第三百十二章 來攀關係
「咚咚咚……」皇宮的巨鍾發出沉悶而悠遠的鐘聲，頓時傳遍了整個衡州城。聽到鐘聲，衡州城所有的城民翹首相望，許多人不由自主地涌往皇宮。
皇宮中鐵騎四齣，具體地傳達來自宮中的旨意。衡州四大城門很快就全部關閉了，城中之人都被勒令不準外出，城中大街之上到處都是昆明衛的人馬，偶爾還能看見穿着亮甲佩著腰刀的皇宮侍衛。原本分別駐紮在城外十里訓練的兩支各二千人新軍也迅速向城門靠攏，緊緊注視着京城四周的情況。
一時間，從深宮一直到城門外都是一片戒嚴，氣氛空前的緊張。
實際上在聽到宮中傳出來的鐘聲之時，衡州城中的人都已知道怎麼回事——皇上駕崩了！沒有了文治武功蓋世的皇帝陛下，大周將來會怎樣？在傷心感懷之餘又多了一份愁苦與失望！
現在正是準備晚膳的時候，皇帝駕崩了，誰也沒有心思做晚飯，就連小孩都知事的偎在父母爺爺奶奶身邊不吵不鬧。傍晚時分，人人著素，家家掛白，整個京城靜寂，一片壓抑，多災多難的大周啊！
第二天清晨，城中秩序漸漸穩定，東南西北四城又都打開了大門，但此時皇宮中的鐘又敲響了，城民們不明所以，又有皇帝死了嗎？可新皇帝都還沒見登基啊？隨着一隊隊士兵魚貫出來，他們迅速奔往城中各處粘貼告示，這時城民們才發現他們不僅沒有了皇帝就連家也沒有了，因為佈告中告示——清軍不日即到，讓城民們自行散了躲避戰禍。
頓時，整個衡州城大亂，城民們收拾細軟拖兒帶女，拖家帶口爭先出城逃命，有老的走不動的倒在地上，有小的走散了的哭啼大叫，有不舍自己那點家產的連罈罈罐罐都帶上了。街上，城門口，路上都擁滿的人，現在他們對前途感到更加迷茫。還有留下來不走的，除了一些孤苦無依實在走不動的，剩下的就是鐵著心想當清廷的順民的了。
站在高大的皇城上，看着漸漸空虛的衡州城或漸行漸遠的混散的逃命隊伍，夏國相一種悲恨氣憤的滋味湧上心頭，凄慘悲涼啊！這些百姓能逃得過清軍的鐵騎嗎？他們不會被清軍所擄殺也會被山賊強盜所洗劫，不會被山賊所洗劫也會被餓死。
「將軍！咱們該去了，儀式就要開始了。」汪士榮小聲提醒。夏國相嘆息一聲，隨着汪士榮下了城樓。
雖說不舉行登基儀式，但簡單地表示一下還是要的，在朝堂上，文武百官跪在地上，齊呼：「叩見皇帝陛下，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
所謂文武百官，其實人數不到四十人。於是，齊良就在這京城即將丟棄，臣民散離，自己逃命中登基了！
飛塵揚揚的南下官道上，新任驍勇將軍吳應麟著一身帶斑點的粉紅清軍作戰裝馳騁著，他依然騎着一匹白馬，只是此白馬非彼白馬，這是安親王精心挑選贈送的。
「報——」後面傳來綿長的聲音。
吳應麟勒馬減速，一名傳令兵稟道：「報提督大人！安親王有令，命你部停止前進以防有詐。」
吳應麟傲然道：「吳軍已潰不成軍，有什麼詐？」
一旁楊葉輕聲提醒：「提督大人！這是安親王的命令。」他依然還是吳應麟的參軍，但官已至四品。
吳應麟醒悟：「回安親王！就說我部接最新消息，吳軍有加速潰逃之勢，為免增加今後攻衡州城的難度，有必要把吳賊唐新所部殲于衡州城外。」
「是！」傳令兵打馬飛奔而去。
楊葉十分欣賞吳應麟的果斷幹練，但他的這種性格在清廷這個奴性十足的染缸里卻不適合，容易遭妒，他決定今後在這方面多多提醒。
「先生！前面是哪裏？」吳應麟對楊葉一樣保持着那份信任，他知道楊葉是一個淡泊名利的人，是對自己永遠構不成威脅的人。
「回提督大人！是麻林鎮，馬上要到衡山，離衡州城還有二百里。」楊葉不停地扯著馬繩，他的坐騎不知是口渴還是飢餓不停地在轉來轉去。
看看遠處延綿起伏的衡山山脈，吳應麟感慨萬千，半年前自己還在這山中為皇叔祈福呢！世事難料啊！說心裏話，雖然那時處處受那狗熊壓制，但自己還是願意呆在大周而非這拖着狗尾巴的大清。他在大清只是一個提督，大清比提督官大和位尊的人海了去，而在大周他雖只是一個大將軍，可他是皇帝的親侄子，位尊顯貴之至。
「大家加把勁，今次一定要把那孫萬叛賊擒到手。」吳應麟大聲道，想起被人出賣他心中懷着一種刻骨銘心的痛。他之所以不要命地對吳軍窮追不捨，就是想擒了孫萬。
楊葉道：「提督大人勿急，有方仁千戶領二千軍插小路輕騎突進，一定可以抄了吳軍的後路，到時擒到的可不只是孫萬叛賊還有唐新逆賊。」
吳應麟得意點頭，這是他埋下的殺着，此次他不信吳軍還能逃得了，他對吳軍了如指掌，此番他不僅要殲滅此股萬餘逃竄的吳軍，他還要拿下衡州城捉了那狗熊，這是他心頭最大的恨。
「咱們也要加快速度，莫要讓方仁兄弟辛苦了。」吳應麟拍著馬又起程。
奔出不到五里，有探馬急報：「提督大人！緊急軍情。」
「說！」
「大周皇帝駕崩！」
「啊！」吳應麟大驚，急着更加用力拍著馬屁股：「快！快！加速進軍。」此時，衡州城必定混亂，軍心民心渙散，正可趁此良機攻下衡州，現在他有一百二十個信心捉拿住狗熊。
「提督大人且慢，咱們已連續趕路五十里，士兵們受不了，休息一會吧。」楊葉阻道。
吳應麟不答應：「先生可知此是天賜良機，過了這個村就沒有這個店了。」
楊葉道：「大人放心，大周料理皇帝的後事都需要幾日，咱們有的是時間。」
吳應麟點點頭，楊葉又道：「咱們只要困了衡州城，他們誰也別想逃得了。」
吳應麟回頭看看後面累得上氣不接下氣七歪八倒的步兵，道：「好！大夥兒休息一會兒吧。」
大軍趕到到衡山腳下時已天黑，吳應麟吩咐安營紮寨，用過晚膳，吹着山風吳應麟遙望南邊，他的心已不在這裏，早飄到了衡州。
白天平治趕路不及多想，一個人靜下來時想起皇叔對自己的培養關愛他忍不住掉下眼淚。
「大人！皇上已逝就不要悲傷了，咱們偷偷保護好皇上的陵墓盡一份你做侄子的孝心就是了。」不知什麼時候楊葉出現在其身旁，輕聲寬慰。
吳應麟側首未出聲，他心中早決定是不會准允別人破壞皇叔屍骨的，就是拼了自己這一條性命都行。
「大人！有一位岳州戴家的求見。」楊葉另有它事。
這回吳應麟完全轉過身，「戴家的人？」他奇怪，接着瞭然地冷笑。
楊葉道：「應該是來攀關係的，要不要見他？」
吳應麟道：「風吹兩邊倒的牆頭草，不見。」他對戴家依然耿耿於懷，不是因為在戴家飛雲別院被出賣，而是因為戴萌萌之事。
楊葉道：「戴家已完全倒向清廷，他們不攀大人這棵樹還可攀上其它顯貴。」
吳應麟沉思，楊葉又勸道：「若是大人能得到戴家的財力支持，大人的實力將大增。」
「去見見。」吳應麟道。
大帳里一名儒士打扮的中年人正忐忑不安地踱來踱去，吳應麟撩簾進來，中年儒士馬上頓首：「草民戴堅叩見提督大人。」
「你是戴暄何人？」吳應麟無表情問。
戴堅道：「戴暄是草民的哥哥，草民是戴暄的三弟。」
吳應麟在案桌坐下：「給戴先生上茶。」
上茶后，吳應麟問：「戴先生有何事？」
戴堅突離座再次跪地：「此番草民代表大哥及戴家所有人特別來向大人為飛雲別院之事賠禮道歉，咱們誰都不知住進飛雲別院的是大人您，不然的話。。。。。。」
吳應麟道：「過去的事就別提了，我並沒有怪罪你們。」
戴堅道：「飛雲別院的管家已被下了獄，為表歉意，戴家特奉上二十萬兩銀票以作賠罪，還望驍勇將軍大人大量不以計較。」
吳應麟沉下臉：「本將軍都說了事過去了就過去了，休要再提。」
戴堅應道：「是是是！」把銀兩遞上。
吳應麟正眼未瞧：「收回去！」他對錢沒什麼概念。
戴堅笑一下：「待大人攻下衡州后，大哥將陪安親王南下衡州巡視。」
吳應麟愣一下，原來人家早還攀上了安親王！
戴堅又神秘一笑：「萌萌也將隨大哥南下。」