第325章 雨後春光
一個王朝就如同一個人，少年時孱弱但志向高遠，青年時意氣風發是所向披靡，等到了中年，青少年時積攢的弊病漸漸爆發，若能遇到個好醫生，且可壓制一二，但也不能長久，最終至老年，垂垂朽壞。
大明朝分明已至老朽。
用扁鵲的話講，就是病入膏肓，無所醫也。
作為這個龐大老朽帝國的執掌者，皇帝、天子，天啟朱由校亦無他法。只能以平衡之術，壓抑病痛爆發。
平衡之術說來好似玄妙，但說透了也就那樣——譬如得了病痛，選擇以毒攻毒之法。感冒時用小毒，炎症時用中毒，絕症時用狠毒。
用毒來平衡病痛。
大明朝身上的毒瘤，便是那尾大不掉、欺上瞞下的士紳。為了平衡這顆毒瘤，皇帝的選擇便是扶持內官，以宦官去平衡士紳帶來的壓力。
人得了病，還有治癒的希望。王朝得了病，則難矣。天啟不是朱洪武，他沒辦法挖掉這顆毒瘤，只能以毒攻毒。
實則細數本質，歷朝歷代，每每外戚、宦官蹦躂歡快時候，往往就是王朝面臨着病痛爆發，皇帝無能為力的時候。
魏忠賢的出現是一種必然。
史書中對類似的內官兒貶低太甚，實則這些人物，能與滿朝文武相抗衡，自然有他的精彩之處，或許殘暴，或許貪婪，但絕對聰明。
自從常昆強過山海關的事發生，魏忠賢便已盯着了。
常昆的消息，在朝的，魏忠賢知道的比誰都早。錦衣衛、東廠番子耳目遍天下，作為執掌者，魏忠賢耳目有多聰明，便可想而知。
早前只知常昆是個厲害人物，凶暴異常。視萬軍如無物。這雖也教魏忠賢捉緊，但還捉的不是太緊。
待知道常昆對士紳下手狠毒之時，魏忠賢才動了心思。
他認為，是一路人。
就算不是一路人，立場也應該相近。
於是專門派出駱養性，至大名府，打算與常昆勾搭勾搭。
駱養性到了大名府，沒有莽撞的去找常昆，而是先找盧象升了解情況。在問詢盧象升同時，又派出地方的錦衣衛、東廠探子，搜集關於常昆的一切信息。
直拖了半個多月，這才光明正大登門。
...
一場大雨過後，常昆的地面上，綠意滿鋪。
正好這天艷陽高照，常昆邀請張家九口出遊。
靠北邊的五千畝草場，此時牧草叢生，已過半尺。牧草的草種源自於玄冥珠，品質極是非凡。一眼望去，彷彿一片巨大的碧綠色的綢緞鋪展在大地上，淡淡的清香味隨風飄蕩，充斥鼻間，令人心曠神怡。
常昆與張萬忍張爺在草坡上走棋。一方小桌，兩人對坐。偶爾閑聊幾句，便多各自沉思棋路。
張夫人與隱娘、惠蘭在一旁聊天，聊到高興處，笑聲隨風傳揚。
大丫頭幾個姑娘，則在草坡上玩耍。也是飛天的蜈蚣——幾個丫頭，從草坡上滾下去，爬上來再滾下去。
最小的小七被束縛在張夫人身邊，看着六個姐姐玩的這樣愉快，咬着手指是望眼欲穿。
陣陣清風吹來，綠草浪花滾滾，牛哞羊咩，好一派夢幻春光。
就這時候，胡立快步走來，沿着小徑上了草坡，先是躬身與張夫人和隱娘、惠蘭打了招呼，這才急步走到常昆身邊。
「張爺！東家！」
張萬忍嗯了一聲，還在思索下一步的走法。常昆抬起頭：「有事？」
胡立低聲道：「錦衣衛登門。」
常昆一怔：「錦衣衛？」
心下瞭然，道：「我知道了。等我與張爺下完這盤棋。你回去讓他們稍等。」
胡立道：「是，東家。」
蹬蹬蹬走了。
張萬忍張爺這才道：「既是有客，這盤棋延後亦無妨。」
常昆笑道：「來的不是善客。正好讓他們等一等。下完這盤棋再說。」
張爺點點頭，不再多說。
胡立回了常府，快步走進客廳。廳中正在奉茶的駱養性放下茶碗，抬頭問道：「常先生可願見我？」
胡立拱手道：「自然願意。不過東家眼下手頭有點事，須得請駱千戶稍等片刻，這裏實在抱歉。」
駱養性心下動了動，道：「也好。」
胡立作陪，笑道：「早聞錦衣衛大名，說來學生還是第一次見。駱千戶此來，不知有什麼事，或可與學生說說？」
駱養性道：「你是讀書人？」
「曾中過秀才。」胡立道。
駱養性道：「既是秀才，怎這裏做了管家？」
胡立道：「秀才只是功名，不能當飯吃。學生家鄉遭了災，家中田地被人欺走，無奈作了流民。東家大恩，收留於我，學生不敢不報。」
秀才功名不值一提。若是舉人，便可以當飯吃——吃得着士紳階層的好處了，不至於淪落到流民中。
駱養性笑道：「我聽說負心多是讀書人，你倒是個知恩圖報的。」
胡立道：「生死之中若走了一遭，看透了不少東西。」
駱養性點點頭：「倒也是個理兒。」
便道：「你既是讀書人，可猜猜我這回來，目的為何？」
胡立直道：「不敢胡亂揣測。」
「說說無妨。」駱養性道。
胡立猶豫了一下：「無外乎大名府一些紳士滅門之事。這裏好教駱千戶知曉，此事，與東家殊無關聯。」
駱養性笑了起來：「我看倒是有些關聯呢。」
胡立道：「我家東主遵紀守法，千戶可不能污衊。」
若說此前，但只聽了錦衣衛的名頭，胡立怕就要嚇得瑟瑟發抖。實在錦衣衛二百餘年來凶名在外，一旦與錦衣衛扯上聯繫，哪裏有好下場？
可這會兒則不然了。
胡立心想，自家東主神秘玄奇，已不是凡俗檔次。如此，再看錦衣衛，彷彿便也不值得懼怕了。
駱養性只覺得這胡立不卑不亢，與以往見着的，的確大是不同。別說區區一個秀才、田間地主家的管家，便是朝中大員，一旦錦衣衛登門，也要心頭髮顫。
「有其仆必有其主。」駱養性想到：「這常昆強過山海關，視萬軍如無物；殺士紳如豬狗，果然不可等閑視之。」
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