第七章問罪10
忽然，兩人同時側臉，四目相視，均動唇欲語，不由都笑了。梅昌平笑道：「譚姑娘，你先說。」譚菊含羞笑道：「不，偏要你先說。」
梅昌平道：「好，我在想啊，你爹為何說我騙了你們？哪有此事？又說什麼我跟褚兆豐有干係、無干係的，褚兆豐是誰啊？」
譚菊詫道：「他是仙都派碩果僅存的耆宿啊，當今掌門人正清子是他的徒孫輩。你不認得褚前輩，昨天傍晚，怎會跟他走在一路？」
梅昌平恍然道：「啊，原來是那位仙都派老前輩……嗯，魔教那些人跟他敵對，卻不敢口出惡言，都稱呼他褚老爺子。」當下說了事情原委，接道：「譚姑娘，你們怎知我和褚前輩同行？真是奇了。」
譚菊微笑道：「那時候，我和爹爹在附近山上，正好瞧見了。你的黑馬跑得飛快，馬鞍后竟然有人穩穩站立，這人武功非同凡俗，立時引起我爹注意。他和褚前輩早年相識，但時隔多年，又離得稍遠，一時瞧不真切，直到你們奔近，這才認出。梅大哥，你的坐騎一定是千里馬，對么？它當真認得回家的路啊？起的是什麼名字呀？」
梅昌平笑道：「嗯，在江南一帶，烏龍駒算是少有的千里馬了。」
譚菊道：「『烏龍駒』，聽起來真神氣，的確厲害得緊，待我們趕到山下，不過一會兒工夫，你們就跑得無影無蹤了。爹說，褚前輩孑然一身，你多半是他的弟子，不妨……不妨敘敘舊。我們追趕到富陽地界塘口鎮，沒打聽到你們行蹤，於是回身沿着另外一條岔路，又追了幾十里地，到了前面集鎮一問，還是沒人見過你們。我爹覺得奇怪，斷定你們是途中上山了。這會子，你要不說，我還在納悶呢。」
梅昌平笑道：「原來如此，我總算明白了。令尊這般惱怒，說我欺騙了他，敢情先入為主，以為我是褚前輩弟子，想要找他提親。你爹尋到我時，見褚前輩不在，便先下手為強，想將生米煮成熟飯再說。誰知我既和褚前輩毫無關係，武功更是稀鬆平常，當真爛泥扶不上牆，哈哈。」
他性子隨和，兩次為譚菊所救，對她心存感激，經此一番交談，視為紅顏知己，更不見外，一時竟忘避諱。話一出口，登時大為懊悔，側臉瞧去，只見她神情凄楚，含淚而起，快步奔回山洞。
這時候，梅昌平就算榆木腦袋，也知譚菊對他一見鍾情。然而怎麼可能？唯有儘快離開，時日一長，譚菊自會將他淡忘。當下嘆了口氣，站起身，茫然四顧，滿腹煩愁，恨不能背生雙翼，瞬息飛回家中。
過不多久，飢腸鳴響。恰在這時，譚菊端來一碗紅薯米飯。梅昌平趕忙迎上，道：「譚姑娘，這如何使得？」
譚菊淡淡道：「我爹叫你，快吃吧。」遞過飯碗，回身就走。
梅昌平聞言，心下一懍，尋思：「她爹喜怒無常，這下喚我過去，不知又想作甚？該當小心周旋，萬萬大意不得。」望着譚菊背影，忖道：「須得儘快下山，否則譚姑娘愈陷愈深，而我面對她時，尷尬得緊，難以自處。」
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梅昌平回到山洞，瞧見譚公立背着手踱步，面無表情，於是慢慢走近。
譚公立停下腳步，側身喝道：「磨磨蹭蹭，怕我吃了你嗎？膽小如鼠，沒個屁用！」
梅昌平拱手道：「譚前輩，不知有何賜教？」
譚公立道：「你別給我滿嘴酸氣，小心我扇你個大嘴巴。小子，你名叫什麼？哪個幫派門下？」
梅昌平道：「晚輩梅昌平，淮南**門弟子。」
譚公立道：「哼，這就是了。這般末流門派，除了誤人子弟，百無是處。小子，瞧你臉色，不服是吧？」
梅昌平忍氣說道：「我淮南**門自不算什麼名門大派，可也不會百無是處，誤人子弟。」
譚公立仰頭哈哈大笑，好一陣方止，道：「也罷，我就讓你知道什麼叫誤人子弟。」突然躍上，伸手拔出梅昌平右肩上的長劍，唰唰唰唰，劍氣縱橫，竟將他先前所施的那十招劍法，抖亂了次序，一氣呵成的演練出來。
梅昌平只瞧得砰然心跳，絕沒想到這十招劍法到了譚公立手上，威力陡增十倍不止，其精妙處從所未見，頃刻間無法盡悟，盼能多瞧一遍，然而譚公立劍勢一收，擲劍喝道：「怎樣下山，憑你造化。想要完好無損，限你七天之內練會，否則我斬斷你雙手，讓你這廢物名副其實。」
梅昌平驚道：「七天如何練得會？何況我還瞧不大明白呢。譚前輩，請你再練一遍，我儘力記住便是。」
譚公立冷笑道：「練不練得會，那是你的事。你當我指點武功，是要收你為徒嗎？嘿嘿，痴人說夢。」負手踱開。
梅昌平撿起長劍，尋思：「他是有意刁難，不然難以下台。這麼一來，譚姑娘也就不好相阻，能否全身而返，端看我自己爭不爭氣。」當下凝想一會，將第一招「羅漢降虎」慢慢演練出來。
這一招原本是十四個攻守變化，但在譚公立手裏，竟生出三十幾個妙著，身法方位莫不玄奧。他只記得二十多個變化，一遍遍的反覆練習，直到自覺練熟，再也不會遺忘，方才停手。洞內何時點起松油燈，譚氏父女幾時在旁觀看，他竟全不知曉。
只聽譚菊說道：「梅大哥，你學得好快，這一招劍法，總算是練會啦。」
譚公立哼了一聲，道：「這叫練會？那十二個變化擺不出來，還瞎練個屁？小子，不如自斷雙手，老子立馬送你下峰。」轉身走開。
梅昌平練這一招，費時之久，出乎意料，然而一經練熟，立覺威力大增，好生驚喜，並不在意譚公立的蔑視，抹抹額頭汗水，走到譚菊面前，道：「多謝令尊指點。譚姑娘，我若有練得不對之處，還請不吝賜教。」
譚菊道：「你悟性不弱，何況是你師門武功，無非多增些變化罷了。快去吃飯，飯菜都要涼了。」
吃過晚飯，梅昌平隨譚菊來到一間石室。譚菊道：「梅大哥，這一床半新半舊的被褥，是我爹今天置辦的……你將就歇著吧。」說着把送油燈放到壁龕里。
梅昌平聽她語音有異，顯是心緒紊亂，不敢朝她瞧上一瞧，在床頭放下包袱，道：「嗯，你也早些歇著。」
譚菊去后，梅昌平吹熄燈火，仰卧床上，回憶譚公立演練那十招劍法，絞盡腦汁，其每招變化，至多記得六七成。譚公立出劍太快，他當時目不暇接，委實難以記全。此刻暗暗懊惱，自責才智平庸，錯過這般意外機緣，再遇江湖高手點撥武功，可就不敢奢想了。輾轉難眠，於是起身下地，提劍出外練習。
他日間同譚公立傾力一搏，所施十招劍法，乃是淮南**門**劍法中的秘傳，縱為入室弟子，倘非秉賦絕佳不傳。豈料在譚公立眼裏，直如小兒把戲，不堪一擊。
自從瞧了譚公立演練，他眼前有如門戶洞開，一窺上乘武學之境，滿心驚喜，憤恨大減，對其武功之高，油然而生敬畏。當下憑着記憶，練習第二招劍法「觀音插柳」。
這招劍法原為十三個攻守變化，譚公立刪減六個，新增妙著三十二，一共是三十九的變化。他只記得二十四個攻守變化，花了三個多時辰，才將這招「觀音插柳」練熟。
此時晨光熹微。他收劍轉身，不禁一愣。只見不遠處，譚菊悄然站立，怔怔的向他凝望。