終章

虞府

虞同方在書房裏秘密接待簡王派來的人，簡王野心勃勃，覬覦皇位，早有不臣之心，二人一拍即合，約好三月後出兵，裏應外合，拿下京城，擁立虞德妃所生的皇子宣為新皇帝。

虞同方回到后宅，妻子龐氏和兒子虞虎等待消息，關起門來，虞同方把跟簡王約定好謀反告訴龐氏和虞虎。

龐氏搖頭，擔心地道：「簡王素有野心，皇位怎可輕易讓出，只怕到頭來白忙活一場。」

虞同方道；「按我們之前策劃好的行事，現在還需藉助簡王的兵馬，我跟簡王已商議好，到時我們打開城門，迎簡王的軍隊入城，合兵一處，攻打皇宮，逼皇上退位，頒發詔書，傳位給唯一的皇子宣。」

虞虎道：「母親不用擔心，不入虎穴焉得虎子。」

御書房

趙琛看着蜀中傳來急報，簡王反了，簡王的軍隊突然發兵，以迅雷不及掩耳之勢突襲京師，趙琛召兵部尚書高幀，丞相李冀商議。

虞德妃在後宮，聽說簡王的軍隊已快打到京師，心中忐忑不安，不知父親此次謀反，能否成功，深為憂慮，父親成功了，兒子宣哥就是新皇，這是虞側妃夢寐以求的事。

一個宮女驚慌地跑進來，「娘娘，皇上已於昨半夜撤出皇城，帶着皇後娘娘走了。」

虞側妃一驚，「其她娘娘都跟了去了？」

宮女搖搖頭，「聽說皇上只帶着皇後娘娘和親信宮女太監少數人跑了，這會子宮裏的兩位娘娘聽說，先亂起來，收拾東西要逃走。」

後宮里，聽說皇上皇后跑了，人心惶惶，寧嬪和宋貴人想逃，兵荒馬亂的，只好收拾東西先找地方躲起來。

皇上的朝廷軍隊撤出皇城，保存實力，退守江南，江南是梁王屬地，多年經營，據涇江而守，易守難攻，暫時可安。

柳絮跟趙琛坐在攆車裏，柳絮已是四個月的身孕，趙琛不急着趕路，他知道簡王入京城，急於搶奪皇位，還沒有心思顧到已逃走的皇帝。

柳絮靠在趙琛肩頭，輕聲道；「今晚就走嗎？」

趙琛點頭，壓低聲道；「趁著天黑，讓小路子和紫霞倆個裝成我二人，隊伍行進速度放緩，不等到江南，我們已先到燕北，燕北守將是平懷候高震，朝廷中皇子爭鬥那邊也不參加，保持中立，他有七八萬人馬，號稱十萬之眾，如果能助我一臂之力，剿滅叛軍，勝券在握。」

柳絮貼在趙琛胸前，「這麼說，你早算計到這一步，故意棄京城，讓簡王和虞同方火拚，坐收漁翁之利，勸說平懷候有把握嗎？」

「沒有十分把握，就算有三四成可能，值得一試，如果勸說不成，我跟簡王就要決一死戰，即使勝了兵將也會死傷無數。」

「你怎麼知道對陣簡王，而不是虞同方？」柳絮問。

「虞同方實力遠不如簡王，簡王上次敗走，是一時疏忽大意，這次他一定小心謹慎，不會二次失手。」自己主動撤出，虞同方和簡王必有一場較量，憑着趙琛對皇家兄弟了解，簡王陰險狡詐，最後勝出的一定是簡王。

簡王的軍隊長驅直入，直逼城下，虞同方打開城門，迎簡王入城。

虞同方同簡王兵合一處，佔領皇宮，虞同方召集群臣，只有少數大臣應召前來，大多數朝臣，或稱病不來，或者躲起來，朝臣們多數看得明白，此乃出師無名，簡王把自己的兄弟趕下皇位，要自立為皇帝，虞同方把皇帝攆走，預立皇帝的兒子為帝，有悖常理，這二人亂臣賊子人人得而誅之，暫時風光，立不住腳，天下必定有人起來造反。

看清楚形勢，沒有敢淌這個渾水，怕將來有朝一日，遺禍家族。

皇宮裏，宋嬪早已卷了細軟在叛軍未入城之前跑了，清寧夫人蘇氏帶着公主跑回母家避難，簡王的生母端敬貴妃已薨，後宮中位份最高的是先皇遺下的淑妃，被趙琛封為貴太妃，被簡王逼迫，出面擁戴簡王稱帝。

虞同方動員來的部分朝臣，請立皇子宣為帝，心裏也算對先皇趙琛有個交代，好歹是先皇一脈。

簡王自然不同意，長幼有序，當初趙琛繼位，於理不合，簡王長梁王，現在就該撥亂反正，讓位兄長，雙方僵持，天色已晚，簡王留住皇宮。

守衛京師的禁軍都被虞同方掌控，簡王的大軍被隔在城外，在城下宿營。

待京城四門緊閉，皇宮大門落鎖，皇宮內外都是虞同方的人，虞同方按事先策劃好的依計而行。

夜深，萬籟俱寂，只見幾條黑影，朝簡王住的宮殿摸去，人不知鬼不覺乾淨利落殺掉簡王侍衛，進到寢殿，朝簡王睡的床上，隔着帳子，執刀一陣亂砍，下手狠辣，簡王若是在裏面，早就被砍成肉泥。

聽不見裏面動靜，虞虎掌燈，拉開帳子，往裏一照，傻眼了，帳子裏空無一人，簡王的人影都沒有。

虞虎情知不好，簡王跑了，壞事了，京城外駐紮簡王的大軍，如果攻城，京城一定守不住，正焦急要去回父親知道。

簡王吃一塹長一智，上回跟睿王聯合，讓睿王擺了一道，這次學精了，早有防備，說是留宿宮中，其實，早已做好佈防，趁著深夜，買通京城南門守將，打開京城南門，放簡王的兵馬入城，直取皇宮。

虞同方動手晚了一步，虞虎驚慌地找到父親，焦急地道；「不好了，簡王跑了。」

虞同方腦袋嗡地一聲，一拍大腿，心想，壞了，行刺簡王失利，簡王一聽是聽見風聲，溜了，急忙道；「快派人堵住各個宮門，捉拿簡王，別讓他溜走。」

這時，就聽皇宮內外一片喊殺之聲。

虞同方和兒子虞虎知道大勢已去，一面著人抵抗，忙忙換上士兵的衣裳，溜走。

天亮時，京城被簡王的大軍佔領，虞同方和兒子死在亂軍之中。

簡王衝進皇宮，揪出虞德妃，厲聲喝問；「你兒子在哪裏，速速交出來。」

虞德妃嚇得面如土色，哆嗦成一團，搖頭說；「不知道。」

簡王命令。「搜宮。」

一群兵士，把虞德妃的宮殿裏外搜了個遍，從床底下把皇子宣搜出來。

兵士把皇子宣帶到簡王跟前，皇子宣看見虞側妃，大叫一聲，「母妃。」就要撲過去，被簡王手下阻擋。

簡王拔劍刺殺皇子宣，虞德妃一聲驚呼，不顧一切擋在宣哥身前，頓時，胸口中劍，一命嗚呼，皇子宣慘叫一聲，「母妃。」人便昏了過去。

簡王二次提劍要殺昏迷中的皇子宣，手下副將勸阻，「王爺已殺了他母妃，就算他生母替他死了，此乃天意，王爺手下留情。」

簡王想想，還未登基，誅殺皇子，怕引起朝臣不滿，遂收起劍，讓人把皇子宣暫時看押，準備登基大典。

趙琛化妝成商人，柳絮妝成商戶人家的少婦，趁著天黑悄悄離開往江南去的隊伍，趙琛怕人多招搖，身邊僅五十名侍衛隨行護駕，柳絮前次遇險，趙琛再也不肯留下柳絮一個人，只好冒險帶上柳絮上路，趕奔遼東。

進入燕北兩州交界處，地勢平坦，山巒光禿禿的，樹木稀少，初秋，正午的陽光沒有遮擋，烈日炎炎，趙琛騎馬，柳絮坐車，趙琛手搭涼棚，往遠處一望，一條彎彎曲曲的官道，離城還有二三里路。

突然，前方大亂，有人高喊，「韃罕人打來了。」

柳絮從車窗探出頭去，只見前面行路人紛紛逃竄，一隊異族打扮的一伙人開始搶掠路人，突然，他們中有人發現柳絮坐的車子，躍馬朝柳絮的車子衝來，御前侍衛忙抽刀護住帝后，那伙正劫財流寇，發現大目標，放下洗劫的路人朝車子掩殺過來。

趙琛五十個御前侍衛都是精心挑選，武功超群，以一敵百，流寇根本不能近身，紛紛落馬，剩下少數人望北逃竄。

柳絮聽見流寇跑了，從車子裏探出頭，突然，方才逃竄的流寇又折回來，望着柳絮所在的方向奔逃回來。

柳絮驚奇地發現，這伙流寇被後面馬隊追殺，一隊騎兵，有百十來人，領頭的人騎在馬上，像是個將軍，三十左右歲的年紀，面容俊朗，勇武異常，一口鋼刀，陽光下閃著耀目寒光，連連將流寇劈於馬下，不消片刻，流寇除去死傷，其餘活捉。

那位年輕將軍押著俘虜的流寇，得勝回返，無意中朝柳絮乘的車子看一眼，年輕將軍的馬頭已掉轉朝北，回頭一眼，他露出驚奇神色，又勒緊韁繩，掉轉馬頭，定定地注視柳絮。

柳絮望着那個將軍，記憶里搜索，沒有一點印象，這人像是認識她。

柳絮猜想，她應該跟這將軍沒什麼瓜葛，江南和北地相隔甚遠，不會有交集，他是不是認錯人了，自己跟他認識的人長得很像？

這將軍策馬來到離柳絮十幾米處，被御前侍衛攔住，「將軍止步，不得冒犯我家夫人。」

趙琛看這個男人看柳絮的眼神若有所思，很奇怪，怕他傷害柳絮，不由靠近車旁，一臉戒備，準備隨時護住柳絮。

那個將軍突然試探著問；「夫人可姓柳？叫柳絮？」

旁邊御前侍衛喝道；「大膽，不得稱我家夫人名諱。」

柳絮驚訝看着他，想不起他是誰，不敢亂搭話。

那將軍又道；「夫人母親可姓田。」

這年輕男子提到她母親的姓氏，柳絮隱約知道這人是誰了，她點點頭，「將軍是？」她不敢貿然叫出口，那將軍驚喜地道；「我是你舅父田素，你母親是否提起我，我十年前離家。」田將軍飛身下馬。

「舅父。」柳絮親近地叫了聲，萬沒想到此地遇見未曾見面的母親的娘家人，柳絮提裙站起，從車門探出身，趙琛把她抱下車。

田將軍看眼趙琛，暗想，這人氣度不凡，絕非等閑，問柳絮道；「這位可是你的夫婿。」

趙琛道；「在下姓趙，是柳絮的夫君，田將軍是柳絮的舅父，就是在下的舅父。」

趙琛躬身一禮，田素抱拳，「外甥女婿有幸這裏遇見，敢問外甥女婿來這裏是販貨？」

趙琛微微一笑，「在下此來是拜見平懷候，有事相求，舅父在平懷候手下做事？」

「不瞞外甥女婿，末將在平懷候麾下效力，來燕北軍中已有十幾年了。」田素道，猜測這個外甥女婿大有來頭，否則一般商人怎麼可能覲見平懷候。

田素對柳絮道；「柳絮，你母親可好？」

「我母親於七年前就歿了。」柳絮難過地低下頭。

田將軍一愣，甥舅相對唏噓，半晌，田將軍止住難過，對趙琛道：「外甥女婿到此，末將前頭帶路。」趙琛到燕北人生地不熟，正好遇見柳絮舅父，由他牽線去見平懷候高震，要辦的事情就容易多了。

田素說完，策馬前頭帶路，趙琛抱柳絮上車，輕聲在她耳邊笑道；「我這假舅父該讓位了。」

柳絮嘴一噘，小聲道；「偏要叫你舅父，看你這回還好意思答應。」

趙琛一行跟着田素進城門，往侯府，平懷候聽見通報，田將軍回來了。

平懷候高震忙道；「二弟回來了，快請。」

田素進廳堂，平懷候高震剛說了句，「二弟，你帶兵……」一下子愣住，結拜兄弟身後之人，令他驚得魂飛魄散，趙琛微笑上前，「高懷候別來無恙啊！」

高震嚇得趕緊咕咚一聲，滾落椅子，趴伏在地，叩頭，「臣高震叩見皇上。」高震見過梁王一面，梁王傾世容顏，令他過目不忘。

田素瞠目結舌，趙琛扶起高震，「愛卿不用拘禮。」

田素瞅瞅柳絮，詫異地道；「柳絮，你現在是皇后？」

柳絮點點頭，笑道：「方才沒跟舅父說明，柳絮不是有意隱瞞，怕路上多有不便。」

田素忙跪倒，「臣不知皇上駕到，多有冒犯，皇上恕罪。」

趙琛忙扶起，「國舅請起。」一句話，奠定了田素國舅的身份。

平懷候心明鏡似的，皇上此刻造訪，定是借兵無疑，果然，趙琛對平懷候道：「朕還要仰仗愛卿的鼎力相助。」

田素朝高震抱拳道：「大哥，兄弟願率兵進京勤王。」

高震與田素是結拜兄弟，田素當年對高震有救命之恩，不沖別的，沖田素他高震不能袖手旁觀，他本來是事不關己，在自己一畝三分地逍遙自在，朝堂爭鬥從前與己無關，兄弟既然跟皇家扯上關係，現在不能說沒有一點瓜葛，不為別的，自家兄弟成了皇親國戚，自己臉上有光，助皇上剿滅叛軍，頭功一件。

高震跪下，朗聲道：「臣誓死效忠皇上，助皇上平叛收復京師。」

田素跪倒，「臣願領兵出戰，一舉奪回京師。」

趙琛一手一個扶起，「朕有卿等是江山社稷之福，是朕之福。」

高震命人備酒席，自己跟田素陪着皇上飲酒，準備明日一早調集兵馬。

柳絮被平懷候夫人和田素的夫人迎入后宅，花廳擺酒。

田夫人乃柳絮的舅母，見到柳絮礙於國法，不得太親近，少不得問柳絮母親是怎麼死的，柳絮只說病死的，搪塞過去，岔開話題，柳絮怕舅母細問，露出破綻。

次日，平懷候高震召集兵馬，田素挑選五萬精兵，親自率領，操練，備齊糧草，準備奔赴京城，趙琛派人去江南聯繫江南的兵馬，還有京城帶出來的三萬精銳人馬，號稱十萬大軍。

南北一起發兵，夾擊京城。

兩路大軍有皇上坐鎮，乃正義之師，出師有名，討伐逆賊，所到之處，州府縣打開城門，迎接皇上，趙琛的隊伍很快發展到三十萬人，浩浩蕩蕩殺奔京城。

簡王得報，急忙集合兵將，上城牆，準備迎敵。

趙琛和田素約定一塊攻城，朝廷軍隊猛攻，簡王蜀中軍隊，死守京師，雙方打得很激烈。

京城裏的簡王親自率領將士守城，官軍受阻，時日拖得越久，對簡王越是不利，趙琛下詔書，號召舉國討伐叛軍，逆賊人人得以誅之。

不出半月又有幾路兵馬趕奔京師，助皇上收復失地。

幾股人馬，兵合一處，把京城團團圍住，守衛京城的禁軍策反，裏應外合，打開城門，官軍蜂擁而入，奪取京師。

簡王兵敗，撤離京城時，被部將殺害，朝廷眾臣，跪迎帝后回京。

平叛前後經過五個月。

歲末，皇宮裏開始着手忙活節下事宜，宮裏各處喜氣洋洋，一年當中最熱鬧的要數正月，宮女太監走路都輕快了。

坤寧宮裏，御醫宮女太監出出進進，一派忙碌，趙琛徘徊在寢殿外，焦急地聽裏面動靜，裏面一點聲音都沒有，他實在等不及，剛想硬闖進去，突然，一聲嬰兒的啼哭，響徹皇宮上空。

寢殿大門打開，湧出一群人，紛紛向皇上道喜，「恭喜皇上、賀喜皇上，皇後生下一皇子。」

趙琛大步衝進去，柳絮虛弱地朝他微笑，穩婆抱過小皇子讓皇上看一眼，趙琛一把握住柳絮的手，激動地道：「我們有兒子了。」

禎順三年，一對年輕男女站在北地一個只有幾戶人家荒涼廣漠

的土地上，男子大手一揮，「朕要讓這裏變成繁榮昌盛的城。」

女子清明的聲餘音悠遠，「魂牽夢繞的家鄉。」

二人四目相對，深情凝視，緊緊相擁。

感謝上蒼，讓我在最美的年華遇見你，來世，我還等你！。