突如其來的求娶
春寒料峭的時節，剛下過一場雨，零落了點點花瓣。
清雲寺建在京城三十裏外的半山腰，今日是正月最後一天，天色尚早，加上這天氣，來往的香客屈指可數。
山路上，一名五六歲的小女孩往山下走，兩名丫鬟跟在身後。
小女孩粉雕玉琢，神色恬靜。
路旁供人歇腳觀景的涼亭中，蕭拓負手而立，靜靜地望着小女孩。
那是至交的堂妹阿悅。昨日，是阿悅父母雙雙辭世的忌日，她的堂兄遠在千里之外，處境艱辛。
這孩子本該由他帶在身邊照看，卻被顧家少夫人唐攸寧搶了先。
他起先低估了唐攸寧，著親信代為斡旋，結果卻是屢次碰壁。想親自出面的時候，孩子已經適應了新環境，被唐攸寧照顧得很好，不宜再出波折。
可他無法心安，因為唐攸寧是名動京城的毒婦、笑面虎，確然是聰明絕頂手段非凡，卻也不乏任性之至破罐破摔的時候。
她但凡出岔子，就會引發天大的亂子，殃及無辜。
就像他。
楊錦瑟步履如風地穿過崎嶇山路，來到涼亭，躬身行禮，「稟閣老，西南捷報天明時送達京師。」
捷報而已，從速知會百官即可，何須她這錦衣衛指揮僉事特地來知會。蕭拓問：「還有何事？」
楊錦瑟回道：「今日百官休沐，皇上設了宮宴，擔心您忘了，差遣屬下來請您。」
蕭拓淡漠地道：「頭疼，不去。」
「上回休沐您也說頭疼。」楊錦瑟一向心直口快，明打明地指責他撒謊也不換個由頭。
「有宴請我就頭疼。」蕭拓淡淡地看她一眼。
楊錦瑟杵在原地，「皇上也是好心，您已是而立之年，又位居首輔，有個賢內助服侍在側，對誰都好。」
真的，首輔大人成婚，也能免去皇帝好些麻煩，省得各路人馬出盡法寶地在御前耍花腔，目的只為着塞女人到蕭拓身邊。他成婚之後，這些讓人煩躁的瑣事就是首輔夫人的事兒了。
能怪誰呢？他是罕見的文武雙全的首輔，頭銜越來越多，權勢越來越重，不想與之結親的官員鳳毛麟角，不惜用美人計的官員卻是越來越多。
「婚事我已有決定。」蕭拓望着已無行人的山路，「我要娶唐攸寧，需得與她當面議婚，你這就安排下去，順便轉告皇上。」
一向神色冰冷的楊錦瑟一秒破功，對着那張無瑕亦無雙的俊顏瞠目結舌，「她、她是顧家媳，剛守寡。況且，這次因她鬧出的動靜太大了，已是天下皆知的蛇蠍美人。」
蕭拓只說要點：「正因為她守寡了，我才要當面求娶。」沒把握掌控的人，安排到身邊才是上策。而且，他不煩唐攸寧，且有幾分欣賞。
「……」楊錦瑟看着他的眼神，全然是在看一個瘋子。他到底知不知道，這決定意味着多少是非，要引起怎樣的風浪？
蕭拓睨着她，視線寒涼，「怎麼？」
楊錦瑟心頭一寒，回過神來，記起他先前的交待，「屬下遵命。」之後沒好氣地腹誹著：
他發瘋就由着他瘋吧，橫豎只是他一廂情願。想嫁首輔的女子比比皆是，唐攸寧卻不在其列。以他這個霸道的德行，不碰釘子才怪。
蕭拓步出涼亭，往山下走去。
楊錦瑟跟隨在側，記起過來的另一個目的，「刑訊宋錦兩日了，她口供沒變過，說是自己覬覦首輔，一時鬼迷心竅，用了腌臢手段，與別人無關。您看，是流放，還是放到皇莊為奴？」
宋錦是她手下一名千戶，平時勤勉機靈，前兩日卻惹了大禍：在蕭拓參加的宴請中，藉著敬酒的機會，往他杯里下了點兒東西。後來，莫名其妙的，喝下那杯酒的卻是她自己，當眾出醜不說，還被蕭拓扔進了詔獄。
蕭拓神色淡然，「沒攀咬別人，算個可取之處，可留全屍。」
楊錦瑟冷聲問：「愛慕你蕭閣老就得死么？」
蕭拓斜睨着她，「心思下作就得死。跟着你這帝王心腹當差許久，又是出錯罷職，還想流放、為奴？你是不是嫌脖子上的擺設太沉，想擰下來？」
楊錦瑟愣在原地，望着那道挺拔的玄色背影漸行漸遠。
.
工部右侍郎顧澤的府邸。
此刻，少夫人唐攸寧卧在架子床上，語聲慵懶：「說我見財起意，謀殺親夫？」
晚玉回道：「是。夫人這次鬧的陣仗實在不小，散播消息的人言之鑿鑿，不少官員及家眷都已獲悉。奴婢估摸著，她張羅著讓賬房查大少爺私產賬目的時候，就是為這一招做鋪墊。」
唐攸寧漫不經心的，「我這婆婆，倒是長出息了。」
「但也太沉不住氣了，大少爺十日前才入土為安。」晚玉有些啼笑皆非，「少夫人作何打算？」
已是天光大亮，唐攸寧起身下地，「夫人又有精氣神兒唱戲了，不妨多看幾折。」
「奴婢明白了。」晚玉服侍唐攸寧梳洗。
新喪期間，唐攸寧的穿戴只有純白一色。打扮整齊，手邊無事，信步去了寢室。
室內充盈著經年沉澱的藥味，偌大的千工床上空空如也，鋪就冰冷白色。
這張床，她只在拜堂當日坐到喜宴結束，安枕之處一直是碧紗櫥或西梢間。
這間屋子她倒是常來，每次都會坐在床前的椅子上，與顧文季敘談一陣。
顧文季之於唐攸寧，是從陌生到熟悉，從怨憎到漠視生死的人。
這是因他當初行事太離譜。
顧文季的意中人是唐盈——唐攸寧的庶姐，正要張羅親事的時候，他身患奇症。
因他病情總不見好，顧家想到了沖喜。
顧文季與唐盈合計一番，讓唐攸寧成了沖喜的冤大頭。
彼時他想的很簡單：沖喜的法子若有效，好轉后尋錯處休了唐攸寧，娶唐盈；若無效，也不至於害得唐盈一生虛耗在顧家。
唐攸寧是順安伯府嫡女，顧文季的父親是工部右侍郎，門第身份沒什麼好說的，但要她為他沖喜，不合常理。
換個正常的門第，這親事成不了，偏生她父親貪財好色且豬腦子，私下裏又收了顧文季兩萬兩銀子，親事便因父母之命落定。
屋漏偏逢連夜雨，血脈相連的親人無一助她，真心相待的故人亦自身難保。
無助、狼狽的滋味，在那時，唐攸寧以為已經嘗盡。
實則不然。
兩眼一抹黑地嫁過來，才知顧夫人是繼室，顧文季是顧侍郎原配所生，名義上的母子兩個，數年面和心不合。
起初一段日子，顧夫人及其女兒顧芳菲每日給她立規矩。言行舉止挑不出錯，那就磨墨、抄經、服侍茶點飯食，挑出錯來便責罰。她處境還不如尋常下人，因萬念俱灰，也就受着。
那時才明白，顧文季要她沖喜，而不與唐盈成為眷屬的緣故：他怕唐盈嫁過來受委屈。
隨後，那對母女變本加厲。
明明誰也不曾恨誰入骨，給她的折辱卻似蓄意的報復。
底限被碰觸，倒讓她幡然醒悟，振作起來，換了處事之道。
從那起，顧家後院兒就沒消停過。
顧夫人成了有名的惡婆婆，唐攸寧成了出名的毒婦。
看熱鬧的人們說，這可真是人以群分。
前年，顧夫人因一場風波中風，樣子實在有些慘。人們總會莫名地同情弱者，提及唐攸寧，大多用「那個毒婦」、「那隻笑面虎」代指。
唐攸寧不在乎。
顧文季自知時日無多時，問她能否原諒。
她想問，我原諒你，誰又原諒我？
可她只是說，讓唐盈給你沖喜做妾，我便原諒。
他笑了，說你不會，但我成全。
她說我不原諒，你死後也不記恨。
他說應該的，我會給你些補償，還望笑納。
沒幾日，唐盈被一頂小轎抬進顧家，過了三天，顧文季撒手人寰。
唐盈的事，唐攸寧得來父親更深的厭棄憎惡。
把她賣了的混帳東西，居然有臉厭憎她。沒地兒說理，隨他去。
遐思間，晚玉來稟：「夫人房裏的孫媽媽來了。」
唐攸寧頷首，轉到東次間落座。
孫媽媽照着規矩行禮，神色間卻透著不該有的倨傲，站定后道：「奴婢是奉夫人之命來傳話的。」
「說。」唐攸寧道。
孫媽媽的下巴抬得更高，氣勢更足，一臉的幸災樂禍，「少夫人忤逆犯上的時候，可曾想過這牆倒眾人推的境地？夫人說……」
唐攸寧睇着她，唇畔逸出絕美的溫柔笑靨，抬手對晚玉打個手勢。
孫媽媽不知道那手勢是什麼意思，納罕間，被晚玉與一名婆子麻利地制住，帶到廊間。
然後，結結實實的挨了一通耳刮子。
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