第一章 南國公主
暮春初夜，南國王宮。
皎潔的月輝傾瀉一地，一道渡了銀光的輕影隨纖腰微步起武。
手中利劍冷絕，寒光中卻映着三分柔婉。
「鋒挑萬里！」
一聲沉喝后，執劍之人揚劍而上，若銀龍盤飛般將那滿著桃花的一根粗枝驀然挑斷。
桃枝墜落，清麗的小人兒卻已踏步騰空，懸身而轉，形若疾風。
頃刻之間，粉瓣飛舞，如細雨蒙蒙，洋洋洒洒，飄香百步之遠。
「好！」
木夫人笑意盈盈，為愛女卓群的武藝而贊喝。
「飛花斷根！」
劍鋒入土微曲，小公主借力又起，凌空后旋數周方才落地。
那眉宇間正氣威凜，灼灼目光直視地面，只見桃樹震顫有三，土下竟倏地冒起了四五根長須。
「很好，朝月，你的技藝已經比娘要厲害許多了。」
木夫人深感欣慰，姍姍十步來到朝月公主的身邊，抬手為她掃去肩頭落下的幾朵殘花。
朝月揚首莞爾，似水的眸子微亮，瞬息收劍於身後。
「母上親授朝月劍術，朝月自得勤奮修習，不曾偷閑，待日後拜師隱仙居，母上亦可以寬心了。」
「朝月長大了，是該要遠離宮闈權斗，出去闖一闖。」
說着，木夫人從身邊侍女的手中接來一件赤羽織錦斗篷，為朝月覆在身上，又系了一個百福結。
「夜間起風了，院子裏涼，夫人和公主快些進屋暖和吧，有阿婉守在這裏。」
木夫人瞧一眼清秀水靈的阿婉，微笑點頭，而後握起朝月微涼的手走回寢宮。
阿婉獨自留在長廊，望着二人緩行的背影，鼻尖竟有些酸澀。
寢宮內，帳紗輕晃，燭焰曳曳。
木夫人將清瘦的朝月攬入懷中，一手緊緊護在顱后，許久捨不得放開。
她尚有許多貼己的話想要傾訴，此刻卻彷彿堵了一顆蓮心在喉，咽下是苦，道出又澀。
此番緣由要從公子南陽入魔說起。
南國的公子南陽天性純善，溫文恭儉，又是嫡長子，自為太子的不二人選。
然南國國法有規，成太子者必先師從仙門，於是一年前，南陽被送往昆崙山拜師，卻不料被崑崙以滿徒為由閉門謝客。
經此打擊，南陽性情驟變，於昆崙山下怒殺隨從，歸國后又大鬧後宮，陰惡姿態頗有入魔之嫌，被國主當即下令押解入水牢禁足。
此事關係重大，不僅牽涉南國太子之位的定奪，亦關聯著南國國運與百姓安定。
國主憂心忡忡，若是消息走漏，料想邊國定會借口除魔聯合舉兵。
事態一度緊張，國主一面傳信於護國大將軍木真，命其加強邊土戍衛，一面又召來國師秘密商議解決對策。
國師深思之後獻上一計，當由國主另擇一公子假扮南陽，前往隱仙居拜師，製造南陽狀況如舊的假象，若能瞞過隱仙居眾人，則可解眼下之憂。
這隱仙居位於南國與中原的邊界處，與昆崙山，滄瀾閣和梨花谷並稱四大仙門，地位僅次於昆崙山。
然南國後宮中，一子尚小，一子平庸，皆不成大事。
經過一番細細權衡，國主以為公主朝月機敏聰慧，頗有武學天賦，由她替代南陽最為適合。
想來那朝月自幼不受國主寵愛，宮中唯有南陽真心相待，因而最為敬重長兄。
得知南陽困於窘境之中，她便毫不猶豫應下此事，決意潛心修行，為南陽爭回顏面。
木夫人知女甚深，未曾阻攔，卻難掩分別之悵，是以日日叮嚀囑託，又委派侍女阿婉隨侍在側，如此二人皆扮男裝，方可相互照應。
這最後一夜，宮中雖風平蟲寂，卻有許多人不曾入眠。
翌日，未見浩浩蕩蕩的送師隊伍，亦沒有翹首企足的圍觀百姓，朝月只乘着一架烏篷馬車，由阿婉隨侍身側，踏上了破繭成蝶之旅。
長路漫漫，此去雖豆蔻，歸來將桃李。
二人一路走走停停，行進一月，方才趕在四月初一的午後敲開了隱仙居大門。
至於為何午後才到，只因二人前夜宿于山下客棧時，被店家誆著買了些酒吃。
此酒名曰朝露青，極像茶的名字，二人便稀里糊塗端起陶碗，渾然不知那碗中盛的竟是冽酒，只藉著口渴就咕嘟咕嘟喝了個精光。
一雙豆蔻女娃哪裏遭得住酒勁，加之連日奔波疲累，楞是在房中睡了七八個時辰，到了日中才揉着太陽穴慢慢坐起。
酒氣經一夜未散，纏於二人衣襟，朝月心中泛起一陣着急。
時候已經不早，現下來不及沐浴，可如何是好？
她端起一面鹿紋柄銅鏡，仔細瞧著鏡中眉清目秀的小臉，沉吟片刻。
出了客棧，她從院中捏了一把稀泥，抹過自己與阿婉的下頜，撫掌笑道：「你我眉目品相皆過於清秀，不若邋遢一些，興許不會惹人心疑。」
阿婉錯愕而滯，撇嘴道：「可公子，您這一臉污泥，實在有失王室風韻！」
確如阿婉所言，朝月這身扮相着實不像位南國公子。
二人適才敲開隱仙居大門，就一齊被攔在了門外。
小道士踏出門檻，驚詫的視線上下游移，打量著兩位風塵僕僕的纖細「少年」，而後將薄繭細指抵在鼻下，直直搖頭。
看衣衫倒是平整，可這一身酒氣熏天，莫不是兩個紙醉金迷的酒鬼？
還有那頜間的點點黑泥，難道都是在路邊背天摔了個臉朝地？
莫要說王室貴族，即便是皇城裏的平民也不該是這般拙笨呀。
小道士眼底漸露幾分哂色，半晌道不出一句話來，引得阿婉眉間擰作一團。
她仰起髒兮兮的小臉跨上一步，貼去道士跟前，掐著腰道：「怎麼，你這小道士是不肯信我家公子的身份嗎？公子無非是不曾留意路邊磕絆，平白摔過一跤，何至於你這般瞧不起人！」
小道士滿心委屈，拄着手中的掃帚，將要反駁，卻見朝月已從腰間取出一隻空囊袋，平整的織錦上有一「隱」字，是被法力用金線綉成。
此物名曰伏靈囊袋，乃隱仙居弟子身份的象徵。
一眼辨得伏靈囊袋后，小道士驀然瞪大了圓溜溜的眼睛。
幾經詳問，最終確認了二人的身份，小道士方才拱手道：「是我以己度人，還望公子南陽莫要往心裏去。承澤掌門已在世尊殿內等候多時，請二位隨我來吧。」