第 11 章

劉韞自愧不如，此人不僅有經天緯地之才、覺悟也高着呢，哪還用得着他代為操心遊說陛下？

他若是入了朝，有才有德，還能抓住聖心，假以時日定是治世能臣，皇帝的左膀右臂！

……

幾日後放榜日。

侍衛將杏榜貼上佈告欄離去后，看榜的湊熱鬧的一擁而上，瞧見第一名的名字，短暫地陷入了沉默。

「別擠了，別擠了！不是張寧翰！」

「謝才卿！！會元是謝才卿！！」

替張寧翰來看榜的家僕得意的表情僵在臉上，慢慢漲紅了臉，趁人沒注意，灰溜溜地跑回府了。

謝才卿第一，張寧翰第二，寒門謝才卿力壓緣祁名門張寧翰連中二元的消息爆炸式傳播開來，不到幾個時辰，京城讀書人和春閨少女無一不曉。

一時議論紛紛。

賭坊里壓謝才卿中狀元的人開始暴漲。

……

三日後殿試。

江懷楚和一眾仕子一早被人領着踏進了皇宮，按照會試名次靜立在大殿內。

聖上還沒來，大殿內不止有仕子，還有部分朝臣和皇親國戚。

大殿門闊，穿堂風大得不行，觸目金碧輝煌。

江懷楚表情微微僵硬。這是他第一次進大寧皇宮，他知道蕭昀品味差，只是沒想到蕭昀品味差到這個地步，簡直不堪入目。

大殿修的有他皇兄的三四個大，龍椅也闊得像個龍床，連踩着的氈毯邊角都綉著金絲金線。

整個大殿透著兩個字「豪橫」。

這還只是用來宴請的大殿，照這個標準，金鑾殿得修成什麼樣？

深入了解過蕭昀后，江懷楚就知道如非眼下情況特殊，蕭昀是他完全相處不來也根本不願意相處的類型。

會讓他感到舒適愉快的是謝遮類型的，他在南鄀的朋友也大抵如此。

一邊祁王沒個人樣地坐着，提着一串葡萄，一顆顆不吐皮地嚼著吃，目光黏在為首那人身上，一點點曖昧起來，他招手叫了身側侍立的太監過來，指著那人，笑眯眯地問：「他叫什麼？」

太監看過去，心裏咯噔了一下，還是顫顫巍巍地湊到祁王耳邊道：「……謝才卿。」

「那位置，會試第一名？」

太監點頭。

「挺有才的啊。」祁王道，「本王瞧那第二不是張寧翰么？怎麼，都沒考過他？」

太監點點頭。

「厲害呀，這點大，」祁王嘖了一聲，疑惑道，「姓謝？本王怎麼記得京城除了指揮使，沒這個姓的名門啊？」

祁王那點癖好人盡皆知，太監心中糾結片刻，仍是咬咬牙諂笑道：「峻州西城人，聽說父母雙亡，也沒個厲害的親戚。」

祁王眼睛驟然亮了，笑容愈深：「這樣啊。」

太監輕聲道：「不過指揮使大人對他青眼有加，王爺還是……」

祁王不以為然：「他那個老油子，可不至於為個仕子就得罪本王，再說了，我這可是抬舉他，多少人求都求不來呢，指揮使有什麼好不高興的？」

他說到「抬舉」二字時，太監身形悄然顫了一下。

「他這種出身，說不定正愁在朝中找不到靠山呢，」祁王笑道，「他會感謝本王——」

「聖上駕到！」大太監道。

朝臣和皇親國戚都噌的一下從坐上起來了，跪在地上朝上首行禮：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

「平身。」

蕭昀坐到龍椅上，目光落到仕子最前列的謝才卿身上，不易察覺地逗留了下。

按照規矩，仕子只能低頭垂眼，不能直窺天顏，眼前人脊背直挺地立着，肩膀齊平放鬆，乖順地垂下眼睫，相較於身側緊張得汗冒臉熱的幾人，神色未有一絲一毫的變化。

蕭昀的目光在他腰間停了一瞬，挪開，朝身後大太監招了下手。

大太監會意，開始揚聲念殿試規則。

殿試主要考策問。

大寧殿試一切從簡，形式從簡到令人髮指——皇帝提問，考生臨場應變。

皇帝不喜歡掉書袋，喜歡聰明的、反應快的、說人話的、點子切實可行的。

畢竟會試考上來的可能被分去地方，殿試挑出來的一甲基本都要留在中央，皇帝要自己用的，他不可能挑一群書獃子、倔驢給自己找不痛快。

仕子們不少已經汗流浹背。

往年策問的題千奇百怪，甚至有「你昨晚吃了什麼」這樣的。

當年那個考生還真當場蒙了沒答上來。

皇帝隨便挑了幾個問，被問到時弊的都鬆了口氣，被問到一些奇怪問題的，都面色如土。

終於，皇帝目光落到了最前列的兩個人身上，他瞥了眼謝才卿，似乎意味不明地笑了一下，先行看向了張寧翰，慵懶道：「今年若是滿河再次水患，你認為朕該不該撥款修堤？」

張寧翰一愣，心下一喜，這道題那人替他籌謀時剛好和他對答過，反應極快道：「不該！」

「為何？」皇帝道。

張寧翰口若懸河道：「滿河並不在大寧要處，周邊百姓少之又少，於昭安九、十四、十七、二十三、二十七、三十一年、熙武三年決堤，難民不足萬，朝廷次次撥款修堤，卻損耗嚴重。」

「滿河周圍地勢險峻、河道窄深、水流湍急，修堤要招數萬徭役，遠超難民，得不償失。」

「朝廷所撥錢款，層層往下，真正落到滿河修河道的地方官手裏，其實所剩無幾，次次修堤，次次決堤，最後損害的只是我大寧國本。」

「所以臣不才，認為與其修堤，不如遷走滿河周圍百姓！」

不少朝臣暗中點頭，確實如此。

大寧河流眾多，不缺滿河這一條，與其修堤，不如遷走，一勞永逸。

皇帝懶洋洋地拍了兩下手。

張寧翰大喜，心頭狂跳，好容易按捺住了，後退了一步，得意地瞥了身側的謝才卿一眼。

皇帝倏然看向謝才卿：「你呢？」

張寧翰愣了愣，隨即暗嗤一聲，他已經把能說的都說了，謝才卿再怎麼說也不過是鸚鵡學舌，超不過他。

謝才卿陡然蹙起了眉。

該說的張寧翰都說了，如果蕭昀只問這個，他這個狀元怕是……

蕭昀不想給他狀元？不然怎麼會問到他個說無可說的問題？

不應該。

殿內無數雙眼睛看向他，無形的壓力落了下來，心念疾閃的當口，人群中坐在很靠上首位置的一個朝臣暗中朝他使了個眼神，瞥了他旁邊的張寧翰一眼。

江懷楚眉頭蹙得更深。

……他指點他求穩跟着張寧翰說，別得不償失。

可他為什麼幫自己……

江懷楚驀地想起那塊玉佩，攫取到了什麼，嘴角笑意稍縱即逝，原來如此。

以口齒伶俐聞名的謝才卿卻在大殿上長久的陷入了沉默。

張寧翰唇邊笑意更甚。

蕭昀落在謝才卿身上的目光暗藏着若有所無的考量，嘴角還有一絲謔。

見謝才卿不吭聲，大太監就要叫下一個，謝才卿卻忽然斬釘截鐵道：「臣認為該修。」

滿堂冷不丁皆愣，這人不可能不知道……

蕭昀眼底一艷，嘴角笑意陡然深了：「為何？」

謝才卿笑了，揚聲道：「我大寧有的是錢有的是人，還修不起一個滿河大堤么！說出去不是讓天下人笑話？它是修不好，是耗費甚廣，但它決堤一次，咱們就修它一次，區區滿河大堤，朝廷都不放棄，更別說其他天災，百姓自是信賴朝廷，安居樂業，民心所向，聖上英明，愛民如子！」

蕭昀大笑。

這話實在取巧，全是馬屁，頗有初出茅廬不知天高地厚的味道，朝臣卻也不少跟着笑。

這話實在是長他大寧朝廷顏面，長聖上的顏面，雖於治河沒什麼實際幫助，聽着卻痛快舒服。

不過若真論見識，自是張寧翰更勝一籌，明眼人都瞧得出來。

但是聖上笑了……

不少老狐狸低下了頭。

點狀元點狀元，說白了還不是陛下挑自己喜歡的身邊人……

身側張寧翰冷笑一聲。

嘩眾取寵之徒，聖上不可能因為這麼一個溜須拍馬的答覆，棄他選謝才卿，否則如何對得住其他仕子？

蕭昀收了笑意，轉頭淡瞥向謝遮。

謝遮會意，立馬下來，走到國子監祭酒跟前，湊在他耳邊悄聲說了幾句。

原本還滿意地盯着張寧翰的國子監祭酒轉眼臉色煞白，渾身開始發抖，目光閃爍地想要往頂上看，又不敢，屁股從凳子上一點點往下滑，儼然要跪下：「陛……」

朝臣都注意到了這一幕，一時額上生汗。

蕭昀含笑看向國子監祭酒：「這兩位的答覆，朕都頗為滿意，愛卿以為孰優孰劣？」

國子監祭酒渾身顫如篩糠，結結巴巴道：「自是謝才卿！」

張寧翰猛地聽見這麼一句，滿臉難以置信……

他和他約定門生……

蕭昀笑眯眯地：「那另一位呢？愛卿覺著如何？」

國子監祭酒轉頭，指著張寧瀚，厲聲道：「一派胡言！妖言惑眾！我大寧國威豈可因區區一條滿河葬送！你是何居心，該當何罪？！」

張寧翰如墜冰窖，大腦一片空白，愣在原地許久，終於也開始打顫，最後「撲通」一聲跪下：「聖上恕罪！草民罪該萬死！」

頂上好半天沒說話，整個大殿死一樣安靜。

「好好一個策問，這是做什麼？」蕭昀樂了，看向國子監祭酒，「愛卿學問深厚，桃李遍天下，都覺得謝才卿好，那朕自是沒什麼異議，快起來吧。」

國子監祭酒磨蹭了好半晌才從地上爬起來，腿有些發軟，被人扶到一邊。

蕭昀皺眉：「這人殿前失儀、實在聒噪——」

他話音未落，謝遮已經招呼人把張寧翰拉出去了。

群臣汗流浹背，面有懼色。

江懷楚鬆了口氣，心頭微悸。

這就是那個啞巴虧。

國子監祭酒應當是同張寧翰私下做了一些有違科舉公平的交易，剛才那個滿河問題，應當是國子監祭酒提點過張寧翰的。

蕭昀發問，張寧翰按照被提點的那樣答，蕭昀再叫謝遮猝不及防地「敲打」國子監祭酒，國子監祭酒又驚又恐之下，自會棄車保帥，反咬張寧翰一口，向聖上表忠心，將功折罪。

蕭昀送玉，自己若是不知道那塊玉的主人是蕭昀，肯定會誤以為那個暗中朝自己使眼色指點自己的朝臣就是玉的主人，從而按他的指點作和張寧翰大同小異的答覆，同被打為「妖言惑眾」之人，落得和張寧翰一個下場……

國子監祭酒要，但要敲打震懾，張寧翰不要，所以拖出去了。

至於他，送了他塊玉，是惡意引導，也是自暴破綻，吃啞巴虧滾回峻州還是狀元及第，全看他造化。

不動聲色，步步殺招，一石數鳥。

是大寧皇帝蕭昀沒錯。

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