第一章 師徒遠行
「師傅，還要走多久啊，天這麼晚了，找個地方休息下吧，好累啊！」
「靈智啊，師傅出門前就告訴你，今次是去個很遙遠的地方，不要你跟來，你非得跟來。如今才行的三兩日，就叫苦不迭，呼天喊地的，照你這樣子，幾時才到得大雪山大輪迴寺？還不快走！」
「哎，師傅啊，你老人家神功蓋世，佛法精深，我哪裏比的上你啊。再說了我還要背着一筐經書，累都累死了。方丈師伯不是給了你一個『須彌芥子缽盂』嗎，你老人家發發善心，把我放那裏面，你托着我走吧，大不了我下次再幫你偷幾隻雞好了.」
「噓，你這個小混蛋，那麼大聲做什麼，被師兄聽到了，又要面壁，去掃祖師祠。佛祖保佑，師兄不在。噫，靈智，今次大發利市了。快些，前面幾里處彷彿有些炊煙！」
「師傅，不會是你餓昏頭了吧，哪有什麼煙啊！」
「別羅嗦，以師傅的眼力怎會看錯，快跟上！」
話音未了，人已電般射出。
「等我下，師傅。哇，師傅你的經書掉出來了。嘻，『龍象般若功』發了這次，拿來解手正好。」小和尚從地上抓起那本古蘭色的破舊經書，一把塞在懷裏，才抬頭看來，老和尚早就只剩下個背影。
日暮斜陽，映射出一道奇異景象。兩團白影在山間小路如風般卷過，前面白影手舞足蹈，發足狂顛，時時呼喊，怪聲尖叫，聲音傳來，令人不寒而慄。後面百餘丈遠一手拖着竹筐，另一隻手拍打胸前的小白影卻不正是方才小和尚？只見他一張小臉憋的通紅，緊跟跟緊老和尚，看樣子彷彿苦痛不堪，然而細聽呼吸卻不紊亂，腳下也還算平穩，小小百衲衣帶飄起隱約有風聲雷響。
「嘿，這小傢伙不枉我十年苦心，龍象功力已至五成，如來輕身法比起我來也絲毫不差，如若不是幼時傷筋動脈，還真算是個好幫手。只是今次去往雪山路途險惡，千五百里山高水遠，何日能到？密宗雖然分裂，但高手如雲，如被不動明王和不空知曉靈智再上雲藏而半路劫殺，恐怕我師徒今次有難了。我雖不懼八**王，但舊傷未愈，恐怕羅漢伏魔神通敵不住密宗大手印。哎，可惜那密宗長老靈智上人早已不問世事，否則十年前憑他一人之力當可扭轉乾坤，何至於弄到今日這般田地。三十年前他那一身佛功便已高深莫測，有通天徹地之能。只是為情所傷，遠避雪原。今次去大雪山如能求的他為靈智灌頂，至少能增靈智二成龍象功力，如此便不負師兄所託，我也可避世苦修報我家仇了。師兄啊，十年一約，師弟算是盡了力了。」
老和尚一時精神恍惚心飛雲里，神遊八極，復想起陳年舊事，不禁唏噓不已，感慨萬千。正欲回頭招呼小和尚，恰在此時，老和尚只覺得眼前一花，從前面樹下草叢裏站起一個身影，正邁步橫過山路，攔住他的去路。老和尚心中一驚暗道，難道今次事發？轉念之間，右手擋在胸前，左腳一點地面，噌的一聲凌空飛起，就地轉身，使出一招「靈花玉指」，左手中指疾如閃電點向不明身影胸前大穴。「什麼人！」老和尚厲聲喝道。
「啊！」聞聽得一聲女人的尖叫，頓時凍結了老和尚的動作。嘿嘿，老和尚訕訕地從某個人的胸前一寸處收回中指，轉過身去雙掌合十，眼觀鼻鼻觀口，口裏不知念叨着什麼鳥語，嘰里咕嚕的，大約是求佛祖原諒之類的話語。
砰，稀里嘩啦，竹筐里的經書散落一地。
「哇，哎呀！師傅，你幹嘛突然停下來啊，哦？還對俺作出這麼噁心的笑容。咦？師傅你的臉怎麼那麼紅啊，像個猴屁股。」小和尚一時沒有停住，直撞入老和尚懷裏，撞了個七暈八素。
「靈智啊，作徒弟的要有尊師重道的心，作師傅的也要有作師傅的尊嚴，你說是吧。」
見小和尚點了點頭，老和尚續又喝道：「那你還不從為師的身上下來，給這位女施主行個禮，師傅平常教你的禮儀都忘了嗎？」轉過身來，老和尚對那村婦微微一笑。
靈智如陷五里霧中，頓時暈頭轉向，心中暗道：「師傅啊，不是徒弟不尊師重道，可是任誰攤了你這樣子的師傅都得叫倒霉。誰知道你這次又做了什麼虧心事情，要徒弟我頂罪擔着。看你這正兒八經的樣子不會又像上次一樣，嘿嘿，說是去偷雞吃結果去偷看人家小姐洗澡了吧。恩，有道理，一定是做了虧心事了，要不他看我的眼神怎麼和上次一樣古怪呢？難道他又看上了這一個？不管了，先看看有沒有好處再決定上不上。」
轉念之間，小和尚從老和尚懷裏跳到地上，邁步向前，先打一稽首，拿眼偷瞧了下面前的這個女人，只見她年約三十，中等身材，穿青衣戴花布頭巾，雖強作鎮定卻掩不住眼裏的一絲驚慌，看來確是一平常村婦，除了身材有些曼妙以外，真的沒什麼值得稱道的地方，不知道師傅看上了人家哪一點。
再抬起頭來瞄一瞄身後的老和尚，哦？師傅在看我呢。老和尚伸手一撫百衲衣向那適才還只是驚慌，如今已經戰戰兢兢的農婦打了個稽首，然後向靈智擠了擠眼睛，忽然神情肅穆，雙手合十，長呼了一句佛號，不再言語。哎，沒辦法，每次都是小和尚我來收場。師傅啊，你上次被方丈罰的還不夠慘嗎？有這樣子的師傅真是丟人，還偏偏喜歡錶現的跟個得道高僧似的，虛偽啊，虛偽。
小和尚努力地控制了下自己的情緒，伸手掩了掩有些凌亂的白布僧衣，快步上前，深深再打一稽首，滿面擠滿笑容對那農婦道「女菩薩有禮了，我們可不是壞人呀。這位是我師傅玄光上人，我叫靈智，我們師徒是空靈山神通寺的僧人。因為要去大雪山大輪迴寺，方從此地經過。適才行路匆匆，恐是驚擾了菩薩，萬望見諒。天色已晚，我們師徒誤了店家，不知這附近可有農家可以留宿，有寺院可以掛單？」道罷回頭對老和尚揚了下眉毛，那意思，你瞧著還成吧。
老和尚卻是哭笑不得，心道：「這農婦來歷不明，身份可疑，雖然師傅平時嘻嘻哈哈，但到這緊要關頭，節骨眼上卻是絲毫馬虎不得。你這小傢伙到底江湖經驗太淺，不知道逢人只說三分話，抖漏了底細，走漏了風聲，你我師徒可是行路難嘍。」嘆了口氣，心中暗暗作了決定，若這女子真的有所圖謀抑或會泄漏蹤跡，縱然對不起自己的良心，那也只有殺人滅口了。
那農婦看似是個良善人家，聽聞的小和尚如此話語，偷眼看來，似乎覺得這師徒二人的確不是壞人，也寬了心，想了片刻，答道：「小師傅有禮了。這方圓百里，就只青雲鎮有一所旅店，恐怕師父們過去已經關門打烊了。民婦是山下青雲鎮稻香村人氏，夫家姓張，平日裏也是靜心理佛，只盼個平安。今次上山本是為給夫君采些草藥，不想因緣巧合，遇到二位神通寺的大德高僧真是福源匪淺。現如今天色已晚，師父們如不嫌棄的話，請隨民婦下到山下寒舍請一齋飯，可好？」
老和尚聞得此言，面露竊喜之色，忙上前來，捏了一把小和尚，微笑道：「呵呵，既然女菩薩誠心相邀，那我們師徒就卻之不恭了，女菩薩先請了。嘿嘿，靈智，把經書收拾下帶好，難得在這荒村野店也有如此知書達理樂善好施的菩薩，哈哈。」
小和尚一臉鬱悶，師傅，你笑的那麼開心作什麼啊，這還不都是徒弟的功勞？現在卸磨殺驢了，是吧。哎，不過能有個吃飯的地方倒是好事，畢竟過這山嶺也有兩天沒吃過熱飯了。可恨那不講道理的師傅還有的肉乾吃，我小和尚命苦，守着清規戒律只能啃能砸死人的面窩窩。苦，苦不堪言啊。一邊搖頭，一邊收拾了十幾本散落地上作道具的破爛經書，跟着老和尚和那村婦向山下走去。
籍貫山西巨鹿的張氏是山東大名府治下青雲鎮的大姓巨族，家境富庶，騾馬過千，家裏奴僕數百，算是鎮里百年來最有權勢的家族。張氏家譜記載了老張家的發家經歷頗具傳奇色彩。山西張公自遷山東后五世同居，百忍家道興。張公發願，終其一生，要行百件忍辱之事，忍過九十九次之後，百次之時是其孫娶妻之日，突然來一道人，試他是否真有忍辱之功夫，便向其要其孫媳，先於己做一夜夫妻，張公頗感為難，然其往寬大處一想，百忍九十九，焉能行百里者半於九十。於是勸其孫兒順從，助己完成百忍大願。是夜，道人於新娘房中，夜而不眠跳鬧不休，嘴裏不停叫道：「看得破，跳得過」。跳到天亮，忽然倒在地上死了。新娘駭叫起來，待眾人來看時，已變成了一個金人，並留下黑鐵書冊一卷，由是張家憑此致富。自張公之後，更歷百餘年，家境大發，廣有良田。至今世，散居龍國各地張氏宗族中,在朝為官者達數十人，七品以上官員也有十餘人，猶以朝中監察御使張天明為首結成張黨，文武俱興，實力非同一般，不可小視。
這山村不大，約莫十幾戶人家，此時已燈火初上，仍有炊煙繚繞。路上偶有孩童嬉戲還家，卻也把個小和尚看得心襟難耐，唏噓不已。張家住在村后河邊一棵大樹下，散落有三兩間茅屋草棚，幾隻雞鴨就在院裏閑啄著麥粒，一幅農家景象。
這稻香村名曰稻香，其實這裏是山東人家，丘陵山地多，有青麥小米，但並不生產稻穀。所以老和尚想吃卻沒吃到大米，小和尚能吃的也只是高粱小米。家裏的主人很好客，竭盡所能調理菜羹,雖然只是農家粗茶淡飯，沽的也是土釀燒酒，卻依然讓這師徒二人吃的津津有味，喝的高高興興。
說起這師徒二人的奇異之處，真是讓主人家開了眼界。令主人家驚訝的不是和小女孩張宛如玩鬧得不亦樂乎的小和尚，而是抓着一隻雞腿狂呼得意忘形的老和尚。這家的家主張天亮氣色不好，面色泛黃，時常咳嗽，不過人還是很開朗，與老和尚把盞相談甚歡。
老和尚大口吞咽了一碗燒刀子，已有了三分醉意，對着張天亮看了又看，醉眼朦朧道：「天亮啊，你這個病依我看來不像是癆病啊。我師兄玄感是空靈山神通寺住持，醫術天下無雙，更兼有羅漢伏魔無上神通。只要你願意拜入佛門，任何陳年老病不出三年便可痊癒，而且如得我師兄青睞，更會有一身神功可憑之縱橫天下。怎麼樣，我寫封書信，你明天就去空靈山出家好了。」
「大師的好意我心領了，玄感上師的威名早有耳聞，想必可以藥到病除。只是我打定主意，這輩子除了青雲鎮我哪裏都不去。」張天亮手舉酒杯道。
「恩？你這小子腦袋是不是被人灌過水啊？」老和尚趴在桌子上，像是有了七分醉意。
張天亮笑道：「大師，你又尋我開心了。其實這麼多年來，我早把生死置之度外了。反正這條命是撿的，早晚都要還給老天的。活一天就賺一天，能開開心心地活了這麼多年，我也算沒白來到這世上。我死不足惜，只是我放心不下心潔和宛如啊。」張天亮話到此處，抬頭看了一眼正在篩酒的村婦，不勝感慨。
「夫君，心潔能遇到你是我三生修來的福分。既然大師都說你的病能治，不妨就試試吧，你最近夜裏咳的更厲害了。」那農婦眼含淚光地望着張天亮，看的老和尚心裏一緊，暗嘆一聲，也罷，即便真的是她，他父親的冤孽，畢竟不能算在女兒身上，禍不及妻孥。妙可兒的錯，自然也不能算在她丈夫身上吧。今日便舍了我的地元丹，成全了這一對有情人罷。
老和尚微笑着從懷中掏出一個碧綠色的小瓶子，拔開瓶塞，倒出一粒火紅丹丸，頓時一股清香飄溢而出，充滿了整個茅屋。正在玩耍的張宛如和小和尚也被吸引過來，張大眼睛，呆望着老和尚手中的紅丸。
「地元丹？！」張天亮夫婦對望一眼，掩飾不了震驚的神色。
「師傅，這麼多年，怎麼從沒聽說你有這個東西啊！呵呵，聞起來怪香的，我先作個葯爐吃吃看。」說着小和尚伸手就要抓，老和尚雙掌一合，斥道：「靈智不得胡鬧。這地元丹是治病救人的靈藥，你要它有何用？」見老和尚板起臉，小和尚轉過身去，暗道一聲「小氣鬼」便扯著那女孩子又去玩耍了。
老和尚望着小和尚的背影，搖了搖頭，將丹藥納入瓶中對那夫婦道：「我與你夫婦既然有緣，就不能見死不救，且將此丹送你罷。」話說之間，右手抓住張天亮的手腕，左手正欲將瓶子塞到張天亮手中，忽然神色一變，右手食中二指扣緊張天亮脈門，怒喝道：「果真是天罡真力，你算什麼久病之人！說，魏伯陽跟你什麼關係，你要騙我地元丹是何居心？！」