第65章 對峙
1
大殿上。
高坐金鑾寶座的皇帝，眸光深深。沉思良久后開口道：
「就依余卿的意思。與南疆來使和談一事，便交給你了。」
余修竹手持笏板，深深一揖：「是，陛下。」
聲音端朗，如明珠落盤。
待他挺直身體，唇角輕揚，斜睨了身側一眼。
那兒站着的，是一位眸似朗星，身姿挺拔，約莫二十四五，身着武官官袍之人。
見此情景，袍袖一甩，從鼻子裏發出一聲冷哼。
大殿內落針可聞，此一哼聲，可謂十分突兀。
其他人大臣面面相覷一番后，均把頭垂得低低的。
這兩位大人，他們可是哪個都惹不起。
皇帝卻好似見怪不怪，揮揮手：「退朝吧。」
2
出了大殿，余修竹就被攔住了。
攔住他的，便是那位在大殿上與他爭論不休的人，大將軍洛與墨。
他橫身一擋，來勢洶洶：
「馮老將軍與南疆大將蒯鵬對戰時身負重傷，南疆欺我大良太甚，你居然還主張議和！余修竹，你是瘋了嗎？！」
余修竹腳步不停，快要擦身而過時，掃了他一眼。
外面下着零星小雪，余修竹鴉羽似的睫毛上，亦沾上點點潔白。
這眸子一抬、一落間，就好似滿天星河，碎落在他眉宇之間。
他淡淡開口，沒了大殿上時濃濃的火藥味：
「洛將軍，余某方才已說得很明白，連年征戰，不說國庫空虛，百姓亦是流離失所。南疆確實不地道，所以，議和之時，我定會讓他們知道，大良不是好惹的。」
顯然，這番話並不能打動洛與墨。
他劍眉一豎，仍然不依不饒：「余修竹，你這般支持議和，該不會……」說到這兒，他靠得更近些，聲音亦低了許多，「是那南疆，許了你什麼好處吧？」
余修竹停下，如勁松一般站得筆直。
他音色轉冷，寒意更勝嚴嚴冬日：「洛將軍，慎言。」
言畢，再不理會洛與墨，邁著端方的步子，徑自走向一頂落滿薄雪的軟轎。
徒留洛與墨在他身後，叫罵之聲不絕於耳。
3
這頂軟轎，先是回了余修竹的府邸。
傍晚時分，又往祥玉街而去，最後停在一家名為「念奴嬌」的花樓前。
余修竹緩緩下轎，已換下官服的他，輕車熟路地走了進去。
入門一股清淡香氣襲來，頗為沁人心脾。
有人招呼著余修竹，直奔二樓雅座。
這裏視角極好，正對着一樓大廳里，中間最顯眼的枱子。
一樓的人聲鼎沸，讓余修竹微微蹙眉。
他知道，再過些時候，新晉花魁牡丹的「魚龍舞」，就將開始。
鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
牡丹容顏絕色，這魚龍舞跳起來，十足賞心悅目。
念奴嬌里絕大部分人，都是為此而來。
他亦是。
誰知過了一會兒，牡丹還沒出現，倒是他不想見的人，坐在了旁邊。
眸似朗星，身姿挺拔，換下武官官袍，又穿上一襲墨色長袍。
除了洛與墨，還能是誰。
他似乎也沒想到會在這裏看到余修竹，坐下以後，劍眉一挑，諷刺的話張口就來：
「光風霽月的余相，居然會來煙花之地。」
余修竹將手上的茶盞送至嘴邊，輕呷一口，才賞了洛與墨一個眼神。
「威風凜凜的洛將軍不也一樣？」
洛與墨嘴角抽了抽，不知想到什麼，傾身靠近余修竹。
「余相，若你今日肯割愛，我便不計較你朝堂之上的針鋒相對了。」
他的眸子裏，滿滿的勢在必得。
余修竹亦靠近了些，「怎麼，洛將軍也看上牡丹了？」
一個「也」字，亦昭顯了他的心思。
洛與墨坐回去，嘿嘿一笑：「愛美之心，人皆有之。」
余修竹放下茶盞，頗為贊同地點頭。
洛與墨眸子一亮，「余相這是答應了？」
余修竹微微一笑，說不盡的溫柔繾綣。
「我亦是人。」
洛與墨僵在當場，差點兒攥碎身下坐着的，上好梨花木椅子的把手。
他咬牙切齒道：「那我們便各憑本事！」
余修竹修長食指輕輕點了點桌面，好似在思索一般。
在洛與墨額角青筋都快爆起時，才驕矜地說了個「可」字。
洛與墨手下可憐的梨花木把手，「咔嚓」碎成粉末。
4
二人「協商」好以後，花魁牡丹姍姍而來。
別看她長得柔柔弱弱，這剛柔並濟的魚龍舞，跳得委實令人驚艷。
舞畢，她那兩頰微微酡紅，眸含水光的模樣，看愣了念奴嬌里的一干人等。
當然也包括余修竹和洛與墨。
之後對牡丹競價時，倆人鉚足了勁兒地競爭。
光風霽月的余修竹，最終錢差一招，不敵威風凜凜的洛與墨，失了一親美人芳澤的機會。
只能眼睜睜看着洛與墨嘴角快咧到耳根，得瑟地從二樓直接翻下一樓，惹得不少客人驚呼叫好，出盡風頭。
那花魁牡丹，看洛與墨的眼神，亦是滿滿的崇拜與愛慕。
而洛與墨，則直接把牡丹抱進懷裏，挑釁地看了余修竹一眼，才慢慢踱步到牡丹香閨。
真真氣白了余修竹一張溫潤如玉的容顏。
他從二樓下去時，那滿身的煞氣，比常年征戰的洛與墨，不遑多讓。
更可氣的是，余修竹還被一個滿臉鬍子的大漢撞了一下，要不是那人跑得快，余修竹十分不介意把這一晚上在洛與墨那受到的怨氣，發泄到他身上。
5
不過，回到府邸時，余修竹發現身上多了張字條。
「月上念奴嬌，人約二更后。」
看上去，似乎是有人邀約？
余修竹垂眸，指節一下、一下地敲擊膝蓋。
少頃，他站起身，撣了撣月白衣袍上，並不存在的塵埃。
這次，他並未坐轎。
字條上地點寫得模模糊糊，余修竹便在約莫二更時，大剌剌地站在念奴嬌門口。
「公子。」
極低的聲音，響在余修竹耳畔。
他還沒來得及看一眼，就被拽到念奴嬌旁邊的小巷裏。
望着幽暗的小巷，余修竹眸子裏明明滅滅，好似閃著幽微火光。
在他面前的人，密密的絡腮鬍子，讓余修竹的手，總有些痒痒。
「余相，這裏不是說話的地方，請隨我來。」
余修竹臉上興味愈濃，他倒要看看，究竟是誰，要與他相約二更后。
絡腮鬍帶他七拐八拐，入了一個偏僻小門。
一個身披黑色披風，頭戴兜帽的人站在那裏。
聽到門響，倏忽回頭。
余修竹甫一進門，就抓住了那人的手。
「南疆人？」
那人露出訝異之色，「何以見得？」
「比大良人更高挺的鼻樑，以及……」余修竹趁其不備，掀開兜帽，「偏藍的眼珠。」
「不愧是余相，坐。」
余修竹不客氣地坐下，屋內僅燃著一支蠟燭，並不十分亮堂。
「知道我的身份，又在這個檔口尋我。想必，你不是普通人吧？」
那人哈哈一笑，坐在余修竹對面，「明人面前不說暗話，我希望，余相在議和時，可以通融一下。」
余修竹也笑了，眉目立時溫柔不少，「你說這話，不怕閃了舌頭？」
那人也不惱，抬手示意絡腮鬍。
絡腮鬍點頭入了裏屋，很快便端了個箱子出來。
箱子蓋打開后，裏面滿滿都是黃澄澄的金條。
「事成之後，還有九箱。」
余修竹隨意瞥過一眼，再看向那人時，眸子裏的冷意，如有實質。
「區區幾箱金條，就想抵過你南疆對我大良所做窮凶極惡之事，真當我大良子民軟弱可欺嗎？！」
那人一愣，似乎沒料到余修竹會是這般反應。
臉色幾番變幻之下，怒極反笑：「那，余相就別想走出這方寸之地了！」
余修竹乃是文官，是以扎齊才敢只帶一個絡腮鬍與他會面。
他也是大膽，竟然一個人就來赴約。
不過，好歹余修竹也是大良丞相，臉上倒是沒有絲毫懼怕。
「聽我把話說完。」
他把手伸過去，從絡腮鬍手裏接過金條。
「我的意思是，十箱金條，太少。」
那人這才稍微有了點兒笑模樣，「余相以為，多少合適？」
余修竹把金條放在桌上，笑眯眯地好似一隻狐狸，「三十箱。」
那人深吸一口氣，攔住差點兒上前的絡腮鬍，「余相，這就過分了。」
「議和之前，南疆二皇子扎齊不經通報來到大良，這條消息，再加議和時，為南疆動動手腳，怎麼，不值三十箱金條嗎？」
說完，余修竹老神在在地坐回椅子上，不管他們的反應，甚至還觀察起了四周環境。
就在他數牆上的裂痕數到第十道時，才聽到一聲咬牙切齒的「好」。
臨走之前，扎齊問了最後一個問題，「你是怎麼猜到本王身份的？」
余修竹眨眨眼，一臉無辜，「見公子相貌不凡，我便瞎蒙一下，沒想到，竟被我蒙對了。」
說完，余修竹抱着金條，悠哉悠哉地走了。
邊走，他還邊小聲嘀咕：「洛與墨啊洛與墨，這下可是坐實了你說的，我收了南疆好處了。」
他沒看到的是，在他身後，扎齊隱藏在陰影里，狠厲的眼神。
6
議和之期很快便至。
余修竹果然如同說好的那般，對南疆的議和條款放了不少水。
氣得洛與墨差點兒在朝堂上，直接把笏板扔他臉上。
「余修竹，你不是說，會讓南疆知道大良不是好惹的，這便是你說的大良不好惹？！」
下了朝，洛與墨又攔在余修竹面前。
余修竹望望灰濛濛的天色，說出的話，不帶一絲溫度。
「洛將軍不還說過，我定是與那南疆勾結。我後來仔細想了想，不和他們勾結一下，似乎對不起你的揣測。」
洛與墨將他拽到一旁，壓低聲音：「余修竹你瘋了？！這話也是能輕易說出口的嗎！」
余修竹一點一點掰開他的手，低頭輕笑：「不過玩笑罷了，瞧把將軍嚇的。對了洛將軍，那一日睡得可好？」
洛與墨愣了愣神，似乎有些不明白他在說什麼。
余修竹也沒再多說，只拍拍他的肩。
又過幾日，議和協議商定完畢，南疆使臣滿臉堆笑，洛與墨氣得額角青筋爆起。
大良再把協議詳情擬好，兩邊看過無誤，就可以簽了。
這之前，余修竹打算先去把該要的賬要了。
他坐着軟轎，輕車熟路地到了上次去過的小門前。
扎齊早等候多時，九箱金條就在他身後。
余修竹一一驗看，還沒來得及搬走，身後就響起炸雷般的聲音：「余修竹，你竟然真的這麼做了！」
是洛與墨的聲音。
余修竹嘆了口氣，轉身還未開口，喉嚨就被扣在別人手裏。
「余相，煩勞你帶我們出去了。」
余修竹在扎齊手裏，洛與墨不好貿然出手。
絡腮鬍跟在旁邊警惕，所有人都沒料到的是，余修竹出手了。
他反手擰斷扎齊扣在他喉嚨上那隻手臂，又在絡腮鬍沒反應過來時，一腳將他踹翻在地。
這一手乾淨利落，連洛與墨都吃了一驚。
「洛將軍，他們，以及那三十箱金條，都歸你了。」
余修竹拍拍手，打算離開。
洛與墨點了那二人穴道后，追上了他。
「這到底是怎麼回事？」
余修竹見他一副不達目的不罷休的樣子，嘆了口氣，隨便尋了一處乾淨的地方坐下。
在他眼神示意下，洛與墨坐在一旁。
「這事，要從牡丹說起。」
牡丹以魚龍舞奪花魁之名時，恰好余修竹應友人之約，去了念奴嬌。
余修竹無事時，喜歡看些雜記。
魚龍舞出自南疆，雖然是很少人知道的稀少舞種，但他恰好在雜記上看過。
這讓他對牡丹多了些關注，之後他注意到，牡丹似乎頻頻與一些生面孔接觸。
余修竹著人查探之後，發現他們是南疆人。
恰在這時，南疆提出議和。
這讓余修竹不得不多想，是以，他與陛下商量后，決定先按兵不動，答應議和，看看南疆究竟想做些什麼。
而他依然會不時往念奴嬌轉轉，裝作心悅牡丹的樣子。
只不過，他沒想到的是，洛與墨會跟他爭搶牡丹。
余修竹乾脆就做了場戲，之後的怒氣沖沖，其實都是假的。
此番出風頭之後，他想那些人應該會更加註意到他。
二皇子扎齊直接找上他，倒是他沒想到的。
這倒正稱了他的意。
「我琢磨著，金條拿到之後，你把南疆二皇子的事情在朝堂上告知陛下，說南疆欺人太甚，然後順勢撕毀議和條約，到時候領兵直接揍到他們服。用他們自己的錢和他們打，豈不美哉？」
余修竹依然一副光風霽月的樣子，但這招數出的，實在不太符合他的形象。
洛與墨張大了嘴，半晌說不出話。
「論黑，還是你黑。牡丹的事情我也發現了，但還是晚你一步。」
這話說的，洛與墨頗有些不服。
余修竹哥倆好地把胳膊搭到他肩膀上，「沒辦法，我腦子好。」
「那你這武功……」
洛與墨把他胳膊推開，嫌棄得直皺眉。
「又沒有規定，說文官不能習武。」
余修竹翻了個白眼，好好的君子端方，無端多出一股匪氣。
洛與墨看着這樣的余修竹，覺得他似乎，還是不夠了解這個總在朝堂上和他吵來吵去的人。
不過，知道他沒做什麼對不起大良的事，不知道為什麼，他心裏還是鬆了口氣。
畢竟余修竹這樣的人，確實是不可多得的人才。
當然，這種夸人的話，洛與墨不可能當面和余修竹說。
不然，這人尾巴不得翹上天去了？。