第三章 伴讀

「賺錢？」秦越疑慮的眼光看了看李濟志，「少爺，你不會……」

「別想歪了，我要做傷天害理的事，我老爹還不把我打死！」李濟志見秦越警惕自己，忙嚷嚷着解釋。.

對村裏財主李文耀，秦越還是有些印象的，據說祖上從關中為躲避戰亂遷居至此，靠雄厚的財力將村裏的大部分田產盤下。幾十年來由於李家寬厚待人，加上修橋鋪路做些善事，在村裏口碑確實不錯。父親秦武進就是在李家作個佃戶，打打短工，用以養家餬口。

「其實，你也知道，我爹給我請了先生教我識文斷字，可我一個人學着實在無聊，就央求爹答應給我找人書童，怎麼樣，狗娃，你識那麼多字，來給我當個書童吧？」李濟志眨了眨眼說。

憑心而論，這個和自己同歲的少爺倒沒有前世影劇描述的仗勢欺人，欺男霸女的惡劣行徑。平常也就挖了張家幾棵菜，偷了趙家幾隻雞，好由性子。不過由於事後李老爺都賠償了損失，村裏鄉親倒也不好再說什麼，畢竟大多數人家還租著李家的田地度日。不過自己家幾隻肥肥的老母雞李濟志可從來沒來打主意，不是他給咱家面子，而是怕旺旺、旺財、旺三條獵狗！

搖了搖頭，「不妥，不妥。」

李濟志急問：「為什麼？」

「一是我開年後還要在私塾讀書，二是我也不想賣身作李家的奴僕。」秦越靜靜地說。

李濟志仔細想了想，「這樣吧，我去央央爹看看，說請個伴讀的，就像我家幾個護院的武師一樣，作聘的，每個月例錢。至於村裏的私塾嗎？我看那個先生水平也好不到哪去，肯定是我家請的先生有才學。」

秦越笑笑說：「謝謝少爺好意，可是『一日為師，終生為父』，未經恩師同意，秦越不敢擅自作主，告辭了。」說完捧著書籍轉身而去。

李濟志摸摸腦袋，嘿嘿，這狗娃還有些意思，出錢讓他陪我玩居然也不答應？

回到家中，秦越將書籍仔細在床內排好。來到廚房對秦翠娟說：「娘，私塾今日起放假了，陳先生也為我外出奔波去了。」

在灶側添柴的秦武進說道：「陳先生對你恩重如山，小越，你要記在心裏呀！」

因為入冬，不需再經營農田，加上天氣寒冷，又下了場雪，山上野物大多隱跡。因此秦武進今天破例沒上山狩獵。

旺財等三條獵狗為避寒也圍在灶前趴成一圈。

點了點頭，秦越問道：「爹，今年李財主家啥時雇臨時幫工？」

往年李文耀家逢年過節因人手不夠用，要請些幫工來採購年貨、裝點屋子、宴請親友時打打雜。

秦武進應道：「應該快了，怎麼，小越你……」

「我想也去做個幫工，反正閑着沒事，幫家裏賺點家用。」

「越兒，你還小啊！」秦翠娟蓋上鍋蓋，回頭看了看兒子說道。

「過完年孩兒就十五了，該幫幫爹娘料家了。」秦越堅持。

「翠娟，小越懂事了，我們應該高興。下午爹去李老爺家打聽打聽。」秦武進倒是一口答應。

又閑聊了會家常，秦越回到卧室翻出一本書躺在床上閱讀起來。這個時代的小山村除了看書實在想不出有什麼打時間的活動。

隱隱聽見秦武進夫婦提起自己名字，秦越心中一動，豎起耳朵窺聽起來。

「當家的，我說越兒已經大了，你看我們是不是琢磨著該訂門親事了？」

「是啊，瞧我粗心的，應該給我找個門當戶對窮苦家的閨女了。」

「我看周家閨女不錯，洗衣做飯，忙裏忙外的，挺能幹的。」

「周家的閨女？不錯，只是好像才十三歲吧？」

「過年了就十四了，再說他們家境和咱家差不多，要不我們託人去提提看？」

……

秦越頭一暈，感覺就要窒息，十三四歲？爹娘你們有沒有搞錯？

其實秦越心裏清楚，古代男女十三四歲嫁娶是很正常的現象，但由於自己心理年齡已有三十多歲，娶個初中女生樣的女孩進洞房？這不是那個什麼什麼的**幼女嗎？

快步走到廚房，紅著臉對着秦武進夫婦叫道：「我還小，還不想娶媳婦。」

秦武進夫婦一怔，沒想到秦越偷聽。

秦翠娟習慣性的又伸出手，摸摸秦越的頭，輕聲說道：「越兒，男大當婚，女大當嫁，你爹也是十五六歲娶得我啊。再說賢惠的女孩家人家都盯着呢，不趁早定個結果，過了這個村就沒這個店了。」

秦武進也站起身來，拍了秦越的肩膀，「爹娘也是為你好，爹娘也不能照顧你一輩子，有個貼心的女人照顧你，爹娘也就放心了。」忽地悟道了什麼：「莫不是陳先生答應替你謀個學籍，你便認為自己是個讀書人了，瞧不起周家佃戶出身？」

秦翠娟一聽也頓時怔怔地盯着秦越的表情，秦越見兩人反映古怪，不由苦笑道：「爹，娘，你們把兒子看成什麼人了。孩兒怎麼會忘本呢！」自己在二十一世紀受教育人人平等的觀念，在封建社會反而會被誤會有身份歧視觀念？

秦翠娟心中一安，說道：「婚姻講究門當戶對，大戶人家是看不上我們的。周家那閨女你也認識，模樣倒也俊俏水靈，只怕人家還不肯哪！」

秦越無奈，畢竟現在社會環境少男少女便論嫁娶是天經地義的，若再不願恐怕要惹秦武進夫婦擔心了。

於是便又進了卧室看書消遣鬱悶去了。

吃過午飯，秦越見水缸水快用盡，便挑了兩隻水桶下山汲水。

陽光照在白色積雪覆蓋的山川田野，泛起淡淡的金黃，呼吸著清涼入肺的新鮮空氣，秦越邁著輕盈的步伐拾階而下，來到山腳溪流邊。

村裏幾個女人正在埋頭在刺骨冰冷的溪流中洗衣物。秦越放下水桶，用手汲起溪水洗了洗臉，抬頭看見一個少女提着一籃子衣物往溪邊走來，正是好友周家福的十三歲妹妹周玉珍。

秦翠娟中意的「媳婦」正是此人。

「狗娃？……不，不，該叫你秦……大哥？」周玉珍見秦越怔怔地盯着自己，不由小臉驀地一紅。

小時候秦越經常和周家福、王大栓、趙貴等在田野瘋玩，後面還跟着一個流鼻涕的周家福的妹妹，這就是她？

幾年前開始上私塾后好像沒再見過，川妹子果然俊俏水靈。

回過神來，秦越心中有鬼地嘿嘿笑了聲，「周家妹子，你來洗衣服啊，好久不見啊！」

周玉珍低頭「嗯」了一聲，不敢再迎著秦越那怕人的「眼光」，低頭取出衣服往溪水裏清洗起來。

洗了一會兒，周玉珍偷偷往秦越瞄去，啊呀，羞死了，秦大哥還獃獃地看着自己！腦子一陣空白，慌亂的差點一頭栽進溪里。

秦越見狀嚇了一跳，幾步奔上前去查看，「你沒事吧？」

周玉珍感覺臉似火燒一般，象蚊子般哼哼道：「沒，沒事……」怦怦亂跳的心臟直到雙手又浸進冰冷的溪水才緩緩平靜下來。

秦越見其羞如滴水欲出般的臉龐，暗悔方才眼光太過「毒辣」，搔搔頭回到水桶旁，汲好水后說了聲「周家妹子，再見！」便大步往半山的家中走去。

周玉珍待其走遠后，抬頭望着秦越挺拔的背影。「哥哥近來經常說秦大哥聰明絕頂，日識百字，是真的嗎？」

「周家丫頭，你是不是看上秦家小子了，這麼傻傻地望着，人家都走遠了，不知道的。」

一個洗衣的潑辣大嬸大聲說道，引得幾個一起洗衣的村姑村嫂嘻嘻哈哈笑成一團。

周玉珍羞得恨不得找一個地縫鑽了進去，三下兩下收拾了衣物，提前籃子在一片戲謔聲中落荒而逃。

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李家大院。秦越和父親秦武進身着獐皮背心正在排隊。儘管秦越一再堅持要秦翠娟留給自己縫一件，但還是沒能奏效。摸著背心，秦越心中自言自語道：「秦越啊，你再也不是上輩子那個孤兒了，愛愈重，責任愈大啊。」

「秦武進家！」李家管家金仁銘坐在一張桌子前點名。

秦武進忙拉着秦越走上前。「李管家，秦武進攜子秦越應聘。」

「哦，」留着一把長須的金仁銘注視了下秦越。那天秦越婉拒李濟志邀請當伴讀的，李濟志回到家將這當件「怪事」說給父親李文耀聽，恰好金仁銘也在一邊。

這個狗娃年前好像一直跟在少爺身後廝混，活生生一個鄉野粗小子，現在也能識文斷字了？

「聽說你識得字？」金仁銘看着秦越。

「略通文墨」秦越不亢不卑回答。

「略通文墨？」金仁銘有點好奇，「那我考考你，你默寫一李太白《月下獨酌》試試。」說完指了指桌上紙和筆。

秦越不慌不忙站立着，提筆一氣呵成，在旁人的驚訝下，遞給了金仁銘。

金仁銘接過仔細審閱，自是一字不差，而且筆力蒼勁有力，完全不像一個十幾歲應該的水平。

「好字，好字！」金仁銘不禁擊案。滿院的應聘佃戶及李家家中僕役均露出讚歎的神色，一個佃農家的孩子能如此好學在丁家寨附近幾個小山村也從未見過。秦武進在一旁笑得合不攏嘴，若不是大庭廣眾之下，恨不得狠狠地把秦越抱起。

「這樣吧。你至年前就給我家少爺作伴讀吧」見秦越欲言，金仁銘抬手止住，「年後你不願意，自可回你的私塾讀書。」

頓了頓，「工錢嘛，待我請示老爺后自然從優。」

秦武進聽了大喜，扯扯秦越衣袖，提醒道：「還不謝謝金管家。」

秦越只得作輯道謝。

大約一個時辰我景，幫工聘用完畢。幾乎來大院的佃戶均被錄用。秦越心中明白，李文耀老爺這是因冬季農閑，借個由頭讓佃戶出力點小錢貼補家用，心中不由對李文耀又有些尊敬。

待分配好工種，金仁銘對秦越說：「讓陳伯領你在莊子裏熟悉下吧。我去稟報老爺一聲。陳伯，你交待秦越些注意事宜春。」

陳伯從一邊閃出，應了聲，在前面帶路領秦越進了內庄。

一屏畫着蒼松懸崖的石壁進入眼前，拐過便是高矮相間的建築，錯落有致地分佈，大約佔地三四十畝的樣子。

陳伯向兩旁站立的護院武師介紹了秦越，並對秦越指著一間二層白瓦房說：「這就是少爺的住處，邊上亭子後面那間閣樓是少爺讀書的地方，今後一個月你就在這陪讀。記住，再往後就是老爺和夫人們居住地地方，那邊是大小姐的閨房，千萬不能亂闖！」

秦越點了點頭。

「還有，這莊子裏有不少護院武師，你若亂闖小心吃苦頭！」

陳伯不放心地又提醒了句。

秦越感激地看了眼蒼老的陳伯說：「請陳老伯放心，我會謹慎守規的。」

轉了一圈，又回到前庄大堂。金仁銘在堂中等待已久，見到秦越，捋了捋鬍鬚，說道：「秦越，老爺已經同意了，工錢嘛至過年前三錢銀子，你看如何？」

秦越忙作輯道謝，三錢銀子相當於3oo文銅錢，而且實際上在這戰亂紛飛的年低，銀子要比銅錢保值的多。因為征伐不斷，各國財務開支緊張，普遍粗製濫造銅錢，含銅量大大降低，造成幣制崩壞和通貨膨脹。熟讀歷史的秦越當然知道這個時期銀和銅錢的曲別。好像聽爹說過，丁家寨米店的大米一石大約4oo文銅錢左右（一石約6o公斤），若用白銀三錢即可，可見白銀保值功能。

「你別謝我，」金仁銘讚賞地看着秦越，「我把你寫的字交給老爺看了，老爺很是欣賞你的上進心，工錢是老爺特地吩咐的，有機會碰到老爺，你當面謝他吧。只是希望，你能好生伴少爺讀書，聽說你以前常跟少爺後面玩耍，關係不錯，要以身作則，幫少爺改改性子。」

「秦越一定儘力！」秦越應道。

「陳伯，你帶秦越去少爺房吧。」金仁銘點點頭后說道。

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李濟志正在書房無聊地仰頭靠在椅子上，這個十四歲的少爺心中正在埋頭怨老爹，自從去年給換了個老師嚴厲的不得了，隔三差五地用戒尺打自己掌心。不像前幾任都由著自己的性子。鬧騰了好幾次，老爹像換了個人似的，一點也不幫寶貝兒子說話，最後一次居然還掌了自己一個嘴巴。管得自己連莊外都不容易溜出去。

上次下大雪溜出去玩了會雪人，回來后又被先生逮個正著，奶奶得又挨了幾尺，大冷天的腫得都快結成凍瘡了。

李濟志探出腫如饅頭的左手自我深深哀憐中……

聽到外間傳來腳步聲，李濟志連忙坐端正，從桌上撿起一本翻開豎着。

「少爺，這是老爺給您找得伴讀。」

聽是陳伯的聲音，李濟志抬起目光一看，咦，這不是狗娃嘛！

扔了書跳了起來，三兩步上來捶了秦越一拳，「你小子不是拒絕我了嗎？咋又夾着尾巴來了？」

陳伯見秦越有點尷尬，忙在邊上解釋道：「少爺，秦越是來應聘臨時幫工的。金管家見他字寫得好，向老爺推薦，就干一個月，年底就完工了。」

「幫工？狗娃你沒病吧？」李濟志伸手探向秦越額頭，秦越忙避開，「坐着陪我讀書你不願，倒願干賣力氣活？」

「我這不又來了嗎？」秦越笑了笑。

「也是，不過不是金管家機靈，你恐怕心裏實在是不想來的是不？」李濟志歪頭問道。

見和自己同年的李濟志伶俐樣，秦越心嘆這小子確實聰明靈活，如果不學好這關在太可惜了。

李濟志見秦越不語，「怎麼樣，讓我猜個正著了吧？」一副得意模樣。

「咳，咳……」兩聲咳嗽聲從身後傳來。秦越回頭見一膚色微黑留着八字鬍的中年男子踱了進來。

「柳先生好！」李濟志忙恭敬作輯道。

陳伯在一旁行禮后介紹道：「柳先生，這位是老爺找來的伴讀，本村的秦越。」

柳先生掃了眼前身材結實，莊戶打扮的秦越，不置可否地「嗯」了一聲。

秦越上前行禮道：「見過柳先生。」

柳先生冷漠地點了下頭，徑直走到書桌前，從案几上挑出本書，說道：「今日繼續講解《史記》。」

陳伯識趣地退了出去，秦越先給柳先生沏了杯茶，又給坐在一邊椅子上的李濟志沏了杯，然後站在一邊旁聽。

今日柳先生講解的正好是戰國七雄時代的歷史，只見其旁徵博引，講得是即精髓入骨，又舌爛蓮花，就是後世《百家講壇》大師級的教授也不過如此。

聽得入迷的同時，秦越不由暗暗納悶，如此有才學的柳先生為何甘到一個偏僻山村財主家當個家庭老師？

忽然「啪！」地一聲嚇了秦越一跳。

只見柳先生怒目擊者盯着李濟志，李濟志從瞌睡中一驚，猛地跳了起來，馬上意識到不妙，討饒道：「先生，濟志錯了，濟志錯了！」

只見柳先生揚了戒尺，李濟志無奈，哭喪著臉上前，咬咬牙伸出了右手掌。

柳先生搖搖頭，李濟志帶着哭腔求道：「先生，左手掌前兩天打得現在還腫著呢……」

柳先生盯着李濟志，冷冷道：「右手要留着寫字！」

李濟志絕望地看了眼秦越，暗道，今兒真是丟死人了，緩緩伸出左手掌，：「啪」地一擊精準又力道地響聲出。

李濟志居然咬牙沒出叫聲！只是豆大的冷汗從額頭滴滴滲出，邁著沉痛的腳步又坐回了位置。

秦越心中嘆倒，真是一物降一物呀，李濟志居然也有怕的人？

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