第18章 保護
1
炎炎烈日下，阿花擦擦額角的汗，又低頭看了看有些破損的繡鞋，繼續往前著。
不遠處，一個小的茶棚矗立在那。
阿花快幾步，在茶棚隨意找了個位置坐下。
「姑娘，來點兒什麼？」
阿花笑笑：「一碗粗茶。」
不一會兒，夥計就把茶端到了阿花面前。
「多謝。」
阿花抬頭說道，卻見那夥計大熱的天，臉上還頂個笠帽，不由問了句：「你……」
夥計慌忙走向一旁，茶棚老闆的聲響起：「這孩子的臉，被大火燒得目全非了。我看他可憐，便留他在這兒做活。姑娘啊，看你年紀也不大，獨一上路，可得當心吶。」
「沒事的老伯，我習慣了。」
喝了口沁涼的粗茶，阿花答道。
「姑娘啊，容我多嘴問一句，你這是為什麼呢？」
阿花知道老伯是好意，但並未直接回答他的問題，而是說道：「阿伯，我說個故事給您聽吧。」
「好，好。」
2
阿花的家，離這裏很遠很遠，那，是個如世外桃源一樣的地方。
她本來極其幸福地生活在那兒，可後來，一隊不知何處來的殘兵闖入，燒殺擄掠，無惡不作。
阿花被父母藏在地窖里，才倖免於難。
她的爹娘，卻慘遭了毒手。
明明在此之前，爹娘正和她商議著婚事；
明明再過三日，她就要嫁給從小就待她極好，與她早就定下終身的頭哥了。
可這一切，都在這一刻化為烏有。
唯一值得慶幸的是，頭一家並未被這場滅頂之災波及，因為他們去城裏置辦成親所需物品去了。
阿花再次見到石頭的時候，正低着頭坐在斷壁殘垣里。
旁邊，是她再也無法睜眼的爹娘。
3
「石頭哥，我要報仇。」
抬頭的阿花，眸中儘是血絲。
不是她，村其他倖存的人，都咽不下這氣。
但，村大多數，都是扛了半輩子鋤頭的，哪會拿刀揮向仇呢？
這時，村裏的長老被扶了出來。
他每說一句話，嘴裏就會咳出一血。
眼看，就要活不成了。
「咳咳，村裏一直有個秘密。後山禁地，封印着一個魔王。如果肯與他合為一體，便能所向無敵……只是，無人知道後果如何……」
將這個秘密說完后，大長老便不行了。
因着只有一人能與魔王合體，所以村民們決定抽籤。
而抽到那根簽的人，是阿花。
她本來想直接便去後山，可石頭拉住了她。
「我們，先讓伯父伯母入土為安吧。」
阿花想了想，點點頭。
兩座墳冢壘好后，阿花跪在前面叩拜，石頭就陪在旁邊。
「爹，娘，我很快就能給您們報仇了！」
正當她起身的時候，卻被人一把敲在了脖子上。
失去意識之前，阿花耳邊恍惚響起的，是一句輕輕的「對不起」。
4
「後來呢？」
茶棚的老闆，包括其他客人，注意力都被阿花的故事吸引了。
「後來啊，那個承諾一輩子保護阿花的人，為她和全村報了仇。可是，因為不能完全控制那股力量，他便一聲不響地離開了。」
「是怕傷害別人吧？」茶棚老闆抹了抹眼角的淚花，問道。
「嗯。他走之前，給阿花留下一封信。上面說，請她幫着照顧他的爹娘。還有——」
「還有什麼？」
「讓阿花，另擇良配。」
茶棚里一片唏噓之聲，為石頭，也為阿花。
「你便是那阿花吧？」
忽然有人問了一句。
阿花點點頭，她從沒打算隱瞞。
「那你此番，是為了找到叫石頭的小夥子？」
茶棚老闆問道，他的眼睛，卻沒看着阿花，似乎盯着別的地方。
「是啊。我這一趟出來，就是為了找到他。然後——帶他回去成親呢。」
阿花一頓，摸摸羞紅的臉，繼續說道：「順便告訴他，爹娘都很好，有村裏人幫忙照顧著。」
這「爹娘」，自是指的石頭爹娘。
阿花已經把自己當成了石頭媳婦，遂有此一說。
「那，要是找不到呢？」
「幾時找到，我幾時回去。我阿花這輩子啊，跟定他了！」
「啪」。
阿花聞聲回頭，原來是茶棚的夥計，不小心把茶碗摔在了地上。
「要當心啊。」阿花柔聲說道。
然後，她對老闆招呼道：「我該走啦。老闆，這茶錢——」
「不要錢不要錢，一碗粗茶，就當阿伯聽你故事的報酬啦。」
「那就謝謝您了。」
阿花起身，微頓頓腳，拿眼角往一旁瞥了瞥，便離開了茶棚。
5
「老闆，我也要走了。」
夥計望了望阿花離開的背影，小聲說了一句。
「唉，何苦呢？」
老闆看了夥計一眼，搖搖頭道。
原來，這夥計便是石頭。
石頭不語，默默跟在了阿花漸行漸遠的身影後面。
他怕這股力量失控，傷害阿花，所以，便以這種方式保護他最愛的人。
不過，望望那已經柔和了許多的日頭，戴着笠帽的石頭彎了彎唇角，來日方長，他和阿花，還有一輩子的時間呢。。