第四百一十七章 揚州罷市（二合一）

「拜見大人，」

孟東吉、王繼宣拱手道。

堵胤錫笑眯眯的一伸手，

『兩位請坐，』

孟東吉、王繼宣一同拘謹坐下。

「本官是個爽直的性子，有事說在當前，這次喚你等來，商議的當然是鹽貨之事，」

堵胤錫盯着兩人。

孟東吉恭敬笑道，

『大人素有賢名，所做之事利國利民，小民甚是欽佩，大人但有驅使，小民必竭盡全力，』

堵胤錫哈哈一笑，很顯然對孟東吉的逢迎很滿意。

『此番改制，是從鹽場開始，鹽引必須實開，虛報是決計不成的了，再一個查緝私鹽從嚴，發現一個當即抄家滅族，』

堵胤錫的話十分冷冽，孟東吉和王繼宣身上一抖。

「本官這兩日聽聞徽商要一同抗稅，用罷市來反對改制，有沒有這回事啊，」

堵胤錫的眸子死死的盯着孟東吉。

孟東吉感覺身上壓力陡增，他強打精神道，

「下面有些人有些怨氣，不過談不上罷市吧，如此豈不是和大人做對，那就是自取其辱了，翻不起大浪來，」

「正是，咳咳，誰敢和大人做對，對抗朝廷鹽政改制，」

王繼宣尷笑着。

說來好笑，他們都是交遊廣闊的豪商，什麼場面沒見過的，但是在堵胤錫面前感覺壓力山大。

這是堵胤錫以往的威名震懾，這就是一個煞神，但凡他走過之地一片腥臊，必有人丟官去職甚至失去性命。

商人更是被大肆勒索，損失慘重。

『哦，那是本官多慮了，呵呵，』

堵胤錫笑了起來，兩人感覺鬆口氣，

「不過就是徽商一同抗拒改制，遂行所謂罷市，你等晉商當不會如此短視吧，」

堵胤錫持續施加壓力。

『當然，大人放心，我等當不會如此糊塗，』

孟東吉急忙道。

「這就好，只要你等看顧朝廷大局，此番過後，朝廷也不會忘記你等之功，定會扶持你等，徽商一家獨大，呵呵，也到了該整治的時候了，」

堵胤錫冷笑一聲。

「一切都遵從大人吩咐就是了。」

孟東吉很是驚喜道。

堵胤錫哈哈一笑，對於孟東吉的恭順乖巧極為滿意。

...

孟東吉、王繼宣走出了城北驛，王繼宣上了孟東吉寬大奢華的馬車。

家僕為兩人點上兩支煙鍋，兩人噴煙吐霧。

晉商很好吸煙，每天來個幾鍋子。

「孟兄，這位大人看來極為看重揚州鹽政，深怕徽商鬧出事端來，這才拉攏我等晉商，機會難得啊，如果我等不參與徽商鬧事，日後得利不少啊，」

王繼宣兩眼冒光。

「呵呵，得利是不少，那要怎麼看，如果他只是想辦了徽商，我當然贊同，當鞍前馬後的侍候，可是他要從我們鹽商嘴裏奪食，如果他辦成了，我等鹽商還有多少收益，只怕只有以往的十分之一收益了吧，別忘了該給諸位大人的孝敬還得奉上，從此風光不再了，」

孟東吉搖頭，十分唏噓。

一切新政后，鹽場鹽引只能實開，以往虛開情況在不可能，每個鹽場不能開出以往五倍的鹽引，官吏都會被嚴懲，加上查緝私鹽，鹽商暴利不再。

這樣就是被扶植起來有什麼意思。

『不過和這位大人對着來不妥吧，畢竟這一位親自和我等商談，如果我等背棄，日後可能被這位惦記上...』

一想到被這位酷吏惦記上，王繼宣就膽寒。

「這一位可能以往順風順水，但是揚州可不是別的地方，鹽政也不是厘金和抄關，也不是漕運，此事推出，揚州數百鹽商，還有諸位大人都會動作，甚至鬧出暴動來，你可是知道這些家的難纏，蘇州當年那些所謂的大戶和他們比不了，蘇州的暴動和今日揚州暴動也比不了，而御史衙門和揚州府只會拖宕，這位大人陷在這裏了，」

孟東吉搖頭。

如果這位真的可以辦了這些官吏和徽商大戶，他倒是可以出首，問題是他怎麼盤算，這位的勝局都不高。

「那就可惜了，便宜了那些徽商。」

王繼宣長嘆。

...

三日後，江浙鹽運司衙門開始實行新政。

每一位商家必須購入上年五倍的鹽引，方可憑着鹽引去鹽場取鹽貨。

這個改制一開始，平日裏很是喧鬧的鹽運司衙門和各處鹽場都詭異的冷清起來。

一連三日都沒有鹽商去購入鹽引。

鹽運司衙門官廳馮裕的公事房內，馮裕飲著香茗，臉色悠然。

『大人，呵呵，這三日來，一份鹽引沒有發賣，那位左都御史可是度日如年了吧，如果持續十天一個月，各處告急缺鹽，鹽價騰升，百姓怨聲載道，朝廷鹽稅枯竭，呵呵，這位大人結局不妙啊，』

馮裕的幕僚孔贇笑嘻嘻的，相當的幸災樂禍。

「這位大人一向剛烈，不過有些事不是一味強硬就可以辦成的，比如鹽政，本官深受皇恩，也想為陛下盡忠職守，然鹽政勾連太深，朝野各處官員，江浙山東多少士紳牽涉其中，本官是無能為力，這位大人大約要壯志未酬了，」

馮裕撇撇嘴。

真當能臣幹員是這麼好當的。

堵胤錫也是個棒槌，此番就要在揚州吃癟，一個弄不好就是致仕返家的結果，甚至可能下獄待勘。

「不過，你等要小心，此人絕不會束手待斃，必會做些動作，多打探些，警覺些，不要誤了本官大事，」

馮裕敲打。

『東翁放心，屬下絕不會疏忽大意，』

孔贇拱手道。

...

嘉樹園中，徽商鄭元化、鄭元勛、汪化甄、方夢化、劉子炎，晉商孟東吉、王繼宣一同圍坐在大堂。

四周十幾個婢女侍候酒水茶點，煙鍋。

幾個歌姬在咿咿呀呀的吟唱。

『孟兄此番高義，沒有受到那個狗官的誘惑，我等甚是佩服，來，我等敬孟兄，王兄一杯，』

鄭元化神采飛揚的舉杯。

眾人一同舉杯飲勝，氣氛熱烈。

孟東吉心裏很高興，他拒絕了那位大人，必須要告知這些徽商，他做出的犧牲，這些人必須領情。

「鄭兄和孟兄一聲令下，徽商和晉商誰也不敢去購入鹽引，呵呵，現下四天過去了，沒有一個鹽商購入鹽引，衙門門可羅雀，那位大人怕是肝膽巨寒了吧，」

巨胖劉子炎笑的臉上橫肉直顫。

「鄭兄、孟兄發令，誰敢不從，這時候敢購入鹽引，必是群起而攻之，」

清瘦臉色蠟黃的方夢化笑吟吟的。

「兩位吼一聲，揚州鹽市罷市，相信會震動各處，堵胤錫有難了，」

汪化甄噴煙吐霧道。

「我很好奇啊，這位大人現今如何破局，」

鄭元勛大嚼著堅果。

『這位大人當然不會坐以待斃，不過他能做什麼，號令揚州府衙，鎮守參將出兵拘提嗎，呵呵，只怕這位大人要失望了，』

鄭元化搖頭晃腦。

罷市看似簡單，卻是很難化解。

這次一定要讓堵胤錫灰頭土臉的折返，再也不敢窺伺揚州鹽政。

否則眾人都不可能心安。

「這次最好是將這位大人一棍打死，否則怕有後患，」

孟東吉道。

他沒忘了這次他誆騙了堵胤錫，讓堵胤錫以為鹽商不可能一同罷市，最起碼晉商會撐起鹽市。

他相信堵胤錫最恨的絕不會是鄭元化等徽商，而是他孟東吉和王繼宣。

「放心，鹽政改制揚州挫敗，哪怕這位是那位殿下的寵臣，陛下也不會放過他，呵呵。」

汪化甄笑道。

「還是汪兄消息靈通啊，」

鄭元勛恭維道。

誰都知道，汪化甄和當朝禮部尚書林欲楫家是姻親。

這層干係在，朝中很多消息十分靈通，這也是汪化甄在徽商中頗有地位的原因。

汪化甄矜持一笑。

「諸位，這幾日我等就在園內飲宴，好好欣賞一下揚州第一場罷市的場面，再就是如果那位大人有了什麼動作，我等也好一同商議應對，」

鄭元化道。

眾人應諾，此時確是應該多多聚一聚，可以隨時商議對策，早點把這位堵胤錫掀下馬來。

...

城北驛中，堵胤錫所在小院氣氛凝重。

『大人，四天了，還沒有一分鹽引賣出，這些人用罷市來對抗，晉商那些混賬也成了徽商走狗，這些人真是好大的狗膽，』

唐燁氣的鬍子一翹一翹的。

「確實膽量不小啊，鄭元化等人也就罷了，那是早就籌劃好的，孟東吉、王繼宣膽子很大嘛，真敢忤逆本官，呵呵，」

堵胤錫冷笑着。

「大人，不可能這麼繼續下去，否則大人必會十分被動，如果傳入京中，不但大人官聲受損，就是殿下也會臉上無光，大人必要懲辦一些罪魁禍首，」

李之炤拱手道。

「唐燁，你派人招李峴來，」

堵胤錫吩咐道。

一個時辰后，李峴恭立在下首。

「李知府，現今揚州鹽商罷市，對抗朝廷鹽政改制，這是對陛下大不敬，是對朝廷鹽政改制的抗拒，他們要毀了此番改制，其心可誅，本官望你派出捕快衙役，拘提鄭元化、鄭元勛、汪化甄、劉子炎、孟東吉、王繼宣等人，本官要親自勘問這些奸商，」

堵胤錫喝道。

李峴拱手道，

『大人，恕下官難以從命，』

堵胤錫凌厲的眼神看過去。

李峴沉穩道，

「大人，這些人家都有功名在身，如果一一拘提，可能引起揚州士紳一同抗議，甚至引起揚州平民暴動，那時候就不僅僅是鹽政之事了，而是揚州甚至江淮大亂，再者，如同他們被拘提，鹽市更是停擺，開市遙遙無期，這會引得鹽價高起，甚至是以往的數倍十倍，很多百姓會鼓噪不已，舉國震蕩，請恕下官無法聽從大人之命，」

堵胤錫站起身來，盯着李峴，李峴感覺四周空氣都冷森森的，他暗自吸口氣，一定要頂住。

『看來李知府要抗命啊，好大的膽子，』

堵胤錫喝道。

『大人，正因為下官膽子很小，才不敢肆意而為，此事當急報朝廷和陛下，讓陛下和閣老定奪，我等不可輕舉妄動。』

李峴反駁。

『然後等待的時候，罷市繼續，舉國震蕩，等到旨意傳來，事情已經不可收拾，本官被追究罪責是不是啊，李知府，』

堵胤錫冷笑着。

『下官怎敢，下官不過是依照規制行事，絕不敢坑害大人，』

李峴辯解。

『尸位素餐，沆瀣一氣，今日本官算是看清了你的為人，滾，』

堵胤錫臉色漲紅，頭上青筋暴露。

「大人不可有辱斯文，這隻會讓您有損威儀，」

李峴冷冷道。

『立即滾出去，』

堵胤錫一指大門口。

李峴一甩袍袖，走出了小院，他的嘴角微翹，堵胤錫為何如此不顧威儀氣急敗壞，這是黔驢技窮了吧。

李峴離開，堵胤錫臉上恢復了平靜，他冷笑着看着李峴的背影，鹽政如同照妖鏡，這些鬼祟一一現形。

...

揚州鎮守太監府上，楊顯名端詳著桌上的西夷鍾，鐘錶咔咔的走着。

楊顯名上了上弦。

嗯，有些西夷人的玩意真是好用，還有報時的功用，卻是好物件啊。

昨日收到了孝敬，兩天來，楊顯名很是痴迷於此，甚至鄭元勛送來的玉石、字畫等物件也不曾讓楊顯名如此沉溺其中。

「總管，您讓奴婢盯着的罷市如今第五天了，還是沒有一個鹽引賣出，揚州三百多鹽商一同罷市，據說堵胤錫在城北驛暴跳如雷，」

一個宦官躬身道。

楊顯名哼一聲，表示知道了。

「總管，昨日傳聞李峴抗命，不出衙役拘提罷市的鹽商，堵胤錫和李峴鬧的不歡而散，而參將鄧岷以武臣不涉政事為由，拒不出兵，」

宦官的話讓楊顯名呵呵一笑，

『堵胤錫真當揚州是杭州嗎，揚州的鹽政別說是他，就是本總管也是束手無策，哪怕那位殿下親臨也是無可奈何，總不敢殺得血流成河吧，朝野會盡皆攻訐，陛下也不會允許，』

「總管，李峴不給他面子，奴婢怕堵胤錫求告到您這，」

宦官的話讓楊顯名一怔，

「如果他來，就說本官偶感風寒，無法見客，」

楊顯名命道。

宦官急忙領命。

...

嘉樹園每日裏歌舞昇平，飲宴不斷。

眾人相當的歡喜。

「這位堵大人坐困愁城，茫然四顧心慌慌了吧，」

鄭元勛哈哈大笑。

十分暢快。

「此是必然，李峴李大人一身正氣，呵斥了此賊的飛揚跋扈，讓他灰頭土臉，就是鄧岷一階武臣也卷了他的面子，杜大人四面楚歌了，」

王繼宣得意道。

「李大人深明大義，是我揚州李青天，」

鄭元化向府衙的方向拱了拱手。

眾人紛紛附和。

雖然他們心知肚明李峴為何如此，但是面上還是要稱頌不已。

不管怎麼樣，李峴收錢辦事了，對於他們來說這就是好官。

他們其實最怕死硬的所謂青天，好在這些年也是遇不到了，真正所謂的青天也爬不到高位。

鄭府大管事急匆匆而入，他低頭在鄭元化耳邊說着什麼。

鄭元化臉色大變，瞬間臉上漲紅，眸子裏滿滿都是恨意。