第169章 九嬰

第169章九嬰

「今天陰氣似乎更瘮人了。」大皇子蕭尚元望着霧蒙蒙的山林，皺起眉頭。

「確實，」樊誠點頭附和道，「我想在沂山附近，應該很難再有倖存者了。」

顧旭默默跟在他們身後，警覺地觀察著四周。

昏暝的古木巍然聳立，散發着濕意與腐敗的氣味。龐大的樹冠遮天蔽日地撐起厚實的傘蓋，錯綜複雜的樹根化作絆腳的陷阱，凍結的寒霜在枝椏上凝結不化。

按照昨天晚上定下的計劃，從京城來的那幾第六境修士將進入沂山深處，尋找雪女的蹤跡以及那個神秘的黑色祭壇；第四、第五境的修士們將繞行到沂山西面作戰，據說那裏聚集着數以百計的變異怪物；而第二、第三境的修士們將以小隊為單位，去解救東面和南面村落中的倖存者。

顧旭則是一個特例。

他被指名道姓要求加入大皇子蕭尚元的隊伍，去營地附近的山坡上對付鬼怪。

在那裏，有一條官道被鬼怪佔據，嚴重影響到青州府境內的物資運輸。

而他的同行者中，除了蕭尚元之外，還有第六境的供奉樊誠，有第五境的青州府千戶魏九思，還有兩個第四境修士。

顧旭作為一個第二境修士，混在這群人中間可以說是格格不入。

若要用一個詞形容他的心情，那就是「群除我佬」。

顧旭知道，這是大皇子想要趁此機會觀察一下自己的能耐。

自從他被皇帝任命為「侍讀」之後，他就已經進入了大齊權貴們的視野之中，很難再像以前那樣保持低調。

這無疑讓他感到有些鬱悶。

誰讓自己太過於優秀了呢？

寒風呼嘯而過，吹得樹影幢幢，宛若猙獰的活物。

「青州府的三大凶神，都不是好惹的，」這時候，青州府千戶魏九思插話道，「殿下，我們曾經一直以為雪女只會操控暴風雪和召喚物，從未想過她還有憑空製造大範圍陰煞之氣的能力。她遠比我們想像中要危險得多。倘若再不能解決她，恐怕真得像當年對付『九嬰蛇妖』那樣，請求聖人們親自出手了。」

聽到他的話，顧旭在心頭默默評價：魏大人真是隨時隨地都在暗示京城方面給青州府提供援兵啊。

「青州府三大凶神……有雪女，有九嬰蛇妖，還有一個叫什麼？有沒有雪女這麼可怕？」蕭尚元有些好奇地問道。

「還有一個……」魏九思皺緊眉頭。

他發現自己腦子裏一片空白，絞盡腦汁也想不出這個問題的答案。

「抱歉，殿下，」沉思許久后，魏九思低下頭，有些愧疚地說道，「我一時想不起來那隻鬼怪叫什麼了。這是我的失職。等我返回營地之後，一定會儘快告訴您的。」

「沒事兒，」蕭尚元微笑說道，看上去對此不以為意，「我只是隨口提一句。我們的當務之急，還是得對付雪女。」

第三凶神叫什麼？

顧旭也開始默默思考這個問題。

他想起來，自己曾經找陳濟生，找崔天佑，找其他很多人，問過這個問題。

但他們都以「忘記了」、「不知道」等理由搪塞過去，從來沒有告訴過他一個準確的答案。

顧旭自己也曾考慮過去藏書閣搜索跟第三凶神有關的信息。

可是，每當他進入藏書閣后，他都會忙於翻閱其他修行相關的知識，而把這個問題拋在腦後。

「這件事情真是詭異，」顧旭暗暗心想，「沒想到我擁有了『博聞強記』天賦，也會有健忘的時候。等沂山任務結束后，我一定要去好好查查這個第三凶神。」

就在這時候，山林間有了異動。

樹枝隨風沙沙悸動，彷彿伸出手指彼此搔抓。

遠方傳來泉水的潺潺聲響，以及若有若無的嗚咽悲鳴。

「鬼怪靠近了。」樊誠淡淡道。

他的語氣非常平靜，也暫時沒有出手的打算。

「它們實力都不強。如果我的感知沒錯的話，最強的不過是『野鬼』級別。」魏九思也微微眯起眼睛，在一旁補充道。

「顧賢弟，今天我們有機會見識一下你那神乎其神的符道造詣嗎？」大皇子蕭尚元也微笑着開口道。

顧旭表面不動聲色，內心默默吐槽：你們一群大佬袖手旁觀，讓我一個第二境小修士去對抗鬼怪，這說得過去么？

此時他已經意識到，大皇子之所以待在沂山戰區，並不是真的想要「替天行道、為民除害」，而只是為了今後的奪嫡積累政治資本。

「當然可以，殿下。」顧旭用毫無波瀾的口吻回應道。

幾分鐘后，數十道陰影從樹林暗處出現，來到了他們的面前。

它們體格偏瘦，外表形似人類，膚色蒼白宛若屍體，穿着破破爛爛的衣服；周身黑氣纏繞，眼睛呈現出血一般的暗紅色，若地獄業火般灼灼燃燒。

在它們行走的過程中，還不時發出凄厲的嘶吼聲。

顧旭知道，這些鬼怪不久前都是居住在附近的村民。

看到它們猙獰的面目，他不禁想起在修鍊過程中走火入魔、最終被陳濟生忍痛殺死的驅魔司吏員潘小鵬。

「讓我來幫助你們從痛苦中解脫吧！」顧旭默默道。

隨即他心念一動，從「閑雲居」里取出幾張第五代「太上北極鎮魔殺鬼符」，將其向前方輕輕拋去。

旁邊所有人，包括蕭尚元、樊誠、魏九思，都目不轉睛地盯着這幾張符紙。

它們穿過灰濛濛的山霧，宛如蝴蝶扇動翅膀，飛向這些蒼白的怪物。

嘭！

下一秒鐘，火花迸射。

撕裂了渾濁的霧靄，撞碎了凝滯的空氣。

大量的光與熱在狹小的空間內瞬間釋放，伴着急劇上升的溫度，以霸道囂張的姿態驅趕走了一切陰霾。

熊熊烈焰如金蛇狂舞，在林間席捲跳躍，吞噬了怪物的身軀，也照亮了少年清俊的臉龐。

在他漆黑的眼瞳中，亦有明艷的光芒亮起。

璀璨，瑰麗，如夢似幻。

這一瞬間，他彷彿成了火焰的君主。

片刻后。

他緩緩抬起右手。

烈火黯淡下來，隨後漸漸熄滅。

像是慷慨激昂的交響樂在指揮的示意下歸於寂靜，又像是參加早朝的大臣在帝王面前躬身告退。

鬼怪們徹底沒了蹤影。

空蕩蕩的樹林間只餘下一地黑灰。

「殿下，鬼怪我已經解決了。」顧旭看向身邊的蕭尚元，神色平靜地說道。

蕭尚元望着地上的黑色灰燼，沉默了許久，方才緩緩開口道：「如果我沒猜錯的話，這應該就是顧賢弟改進過的『殺鬼符』吧……這等威力，可真是讓人不敢相信啊……」

他專門提出讓顧旭與自己同行，便是想要試探一下這位新任侍讀的實力。

他非常好奇，這位受到父皇和驅魔司司首器重、又得到「驚鴻筆」和空玄散人認可的年輕人，究竟有什麼與眾不同的地方。

於是今天——

蕭尚元驚訝地發現，顧旭僅僅只展露出冰山一角的能力，還未動用「驚鴻筆」、仙人傳承之類的底牌，就足以讓他瞠目結舌。

這讓蕭尚元非常慶幸，顧旭不是自己的兄弟。

否則，如果大齊皇室里有一個如此天賦異稟、且機緣不淺的子嗣，那麼只要他順利成長起來，其他皇子幾乎可以直接宣佈退出奪嫡之爭了。

「顧經歷真是太謙虛了，」魏九思也在一旁讚歎道，「你昨天說這『殺鬼符』比原版威力強十多倍。可在我看來，何止十多倍？至少強了上百倍吧！」

樊誠則回憶著剛才的場景，久久不語。

他身為第六境修士，又與大齊國師交情不淺，對於符篆之道也有着粗淺的了解。

可此時此刻，他真的不敢相信，這以毀天滅地之姿消滅林中眾多鬼怪的符篆，竟然是書本上最為基礎的「太上北極鎮魔殺鬼符」！

「待我回京城后，得找機會跟國師好好聊聊這個叫顧旭的年輕人，」樊誠心裏暗暗想道，「我很期待，當國師知道有人的符道天賦比他當年更強的時候，他的臉上會露出怎樣的表情。」

…………

在解決了這些鬼怪后，他們按照計劃，繼續尋找下一處鬼怪聚集的巢穴。

越往前走，山林越是陰翳。

地面潮濕泥濘，偶爾混雜着污濁的積雪，極容易滑倒，石塊和樹根也能在不經意間絆人一跤。

但隊伍中眾人皆是修士，行走在這坑坑窪窪的路面上，也能健步如飛。

為了跟上這些高境界的大佬們，顧旭也施展出了「流星走月」身法。

這讓蕭尚元又不禁回頭多看了他幾眼。

他很清楚，「流星走月」是洛司首自創的上品武學，只有深得其信任的親隨才可學習，從不輕易外傳。

「看來顧旭在司首大人心目中的地位，比我想像中更高啊。」蕭尚元默默心想。

顧旭走在隊伍最後面，沒有在意這位大皇子殿下的想法。

此時此刻，他的內心深處莫名地萌生出一股不詳的預感。

不安的情緒縈繞着他的心神。

恍惚間，他感覺大地在搖晃。他還感覺到一陣熾熱的浪潮朝他迎面撲來，彷彿要將他炙烤成灰。

不過幾秒后，他回過神來，卻發現四周一切正常，同行者們也神色平靜，並沒有察覺到任何異樣。

「這是怎麼回事兒？是我的錯覺嗎？」顧旭皺起眉頭。

同行者們修為境界都比他高。

按理來說，如果這裏真會有危險發生，那麼別人應該會比自己早發現問題。

他思忖片刻，從衣兜里掏出三枚銅幣，決定通過占卜來尋找答案。

他的占卜結果是「坤上離下」，乃「地火明夷」之卦。

內卦為「離」，離為日；外卦為「坤」，坤為地。

「地火明夷」，即太陽沒入地中。

根據書中的說法，日入地中，光明被傷，萬事阻滯，象著着君子受困。

得此卦者，時運不佳，會遭遇艱難之事，需忍耐自重，等待時機。

這無疑是一個凶兆。

「難道我的預感是正確的？」

想到這裏，顧旭上前幾步，開口說道：「殿下，樊先生，魏大人，我覺得這裏可能有我們難以應對的危險，需要慎重一些——」

「——你為何會這樣覺得？」大皇子蕭尚元打斷了他的話。

「我在占卜過程中，得到了『地火明夷』的卦象，」顧旭神情嚴肅，如實回答道，「因為我以前做任務時占卜從來沒有出錯，所以這讓我感到有些擔憂。」

「原來是這樣啊！」蕭尚元拍了拍他的肩膀，臉上露出輕鬆的笑容，「顧賢弟不必擔心。在出發之前，樊伯伯也算了一卦，得到了『天火同人』卦象。你應該知道這是一個吉兆——只要我們團結一致、齊心協力，就能事事順心、謀事有成。

「樊伯伯不僅修為頗深，在占卜方面也算得上一位行家。在過去的十多年內，他的占卜結果也幾乎沒錯過。

「再說，就算有危險，我們也會保護你的。」

樊誠的占卜確實極少出錯。

準確來說，他的占卜結果只出錯過一次。

那就是在幾個月前錯誤評估了雪女的實力，使得蕭尚元在沂山徒勞無功，甚至險些成了雪女的食物。

顧旭緩緩點了點頭，但並未因此放鬆心情。

林中風勢漸強，有如刀割。憂慮堆積在他的腹中，像是一頓難以消化的飯菜。

就在這個時候，他感覺到大地猛地顫動了一下。

轟隆隆！

沂山突然發出了驚天動地的怒吼聲，巨大的石塊接連不斷地滾落，一棵棵樹木劇烈搖晃，震起的灰塵在空中飛舞。

濃郁的黑色霧氣自山間升騰而起，近乎吞沒了他們的全部視野。

隨即，地面上出現了一道道巨大的裂縫。

像是幾把無形的大刀，把地面當做是一塊巨大的蛋糕，肆意瓜分。

在這些裂縫中，既有烈火燃燒，又有水汽蒸騰。

隱隱約約間，還能聽到嬰兒的啼哭聲。

蕭尚元以驚愕的眼神看了顧旭一眼。

在這危急關頭，他已經顧不得去思考為何這場災難來的沒有半點兒徵兆，也顧不得去細想為何顧旭對此會有預感。

「快逃！」他大聲地吼道。

而在他身旁，青州府千戶魏九思已經面色煞白，口中不知所措地喃喃道：「這……這怎麼可能……國師當年親自設下的封印怎麼突然就破了……」

…………

與此同時，沂山西面。

陳濟生手握「無愧」劍，正在與幾個驅魔司同僚一起，在一處村莊內廢墟里對付一群面目可怕的變異鬼怪。

青白色的劍光一次又一次閃過，鬼怪們一個又一個化作黑色灰燼。

就在這個時候，地面開始劇烈震動。

一道又一道黑色裂縫出現在地表，隨後迅速向四周蔓延。

在這些裂縫之中，湧現出沸騰的水汽，隱隱間還有熾熱的火焰躥動，使得溫度快速升高。

「哇——」

一陣嬰兒的哭聲震破長空。

這是一個宛如噩夢般的聲音。

就算陳濟生身經百戰，擁有老道的經驗和極強的心理素質，此時也不禁打了個寒戰。

多年前的腥風血雨，在他腦海中悄然重現。

古書云：「九嬰，水火之怪，聲如嬰啼，為人害。」

他知道，當年那隻肆虐青州府的九嬰蛇妖，已經破開了封印，重新回到人間。

PS：非常抱歉，因為關鍵劇情不太好寫，有點卡文，這章折騰了一通宵，更新晚了點。

(本章完)