發眉眼如畫，生動活潑，她雙手抱胸，「誰讓有個傻子喜歡我呢？」
她向前走了兩步，一把抱住了那個大驪少年，喃喃道：「陳平安！我喜歡你，不比你喜歡我少一點點！」她鬆開手，眼眶微紅，有着她寧姚這輩子太陽打西邊出來的罕見懊惱和羞赧，「你怎麼這麼笨？！」
陳平安獃獃說道：「你怎麼會真的喜歡我……」
這一點，陳平安跟風雷園劉灞橋如出一轍——喜歡一個姑娘，會喜歡到覺得那個姑娘這輩子都不會喜歡自己，而且不會覺得有任何委屈。
寧姚總算恢復了一些，眉眼飛揚，如天底下最鋒利的飛劍：「我寧姚喜歡誰，還需要理由？！」
其實是有的，而且很多，只是她不好意思說出口，她到底是女孩子啊，又不是陳平安這種厚臉皮的。
陳平安突然之間有如神助，一下子抱住寧姚。
寧姚滿臉緋紅，撇撇嘴，沒有掙扎，反而悄悄抬起一隻手，輕輕捻住陳平安的衣襟。
倒懸山小巷中，少年和少女就這樣安安靜靜相擁在一起。世界好像在這一刻，活了過來。
寧姚到底是寧姚，陳平安到底是陳平安，兩人沒有一直這麼羞羞怯怯下去。兩人分開后，寧姚帶路，說要把那半罈子黃粱酒喝完。她領着陳平安走到了一棵老槐樹下，抬手屈指，好似叩響門扉。
很快寧姚身前就漣漪陣陣，出現了一座酒鋪的模樣。寧姚率先大步跨過門檻，陳平安緊隨其後。
店夥計許甲見着了寧姚，特別熱情：「寧姑娘，你來了啊？我請你喝酒啊？」
寧姚瞥了他一眼，誰啊，沒印象。她懶得理睬，徑直挑了張桌子坐下。
許甲便蔫了下去，他覺得眼前這位姑娘，是天底下僅次於大小姐的女人，第一次見到寧姚，許甲的印象就特別深刻。
那是幾年前的事情了，少女第一次離開劍氣長城來到倒懸山，有個傢伙帶着她來到酒鋪，那個傢伙喝了兩壇酒，她只是嘗了一口便不再喝酒。那會兒她穿着一身黑衣服，挎刀，還沒有像今天這樣懸佩雙劍，也沒有穿着墨綠色長袍，臉色冷冷的，便是老掌柜跟她對視，她也全然沒當回事。在阿良喝着酒的時候，她就自己走到高牆下，看了半天，一言不發，之後就坐回座位。在許甲眼中，少女實在太有個性了，幾乎耀眼得讓人不敢直視。
那次阿良沒有嬉皮笑臉，就只是喝酒。許甲看得出來，阿良是不知道怎麼勸少女，好像少女要去做一件很了不得的事情。阿良喝得很悶，許甲這才知道原來阿良也有束手無策的時候。在少女堅決不要阿良送行，執意獨自離開酒鋪后，阿良便不再喝酒，他悶悶不樂地說，半個閨女，就這麼飛走了。
許甲看了眼那個叫陳平安的大驪少年，怎麼看都覺得這傢伙配不上寧姑娘。一百個陳平安加在一起，都未必般配。
陳平安要了那剩下的半壇忘憂酒，這半壇酒剛好夠倒兩大白碗，陳平安便先一人倒了半碗。
兩人肩並肩坐在一條長凳上，寧姚沒覺得有什麼不妥。許甲躲在遠處，嘖嘖稱奇。
陳平安喝了口忘憂酒，突然覺得這酒好像比昨夜的酒好喝多了，便對着寧姚笑了起來。
寧姚瞪了他一眼。兩人也不說話，就是小口喝酒。
陳平安突然慘兮兮問道：「寧姚，你該不會是假的吧？」
正在逗弄籠中雀的老頭子，愣是給少年這句傻話給逗樂了。
寧姚嘆了口氣。他是個傻子，但是我更傻，當初是誰說這傢伙肯定會找個缺心眼的？
陳平安放下酒碗，向旁邊伸出手。寧姚就那麼看着，她想知道這個傢伙到底要做什麼。陳平安雙指捏住她的臉頰，輕輕扯了扯。寧姚沒動靜。陳平安又伸出一隻手，捏住寧姚另一邊臉頰。
許甲看得一頭冷汗，他覺得這個色膽包天的傢伙多半是死定了。
寧姚只是一巴掌拍掉陳平安搗亂的雙手，警告道：「陳平安，你再這麼缺心眼，小心我跟你翻臉啊。」
陳平安悻悻地收回手：「真的就好。」
寧姚喝了一大口酒，問道：「你應該知道，我爹娘已經去世了，你覺得我可不可憐？」
許甲覺得那小子要是敢說可憐，那真的是板上釘釘死定了。
陳平安毫不猶豫道：「可憐啊。沒了爹娘，這要還不可憐，怎樣才算可憐？」
說這些話的時候，陳平安嘴唇緊緊抿起，兩邊嘴角向下，好像比她還要委屈。
他也沒了爹娘，而且沒得更早。年幼時，他獨自謀生，熬到熬不下去的時候，不得不祈求別人的善意和施捨，這是沒辦法的事情，否則就要活不下去。長大后，他不需要別人可憐，已經可以活得好好的，還有本事回饋早年的那些善意，所以他不是在憐憫眼前的姑娘，只是在心疼她。
但是話到了嘴邊，陳平安管不住自己。
寧姚冷哼道：「你誰啊，要你可憐我？」
陳平安眨了眨眼睛。
寧姚便有些臉紅，桌底下，一腳踩在陳平安腳背上。
一旁的許甲滿臉獃滯，感覺被大劍仙往自己心口上戳了好幾劍。
之後兩人喝着酒，小聲說話，竊竊私語。
許甲覺得自己被戳了一劍又一劍，這日子沒法過了。他不再待在酒鋪裏頭，搬了條小板凳坐在門檻那邊，眼不見心不煩。
許甲忍不住回頭瞥了眼，看到那個姑娘的狹長雙眉間，不再是第一次相逢時的哀傷，竟然都是俏皮和溫馨。這下插在心口的這一劍，相當於是阿良的一劍了。
之後他又看了眼那個大驪少年。陳平安滿臉笑意，眼神溫暖，好像在說，他之所以喜歡寧姚，與兩座天下都沒有關係，他就是喜歡這個姑娘而已，以至連許甲這個外人都覺得，這兩個人還挺般配。這戳中心窩的一劍，可就是城頭上那位老大劍仙，傳說中的「救城」一劍了。
許甲轉頭向老掌柜哀號道：「大小姐啥時候回家啊，我想死她了。」
老頭子回了一句：「想死了？別死在酒鋪里就行。」
就在這個時候，許甲雀躍而起，在「門外」那個同齡人敲門之後，立即就「開門」迎客。
走進來一個極其英俊的少年。
許甲笑問道：「你怎麼從劍氣長城回來了？」
少年身穿一襲白衣，笑容和煦，他抬手跟許甲一擊掌，對老人朗聲道：「掌柜的，老規矩，我要買一壇酒，酒錢記在我師父頭上。」
老掌柜見到了這個少年，也笑了起來。
只要是上了歲數的老傢伙，看到這個年紀輕輕就給人感覺「如日中天」的陽光少年，幾乎就沒有不喜歡的。而且趁著現在還能仗着年紀大俯瞰這位少年，就一定要珍惜，畢竟很快就沒有這個機會了。
牆壁上，少年的師父，前不久才寫下一句霸氣無雙的「武道可以更高」。
英俊少年對許甲笑道：「許甲，我先寫字去，你幫我拿筆。嗯，我要跟師父的字湊在一堆。」
許甲心中再無陰霾，跑去搬酒取筆，一邊跑一邊轉頭笑道：「好嘞，等著啊。」
英俊少年走向那堵牆壁的時候，一直望向坐在陳平安身邊的寧姚。
寧姚只是看了他一眼，便繼續跟陳平安聊劍氣長城。
英俊少年笑了笑，走到高牆下，給自己搬了條凳子，在大端王朝的女子國師那行字的更高處，提筆寫下了五個字：「因我而再高」。
陳平安悄悄收回視線，低聲問道：「誰啊？好像很厲害的樣子。」
寧姚認真想了想：「名字忘了。」
陳平安見過不少相貌好的同齡人，比如泥瓶巷的鄰居宋集薪，曾經在學塾跟隨齊先生讀書的趙繇、林守一，再就是桂花島上那名雌雄難辨的紅裝男子，大隋皇子高煊，可是他們都不如這個少年。
這人在牆壁上題完字之後，捧著酒罈坐在隔壁桌子，要了兩隻大白碗，喊了許甲一起喝酒，而最清楚黃粱酒價格的許甲，絲毫不覺得這有何不妥，他揭開泥封，幫忙倒酒，與少年碰碗對飲，很痛快的樣子。老掌柜臉上的笑容也多了幾分，只是可憐那隻籠中雀，背對着陽光少年，病懨懨的。
少年主動對陳平安舉起酒碗，笑道：「我叫曹慈，中土大端人氏。」
陳平安只好跟着拿起酒碗：「我叫陳平安，寶瓶洲大驪人氏。」
曹慈點點頭，眼神里充滿了讚賞：「你的武道三境底子，打得很不錯。」
陳平安不知如何作答，只好默默喝了一口酒，總覺得哪裏有點怪。想了半天，終於琢磨出餘味來，原來這名中土神洲的少年，無論神態還是口氣，都不像是一個同齡人，反而很像那個落魄山竹樓的光腳老人。只不過名叫曹慈的大端少年，少了崔姓老人那種居高臨下的氣焰，言語說得心平氣和，可哪怕是雙方隨便拉家常，陳平安也會感到一種無形的壓力。
曹慈如何，寧姚倒是沒有什麼感覺，她只是有點不樂意，憑空多出一個礙眼的傢伙，喝酒便少了許多興緻。她與陳平安草草喝掉半罈子黃粱酒，就拉着陳平安走向酒鋪大門。
就在陳平安要離開酒鋪的時候，曹慈笑着喊了聲陳平安：「你喜歡的寧姑娘，很好。唯一的不好，就是見了很多次面，不記得我的名字。」
陳平安笑着回了一句：「我覺得更好了。」
曹慈爽朗大笑，一手舉起酒碗，一手跟陳平安揮手告別，笑容真誠：「陳平安，三天後，開始去爭取成為世間最強的第四境。」又是一句略微咀嚼就會顯得很古怪的言語。
陳平安拱手抱拳，沒有多說什麼，轉頭跟着寧姚離開這座狹小的黃粱福地。
酒鋪內，許甲納悶問道：「你喜歡寧姑娘？」
曹慈笑着擺手道：「我喜歡在我心目中無敵手的師父，喜歡笑起來就有兩個小酒窩的皇後娘娘，喜歡不把我放在眼裏的寧姑娘，但都不是你認為的那種喜歡。男女情愛，很拖累修行的。」曹慈喝了口酒，嘆息道：「實在無法想像，以後我喜歡某個姑娘的樣子。」
許甲「哦」了一聲，曹慈說什麼他便信什麼。許甲滿臉雀躍，轉移話題道：「聽你口氣，馬上要躋身第五境了？」
曹慈點頭道：「在劍氣長城熬了這麼久，也該破境了。」
許甲咧嘴笑道：「如果是在家鄉，我估計你現在都是第七境了吧。」不等曹慈說話，許甲立即補充道：「而且七境之前，都會是最強第四境、第五境、第六境！」許甲聊起這個，比曹慈本人還要高興，「老掌柜說你現在的第四境，是歷史上最強的第四境，堪稱前無古人後無來者，真的嗎？」
曹慈無奈道：「前無古人，我大概可以確定，可是後無來者，我只是一個純粹武夫，又不會推算以後百年千年的天下武運。」
許甲哈哈大笑：「曹慈！哪天我忍不住去找大小姐的話，一定順便去大端王朝找你玩。」
曹慈點點頭：「那我早早就準備好美酒。」
許甲突然壓低嗓音，祈求道：「曹慈，要不咱們打一架吧，然後你故意輸給我，以後我離開倒懸山，好四處跟人說自己打贏了曹慈。你想啊，十年後，百年後，那個時候你天下無敵了，甚至打得青冥天下的道老二，從真無敵變成了真有敵，我就成了唯一打贏過你曹慈的人，到時候肯定全天下的人都要問這傢伙是誰啊，說不定大小姐就會對我刮目相看呢。」
曹慈笑得眯起眼，一手端碗，一手輕輕拍了拍自己的腦袋：「好了，你許甲打贏我曹慈了，出了倒懸山，只管跟人這麼說。」
許甲有點心虛：「你現在無所謂，將來不會反悔吧？」
曹慈喝過了碗中酒，轉過頭，對老掌柜招手道：「老呂，舍不捨得送我一壇酒喝？我現在就後悔了，沒酒下肚，壓不住那股子悔意啊，要是多喝一壇忘憂酒，最少百年無悔意！」
許甲可憐巴巴地望着老掌柜。
老頭子笑道：「許甲，去給曹慈搬一壇酒來。以後記得多惦念掌柜的好，別成天偷偷罵我摳門，或是埋怨我不讓你去闖蕩江湖。」
許甲屁顛屁顛去搬酒。
曹慈只剩下最後一碗酒，在等新酒上桌的時候，他便手持酒碗，起身去牆壁下站着，視線游弋。距離第一次在這喝酒已經過了將近三年，牆上的新字多出不少。曹慈看見下邊角落的那三個字寫得端正死板，好奇問道：「老呂，那個陳平安在牆上留下的字，是這『劍氣長』？」
老人問道：「怎麼，這小子很不簡單？」
曹慈蹲下身，端著大白碗抿了一小口酒，眼神淡然：「他可能就是在我之後的那個最強第三境吧。」
老人便有些可惜，籠中那隻雌雀，勘定一個純粹武夫的武運長短，是有時限的，陳平安題字前後，剛好這對師徒來到鋪子，這段時日根本不用奢望雌雀離開鳥籠了。
沒那膽子。
曹慈跟許甲又對半喝完了一壇忘憂酒。
許甲酒量不行，越喝越醉，最後便睡死在酒桌上。曹慈越喝越清醒，眼神熠熠。
曹慈突然說了一句：「如果不是師父來接我，真想去一趟劍氣長城以南的那座天下。最多四五十年，我就能跟那十幾頭大妖掰掰手腕。在這之前，我必然經歷一場場酣暢淋漓的生死大戰。」
老人笑道：「你信不信，你只要走出城頭，就會死？」
曹慈嘆了口氣。
道理很簡單，老人一點就透。他曹慈極有可能已經進了巔峰大妖的視野，屬於必殺之人，絕對不會給他四五十年時間成長，甚至一天都不會多給。
曹慈無奈道：「那就老老實實回中土神洲吧。」
老人有意無意說道：「殺穿蠻荒天下，最終橫空出世的董家老祖，劍氣長城有一個就夠了，也只會有一個。如果妖族再次養虎為患，養出一個有望武道十一境的曹慈，我覺得它們可以自盡了。」
曹慈「嗯」了一聲：「我得問問師父，到底有沒有躋身第十一境。我希望是沒有……」
老人笑着打趣道：「你這當徒弟的，也太沒良心了吧？怎麼不念著師父的好。這一點，你曹慈竟然跟許甲差不多德行，很不好啊。你是曹慈欸，怎能如此平庸。」
曹慈搖搖頭，抬起手臂，將手掌舉過頭頂，他嗓音輕柔，卻眼神篤定：「如今師父的武道，已經這麼高，幾乎已經能夠與那些真正的山巔之境……媲美，那麼如果不是第十一境的話，我的師父，或是以後的我，豈不是……」
老人微笑道：「大可以拭目以待。」
曹慈轉頭望向老人：「像你這般好說話的老前輩，太少了。」
老人自嘲道：「那是因為我這個糟老頭子，已經認命了。」
曹慈默然坐在酒桌旁，許甲鼾聲如雷，老頭子已經不知所終，去了別處。黃粱福地當然要比想像中略大一些，不會真的只有酒鋪這麼點地方，不過確實已經殘破不全。如果不是這位諸子百家的祖師爺之一竭力維持，早就與驪珠洞天一樣，徹底失去「洞天福地」的後綴資格。
三教和諸子百家的聖人們每天都在忙些什麼？
十大洞天，三十六小洞天，七十二福地，是怎麼來的？
寶瓶洲的驪珠洞天破碎之後，難道就只有三十五小洞天了？
實則浩然天下的很多聖人，需要去開闢疆土，拓展浩然天下的版圖。
這一點，青冥天下的道教聖人不太一樣，他們主要還是追求白玉京的高，層層疊疊，不斷往上。而佛家那座天地，則是求佛法之遠，前世今生來世，都要讓人活得無疑問，無我執。
當然，浩然天下的儒家，除了開闢嶄新的洞天福地，教化蒼生，還需要盯着蠻荒天下的妖族。
其餘兩座天下，一樣沒閑着。
道家掌教陸沉在浩然天下興風作浪，落子佈局。難道儒家亞聖就不在青冥天下收徒傳道？
酒鋪內，曹慈哪怕無人聊天，也無酒喝，也依然心境安穩，就那麼坐着。很難想像武道中人會覺得破境沒意思，壓境才好玩。
老掌柜回來的時候，笑問道：「曹慈，除了武道登頂，這輩子就不想其他的了？」
曹慈笑道：「我在想我會想什麼呢。」
老人調侃道：「那你就不如我家許甲和那個大驪少年嘍。」
曹慈點點頭。
曹慈走出酒鋪，沒有去找下榻於倒懸山某處大姓私邸的師父，而是徑直去往孤峰山腳。到了廣場大門附近，小道童和抱劍漢子都跟曹慈打了聲招呼，他便停下腳步，跟他們聊了大半天，這才走入鏡面。結果到了那邊，埋頭淬鍊本命劍的老劍修，以及腰佩法刀的師刀房道姑，一樣笑着跟他打招呼，曹慈再次停下，與他們聊了半天。
聊道法，聊劍術，聊天下，曹慈什麼都可以聊。
那些早已功成名就的前輩，無論是隱世高人，還是聲勢正盛的劍仙，總會有人因此大受裨益，甚至會因為一個武道四境的少年，而感到自慚形穢。
曹慈，中土神洲的曹慈，家世平平，祖上世代務農，甚至算不得小富之家。一場戰火，世外桃源被夷為平地，曹慈開始隨着難民流民顛沛流離，每天都會有生離死別。
然後他被一位獨自策馬走江湖的高大女子看到，收為弟子。女子當時將他抱在懷中，在風雪夜中，兩人一同騎乘駿馬，她對不過七八歲的孩子笑道：「曹慈，從今往後，你就是我裴杯唯一的弟子了。」
曹慈慢悠悠地穿過劍氣長城以北的城池，一路上有熟人搭訕，他就陪他們閑聊；若是無人招呼，他也會偶爾停下腳步，仰頭看看飄來盪去的紙鳶、高高翹起的屋檐，或是那些貼在門上黯然無光的彩繪門神。
最後他緩緩走上城頭，回到那棟老茅屋後邊的小茅屋。閑來無事，他隨手翻了幾本書，都只看了幾頁就放下。他走出茅屋，在走馬道足足走了七八里路，才找到那位站在城頭上眺望南方的陳爺爺。
白衣少年輕輕躍上城頭。
一老一小，相對無言。
出了鋪子，寧姚問過了鸛雀客棧的位置，就帶着陳平安往捉放渡那個方向走去。結果在客棧所在的小巷的口子上，陳平安遇到了滿臉焦急的桂夫人，以及悶悶不樂的金粟。
看到了安然無恙的陳平安，桂夫人如釋重負，沒有說什麼重話，甚至沒有詢問陳平安為何遲遲未歸，只是與那個陳平安口中的寧姑娘打了聲招呼，就返回泊在捉放渡的桂花島。一大攤子生意，讓她忙得焦頭爛額，加上玉圭宗姜氏公子的那檔子事情，很是煩心。
金粟本來還想抱怨幾句，這個傢伙害得自己給師父責罵得狗血淋頭，只是她第一眼看到那個身穿墨綠長袍、神色從容卻鋒芒畢露的寧姓佩劍少女，便有些不敢說話。
三人沒有去客棧，寧姚聽說他們今天要去逛倒懸山麋鹿崖等景點，就說她也沒有去看過，一起去便是。
金粟內心有些惴惴不安，可是她不願自己表現得太過怯懦，便主動開口，與那個瞧著不太好相處的寧姑娘閑聊。
寧姚其實沒什麼傲氣，只是懶而已，像金粟這樣半生不熟的人問她問題，她一樣會回答，只不過每次回答得十分簡略。
到最後，金粟實在是不知道如何跟寧姚打交道，便開始沉默，氣氛有些尷尬。
這個年紀不大的寧姑娘，自稱來自劍氣長城。
外人從倒懸山進入劍氣長城，有錢就行，可想要從劍氣長城進入倒懸山，聽說戰功彪炳的劍仙都難。
這不免讓金粟遐想連篇，她猜測寧姑娘的姓氏，應當在其中起了大作用。
但是金粟只猜對了一半。
發生在劍氣長城的諸多內幕，桂夫人不願意跟這名得意弟子多說，所以金粟只是大略知道先前那場蕩氣迴腸的十三之戰。哪怕這個少女姓寧，金粟也只敢將她認作劍氣長城寧家的嫡傳子弟之一，寧姚這趟出行，可能是背負着家族任務。
由於寧姚的出現，麋鹿崖、上香樓、雷澤台，這三處風景名勝，金粟都逛得束手束腳，不太自在。金粟畢竟是桂花小娘出身，不但修道資質極好，而且生了一副玲瓏心肝，所以很多時候，她會故意與寧姚拉開距離，讓陳平安跟那個不愛言語的寧姑娘獨處。寧姚跟陳平安在一起，往往是想到什麼就說什麼。
陳平安對那些風起雲湧的王朝更迭、天下大勢、人族興衰，不太感興趣。
其實他不懂這些，也不想懂。但是寧姚說了這些，他便願意一一記下，放在心上。
金粟其實有些奇怪，為何那般性情冷淡的姑娘，願意跟悶葫蘆陳平安聊那麼多？
其間三人與其他遊客一同登上雷澤台，一位手捧金銀兩色拂塵的老道人突然出現，站在台階上，對寧姚笑道：「師尊吩咐下來，寧姑娘若是在倒懸山有什麼需要，可以提。哪怕是去孤峰看那三清鈴，都可以。」
寧姚自然而然地望向陳平安，陳平安微微搖頭，她便搖頭道：「我們不去孤峰山上。」
老道人笑了笑：「那貧道就不叨擾了，只要有事，寧姑娘隨便找一個道士通知倒懸山便是。」
寧姚本來不太想搭話，只是看到陳平安在跟老道人抱拳致謝，這才點點頭，說了兩個字：「好的。」
金粟呢喃道：「蛟龍真君？」
蛟龍真君是倒懸山的三把手，道法之高深，整座婆娑洲的修士都如雷貫耳。蛟龍真君本來已要離開雷澤台，聞聲后笑問道：「這位姑娘，可是有事？」
金粟嚇得臉色蒼白，趕緊搖頭道：「不曾有事，只是晚輩太過仰慕老真君，才忍不住出聲，還望老真君恕罪。」
老道人爽朗笑道：「貧道可沒有這麼霸道，而且倒懸山的規矩中，沒有哪條說直呼貧道的道號，就要受罰。」
老道人一閃而逝。
金粟咽了咽口水，這位倒懸山的上五境老神仙，是以斬殺南海蛟龍著稱於世的道家真君，他就這麼站在自己眼前，跟自己聊了天？
蛟龍真君的十一境修為，絕對足以碾壓世間絕大部分玉璞境練氣士。沒有人懷疑天君頭銜是老道人的囊中之物。
在三人返回鸛雀客棧的時候，反而是寧姚主動開始聊天，與金粟一問一答。寧姚心情不錯，之前陳平安在麋鹿崖山腳的攤販那邊，買了一對小巧靈器，陰陽魚樣式。
到了鸛雀客棧，那個不苟言笑的年輕掌柜說客滿了，寧姚二話不說，直接摸出一枚穀雨錢，將其放在櫃枱上，問夠不夠。
年輕掌柜眼皮一顫，正要說話，陳平安已經搶回穀雨錢，對年輕掌柜笑道：「寧姑娘跟我們是朋友，掌柜的，你給通融通融？」
年輕掌柜笑道：「我倒是想通融，可我總不能趕走其他客人吧？鸛雀客棧還要不要名聲了？以後生意還怎麼做？」
寧姚直截了當道：「那我換別的客棧住下。」
陳平安深呼吸一口氣，掏出一枚自己的穀雨錢，輕輕放在櫃枱：「麻煩掌柜跟客人商量一下？」
年輕掌柜微微一笑，收起穀雨錢：「好說，客官等著。」
陳平安將之前那枚穀雨錢還給寧姚，寧姚問道：「這是做什麼？」
陳平安笑道：「我請你住客棧啊。」
寧姚搖晃手心，掂量著那枚穀雨錢，無奈道：「你掙一枚穀雨錢多辛苦，可是在我們劍氣長城，這玩意兒不怎麼值錢。你這叫打腫臉充胖子，很無聊的，換一家客棧又怎麼了，住哪裏不是住，我沒你想的那麼嬌氣。」
陳平安伸出手，笑道：「那你把穀雨錢還我？」
寧姚白了他一眼，果斷收起了那枚穀雨錢，幸災樂禍道：「你就等著心疼吧。」
鸛雀客棧騰出了最大的一套屋子，在一間書房的偏門外邊，陳平安覺得很好。寧姚沒什麼感覺。
年輕掌柜離開之前，當着三人的面，笑着將那枚穀雨錢放在桌上：「我琢磨了一下，覺得這錢可能太燙手，我是不敢收了。姑娘住在這兒，跟陳公子一樣，該是多少錢，我就記在賬上，回頭跟桂花島要錢。」
陳平安一頭霧水。金粟對年輕掌柜報以感激的眼神。
陳平安坐在桌旁，伸手去拿那枚穀雨錢，那枚錢卻被寧姚一巴掌按住，被她收了起來。
看到陳平安一臉茫然，寧姚輕輕挑眉，似乎在挑釁，陳平安便笑着假裝什麼事情都沒有發生。
金粟識趣地告辭離去。
房門關上后，陳平安一股腦拿出身上的家當和寶貝，一樣樣放在桌上。
便是寧姚都有些驚訝，感慨道：「陳平安，你可以啊，掙錢的本事這麼大，怎麼從善財童子變成一個進財童子了？你才是假的陳平安吧？」
陳平安學寧姚，身體后傾，雙手抱胸。少年滿臉得意。
倒懸山的今天，有個從來沒有這樣過的寧姚，有個從來沒有這樣過的陳平安。
直到兩人美好地相遇又重逢。
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