第527章 借題發揮

天佑十年八月的一天清晨，晉陽宮傳來李柷的咆哮聲。

「宮中負責食鹽採辦的人是誰？為何連朕吃的食鹽里還有這麼多沙土？朕乃天子，居然吃上了帶沙土的鹽。」

天子一怒，伏屍百萬。

雖說李柷不會因為食鹽帶沙土一事就殺很多人，但他面前卻是站了不少請罪的人。

內侍省少監張忠唐、內侍高升、內侍苟榮等大小內侍數十人，還有一部分女官，那動靜，實屬罕見。

其他宦官、宮女聽聞后都嚇得不敢靠近，自己的上司們都在那裏挨罵，下面的人哪裏還敢去觸霉頭。

吃飯吃到帶沙土的鹽，說大不大，說小不小，但無論大小之事，涉及君王都是大事。

雖說他並未牽連甚廣，但負責採辦的人卻是被打了二十大板、奄奄一息地貶到了掖庭局。

掖庭局裏面都是干臟活、累活的，貶到這裏，對於一個宦官來說，也算是徹底失寵。

因為此人是張忠唐任命的手下，連帶張忠唐也被牽連，雖說沒有被杖打，斥責一番卻是免不了。

這件事很快就傳到了宮外，兩天後的巳時時分，樞密使張承業、戶部尚書王然、刑部尚書宋瑤、太原府尹李愚、錦衣衛指揮使劉明就被召進了宮。

而擺在他們面前的卻是幾罐鹽。

看到鹽，這些大臣猜到了一些，畢竟幾天前聖上就為此事大發雷霆。據說是一位採辦，為了謀取私利，採購了帶沙土的鹽，偏偏還讓聖上吃到了。

這不就是老壽星吃砒霜，嫌命長了嗎？

你中飽私囊就算了，還把帶土的鹽給聖上吃？

只是讓不少大臣不解的是，結束說聖上只是杖打那名採辦二十棍，然後貶到了掖庭局。

這不對啊，按照聖上這脾氣，犯下這種事，居然沒被打死？

他們哪裏知道，那沙土是他讓錦衣衛的人放的。

原因嘛，也很簡單，他想在食鹽上做文章，自然得找個借口。

有什麼借口比作為皇帝的他遲到了劣質鹽更有說服力？

不過他也沒冤枉那位採辦，干這行的，有幾個是乾淨的？只是對方運氣差，剛好碰到了李柷要在食鹽上動手，正缺個背鍋的。

所以那採辦雖說被貶，但畢竟沒死，就是這個原因。

但這事李柷卻不會說出來，劉明這個具體操辦的人也不會說。

走進殿前，李柷還神色輕鬆，一進殿就變得嚴肅起來，甚至臉色還有些難看。

而等候的大臣們看到這種情況，心裏也在犯嘀咕。

「臣等參見陛下，陛下萬歲。。。」

沒等一眾大臣說完，李柷便不耐煩地打斷道，「別萬歲了，看到眼前這幾罐鹽了嗎？特別是那幾罐帶土的，朕要是天天吃這個鹽，別說萬歲了，能活幾年都不知道。」

得，還是因為鹽，貌似還很生氣。

一眾大臣不知道該怎麼回答，宋瑤遲疑了一會兒說道，「陛下息怒。對於中飽私囊之人，直接依律懲治便是。」

這事涉及宮廷，自然不歸刑部管，所以他也沒有去把此事攬過來的意思。

李柷沉着臉看着眾人，「若是朕吃了這帶沙土的鹽，能讓海內皆臣、百姓安居樂業，朕就算是折壽又有何妨？

本來這只是一件小事，可朕派人打聽之後，才發現事情不對勁。

你們看到這五罐鹽了吧？這是朕讓錦衣衛去坊間買的，可你們知道這些鹽的價格嗎？

最左邊這個，這是石頭？還是鹽？這種粗鹽，裏面還有沙石，你們知道賣多少錢嗎？一斗居然賣一百五十文，這還是沒加工，摻雜了沙石的粗鹽。

旁邊這罐沒有摻沙石的粗鹽，也能賣到一百八十到兩百文。

這第三罐，摻了大量沙石的細鹽，居然能賣到兩百五十文。

第四罐這種摻了少量沙石的細鹽居然賣到三百二十文。

最後這罐沒摻沙石的細鹽，居然可以賣四百多文。

四百多文什麼概念？百姓能吃得起？難道要重現當年的黃巢賊亂嗎？要是那樣，朕可能連三十歲都活不到。

你們還想讓朕萬歲，若不是朕吃到了帶沙土的鹽，不然還不知道這種事。

太原府在幹什麼？太原鹽價如此之高，為何朕一點都不知情？

李愚，你該當何罪？」

李愚沒想到第一把火燒到了自己身上，嚇得連忙鞠躬請罪，「陛下，臣失職，請陛下責罰。」

「失職？說失職前，先想想為什麼這件事不上報，別說你不知情。以你的情況，總不可能不吃鹽吧？這麼高的鹽價，難道你就一點不知道？」

說完，李柷重重地拍向桌子，大聲呵斥道。

這重重地一拍，把幾人都嚇了一跳。他們既然被召集到這裏，肯定是有原因的，都在思考問到自己該怎麼回答。

而李柷這一問，自然把李愚問到了。

若是吃的是上好的細鹽，就算李愚是太原府尹，也架不起府上那麼多人都這麼吃吧？

若吃的是摻了沙土的鹽，為什麼不把此事彙報？若是知情不報，那他這個父母官當的可就不稱職。

所以無論他怎麼回，都得受罰。

「回陛下，是臣失察，請陛下責罰。」

「責罰？蘭州缺人，你去還是不去？請朕責罰，若是你毫無擔當，真要你何用？」李柷冷哼道，當即看向戶部尚書王然，「王然，太原鹽價如此之高，商稅司可曾按售價足額收稅？」

王然聽了也冷汗直冒，這事他也沒仔細去核實，但不用想下面的人沒有足額收取。

「臣失職！」王然明白李愚剛才的無奈了，怎麼回答都有罪。

「哼！」李柷臉色不太好看，「戶部尚書王然、太原府尹李愚，有失察之責，各罰一月俸祿。」

「臣領旨！」

「認罰之前，想想怎麼應對，別只是嘴上說的好聽。」李柷冷冷說道。

「陛下放心，臣回去后就嚴查各坊市鹽商，對於售價過高者，予以重罰。」

「戶部這邊也會嚴查這些鹽商最近一兩年的交稅情況，若有漏繳，如實追繳。」

「如實追繳？若是有人漏繳鹽稅，除補齊應繳稅額外，加罰一倍；若是漏繳稅額巨大，送交太原府衙處置。」李柷補充道。

只是補稅，豈不是便宜這些人了？

古代的鹽商，哪些不是家財萬貫。明朝時期，江淮鹽商的家產可能超過明朝一年的國庫收入。

「臣等遵旨！」

王然和李愚聽后，自然不會在這事上跟聖上起衝突，反正都是商人，也該收拾他們一頓。

張承業聽了半天，倒是聽出一些端倪，思索了一會兒起身說道，「啟稟陛下，鹽價一事，老奴有些看法，不知當講不當講。」

李柷眉毛一挑，這個老狐狸，反應倒是挺快，「樞密使直接說便是。」

「回陛下，鹽價國家，老奴以為是兩個方面造成的。一是食鹽屬於專賣，雖然朝廷並未直接向民間售賣食鹽，但那些鹽商從鹽池買鹽的價格較高，為了賺取更多的錢財，勢必會加價或者以次充好，這無法避免。

第二個原因還是朝廷境內的鹽池較少，僅靠河中和鹽州二地的鹽池無法滿足朝廷境內上百萬戶百姓每年所需食鹽。朝廷境內鹽產量不足，食鹽價格也必定上漲。」

這下輪到李柷驚訝了，沒想到張承業看的倒是透徹，目前食鹽價格過高的原因主要就這兩個原因。

「那樞密使以為該怎麼解決鹽價過高的問題？不說恢復到太宗時期的鹽價，但如今的鹽價的確過高了。」李柷也存了考較意思，其實他心裏有了應對之策，但需要有人主動說出來，否則倒顯得自己太過刻意。

張承業眉頭一皺，思索了一會兒才開口道，「回陛下，食鹽專賣是朝廷定下的國策，每年能給朝廷帶來上百萬貫的收入，老奴以為這點不需要變動。

老奴以為，想要當前鹽價下降，主要還是提高食鹽產量，只要朝廷境內產的鹽夠多，價格自然會下降。」

這不就是經濟學的供求關係理論嗎？雖說沒人去總結，但古人對此卻深諳其道。

常平倉就是這麼來的，也是古代朝廷用於穩定物價的一項重要措施。

「可如今朝廷境內並無多餘的鹽池開採。」宋瑤提醒道。

「海鹽！」

王然想到了一個辦法。

陸地上的鹽池的確不多，可若是能把海鹽開採出來，那就不同了。只是如今的河北道、安東都護府等地所用的食鹽多是海鹽，只是沒有形成大規模開採，而是不少人偷偷開採，當作私鹽售賣。

「陛下，據臣所知，河北等地早就有開採海鹽的先例，早年的河北鹽就是指的海鹽。

只是到了最近幾十年，河北之地戰亂不斷，海鹽開採陷入停頓。朝廷平定幽州以及河北后，有不少人偷偷開採海鹽售賣，若是朝廷能大規模開採海鹽，必定能讓鹽產量大增。只要市場上的食鹽夠多，鹽價機會大幅下降。」好不容易想到一個可以彌補聖心的主意，王然不想這麼錯過。

李柷『疑惑』地看向劉明，偷偷眨了眨眼，一本正經地問道，「劉指揮使，王尚書所言可是真的？」

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