第 6 章

謝遮嘴角暗抽搐了下：「……是微臣糊塗了。」

蕭昀語氣玩味：「但朕還不能治他，因為治他就是爭那點長短，就是心中沒有丘壑，就是不愛護百姓沒有容人雅量。」

「你說這人聰明不聰明，他給朕扣了多少高帽子啊謝遮，聽人拍馬屁哪是那麼好聽的，你得按他說的做，不然天下人都知道朕小肚雞腸了。」

「……」謝遮靠精湛技藝控制好面部肌肉，附和道，「陛下聖明，此人該殺。」

「笑，給朕笑。」蕭昀睨他一眼。

謝遮抿緊唇，搖搖頭。

蕭昀扯下腰間墜玉，握在手心裏摩挲把玩著，慵懶道：「你想過沒有，他這話是說給誰聽的？」

謝遮一愣。

這人是不可能知曉陛下在逸仙樓的，可陛下問的是「說給誰聽的」。

謝遮如實道：「微臣不知。」

蕭昀意味不明一笑：「京城最大的茶樓，什麼話第二天不能傳到指定的達官顯貴的耳朵里？」

謝遮被這麼一提醒，怔了幾秒，神情驟然一變：「『所謂大國者，強而不凌弱，國乃一姓之國，百姓乃天下的百姓』……這是劉韞著作《國論》裏的話！」

他說怎麼聽着有點耳熟。

劉韞劉老先生是聞名天下的文學大家，著作等身，桃李遍天下，是當朝翰林大學士，也是這屆會試的……主考官。

比起另外幾個……更有話語權，甚至能一鎚子敲板。

為人最是剛直不阿、光明磊落、心懷天下……

千金難買劉韞眷，說的是老頭子視金錢如糞土，憎惡諂媚走後門者，多年來閉門謝客，只抬舉同道的有識之士。

「你以為他是在拍朕的馬屁？他那是在拍劉韞的馬屁，」蕭昀嘖了一聲，「這話傳到那老頭子耳朵里，他肯定拍案叫絕，大喝『此人兼濟天下，知行合一，有狀元之才』！」

蕭昀甚至還拍案傳神地學了一下。

謝遮已經驚得不知道說什麼好了：「……」

他瞥了一眼英明神武的聖上，又掃了底下年紀輕輕那人一眼，明明已在官場沉浮多年，深諳權謀人心，依舊沉默自羞了。

陛下那是摸爬滾打二十餘年的老油子，心都是黑的，可底下那個今年滿打滿算……也才十八。

蕭昀說：「他書倒是讀了不少，連那麼偏的一句都記着了，學問在呢。」

謝遮察言觀色，見陛下不像是在生氣，反倒像是覺得有趣，才小心翼翼地問：「陛下……如何認得這句？」

陛下平時壓根不讀書，尤其不讀又臭又長之乎者也的玩意。

蕭昀要笑不笑看他：「那老頭前幾天還在朕面前來來回回念叨這句敲打朕。」

「……」謝遮心裏咯噔了一下，心說這人有夠倒霉的。

這句話意思是，國家姓什麼會跟着皇家變，但百姓還是那批百姓，所謂流水的皇帝，鐵打的百姓是也。

所以陛下要勤政愛民，戒驕戒躁，才能使天下歸心。

蕭昀把手中玉翻過來覆過去，跟擺弄什麼人似的，他遇上有趣的事，慣常有這小動作。

「他是這屆舉子，去查查叫什麼。」

他見謝遮干杵在原地不動，還神色有異，疑惑道：「怎麼了？」

「對了，」他想起什麼，笑道，「劉韞那老頭買不買賬，你之後可記得告訴朕……謝遮？跟你說話呢！」

謝遮踟躕片刻，最後還是想着死道友不死貧道，微微尷尬道：「陛下……此人，此人微臣認識，陛下也認識。」

蕭昀一奇：「誰？」

謝遮咳了聲，低下頭：「峻州西城……謝才卿。」

蕭昀手上動作猛地一頓，臉色肉眼可見地慢慢黑了下去，好半天沒聲音。

謝遮頭皮發麻。

剛才謝才卿一進來，他就準備和陛下說，結果陛下在他之前說了句「謝才卿有他漂亮么」，那他也不敢再接那就是謝才卿啊。

謝才卿之前拒絕過陛下，現在又在陛下眼皮子底下說陛下不是天下第一美男子，結果陛下還夸人漂亮……

過了許久，蕭昀才咬着牙，懶散一笑：「朕說這一張嘴，伶牙俐齒的勁兒怎麼那麼熟悉，敢情是他啊，那是不奇怪了，之前上奏摺誇的朕天上有地下無，結果現在擱這兒信誓旦旦地說『南懷逸配』？果然巧言令色之徒不可盡信啊。」

謝遮努力憋著笑，貼心接道：「此人兩面三刀、心口不一，陛下可要治他個欺君之罪？」

「你樂，偷着樂。」蕭昀沒好氣指着他。

謝遮恭恭敬敬，面不改色。

他附和歸附和，心裏清楚得很，這事兒就是個啞巴虧，陛下壓根不能明著治謝才卿，最多叫他會試落榜滾回峻州。

「謝遮。」

「臣在。」

「都舞到朕眼皮子底下了，朕不得陪他玩玩？」蕭昀懶洋洋一笑，笑意未達眼底，「嘩眾取寵，無非求名，朕也不能不給他個出人頭地的機會。」

他東顧西看，最後目光落到手裏的玉上。

今日微服出來，太監給配的剛好是塊白玉。

蕭昀腦中那人素衣緩帶、白白凈凈的模樣一掠而過，思忖幾秒，挑了下嘴角，將玉隨手拋給謝遮。

謝遮動作矯健接過，雙手捧著玉，湊到蕭昀跟前聽他吩咐，從包廂出來招呼屬下時，為謝才卿嘆了口氣。

得罪誰不好。

不過陛下也不像是真生氣想嚴懲他，大概是覺得他好玩兒，要逗上一逗，看他還能耍出什麼花招來。

事倒是做的挺缺德的。

……

此時一樓。

江懷楚罵完后，底下好半晌比隔壁白天的青樓還安靜。

被罵的考生面紅耳赤，汗流浹背，指著江懷楚「你」了好半天，最後在一眾考生幸災樂禍的眼光中不堪受辱，悻悻走了。

江懷楚剛要出去叫如矢，偽裝成茶客模樣的如矢已經進來了，在一樓轉了幾圈，最後走到有空位的江懷楚這桌：「這裏有人嗎？」

「閣下自便。」江懷楚溫和說。

周圍並未注意到如矢，如矢坐下后，江懷楚呷了一口茶，低聲道：「去找個人跟着剛才那個考生。」

「做了他？」如矢面無表情，眼神冷酷。

江懷楚：「……不是，盯到殿試后就行。」

他一向不愛與人起衝突，一旦結仇，也絕不會給人任何反咬他一口的機會。

「這時候進來……是有什麼事么？」江懷楚蹙眉道。

如矢低聲說：「蕭昀一個多時辰前出宮了。」

太妃神色一緊，忙看了過來。

江懷楚眉間輕蹙：「怎麼現在才有消息？」

「蕭昀身邊有長翎衛密護，眼線不敢跟太近，跟丟了，」如矢撿重要的說，「只知道人現在在京城內，還沒回去，具體在哪兒不知道。」

太妃果斷道：「那還是算了。」

她看向江懷楚，解釋道：「蕭昀微服出來挺頻繁的，去過的地方也多，不好找，時間也趕不上，最近快會試了，長翎衛在京城各處暗中留意各方動向，我們找的動靜太大容易暴露。」

江懷楚點頭。

他也沒做任何準備。

第一次見還是從長計議好，太妃教過他，這種事第一印象極其重要，就算太妃不教他，第一次見重要的人，他也得準備好合適的衣袍，想好大致要說什麼話、做什麼事，考慮到可能的意外，預備幾個其他打算。

最好事先腦中過幾遍，處理好每個細節，將失敗的可能性降到最低。

江懷楚淡聲道：「不急這一——」

如矢瞳孔一縮。

背後有人從樓梯上下來，輕拍了下江懷楚的肩。

如矢暗中摸向袖中藏着的匕首。

江懷楚不動聲色回頭，含着三分淡笑：「閣下有事么？」

那人亦是家僕模樣，面龐十分清秀，二十餘歲的樣子，他左手揣在右邊袖子裏，右邊袖子裏像是藏了什麼東西，鼓鼓囊囊的。

那人輕聲道：「公子可否借一步說話？」

江懷楚適時一怔，溫言道：「好。」

太妃和如矢眼神微微警惕。

那人將江懷楚叫到僻靜無人處，從袖中掏出一個精緻的朱紅錦盒，恭敬地雙手奉上：「我家老爺有一物相贈。」

江懷楚微微蹙起眉頭，並未伸手去接：「無功不受祿。」

不準備收的東西他一向碰都不碰，碰了容易多生事端。

那人笑道：「公子莫要誤會，公子方才一番言論，我家老爺很是賞識，特以此物相送，並非想要以錢財收買公子，老爺說千金易得，知音難求，公子切莫拘泥於此，他送此物，只祝公子平步青雲，日後朝堂相見，把酒言歡，共訴平生快意。」

朝中人？

在南鄀這種一語相投便慷慨贈物的事也並不少見，尤其他現在衣着寒酸，一副家貧無靠的模樣。

但江懷楚打定主意不在北寧收任何陌生人的東西，無論說的多好聽都不收，畢竟在異國他鄉，他擔不起任何多餘且沒必要的風險。

這事本就在意料之外。

多一事不如少一事。

他退了一步，面帶歉意，誠懇道：「才卿受之有愧，若僥倖中舉，日後自當登門謝罪。」

那人顯然未料到他會如此堅定地拒絕，不為錢財所動就算了，甚至對結交權貴也不感興趣，眉間染上着急，道：「公子不先看看？」

他沒等江懷楚應允，已先一步打開了錦盒。

江懷楚勉強看了一眼，無動於衷。

又看了一眼，向來淡然自若的神情驟然被鋪天蓋地的僵硬之色取代。

蕭昀的東西，他人在這兒。

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