第727章 舊院

天機三十年的除夕，蓮氏迎來了難得的團圓。在金憫的主持下，年宴擺得鋪張又奢華。擺年菜的長桌，從廳堂一直延伸到迴廊下，珍饈美味如流水般應有盡有。來自炎州的醇釀，香飄十里久久不絕。還有絲竹管弦，翩翩舞姿，紅袖迴轉，翠鈿霓裳。

人間仙境，無外如是。

子夜時分，焰火騰起，整個白城上空一片奼紫嫣紅。火樹銀花，星橋飛練，雖然轉瞬即逝，卻將美好永遠留在觀者心中，光彩照人。

在辭舊迎新的爆竹聲中，在更漏的滴答聲中，在觥籌交錯的歡喜和熱鬧之中，眾人迎來了天機三十一年的元日。

新年期間走親訪友、迎來送往自不必表。元月初五，蓮威和金憫應夜氏所邀，前往夜陽做客，並與夜家主商議無常元君和夜少主的婚事。雪千影親自將師父師娘送至兩州邊界，前來迎客的，正是夜小樓。

雙方周全了禮儀，夜小樓請蓮威和金憫登車，忍不住回頭去看雪千影。

兩人已經有小半年沒見了。短別重逢，卻沒什麼多說話的機會。雪千影拜託夜小樓好好照顧自家師父師娘，夜小樓笑着答應下來。還伸手指了指自己環佩上的貝殼金扣。而雪千影摸了摸腰間的對尾鴛鴦佩。情誼盡在不言之中。

送走了師父師娘，雪千影在沒有驚動任何人的情況下，去了北境，用特殊的暗號聯絡了阿骨訖。

兩日之後，阿骨訖回復，兩人按照以往慣例，在空中相見。

人面熊身的阿骨訖，坐在一隻巨大的鷹身上，盤著腿，尾巴一甩一甩的，抬頭看着撐著傘俯視他的雪千影，癟著嘴，好半天才道：「你要不要落在我家阿沁身上歇一歇，省點靈力。反正我也打不過你。」

阿沁是鷹的名字。還是阿骨訖無意間聽雪千影念了一首沁園春，很喜歡這個沁字，便給坐騎起了這個名字。

雪千影聽了點點頭，收了羅傘，腳尖輕輕一點，落在了鷹頭上。阿沁只是很輕微地晃了兩下，便穩住了身形。阿骨訖見狀，連連稱讚雪千影的身手越發精進了。

「雕蟲小技。」雪千影謙虛了一句。阿骨訖好半天才領悟這四個字是什麼意思，忍不住吐了吐舌頭。

「找我來幹嘛？我已經跟你家小師弟解釋過了，此番冰原狼大軍出動，並非為了作戰，而是要解決我獸人族內部一點小問題。」阿骨訖開門見山。

他還以為雪千影是來興師問罪的。畢竟上萬頭冰原狼已經在楓橋外列陣小半年了。雪千影不過問，他才會感到意外。

雪千影搖搖頭：「不是為了這事兒。阿骨訖，我問你，你之前說你想學琴棋書畫，想讀書，想學我們中原人調香製藥釀酒織布，現在還想嗎？」

阿骨訖愣住了，眼睛裏的光芒漸漸亮了起來，而後拚命地點着頭：「你願意教？那我馬上請辭大祭司，去中原給你當徒弟去！只要你放我過關就行。除了阿沁，我一個人都不帶！」

雪千影笑了笑，示意他稍安勿躁，自己盤膝坐在他對面，拄著腮：「你們族裏，跟你有一樣想法的人不少吧？」

「不少。除了那些沒腦子只知道繁衍和打仗的冰原狼之外，就連那些長牙獸和白虎，都很仰慕你們中原的文化。可是你們敢放這麼多獸人族過楓橋？我可不信。」阿骨訖的大腦袋一邊說話一邊晃着，樣子有些滑稽，但語氣十分認真。

「如果，我是說如果。我不放你們入關，而是派人到你們的領地里去教呢？」雪千影說得很慢，似乎是在斟詞酌句，又像是再試探阿骨訖的態度。

「自然我們中原人與你們獸人族計算年齡的方式不太一樣。至少在我們長州，無論男女，只要年滿六歲就要入學堂讀書識字，學習先哲的教誨。年滿十四歲之後，就要入工坊做學徒，學一門足以餬口的手藝。學徒期一年到三年不等，期滿就開始拿工錢。家裏有土地的，或者是東海或者東湖漁戶的，也可以選擇回家務農或者漁獵。」

雪千影緩緩地給阿骨訖介紹長州百姓的少時生活，阿骨訖聽得認真，但臉上的興奮卻在慢慢散去，認真地思考起來。雪千影也不催，就靜靜地等著。

過了約么一刻鐘，阿骨訖才道：「這事不太容易。」

雪千影請他說下去。

「仰慕中原文化，和讓自己變成中原人，是兩回事。」阿骨訖道，「尤其對於絕大多數獸人族來說，中原的繁華，中原的富庶，是靠搶就能獲得的，至於這些背後的內涵，對於他們來說不重要。所以這個理由，並不足以打動他們。」

雪千影撓了撓頭，觀念的轉變確實是最大的難題。

「而且你也說，獸人族的年齡計算與你們中原人不同。比如你最熟悉的冰原狼，兩歲就算成年可以上戰場了，如果沒有死在戰場上，最多也活不過三十歲。你讓他們六歲去讀書，讀到十幾歲，這不現實。」

「還有呢？」雪千影請他繼續說下去。

「還有，」阿骨訖頓了頓，「獸人族中不是所有種族都能學會人言的。尤其那些戰場上常見的種族，冰原狼，長牙獸，白虎，還有黑熊，能學會說人話的一千頭裏未必能有一個。我獸人族之前也並沒有以此來分族群高低。最多與你們人族一樣，算是多一項技能罷了。」

雪千影聽了蹙眉，這與她所見不同。她見過的獸人族祭祀幾乎都會說人話，至少能聽得懂人話。

阿骨訖見她神色疑慮，解釋道：「之所以你見過的許多祭祀，包括我在內，能夠聽懂人言甚至學會說人話，還是因為戰事的需要。能夠聽懂人言的祭祀，能夠聽懂你們的指揮，進而更好的排兵佈陣。所以，拜你們所賜，我這種帶了人族血統本來不該有出頭之日的混血獸人，有了上位的機會。」

雪千影沉默下來，事情似乎成了一個死結。

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