第1章 源初
這一切的一切，都有因果。
埃蒙德拚命地在樹林里奔跑，荊棘刮破他的衣衫和肌膚，冷風吹打在身上比刀子還要疼痛。
但他不敢鬆懈，身後戰馬的嘶鳴就像死神的低語將他團團包圍。
「埃蒙德，我們該怎麼辦？」
落後埃蒙德半個身位的青年壓抑著聲音問到。
埃蒙德咬着牙：「繼續跑。」
青年有些崩潰了，道：「我們根本逃不掉，這些狗日的瘋子遍佈西境。」
「是落日森林，不是西境！」埃蒙德道。
「再堅持一下，羅佩，我聽到了水流聲，前面應該有一條河，甚至瀑布！」
羅佩臉色煞白，眼睛裏涌動着幽藍色的氣霧，他的雙腿停滯了那麼一瞬，臉上浮現出痛苦。
「不！埃蒙德，我，源初的力量失控了...」
羅佩絕望大喊。
埃蒙德忍不住扭頭看了他一眼，果然，此時羅佩的皮膚表面已經浮現出藍色的紋路，整個人的身邊都隱約出現了淡藍色的水汽。
埃蒙德臉色微變：「該死，怎麼會這樣！」
「你再堅持一下，馬格南他們還在等我們！」
「他們在這裏！」
「追到前面去堵截他們！」
「不能讓他們跑了！」
大喊的交流聲此起彼伏，與此同時幾道破風聲響起，流矢破空，朝着埃蒙德兩人射來。
埃蒙德暗罵了一聲瘋狗，驚險地避開射來的箭，但羅佩沒能躲開，他的身體與意識被源初之力侵蝕嚴重，思維越來越遲鈍。
箭矢落在他身上，連皮膚也沒能穿透，反而激發了羅佩的凶性。
「啊！」
羅佩怒吼著，蠻牛一般撞向了追到一側的騎手，渾身披着盔甲的騎士舉起長矛直接將羅佩的肩膀捅穿，淡藍色的血液噴濺出來，下一秒，連人帶馬被狂化的羅佩撞成碎肉。
「埃...蒙德！！！快跑！」
羅佩掙扎著用頭狠狠撞著樹，聲音凄厲地喊。
「草！草！草！」
埃蒙德眼睛發紅，卻不敢停下，破口大罵着衝進前方更加密集的森林中。
身後傳來怒吼與戰馬的嘶鳴，緊咬不放的追兵一下就少了起來，但埃蒙德一點開心的念頭也沒有，他聽着呼嘯的風聲，密集的樹林將陽光遮蔽，他就像一隻無頭蒼蠅在這裏面橫衝直撞。
埃蒙德不知道前面會有什麼，但他只能前進，悶頭狂奔，哪怕雙腿已經如灌鉛一樣沉重，呼吸的每一口空氣都像火焰灼燒他的肺。
激烈的水流聲越來越大，空氣中明顯變得濃郁的水汽讓埃蒙德精神一振。
因為羅佩而停滯的追兵又追了上來，密林阻礙了他們的速度，但彼此間的距離越來越近。
埃蒙德眼中生出絕望，他悶頭衝出密林，前方就是瀑布。
幾乎沒有考慮，埃蒙德縱身一躍跳了下去。
失重感讓埃蒙德心跳都漏了幾拍，但沒有持續多久，身體與水流猛地撞擊在一起，埃蒙德只覺得渾身發麻，下一秒就昏迷過去。
而在懸崖的上方，幾名騎着造型奇特的戰馬的騎士勒住韁繩，冷冷看着消失在下方水流中的身影。
「發佈通緝令，布列亞特研究所逃了兩名重刑犯。」
「是。」
......
冷。
刺骨的冷。
渾身的肌肉像是被撕裂，埃蒙德渾噩的意識漸漸清醒。
只遲鈍了一兩秒，他猛地坐了起來，帶起的風將微弱的篝火拉扯，險些熄滅。
「我得救了！」
藉著微弱的火光，埃蒙德發現自己在一個山洞裏，身上的幾處傷口也被樹葉包紮好，長久的逃亡一朝得救，埃蒙德整個人都鬆了口氣。
他休息了一會，洞穴外傳出了腳步聲，幾個人小聲交談著走來。
埃蒙德看向洞口，拉長的陰影投射進來，那是三個穿着破舊麻衣的人，一男兩女，男人光着上身，不算強壯的軀幹上遍佈傷痕，手上提着一隻兔子。
兩個女人則分別拿了水和果子。
四人視線在空中交匯，男人高興地大步走來：「埃蒙德，我的老天，你終於醒了。」
他丟下兔子的屍體，上來就給了埃蒙德一個熊抱。
埃蒙德齜牙咧嘴，道：「馬格南，能再見到你實在是太好了。」
「之前你一直昏迷不醒，還發燒了，菲力本以為你挺不過來的。」
提着水的女人走進來，一邊添柴，一邊笑道。
「現在看來，你的命比蟑螂還是要強上那麼一點。」菲力將野果放到地上，拿起一個蘋果模樣的果子，隨便擦了擦，咔哧咔哧地吃起來。
「對了，埃蒙德，其他人情況怎麼樣？」
馬格南開始處理兔子的屍體，問到。
埃蒙德謝著接過阿奈絲裝在樹葉里的水，聞言不禁有些沉默，嘆了口氣：「都死了，要麼死在那些雜碎的手下，要麼是被源初之力侵蝕成怪物。」
馬格南手上動作一頓，接着道：「至少你活下來了，不是嗎？只要有人活着，我們的計劃就不算失敗。」
埃蒙德搖了搖頭，捂著還有些脹痛的腦袋：「這樣的代價，太重了。」
「不重，埃蒙德，你不知道這件事的意義。」
馬格南背對着篝火，剝皮的動作不停。
「佩洛西的那些人以為摧毀我們的家園就能成為落日森林的新主人，但他們錯了，他們休想用戰爭和殺戮來換取血腥的和平，你以為他們為什麼要將你們關起來？」
埃蒙德想了想，道：「為了源初之力？」
「這算其一，更多的是想告訴其他人，反抗的下場就是被關起來折磨，他們想消磨我們反抗的意志。」
馬格南冷笑道：「遲早有一天，他們會嘗到自己種下的惡果。」
埃蒙德不置可否，喝了口水，問到：「我們接下來，該怎麼辦？」
菲力吃完了果子，用手指將嘴角的汁水擦進嘴裏，道：「我們需要回去一趟聖山，幫你解決體內的源初之力。」
「回聖山？你們瘋了嗎？」埃蒙德不可思議道。
「那裏現在全是自由議會的瘋子，我們去送死嗎？」
阿奈絲蹲在篝火旁，伸出皸裂的雙手，神情無奈道：「我的秘法技藝沒那麼強，埃蒙德，只有賢者才能幫你清除源初之力。」
馬格南處理好兔子，交給阿奈絲，向篝火伸出染血的手，火舌迅速將血液烤成血痂。
「別擔心，只要不是對上大批敵人，我們都能逃脫。
去聖山也是沒辦法，我們最後的力量都匯聚在那裏，源初之力對於你來說太不穩定了，一旦你被侵蝕，我們都會死。」