第425章 契丹來襲（三）（三更...

「刺葛，你是本汗的長弟，自然得擔負更重要的責任。先鋒一職，本汗已有打算，至於你則是率軍去攻打平州和營州。」耶律阿保機直接按照自己之前考慮好的計策實施，把這幾個礙事的親弟弟趕走。

讓他們去平州，也算是眼不見心不煩。

「可汗，臣弟更願意去攻打幽州，為可汗分擔一些壓力。」耶律刺葛不想去平州，那裏可不好打。

見對方拒絕，耶律阿保機神色一凝，「刺葛，作為本汗長弟，你應該拿出擔當來。平州對於契丹的重要性不言而喻，若是能攻下平州，便能為契丹大軍南下打通一條新的道路。

這樣的重任，交給其他人，本汗並不放心，只有你去才行。相信以你的能力，打下平州，應該不難。」

「可汗，臣弟。。。」

耶律刺葛還想爭辯一二，作為于越的耶律轄底拉住了他。

「就這麼定了，本汗決定以耶律刺葛為主帥，耶律轄底為副帥，統領五萬契丹本部兵馬，另四萬部族軍，匯合前期抵達平州境內襲擾唐軍的一萬兵馬合計十萬兵馬攻打平州、營州。

耶律迭剌、耶律寅底石、耶律安端三人也隨行一起。」耶律阿保機沉聲道。

他並沒有完全放心讓耶律刺葛幾個弟弟一起，這才讓作為叔父兼于越的耶律轄底隨行，也算是監督二人。

但他忘了，耶律轄底也是有資格擔任可汗之人。

「臣弟遵命！」

「臣遵命！」

耶律刺葛不甘地坐下，耶律轄底卻面無表情，這讓耶律阿保機沒有把這幾人放在心上。

他是真想攻下平州和營州，不然也不會調十萬大軍前去進攻。

這十萬大軍中除卻即將由耶律刺葛率領的五萬契丹本部兵馬，還有之前那一萬先鋒騎兵也是契丹本部，這就是六萬契丹騎兵，佔了這次整個二十萬契丹本部兵馬的三分之一左右。

雖說一下調走十萬軍隊，但耶律阿保機並沒有擔心，僅憑這些兵馬足以攻破武州、新州等地的方向，直逼幽州城下。

但對於從武州南下，之前的耶律阿保機並無太大的把握，因為這裏地形複雜，而且居住在武州、媯州、儒州和新州等地的各部族也是一股不好惹的勢力。

在此時的大唐有山北一說，這『山北』也稱『山後』、『山北八軍』、『山北八州』。

所謂的八州指的是武、媯、儒、新、朔、應、蔚、暈八州，因為居住在這裏的百姓以依附於大唐的游牧民族為主，包括吐谷渾、韃靼、奚族、契丹、室韋和沙陀等。

因為北方的草原部落兼并之戰非常激烈，他們這些多是失敗者，需要尋求大唐邊鎮的保護才能存活下來。其中契丹部落就是部落兼并戰爭的失敗者，一些小部落就南下依附大唐。

因為他們需要得到大唐邊鎮的庇佑，就難以避免成為這些邊鎮手中的一把刀，這些州的部族男丁就成了大唐邊鎮騎兵最合適的兵員。

之前的沙陀軍就是如此，只是因為李克用崛起，才讓沙陀成為了河東鎮的主宰。

這些部族雖然南下依附大唐，但跟契丹的交戰卻是頻繁，也成為河東、幽州等藩鎮抵抗契丹南下的主力之一。

若是耶律阿保機的大軍無人帶路，想要攻打幽州，就得從強行突破這山北四州的防線。除此之外，就只能從平州或者雲州等地尋求突破的機會。

但這次不同，李存矩和盧文進熟悉山北四州的道路，而且盧文進還有親信作為內應。到時候契丹大軍便可抄近道直接殺到幽州城下，從而避開這堅固的防線。

調走幾個礙眼的親弟弟后，耶律阿保機便認真佈置起接下來的任命：

以蕭敵魯為先鋒，統率三萬契丹騎兵南下，攻打武州；以李存矩、盧文進各率一萬奚族騎兵跟隨，配合蕭敵魯打通南下幽州的道路。

李存矩和盧文進對此並不感到驚訝，二人熟悉地形道路，肯定會加入先鋒部隊。

對於引契丹大軍南下，兩人倒也沒有心理負擔，反正他們都叛逃了，契丹人能給他們權力，為何要有心理負擔？

除了這五萬先鋒先行外，剩下的二十五萬大軍由耶律阿保機親自率領南下。

就在幽州上下在猜測契丹大軍何時南下的時候，耶律刺葛和蕭敵魯分別率領的大軍先後抵達了平州和武州附近。

相比於之前只是千餘騎兵的騷擾，這次可真的是大軍壓境。

在武州城以北的天鵝湖以東約十餘里的—片樹林中，作為火長的劉知遠率領九名唐軍斥候藏身其中。劉知遠今年才17歲，但已經是一個火長，手下有九名騎兵。

他原本是河東軍中的一名普通士兵，大唐滅桀燕后入的伍，輾轉之後被調到幽州。晉王謀逆一案后，幽州節度使史建瑭清洗晉王親信，加上周德威帶走了數萬幽州兵，導致幽州各州的軍隊缺口不小，劉知遠因為勇武而被提拔為火長，如今充當斥候。

他本是邊軍軍鎮的士兵，但因為契丹的襲擾，武州刺史高行珪把北邊的各軍鎮百姓遷至武州城。至於軍鎮的士兵，步兵調到武州城內協助防守，騎兵則是作為斥候遊盪在這塞外的草原上，打探契丹的行蹤。

像劉知遠這樣的斥候小隊，在這塞外草原上有數十支，就是為了能打探到契丹軍隊的動向。

這些日子，劉知遠這支斥候小隊也遭到了一次契丹游騎，經過廝殺后，他手下戰死一人，數人輕傷，十人的隊伍只剩下救人，但好在擺脫了危險。

天鵝湖無疑是鑲嵌草原上一顆瑰麗的明珠。

湖水源自南邊那條從燕山流出來的河流，水源豐沛湖邊山丘點點，湖水清澈見底。如今正值草長鶯飛時節，數不清的天鵝、灰鶴、野鴨等水鳥在此過往棲息，儼然鳥類的天堂。

天鵝湖故得此名。

可此時劉知遠等九名騎兵卻沒有心情去欣賞這美景，而是想辦法打探到契丹大軍的動向。

對於契丹，劉知遠比較陌生，所說武州境內也有契丹部落，但那不過是幾百人的小部落，並不覺得多強大。但上到刺史，下到其他士兵口中，提到契丹卻是如臨大敵，彷彿那是很可怕的敵人。

劉知遠從小在太原長大，對於這些同袍的感受，無法理解。可之前和契丹游騎的交手，也讓他感到一些壓抑的氣氛。

這處樹林比較寬闊，即便是遭遇敵人，也能憑藉樹林逃脫。

就在劉知遠正在擦拭頭上汗水的時候，這時大地突然震動起來，唐軍斥候們紛紛從地上躍起，劉知遠則是朝着一顆高大、粗壯的樹頂大喊，「是怎麼回事？」

隨着他的喊聲，樹梢的茂密枝葉中才露出一個人的蹤跡，原來是上面有一名唐軍的哨兵。

那名哨兵聽聞便朝着遠處望去，看到映入眼帘的景象后，連忙對着下方大喊，神色頗為着急，「是騎兵，密密麻麻的騎兵，至少有上萬，應該是契丹人的騎兵！」

聽到至少有上萬騎兵，下面的八名唐軍斥候臉色微變。

他們之前遭遇的契丹游騎也就幾十人，按照他們的估計。之前在這附近的契丹騎兵應該只有一兩千人，不會太多。

可只是契丹游騎，無法讓他們返回，他們的目的就是打探到契丹主力的情況。既然出現契丹游騎，說明附近肯定有契丹大軍。

劉知遠神色一凝，當機立斷，「快撤，往森林深處撤退。」

說着劉知遠當即上馬，樹上的那名哨兵也快速滑下來，最後一個才上馬。

在這九名唐軍斥候快速朝着樹林深處撤退時，如烏雲般的契丹騎兵鋪天蓋地而至。這正是蕭敵魯率領的五萬契丹先鋒騎兵，聲勢浩大，驚得天鵝湖的飛禽紛紛撲騰著翅膀起飛，躲避這殺氣騰騰的騎兵。

五萬騎兵，對於中原王朝來說，甚是奢侈。

若是上萬騎兵，能拿出的勢力倒是不少。可數萬，甚至是五萬騎兵，也只有大唐能拿出，而且還得是咬牙才行。

得益於佔領河東、幽州二地，大唐並不缺戰馬，也不缺優秀的騎兵，自然騎兵比較強大。可跟契丹動輒數萬、幾十萬騎兵，即便是李柷，除了羨慕，也只有是羨慕。

這就是中原王朝跟游牧民族相比最大的劣勢，面對這浩浩蕩蕩的騎兵，若是不能阻擋在塞外，一旦放入中原腹地，真的是無人能擋。

九名唐軍斥候躲在樹林深處，即便如此，他們依然能感到大地的顫動。劉知遠熟練的爬上一株參天大樹，向十數裏外的契丹大軍眺望過去。

這何止一萬，至少有三萬以上的騎兵，密密麻麻，根本望不到邊。

不過這支契丹騎兵在抵達天鵝湖后便停下了，應該是要休整一下。這裏水草豐盛，正好適合戰馬休息並補充水，只待休息完畢，這支大軍恐怕就會南下，看其方向，應該就是奔著自己身後的武州而去。

這裏去武州，主要有兩條道路，都在山間峽谷中，並在旁邊修建有軍鎮。

當然那小小的軍鎮肯定無法阻擋眼前的契丹大軍，不過那烽火台卻是可以用做向後方傳遞軍情的工具，因此軍鎮目前是還有士兵留守的。若契丹大軍南下后，他們傳遞完軍情便會放棄軍鎮，南撤到武州城內。

高行珪下達了命令，堅壁清野，把城外所有糧食都搬走，把百姓都撤走，不給契丹大軍留下一顆糧食，然後集結所有兵力固守武州城。

高行珪手上不過三千多兵馬，哪裏是契丹大軍的對手，惟有據城而守，或許還有機會。

「放鷹！」

劉知遠並不清楚這數萬契丹騎兵是主力，還是先鋒，但他的任務已經完成，沒有必要在這危險之地浪費時間。

隨着劉知遠—聲令下，—只用於傳遞情報的獵鷹從一名唐軍斥候攜帶的籠子裏飛出，在樹林上空盤旋幾圈，隨即向南飛去。

這種獵鷹是專門訓練用於傳遞消息，並不是直接飛到武州城，而是去南邊一處軍鎮。雖然有些局限性，但也比斥候策馬去彙報軍情要划算很多，不僅速度快，而且安全，不用擔心遭到契丹斥候的攔截。

不到半個時辰，南邊就有數道狼煙被點燃，即便是隔着數十里，劉知遠等人也很清楚的看到，說明獵鷹已經把消息傳遞迴去，他們的任務才算是真正的完成。

接下來，他們就得想辦法逃離這危險之地。若是被契丹騎兵發現，他們這九人很難跑掉。

。。。。。。

那明顯的狼煙，劉知遠等人能看到，天鵝湖邊的契丹大軍也發現了。

「啟稟蕭相，南邊的山上有狼煙被點燃。」一名騎兵策馬飛馳而來，來到蕭敵魯面前後彙報著剛剛打探到的軍情。

蕭敵魯是契丹北府宰相，加上又是契丹皇後述律平的親弟弟，在契丹內部的地位很高，也深得耶律阿保機的重用。

「本相眼沒瞎！」

蕭敵魯不耐煩地屏退來人，然後看向遠方。因為是草原，前方視野一覽無餘，即便是相隔數十里，他依然能看到遠處高山的那數道狼煙，隱約間，更前方還有更多的狼煙被點燃。

對此，他倒不是太驚訝。

五萬騎兵的動靜太大，沒法隱藏，而這草原上還有唐軍的斥候，被發現是遲早的事，只是他沒想到會這麼快。

「啟稟蕭相，我們已經被發現了。」李存矩有些着急。

蕭敵魯看了一眼對方，心中頗為不屑，若不是可汗需要其來拉攏大唐內部一些人歸降，早就把這人踢到一邊去了。

相比於盧文進，這個李存矩就是一個庸才，不堪大用。

「盧刺史，你有什麼看法？」蕭敵魯詢問著盧文進。

被人忽視，李存矩臉色有些難看，可他現在的處境，根本不敢得罪蕭敵魯。看似他指揮一萬奚族騎兵，可一旦他和蕭敵魯產生分歧，後者隨時能收回這一萬奚族騎兵的指揮權。

盧文進恭敬回道，「蕭相，既然已經被發現，所幸讓大軍好好休整，然後大張旗鼓地進軍。唐軍定會以為我們會先攻打武州，到時蕭相只需派出一支精銳，經小道繞過武州城，直抵新州城下，定能一舉攻破武州、新州等四州，然後兵臨幽州城下。」

對於此戰，盧文進心中早有腹稿，自然信心十足。

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