第十二章 天下大勢
燕軍和魏軍兩軍對壘已經半月有餘，後來又交戰數次，均以魏軍的失敗而告終。司馬父子心急如焚，魏王的詔令一道緊似一道，從勸勉到斥責，大有再不取勝就被罷免之意。司馬運一改以前的堅持，幾次勸說父親不如臨陣脫逃，前往中山國投奔周東，司馬史卻是不肯，他反覆推演兩軍交戰，漸漸發現了燕軍的弱點，終於出動主力和燕軍對決，一戰定勝負。
正好此時燕軍出現了軍心動蕩，燕太子流雖不全信中山國和齊國要借糧給魏國的傳言，卻還有幾分懷疑，派人前去中山國問個清楚。
燕軍此時已經攻進了魏國境內百餘里，由於天寒地凍之故，行軍緩慢，不利於騎兵突襲，否則燕太子流早就派出騎兵奔襲安邑了。
忽然有人來報，說是魏軍全軍出動，要和燕軍決一死戰，燕太子流雖然早想一決勝負，但此時因有中山國和齊國暗中相助魏國的傳言之故，他一時猶豫不決，沒有下令出兵。
司馬父子急於一決勝負，也是心知若是再耽誤下去，怕是會被魏王懷疑並就地免職，與其如此，還不如拚死一搏，或許還有向死求生的機會。
燕軍軍心動蕩的消息傳來，司馬父子猜到多半是魏作所為，心中大喜，二人商議，務必要逼燕軍出兵決戰，此戰必能大敗燕軍，從此奠定司馬父子戰無不勝的威名。
不料讓二人萬萬沒有料到的是，決戰之即之時，魏作突然現身軍營之中，接手了主帥之權，封司馬史和司馬運和左右將軍，命樂城為先鋒，並讓樂城率騎兵先行突擊。
司馬史的戰術是魏武卒重甲在身，持長矛盾牌，呈包圍之勢推進，而不是魏作的冒險出擊。司馬史勸魏作不可輕敵，魏作不聽，固執己見，樂城奉命出擊，只一個回合就被燕軍的騎兵殺得大敗，想要突圍之時，卻無路可走。
樂城拚死搏殺，最終卻還是不敵燕軍騎兵。燕軍重騎兵而輕步兵，魏軍恰恰相反。樂城騎兵雖然精良，畢竟時日尚短，不能和燕軍的騎兵相提並論，最終樂城身受重傷，還好司馬運的大軍趕到，及時接應，樂城才避免被燕軍殺死的下場。
只是樂城的騎兵全軍覆沒，他望着身邊堆積如山的戰士和戰馬屍體，悲中從來，終於體會到了身為將士的悲壯和悲憤，當即噴出一口鮮血，人事不省了。
魏作並不認為是他指揮不當，反倒覺得是樂城未盡全力，命令司馬史和司馬運兵分兩路，呈包抄之勢將燕軍包圍，要和燕軍決一死戰。司馬史父子雖然知道魏作此舉是來搶功，在決定性的一戰中引領全局，好居功其上。
身為臣子，不與太子爭功也沒什麼，只是魏作只憑喜好胡亂指揮，就是犯大兵家大忌了。司馬史勸魏作不要盲目推進，此時時機不到，燕軍剛打了勝仗，氣勢正盛，應該避其銳氣。魏作不聽，他認定此時燕軍軍心大亂，正是進攻的最佳時機，機不可失，失不再來，必須現在就發動進攻。
魏作求勝心切，他率中軍，司馬史和司馬運各率左軍和右軍，三軍齊動，傾巢而出，朝燕軍撲去。
燕軍確實因流言而軍心動搖，但在剛剛打敗樂城之後，又重新凝聚了不少士氣，眼見魏軍三軍如潮水般湧來，燕太子流心中微有慌亂，此時想要後退已經晚了，只好礙著頭皮上陣。
軍心不穩的燕軍，見魏軍氣勢如虹，心裏就缺了幾分底氣，甫一接觸，就全軍潰敗。燕軍且戰且退，死傷無數，眼見就要一敗塗地之時……
王松及時趕到了。
王松只帶了千餘人，但卻帶來了中山國和齊國並未借糧給魏國的消息，並且中山國和齊國還是堅定地和燕國站在一起，魏軍糧食只夠半月之用了。
燕太子流頓時大喜，大聲宣佈了王松帶來的消息，燕軍軍心大振，開始反撲。
雖說王松只帶了千餘人的將士，卻告訴燕軍中山國十萬大軍的援軍馬上就到，燕軍大受鼓舞，奮勇殺敵，先是衝破了左翼司馬史的左軍，又擊敗了右翼司馬運的右軍，燕太子流更是一馬當先，率軍直衝中軍而去，和魏作迎面戰在了一起。
中山國援軍雖是謊報軍情，卻起到了鼓舞軍心的大用。
魏作不是燕太子流的對手，幾個回合過後，被燕太子流一刀砍落馬上。雖未受傷，卻摔得不輕，並且受到了驚嚇。
燕太子流哈哈大笑，一刀砍下，想要結果了魏作的性命，不料一人斜刺里殺出，一刀擋開了燕太子流的大刀，悶喝一聲：「休要傷我哥哥！」
竟是魏達及時趕到，救了魏作一命。
魏達和燕太子流戰在一起，燕太子流不是魏達對手，幾個回合過後，燕太子沒有戀戰，奪路而逃。
「為何是你？你怎麼出獄了？」魏作並不念及魏達的救命之恩，心中狐疑，「是父王放你出來？」
魏達哈哈一笑：「哥哥，你就不要多問了，總之我此次出來，不會再回魏國了，從此天下之大，總有我的容身之處。就此別過，山高路長，後會無期！」
魏達縱身而去，只留下一個瀟灑的背影給魏作。魏作呆立當場，半天才搖頭說道：「父王你又何必如此？莫非你真對兒臣不夠放心，特意放魏達出來，就是為了讓兒臣時刻心存警惕之心和敬畏之意？」
魏軍大敗。
魏軍此次大敗，死傷五萬餘人，後退百餘里，被燕軍殺得魂飛魄散，若不是雪地路滑，道路難行，燕軍有可能一路南下，直抵安邑。
燕軍一路追殺百餘里后，又迅速撤軍了，只留下一地的狼藉和魏軍屍體。不過撤軍之時，燕太子流派出使者和魏作商談，除非魏國賠償燕國糧食二十萬石，馬一萬匹，可以在三年之內還清，否則燕軍不會撤軍。
魏國面臨亡國之危，只能答應，魏作被迫簽署了條約。
燕軍撤軍，將一部分戰利品留在了趙國，還將一部分戰利品分給了中山國。在路過中山國時，燕太子流特意前往王宮向周東道謝。燕國此次出兵，不但讓燕國安然度過了危機，還打了一個大大的勝仗，重創魏國不說，讓燕國揚名立威於各諸侯國。
燕國一戰成名，魏國一戰大大失利。經歷過魏韓之戰失敗的魏國，在魏燕之戰中再次慘敗，魏國實力遭受重創，在各諸侯國心目中的地位一落千丈。
更讓魏王震怒的是，司馬父子趁魏軍大敗之際，在混亂之中不知所蹤。有人說看到司馬父子向東潛逃，應該是逃往了齊國。也有人說司馬父子逃往了秦國，還有人說司馬父子其實是死在了亂軍之中，因被亂馬踩踏，成了肉泥。
樂城受了重傷，在家中靜養了半年有餘，才得以痊癒。病好之後，樂城被封為大將軍，只是他再也沒有了往日的神采。整日無精打采，有時神思恍惚，不知道是驚嚇過度，還是得了失心症。
魏作也大病了一場，養了三個月才好。病好之後，向魏王上書查封司馬父子的府邸和財產，查沒姜家的財產。
魏王准奏。
隨後，魏作不但查沒了司馬父子和姜家的財產，還以沈然通敵賣國為由，將沈家的部分財產劃歸國庫，沈然竭力辯解也是無用。沈然此時才佩服姜望和王黃的先見之明，但悔之晚矣，沈家大部分財產都在魏國境內，無法轉移出去。
唯一讓沈然慶幸的是，沈南人在中山國，沒有被魏作以通敵叛國為由下獄，否則他一生心血就都付之東流了。
只是沈然現在想要離開魏國也是不行了，魏作雖然沒有將他下獄，卻派人將他軟禁起來，不許他離開魏國一步。
半年後。
春暖花開，解凍后的滹沱河河水歡快地奔流，河水兩岸，車如流水馬如龍，一片歡聲笑語。
周東坐在一處臨時搭建的行宮之中，行宮雖簡陋，只是一座木架，四周架了輕紗，微風吹拂，輕紗飄動如夢。
周東居中，左右各坐了數人，王黃、姜望、慕容成、沈南自不用說，還有王松和孫西敢也坐在下首，有二人坐在最末位，赫然正是司馬父子。
司馬史和司馬運氣色都不錯，居然還胖了幾分，二人一臉笑意，如沐春風。
也確實此時春風吹拂，無比舒適。蝴蝶紛飛，花兒朵朵，鳥鳴陣陣，香氣襲人。
王黃舉杯：「來，老夫提議共敬大王一杯。」
周東忙起身舉杯：「不敢，寡人敬恩師及各位一杯。中山國有今日之盛世，全因各位鼎力相助之故！」
眾人忙紛紛起身，一飲而盡。
「如今四海昇平，天下無戰事，是為難得的太平盛世，若非各位一心為天下蒼生着想，絕無今日之盛景。」周東再次舉杯，環顧眾人，「縱觀天下，燕國擊敗魏國，聲勢大漲，奈何燕國積貧，想要成為霸主，尚需時日。魏國本是中原第一大國，先吞併中山，後攻打韓國，又與燕國交戰，數戰數敗，前後折損將士十五萬餘人，實力大降，現今連趙國也有所不如了。現魏王病重，魏作繼位在即，魏國怕是沒有三五十年的休養生息，難以恢復實力。」。