第73章 夢竹
1
「啪」,素色青花茶盞,摔碎在離夢竹咫尺之遙的地上。
碎片迸起,在她素白的臉上,劃出一道深深血痕。
夢竹眸子低垂,動也不動,就好像傷的不是自己一般。
倒是她的貼身丫鬟綠嬛,顫抖著用裏衣袖子,極小心地擦掉夢竹臉上溢出的血跡,但那血色源源不絕,怎麼也擦不完。
綠嬛面色慘白,哆嗦著唇,轉身跪在地上。
「姑爺,小姐傷在臉上,耽誤不得呀!求姑爺快為小姐請個大夫吧!」
坐在廳堂正中的男人,好似沒聽見一般,甚至連一個眼神都懶得施捨。
「姑爺?」
清脆的一聲響,這次,茶盞摔在了綠嬛身邊。
綠嬛嚇得渾身哆嗦,不由往夢竹身邊蹭了蹭。
久未出聲的夢竹,終是嘆了口氣。
白得近乎透明的手,輕輕放在綠嬛頭頂,安撫性地摩挲幾下。
隨後,夢竹抬眸,淡淡說道:「葉城,一切都是我的錯,你又何必為難一個小丫鬟。」
葉城哼笑一聲,幾步來到夢竹面前,眸中厲色如墨,濃稠深不見底。饒是夢竹,也不由偏了偏頭。
誰知她這般反應,更是讓葉城怒焰滔天。
「怎麼,不敢看我?既已應下退親,為何又行反悔之事?!」
「姑……姑爺,別這樣,你這樣會嚇到小姐的……」
綠嬛雖然害怕,還是膝行幾步,拽住葉城衣袍一角,小聲哀求道。
「她會怕?」
葉城不屑反問,腳步微一偏移,衣角便輕鬆從綠嬛手裏滑落。
綠嬛低垂著頭,手仍維持攥着衣角的姿勢,只是抖得厲害,好似秋風中的瑟瑟落葉。
夢竹擋在綠嬛前面,一把抓住葉城的胳膊。手心裏傳來陌生的溫熱感覺,讓她一時有些怔忪。
不過,很快她就回過神來,「我……亦有不得已的苦衷。一年,一年之後,你盡可將我休棄。」
葉城一根一根掰開夢竹的手指,用力甩開,一張俊顏染滿霜寒,「前日,嬌妍郡主答應聖上,去西域和親。」
寥寥數字而已,卻讓夢竹不由後退一步,貝齒狠狠咬在慘白若雪的唇上。
前日,乃他們成親之時。
不顧夢竹越來越灰敗的臉色,葉城步步緊迫,「世人皆道夢尚書獨女才情橫溢,知書達理。遂,我言辭懇切,與你親筆書信,只求你能成全我與嬌妍。」
夢竹神情恍惚,那時,收到他的信有多雀躍,看到內容時就有多心痛如絞。
一隻大手如鐵鉗一般,鉗上她細瘦皓腕,將她的思緒硬扯回來。
「明明應下退親,又讓你爹夢尚書,在聖上面前提及這樁親事。聖上金口玉言,我身為人臣,還能抗旨不成?!」
葉城額角青筋暴起,牙齒咬得咯咯作響,「這就是你的知書達理嗎?!」
兩行清淚順着夢竹面頰而落,她想說「我不是」,可話到嘴邊,終究還是咽了回去。
事已至此,說什麼都晚了。
2
那天過後,葉城接連幾日都沒有出現。
就連回門之期,都沒見葉城的影子。
夢竹不是不怨,只是無可奈何。
她坐在屋裏,對着半人高的銅鏡,怔然出神。
一道寸許長、還有些紅腫的傷口,在瓷白若玉的面頰上,着實有些猙獰。
大夫最終還是沒請,不全是因為葉城的漠然,夢竹也有自己的思量。
成親還沒幾日,就出這等事情,若被有心人告知聖上,對葉家,乃至葉城的爹爹葉將軍,都沒什麼好處。
說小了是藐視君恩,這往大了說,一頂謀反的帽子都可以扣過來。
只是,夢竹眉心緊蹙,不由自主地摸摸自己的臉,留疤怕是難免了。
世上,又有哪個女子不愛美呢?
夢竹神色中,染上些許茫然,還有深深的疲憊。
十歲時,爹爹告訴她,早為她與葉將軍的兒子葉城定下親事。
年歲尚小,夢竹懵懵懂懂,只把葉城二字記住了。
直到三年後的宮宴,他們二人,才算有了交集。
也是那次,讓夢竹對葉城情根深種。
未曾想還沒嫁給他,卻先得知他心悅嬌妍郡主,想要與她退親的消息。
就如葉城心悅嬌妍郡主,夢竹對葉城的心,亦不比這淺。
所以,即便好似天塌一般,她仍然忍痛回複葉城,同意退親。
若不是……
「小姐,小姐!」
夢竹捏了捏眉心,思緒被跑得上氣不接下氣的綠嬛打斷。
「怎麼了?先歇歇,慢慢說。」
綠嬛一雙小手按在膝蓋上,呼哧呼哧喘了半天,才開口道:「姑爺,姑爺在前院,被老將軍打了五十多板子,好,好多血!」
夢竹猛地站起,驚惶間一隻腳絆到凳子裏,直直跌了個大跟頭。
綠嬛趕忙上前,把她扶起來。
夢竹腦子裏懵然一片,跌跌撞撞跑到將軍府前院。
人還未到,就已聽到一陣噼啪之聲。
血腥之氣撲面而來,讓夢竹慘白的面上,更染一層霜色。
「爹!」
夢竹撲到在距葉將軍幾米遠的地方,甚至不敢回頭多看葉城一眼。
葉將軍聽聞夢竹這一聲呼喚,滿臉怒色里,摻雜了些許尷尬與複雜。
「竹兒,你先回去,爹先教訓完這逆子。」
葉將軍一生戎馬,不懂何為溫和。
對着夢竹雖竭力把語氣放柔,仍有些不倫不類。
夢竹此刻無意計較這些,只是急急搖頭,「爹,葉城他……他就算犯錯,何至如此啊!」
「何至如此?你可知他做了何事!」
葉將軍氣得鬚髮倒豎,一把搶過下屬手裏的鞭子,「唰」地抽到葉城身上。
葉城只悶哼一聲,一句求饒的話都不說。
「他……做了何事?」
夢竹盡量控制自己的聲音,仍止不住裏面的顫抖。
她有預感,葉將軍說的,絕不會是她想聽的。
「前幾日,他竟在大殿之上,請聖上收回讓嬌妍郡主和親西域的旨意!」
3
聞言,夢竹撐起身子,慢慢站起。細碎的陽光直照,明明應該是溫暖又柔和的。
她卻只感到無比的冰冷,好似數九寒天掉入冰窖,裏外都凍得通透。
她寧願臉上留疤,也不去請大夫,只因害怕可能會有有心人傳到聖上那裏,聖上會對將軍府多心。
即使只有萬分之一的可能,她也不想有這樣的事情發生。
可葉城呢?
成親不到十天,就和聖上,為嬌妍郡主和親之事,當朝頂撞。
將她置於何地,又把她爹夢尚書的顏面,置於何地?
夢竹身子搖搖欲墜,若不是綠嬛及時出現,扶住了她,她已跌在堅硬的地面上。
棍棒打落的聲音漸止,夢竹眸子裏空茫一片,看向葉將軍。
葉將軍雙拳握緊,面上猶有懊惱之色。
夢竹緊緊攥著綠嬛,閉了閉眼,再睜開時,如一口幽井,無波無瀾。
「敢問爹,聖上可同意了?」
葉將軍還未說話,葉城先接過她的話茬兒。
「有你在,聖上怎麼可能同意!甚至在第二天,就讓和親隊伍出發!你知道,我為什麼這麼些天都沒回來嗎?」
夢竹不想知道,但骨子裏的倔強,撐着她繼續聽下去。
「住口!」
葉將軍又是一鞭子抽過去,即便如此,也沒能阻止葉城。
「嬌妍郡主,已被我帶到將軍府。」
恍若驚雷在耳邊轟然炸響,夢竹再也支撐不住,眼前一陣發黑,身子軟倒下去。
待她醒來時,已近傍晚。
綠嬛眼睛紅紅的,好像才哭過不久。
眼前仍然陣陣發暈,不期然地,在她昏過去之前,葉城的話,又響在耳邊。
「綠嬛,葉將軍在何處?」
無論如何,夢竹也要知道,事情現在究竟發展到什麼地步了。
「老將軍說,小姐若醒了,可去正廳找他。」
夢竹點點頭,掀開被子起身。
她心裏焦急萬分,只能先行咽下,待與葉將軍商量過後,再從長計議。
葉城膽子真是不小,竟敢直接把和親的嬌妍郡主劫到將軍府。
該說他痴情,還是愚蠢?
不止將軍府,甚至她爹夢尚書,都可能被此事連累。
葉將軍戰功赫赫,賞賜無數。
眼下毗鄰的南燕虎視眈眈,東晉亦躍躍欲試,想從大良這裏分一杯羹。
夢竹聽夢尚書說起過,朝中可堪重用的將軍,也就一兩個。
葉將軍,便是最不可或缺之人。
可,眼下有仗可打,葉將軍自是香餑餑。
萬一哪天南燕、東晉都消停下來,葉將軍會不會成為被藏起的良弓?
葉城先是在朝堂上請聖上收回讓嬌妍郡主和親的旨意,嬌妍郡主和親路上失蹤,除他之外,不做他想,簡直是主動把把柄往聖上手裏遞。
就算這次聖上不計較,放他一馬。
難道不會秋後算賬?
夢竹走到正廳門口,心下一片茫然,她嫁給葉城,究竟是對是錯?
4
葉將軍告知她的,卻是最壞的消息。
他不知道葉城把嬌妍郡主藏於何處,而且,雖然葉城被打得不輕,卻還是沒有把嬌妍郡主送回去的打算。
已經有好幾天了,嬌妍郡主失蹤的消息,想必早已傳到聖上耳朵里。
他還沒向將軍府發難,怕是給葉將軍面子,讓葉城主動把嬌妍郡主送回去。
夢竹揉揉發疼的額角,她回去寫了一封信,讓綠嬛帶給她爹夢尚書。
之後,去找葉城。
嬌妍郡主,一定得回去。
二人成婚當日便分房而睡,夢竹與葉城的屋子,是將軍府相隔最遠的兩間。
還沒到葉城的屋裏,夢竹先聞到一股濃重的藥味。
她曲起手指,正欲敲門,恰好門從裏面被打開。
葉城趴在床上,見到她時,一臉厭惡之色。
「你來做什麼?」
雖唇色發白,葉城精氣神倒是還不錯。
起碼,這句話說得中氣十足。
「你知道我為何而來。」
夢竹一襲白衣,立於窗畔。
纖腰盈盈一握,竟有些弱不勝衣。
葉城目光在她身上轉了一圈,收回后,沒回答她,反而說了另一件事。
「就一年,一年後,你我便不再相干。」
夢竹微微一怔,稍後,唇畔牽起一抹笑意。
淡淡的,無比涼薄。
「所以,你是打算把嬌妍郡主,藏一年?」
「有何不可?」
葉城神色間,厭倦之色溢於言表。
一隻手搭在床畔,因為失血,蒼白得厲害。
「聖上那邊如果追究下來,會有什麼後果,你是知道的。你打算讓整個將軍府,為你的愛情陪葬嗎?」
夢竹垂眸,看着這個她喜歡多年的男人。
眉眼依然鋒利如昔,她卻總覺得,有什麼地方不一樣了。
聽到她這話,葉城輕笑一聲。
緊接着,是刺耳的大笑。
「若不是你毀約,我早和嬌妍成親了!」
「是嗎?」
夢竹自認脾性不錯,很少用這種冰冷的語調說話。
可葉城一而再,再而三如此,她亦是人,也有脾氣。
「眼下,京都適婚的公主、郡主,只嬌妍郡主一人,南燕虎視眈眈,東晉也不老實。眼下西域主動以求娶公主求和大良,讓大良得有喘息之機。」
「是以,嬌妍郡主和親一事,勢在必行。即便沒有我,她也不會嫁給你。若因為和親不成,惹惱西域,而致生靈塗炭,葉城,你擔待得起嗎?」
葉城怒意上涌,臉色漲得通紅。
他的拳頭攥得死緊,卻一句話都說不出。
因為他知道,夢竹說得不錯。
夢竹眸色清明,微微欠身。
青絲有些許垂落在葉城胳膊上,細微的癢意,讓他心中更添煩躁。
「葉城,嬌妍郡主現在何處。」
葉城雙唇緊抿,一語不發。
他側着頭,下頜因牙冠緊咬,顯得有些突出,帶着股說不出的鋒銳之氣。
「我爹很快就會來了,或許,你希望他來問你。」
葉城猛地一推夢竹,一聲巨響過後,夢竹跌坐在地。
「你不要欺人太甚!」
夢竹沒事兒人似的起身,拍拍身上浮土。
「我爹乃刑部尚書。」
「不要再說了!」
葉城把臉轉向靠牆一面,聲音里滿是痛苦。
「那麼,嬌妍郡主在哪?葉城,你爹葉將軍征戰沙場,只為保大良平安。你要為兒女私情,毀了他做的努力嗎?」
「夠了……她在南郊別院……」
這句話說完,葉城好像失去了所有力氣,整個人癱在床上。
夢竹伸出手,想了半天,還是縮了回來。
「你好好休息。」
夢竹轉身欲走,葉城沙啞的聲音再次響起。
「夢竹。」
「嗯?」
「別讓我再看見你,否則,我不保證,會不會殺了你。」
夢竹腳步一頓,聲音輕得不可思議,「葉城,你就這麼恨我嗎?」
「是!我與嬌妍相識至今已有六年,我傾慕她整整六年。現在,要我親手把她送出,嫁給別人,我怎麼甘心!」
「就算沒有我……」
「不用再說一遍。」
屋內驟然寂靜下來。
夢竹忍了又忍,還是沒忍住,回頭看了葉城一眼。
葉城烏髮如墨,披散在錦被上。
夕陽餘暉自窗欞而入,將他身上蒙了一層淡淡浮光,溫柔極了。
可他為什麼對她,就這麼殘忍呢?
夢竹不明白,明明十三歲初遇時,他不是這樣的。
究竟是什麼變了?
5
夢尚書被夢竹阻在了將軍府外。
回門因為葉城不在,夢竹只讓人給夢尚書捎了信回去。
因此,她臉上的傷,時至今日,夢尚書才看到。
他勃然大怒,夢竹卻已無力計較。
饒是如此,夢尚書依然叮囑夢竹,會讓宮裏御醫來將軍府就診。
夢竹還是拒絕了,時至今日,她仍不想聖上因她對將軍府再起避忌。
一個嬌妍郡主的事情,已經夠了。
夢尚書無奈之下,只得由她。
他臨走前,夢竹說已把嬌妍郡主的下落告知葉將軍,想必過不了多久,嬌妍郡主就能重去和親了。
做完這一切,她周身的力氣好似被抽空,渾渾噩噩地回了屋裏。
不出夢竹所料,嬌妍郡主和親的隊伍,很快又出發了。
這次低調了不少,基本無人知曉。
聖上也並未找葉城的麻煩,此事暫時就此揭過。
雖然葉城說過再不想見到夢竹,可同住將軍府,即使屋子離得再遠,也總有抬頭不見低頭見的時候。
更遑論,出了嬌妍郡主之事後,葉將軍為了讓葉城收心,還總把他和夢竹往一處湊。
只不過,每次,葉城厭惡的神色,都讓夢竹的心,更碎上一分。
事情的轉機,出現在三個月後。
聖上的胞弟禹王大婚,夢竹懸著的心總算放了下來。
也讓她和葉城的約定,可以提親結束。
禹王,便是夢竹不得不毀約的原因。
說起這個禹王,正經事兒一點兒不幹,幹得都是討人嫌的。
鬥雞走狗全會,煙花柳巷常去。
不過也因為如此,聖上才沒那麼忌憚他,讓他待在京都。
京都無人不知夢尚書的獨女夢竹才華橫溢,知書達理,禹王也不例外。
剛回完葉城她同意退婚的信件時,夢竹心中難受極了,便獨自到街上逛逛。
好巧不巧地,就被禹王撞見了,瞬間對她驚為天人,發誓非她不娶。
夢竹只得說自己已有婚約在身,誰知禹王竟揚言無論那人是誰,他直接讓聖上賜婚也得退避三舍。
無奈之下,她只得說那人是葉將軍的兒子,葉城。
即便如此,禹王也未全信。
夢竹回家之後,心下惶然,便將此事告訴了夢尚書。
誰知夢尚書第二天就直接讓聖上把她和葉城的婚約坐得更實,聖上不會因為一無是處的禹王,得罪還堪重用的葉將軍,是以,禹王雖心有不甘,也只得忍下。
聖上賜婚前,夢竹只把禹王一事告知了夢尚書。
還沒來得及把她答應葉城退親的事情說明。
陰差陽錯之下,事情便成了如今這般模樣。
幸而,禹王已經成親。
那為期一年的約定,可以作廢了。
不過因為是聖上賜婚,估計葉城想再娶,他們也得再有名無實些日子。
想到他會再娶他人,夢竹心裏還是有些酸酸的。
葉將軍壽辰將至,她暫時沒機會想那麼多。
她沒想到,在葉將軍壽辰當天,竟然有一批刺客前來行刺。
因着那些來賀壽之人都沒帶武器,葉將軍這邊應付得有些吃力。
葉城護著葉將軍,沒防備身後。
夢竹卻是看到了,當她反應過來時,已被一柄長劍當胸刺中。
這麼久以來,她第一次躺在葉城懷裏。
眉眼之間,仍有濃濃眷戀。
「葉哥哥……以後再落水,可沒人……救你啦……」
不知怎麼的,十三歲那年的場景,又闖入眼前。
宮宴時,夢竹終於見到自己未來要嫁的人,葉城。
那時的葉城,眉目如畫,雖然和現在的英姿勃發不同,亦是十分讓人臉紅心跳。
夢竹不敢上前搭話,只悄悄跟在他後面。
誰知葉城那麼調皮,仗着輕功好,竟然去摘湖裏的蓮蓬。
還不小心踩翻荷葉,掉入湖裏。
夢竹嚇得大叫,可這邊屬實有些偏僻。
她咬了咬牙,自己跳入湖裏,好不容易把人拉到岸上,她就昏了過去。
再度醒來時,已是在回家的馬車上了。
爹沒告訴她是誰將她送回來的,夢竹就以為是葉城了。
她心想着救了他他居然連謝謝都不說,等成親時定好好笑話他一番。
「可惜……直到現在……我也沒能笑話成你……被救之後……竟不和我打聲招呼便離開了……」
「葉城……如果有下輩子……但願……再不相遇……」
夢竹只覺越來越困,耳邊恍惚響起誰驚惶的聲音,她亦慢慢聽不真切了。
6
三個月後。
葉城收到嬌妍郡主的回信,知道了夢竹說得都是真的。
他一直以為是嬌妍郡主救了他,卻沒想到,他從一開始就錯了。
可惜那個他想道歉的人,再也聽不到了。
十三歲那年夢竹救了他,三個月前,夢竹又救了他。
只是這次沒有那麼幸運,那柄劍直直刺入心臟,神仙無救。
他坐在夢竹墓邊,身畔是幾個空了的酒罈。
葉城從水裏被救起,醒來之後,發誓一輩子對救他的人好。
卻沒想到她這輩子,苦是他,難過是他。
「阿竹,對不起……」
他的心空了一大塊,那個能填滿的人,已經再也找不到了,即便上窮碧落下黃泉。
因為她說,下輩子再也不要相遇。。