第73章 夢竹
1
「啪」，素色青花茶盞，摔碎在離夢竹咫尺之遙的地上。
碎片迸起，在她素白的臉上，劃出一道深深血痕。
夢竹眸子低垂，動也不動，就好像傷的不是自己一般。
倒是她的貼身丫鬟綠嬛，顫抖著用裏衣袖子，極小心地擦掉夢竹臉上溢出的血跡，但那血色源源不絕，怎麼也擦不完。
綠嬛面色慘白，哆嗦著唇，轉身跪在地上。
「姑爺，小姐傷在臉上，耽誤不得呀！求姑爺快為小姐請個大夫吧！」
坐在廳堂正中的男人，好似沒聽見一般，甚至連一個眼神都懶得施捨。
「姑爺？」
清脆的一聲響，這次，茶盞摔在了綠嬛身邊。
綠嬛嚇得渾身哆嗦，不由往夢竹身邊蹭了蹭。
久未出聲的夢竹，終是嘆了口氣。
白得近乎透明的手，輕輕放在綠嬛頭頂，安撫性地摩挲幾下。
隨後，夢竹抬眸，淡淡說道：「葉城，一切都是我的錯，你又何必為難一個小丫鬟。」
葉城哼笑一聲，幾步來到夢竹面前，眸中厲色如墨，濃稠深不見底。饒是夢竹，也不由偏了偏頭。
誰知她這般反應，更是讓葉城怒焰滔天。
「怎麼，不敢看我？既已應下退親，為何又行反悔之事？！」
「姑……姑爺，別這樣，你這樣會嚇到小姐的……」
綠嬛雖然害怕，還是膝行幾步，拽住葉城衣袍一角，小聲哀求道。
「她會怕？」
葉城不屑反問，腳步微一偏移，衣角便輕鬆從綠嬛手裏滑落。
綠嬛低垂著頭，手仍維持攥着衣角的姿勢，只是抖得厲害，好似秋風中的瑟瑟落葉。
夢竹擋在綠嬛前面，一把抓住葉城的胳膊。手心裏傳來陌生的溫熱感覺，讓她一時有些怔忪。
不過，很快她就回過神來，「我……亦有不得已的苦衷。一年，一年之後，你盡可將我休棄。」
葉城一根一根掰開夢竹的手指，用力甩開，一張俊顏染滿霜寒，「前日，嬌妍郡主答應聖上，去西域和親。」
寥寥數字而已，卻讓夢竹不由後退一步，貝齒狠狠咬在慘白若雪的唇上。
前日，乃他們成親之時。
不顧夢竹越來越灰敗的臉色，葉城步步緊迫，「世人皆道夢尚書獨女才情橫溢，知書達理。遂，我言辭懇切，與你親筆書信，只求你能成全我與嬌妍。」
夢竹神情恍惚，那時，收到他的信有多雀躍，看到內容時就有多心痛如絞。
一隻大手如鐵鉗一般，鉗上她細瘦皓腕，將她的思緒硬扯回來。
「明明應下退親，又讓你爹夢尚書，在聖上面前提及這樁親事。聖上金口玉言，我身為人臣，還能抗旨不成？！」
葉城額角青筋暴起，牙齒咬得咯咯作響，「這就是你的知書達理嗎？！」
兩行清淚順着夢竹面頰而落，她想說「我不是」，可話到嘴邊，終究還是咽了回去。
事已至此，說什麼都晚了。
2
那天過後，葉城接連幾日都沒有出現。
就連回門之期，都沒見葉城的影子。
夢竹不是不怨，只是無可奈何。
她坐在屋裏，對着半人高的銅鏡，怔然出神。
一道寸許長、還有些紅腫的傷口，在瓷白若玉的面頰上，着實有些猙獰。
大夫最終還是沒請，不全是因為葉城的漠然，夢竹也有自己的思量。
成親還沒幾日，就出這等事情，若被有心人告知聖上，對葉家，乃至葉城的爹爹葉將軍，都沒什麼好處。
說小了是藐視君恩，這往大了說，一頂謀反的帽子都可以扣過來。
只是，夢竹眉心緊蹙，不由自主地摸摸自己的臉，留疤怕是難免了。
世上，又有哪個女子不愛美呢？
夢竹神色中，染上些許茫然，還有深深的疲憊。
十歲時，爹爹告訴她，早為她與葉將軍的兒子葉城定下親事。
年歲尚小，夢竹懵懵懂懂，只把葉城二字記住了。
直到三年後的宮宴，他們二人，才算有了交集。
也是那次，讓夢竹對葉城情根深種。
未曾想還沒嫁給他，卻先得知他心悅嬌妍郡主，想要與她退親的消息。
就如葉城心悅嬌妍郡主，夢竹對葉城的心，亦不比這淺。
所以，即便好似天塌一般，她仍然忍痛回複葉城，同意退親。
若不是……
「小姐，小姐！」
夢竹捏了捏眉心，思緒被跑得上氣不接下氣的綠嬛打斷。
「怎麼了？先歇歇，慢慢說。」
綠嬛一雙小手按在膝蓋上，呼哧呼哧喘了半天，才開口道：「姑爺，姑爺在前院，被老將軍打了五十多板子，好，好多血！」
夢竹猛地站起，驚惶間一隻腳絆到凳子裏，直直跌了個大跟頭。
綠嬛趕忙上前，把她扶起來。
夢竹腦子裏懵然一片，跌跌撞撞跑到將軍府前院。
人還未到，就已聽到一陣噼啪之聲。
血腥之氣撲面而來，讓夢竹慘白的面上，更染一層霜色。
「爹！」
夢竹撲到在距葉將軍幾米遠的地方，甚至不敢回頭多看葉城一眼。
葉將軍聽聞夢竹這一聲呼喚，滿臉怒色里，摻雜了些許尷尬與複雜。
「竹兒，你先回去，爹先教訓完這逆子。」
葉將軍一生戎馬，不懂何為溫和。
對着夢竹雖竭力把語氣放柔，仍有些不倫不類。
夢竹此刻無意計較這些，只是急急搖頭，「爹，葉城他……他就算犯錯，何至如此啊！」
「何至如此？你可知他做了何事！」
葉將軍氣得鬚髮倒豎，一把搶過下屬手裏的鞭子，「唰」地抽到葉城身上。
葉城只悶哼一聲，一句求饒的話都不說。
「他……做了何事？」
夢竹盡量控制自己的聲音，仍止不住裏面的顫抖。
她有預感，葉將軍說的，絕不會是她想聽的。
「前幾日，他竟在大殿之上，請聖上收回讓嬌妍郡主和親西域的旨意！」
3
聞言，夢竹撐起身子，慢慢站起。細碎的陽光直照，明明應該是溫暖又柔和的。
她卻只感到無比的冰冷，好似數九寒天掉入冰窖，裏外都凍得通透。
她寧願臉上留疤，也不去請大夫，只因害怕可能會有有心人傳到聖上那裏，聖上會對將軍府多心。
即使只有萬分之一的可能，她也不想有這樣的事情發生。
可葉城呢？
成親不到十天，就和聖上，為嬌妍郡主和親之事，當朝頂撞。
將她置於何地，又把她爹夢尚書的顏面，置於何地？
夢竹身子搖搖欲墜，若不是綠嬛及時出現，扶住了她，她已跌在堅硬的地面上。
棍棒打落的聲音漸止，夢竹眸子裏空茫一片，看向葉將軍。
葉將軍雙拳握緊，面上猶有懊惱之色。
夢竹緊緊攥著綠嬛，閉了閉眼，再睜開時，如一口幽井，無波無瀾。
「敢問爹，聖上可同意了？」
葉將軍還未說話，葉城先接過她的話茬兒。
「有你在，聖上怎麼可能同意！甚至在第二天，就讓和親隊伍出發！你知道，我為什麼這麼些天都沒回來嗎？」
夢竹不想知道，但骨子裏的倔強，撐着她繼續聽下去。
「住口！」
葉將軍又是一鞭子抽過去，即便如此，也沒能阻止葉城。
「嬌妍郡主，已被我帶到將軍府。」
恍若驚雷在耳邊轟然炸響，夢竹再也支撐不住，眼前一陣發黑，身子軟倒下去。
待她醒來時，已近傍晚。
綠嬛眼睛紅紅的，好像才哭過不久。
眼前仍然陣陣發暈，不期然地，在她昏過去之前，葉城的話，又響在耳邊。
「綠嬛，葉將軍在何處？」
無論如何，夢竹也要知道，事情現在究竟發展到什麼地步了。
「老將軍說，小姐若醒了，可去正廳找他。」
夢竹點點頭，掀開被子起身。
她心裏焦急萬分，只能先行咽下，待與葉將軍商量過後，再從長計議。
葉城膽子真是不小，竟敢直接把和親的嬌妍郡主劫到將軍府。
該說他痴情，還是愚蠢？
不止將軍府，甚至她爹夢尚書，都可能被此事連累。
葉將軍戰功赫赫，賞賜無數。
眼下毗鄰的南燕虎視眈眈，東晉亦躍躍欲試，想從大良這裏分一杯羹。
夢竹聽夢尚書說起過，朝中可堪重用的將軍，也就一兩個。
葉將軍，便是最不可或缺之人。
可，眼下有仗可打，葉將軍自是香餑餑。
萬一哪天南燕、東晉都消停下來，葉將軍會不會成為被藏起的良弓？
葉城先是在朝堂上請聖上收回讓嬌妍郡主和親的旨意，嬌妍郡主和親路上失蹤，除他之外，不做他想，簡直是主動把把柄往聖上手裏遞。
就算這次聖上不計較，放他一馬。
難道不會秋後算賬？
夢竹走到正廳門口，心下一片茫然，她嫁給葉城，究竟是對是錯？
4
葉將軍告知她的，卻是最壞的消息。
他不知道葉城把嬌妍郡主藏於何處，而且，雖然葉城被打得不輕，卻還是沒有把嬌妍郡主送回去的打算。
已經有好幾天了，嬌妍郡主失蹤的消息，想必早已傳到聖上耳朵里。
他還沒向將軍府發難，怕是給葉將軍面子，讓葉城主動把嬌妍郡主送回去。
夢竹揉揉發疼的額角，她回去寫了一封信，讓綠嬛帶給她爹夢尚書。
之後，去找葉城。
嬌妍郡主，一定得回去。
二人成婚當日便分房而睡，夢竹與葉城的屋子，是將軍府相隔最遠的兩間。
還沒到葉城的屋裏，夢竹先聞到一股濃重的藥味。
她曲起手指，正欲敲門，恰好門從裏面被打開。
葉城趴在床上，見到她時，一臉厭惡之色。
「你來做什麼？」
雖唇色發白，葉城精氣神倒是還不錯。
起碼，這句話說得中氣十足。
「你知道我為何而來。」
夢竹一襲白衣，立於窗畔。
纖腰盈盈一握，竟有些弱不勝衣。
葉城目光在她身上轉了一圈，收回后，沒回答她，反而說了另一件事。
「就一年，一年後，你我便不再相干。」
夢竹微微一怔，稍後，唇畔牽起一抹笑意。
淡淡的，無比涼薄。
「所以，你是打算把嬌妍郡主，藏一年？」
「有何不可？」
葉城神色間，厭倦之色溢於言表。
一隻手搭在床畔，因為失血，蒼白得厲害。
「聖上那邊如果追究下來，會有什麼後果，你是知道的。你打算讓整個將軍府，為你的愛情陪葬嗎？」
夢竹垂眸，看着這個她喜歡多年的男人。
眉眼依然鋒利如昔，她卻總覺得，有什麼地方不一樣了。
聽到她這話，葉城輕笑一聲。
緊接着，是刺耳的大笑。
「若不是你毀約，我早和嬌妍成親了！」
「是嗎？」
夢竹自認脾性不錯，很少用這種冰冷的語調說話。
可葉城一而再，再而三如此，她亦是人，也有脾氣。
「眼下，京都適婚的公主、郡主，只嬌妍郡主一人，南燕虎視眈眈，東晉也不老實。眼下西域主動以求娶公主求和大良，讓大良得有喘息之機。」
「是以，嬌妍郡主和親一事，勢在必行。即便沒有我，她也不會嫁給你。若因為和親不成，惹惱西域，而致生靈塗炭，葉城，你擔待得起嗎？」
葉城怒意上涌，臉色漲得通紅。
他的拳頭攥得死緊，卻一句話都說不出。
因為他知道，夢竹說得不錯。
夢竹眸色清明，微微欠身。
青絲有些許垂落在葉城胳膊上，細微的癢意，讓他心中更添煩躁。
「葉城，嬌妍郡主現在何處。」
葉城雙唇緊抿，一語不發。
他側着頭，下頜因牙冠緊咬，顯得有些突出，帶着股說不出的鋒銳之氣。
「我爹很快就會來了，或許，你希望他來問你。」
葉城猛地一推夢竹，一聲巨響過後，夢竹跌坐在地。
「你不要欺人太甚！」
夢竹沒事兒人似的起身，拍拍身上浮土。
「我爹乃刑部尚書。」
「不要再說了！」
葉城把臉轉向靠牆一面，聲音里滿是痛苦。
「那麼，嬌妍郡主在哪？葉城，你爹葉將軍征戰沙場，只為保大良平安。你要為兒女私情，毀了他做的努力嗎？」
「夠了……她在南郊別院……」
這句話說完，葉城好像失去了所有力氣，整個人癱在床上。
夢竹伸出手，想了半天，還是縮了回來。
「你好好休息。」
夢竹轉身欲走，葉城沙啞的聲音再次響起。
「夢竹。」
「嗯？」
「別讓我再看見你，否則，我不保證，會不會殺了你。」
夢竹腳步一頓，聲音輕得不可思議，「葉城，你就這麼恨我嗎？」
「是！我與嬌妍相識至今已有六年，我傾慕她整整六年。現在，要我親手把她送出，嫁給別人，我怎麼甘心！」
「就算沒有我……」
「不用再說一遍。」
屋內驟然寂靜下來。
夢竹忍了又忍，還是沒忍住，回頭看了葉城一眼。
葉城烏髮如墨，披散在錦被上。
夕陽餘暉自窗欞而入，將他身上蒙了一層淡淡浮光，溫柔極了。
可他為什麼對她，就這麼殘忍呢？
夢竹不明白，明明十三歲初遇時，他不是這樣的。
究竟是什麼變了？
5
夢尚書被夢竹阻在了將軍府外。
回門因為葉城不在，夢竹只讓人給夢尚書捎了信回去。
因此，她臉上的傷，時至今日，夢尚書才看到。
他勃然大怒，夢竹卻已無力計較。
饒是如此，夢尚書依然叮囑夢竹，會讓宮裏御醫來將軍府就診。
夢竹還是拒絕了，時至今日，她仍不想聖上因她對將軍府再起避忌。
一個嬌妍郡主的事情，已經夠了。
夢尚書無奈之下，只得由她。
他臨走前，夢竹說已把嬌妍郡主的下落告知葉將軍，想必過不了多久，嬌妍郡主就能重去和親了。
做完這一切，她周身的力氣好似被抽空，渾渾噩噩地回了屋裏。
不出夢竹所料，嬌妍郡主和親的隊伍，很快又出發了。
這次低調了不少，基本無人知曉。
聖上也並未找葉城的麻煩，此事暫時就此揭過。
雖然葉城說過再不想見到夢竹，可同住將軍府，即使屋子離得再遠，也總有抬頭不見低頭見的時候。
更遑論，出了嬌妍郡主之事後，葉將軍為了讓葉城收心，還總把他和夢竹往一處湊。
只不過，每次，葉城厭惡的神色，都讓夢竹的心，更碎上一分。
事情的轉機，出現在三個月後。
聖上的胞弟禹王大婚，夢竹懸著的心總算放了下來。
也讓她和葉城的約定，可以提親結束。
禹王，便是夢竹不得不毀約的原因。
說起這個禹王，正經事兒一點兒不幹，幹得都是討人嫌的。
鬥雞走狗全會，煙花柳巷常去。
不過也因為如此，聖上才沒那麼忌憚他，讓他待在京都。
京都無人不知夢尚書的獨女夢竹才華橫溢，知書達理，禹王也不例外。
剛回完葉城她同意退婚的信件時，夢竹心中難受極了，便獨自到街上逛逛。
好巧不巧地，就被禹王撞見了，瞬間對她驚為天人，發誓非她不娶。
夢竹只得說自己已有婚約在身，誰知禹王竟揚言無論那人是誰，他直接讓聖上賜婚也得退避三舍。
無奈之下，她只得說那人是葉將軍的兒子，葉城。
即便如此，禹王也未全信。
夢竹回家之後，心下惶然，便將此事告訴了夢尚書。
誰知夢尚書第二天就直接讓聖上把她和葉城的婚約坐得更實，聖上不會因為一無是處的禹王，得罪還堪重用的葉將軍，是以，禹王雖心有不甘，也只得忍下。
聖上賜婚前，夢竹只把禹王一事告知了夢尚書。
還沒來得及把她答應葉城退親的事情說明。
陰差陽錯之下，事情便成了如今這般模樣。
幸而，禹王已經成親。
那為期一年的約定，可以作廢了。
不過因為是聖上賜婚，估計葉城想再娶，他們也得再有名無實些日子。
想到他會再娶他人，夢竹心裏還是有些酸酸的。
葉將軍壽辰將至，她暫時沒機會想那麼多。
她沒想到，在葉將軍壽辰當天，竟然有一批刺客前來行刺。
因着那些來賀壽之人都沒帶武器，葉將軍這邊應付得有些吃力。
葉城護著葉將軍，沒防備身後。
夢竹卻是看到了，當她反應過來時，已被一柄長劍當胸刺中。
這麼久以來，她第一次躺在葉城懷裏。
眉眼之間，仍有濃濃眷戀。
「葉哥哥……以後再落水，可沒人……救你啦……」
不知怎麼的，十三歲那年的場景，又闖入眼前。
宮宴時，夢竹終於見到自己未來要嫁的人，葉城。
那時的葉城，眉目如畫，雖然和現在的英姿勃發不同，亦是十分讓人臉紅心跳。
夢竹不敢上前搭話，只悄悄跟在他後面。
誰知葉城那麼調皮，仗着輕功好，竟然去摘湖裏的蓮蓬。
還不小心踩翻荷葉，掉入湖裏。
夢竹嚇得大叫，可這邊屬實有些偏僻。
她咬了咬牙，自己跳入湖裏，好不容易把人拉到岸上，她就昏了過去。
再度醒來時，已是在回家的馬車上了。
爹沒告訴她是誰將她送回來的，夢竹就以為是葉城了。
她心想着救了他他居然連謝謝都不說，等成親時定好好笑話他一番。
「可惜……直到現在……我也沒能笑話成你……被救之後……竟不和我打聲招呼便離開了……」
「葉城……如果有下輩子……但願……再不相遇……」
夢竹只覺越來越困，耳邊恍惚響起誰驚惶的聲音，她亦慢慢聽不真切了。
6
三個月後。
葉城收到嬌妍郡主的回信，知道了夢竹說得都是真的。
他一直以為是嬌妍郡主救了他，卻沒想到，他從一開始就錯了。
可惜那個他想道歉的人，再也聽不到了。
十三歲那年夢竹救了他，三個月前，夢竹又救了他。
只是這次沒有那麼幸運，那柄劍直直刺入心臟，神仙無救。
他坐在夢竹墓邊，身畔是幾個空了的酒罈。
葉城從水裏被救起，醒來之後，發誓一輩子對救他的人好。
卻沒想到她這輩子，苦是他，難過是他。
「阿竹，對不起……」
他的心空了一大塊，那個能填滿的人，已經再也找不到了，即便上窮碧落下黃泉。
因為她說，下輩子再也不要相遇。。