第１章 鐵口直斷
人生就像一盒巧克力，你永遠也不知道下一顆會吃到什麼口味的。
這句經典的台詞源自《阿甘正傳》，傅華第一次看到時剛到天都念大學。那時他才十九歲，青春年少，野心勃勃，整個世界在他眼裏是絢麗多彩的，還不能體會這句話真正的含義。所以當時看過就過了，並沒有留下深刻的印象。如今斗轉星移，十二個寒暑過去，回過頭來再想想這句話，心中便多了幾分酸澀。
還在大四的下學期，一場大病突如其來擊倒了傅華的母親，往日健壯的她變得日漸嬴弱，最終到了傅華畢業的時候，她只能卧床，徹底失去了勞動能力。傅華的父親早年因病去世，是母親支撐起了這個家，辛苦賺錢把他養大，供他讀書。現在母親這個樣子了，傅華明白是他應該反哺的時候了，他徹底打消了繼續攻讀研究生的念頭，收拾起行李回了家鄉海川市。
即使海川市是地級城市，這麼多年來還是第一次有京華大學的學生分配到這裏工作。當時剛到海川市任副總經理的曲煒聽說了秘書處剛分來的小秘書是京華大學的，就特別點名將他要了去做秘書。傅華本身就是京華大學的高材生，學生會幹部，黨員，各方面的能力都是出類拔萃的，曲煒用起來自然得心應手，因此十分賞識傅華。
一晃八年過去了，曲煒從海川市方達電子公司的副經理做到總經理，傅華一直是他的秘術，曲煒雖然只是整個方達電子集團的海川分公司經理，卻主管整個方達集團的生產部分，在方達集團的總部所在地天都同樣有一個生產分部歸他管轄。
期間曲煒也曾覺得把傅華留在身邊做秘書有些屈才，動過把傅華放出去的念頭，可是跟傅華交流意見的時候，卻被他拒絕了。傅華明白自己目前的生活重心不在什麼工作，而是治療母親的疾病，而留在一個賞識他的領導身邊，是可以獲得很多庇佑的，這比被放出去做一個部門經理對他有利得多。
這八年間，傅華想盡了一切辦法為母親治病，可是仍然沒有能夠遏制住疾病的惡化，終於母親還是到了油盡燈枯的時候。
彌留之際，母親已知大限將至，抓着傅華的手說：「華兒，我要走了，是我拖累了你呀。」
傅華看着母親，搖了搖頭：「媽，你別這麼說，能做你的兒子是我這輩子的幸運。」
母親的另一隻手不舍地伸手撫摸著傅華的臉頰：「孩子，我去了你可以好好找一個老婆了。」
傅華苦笑了一下，雖然他長得一表人才，又是遠近聞名的孝子，很多人提起他來都嘖嘖稱讚。可是真要一個女人去面對結婚後馬上就要伺候一個卧床病人的狀況時，很多尤其是條件出眾的就自然而然的打了退堂鼓。傅華又自視甚高，不肯屈就一些條件相對差的，所以已經過了而立之年，卻仍孑然一身。海川市不同於一些大城市，適婚的年齡在二十五、六歲，過了三十，即使是男人也算大齡青年了。
「媽媽，你不要擔心這個，好好將養你的身子，我會給你找一個好媳婦的。」傅華的聲音已經帶出了哭音。
母親搖了搖頭：「孩子，我怕是看不到了。我走也是一種解脫，記住，我走了以後你不要哭，日後不論發生什麼，你都不要哭，要笑，像我一樣笑。」
母親摸了一下頭髮，感覺到頭髮有點亂了，就笑着對傅華說：「華兒，幫我再梳一次頭吧？」
傅華含淚點了點頭，拿起梳子給母親梳起了頭，母親原本還有些花白的頭髮在他的梳理下變成了像雪一樣的純白，久病發青的臉此刻也變成了像玉一樣的瑩白，抬頭紋展開了，她慈祥地笑着離開了。
傅華呆坐着看着母親的笑容慢慢黯淡下去，終於明白這世上那個最疼他、最愛他的人已經永遠的去了，忍不住放聲痛哭起來。
母親下葬以後，傅華悵然若失，以前照顧母親是他生活的重心，現在這重心沒掉了，他的心一下子空了一大片。房屋中似乎還迴響着母親爽朗的笑聲，母親的笑容彷彿就在眼前，可這以前伸手可及的景象卻是那麼虛幻，虛幻的就像肥皂泡一樣一碰就會破滅。空間中少了最熟悉的人，一切彷彿都變得陌生和壓抑起來。
當初，傅華之所以選擇進入方達電子，是因為方達電子是華夏最大的數字電子供應商，而海川分公司更是方達電子的生產總部，這份職業有着一份不錯的收入，可以支撐他和母親兩個人的生活。現在這唯一的緣由不在了，傅華覺得是應該重新考慮對自己的定位了。
傅華信步走出了家，這裏的壓抑氛圍不適合他冷靜的思考，他需要換個地方。不知不覺，他走到了大廟一帶，這裏是海川市的舊貨市場，時常有人在這裏賣一些古舊書刊，傅華很喜歡在這裏淘一些古書，是傅華在工作和服侍母親之餘，唯一一個可以透口氣的地方。
由於不是周末，大廟裏擺攤的很少，也沒多少顧客，顯得有些冷清。傅華習慣性的在幾個有限的攤子面前逛著，有一搭沒一搭地翻看著書攤上的舊書。書攤上的書籍真假混雜，傅華看過幾個攤子上的，沒什麼能引起他注意的，心中鬱郁，便想離開，一甩眼，卻看見在最後一個書攤上放着一疊巴掌大的線裝書，便走了過去，伸手拿過來一本，只見封面上用小篆體寫着綱鑒易知錄，卷三、卷四第二冊的字樣，字跡古奧有勁，心裏就有七、八分喜歡。
翻開封面、扉頁，就看到尺木堂綱鑒易知錄卷三的字樣，蠅頭小字，字畫清晰，一看就知道是石印本。心裏一喜，這是自己久聞其名的一套書，是清山陰吳承權編撰的通史，初刻於康熙年間，流傳很廣，很有名氣的。
傅華拿起了全部的線裝本，細細翻閱，發現這是光緒十二年的刻本，而且不全，缺失了第一本。雖然有所缺憾，傅華還是覺得這套書難得一見，決定把這套書買下來，便問攤主這套書多少錢？
老闆是一個五十多歲，略顯猥瑣的男子，見傅華問價，伸出了兩個手指頭：「貳佰。」
傅華笑了笑：「不值吧，這書品相很差，又缺失了第一本，兩百有點貴了，你說個實在價。」
老闆看了傅華一眼：「你說多少。」
「五十我拿走，」傅華還價說。