第 10 章

從謝遮府上出來，江懷楚才稍鬆了口氣。

回去的馬車上，如矢輕聲道：「公子為何不提要他做靠山？」

江懷楚看向他，眸光溫和：「如矢，你不懂人心，一個人只要喜歡你了，無需你提，都會為你考慮，一個人如果不喜歡你，你送多厚的禮，他都打心底不想幫，能牽動人心的時候，千萬別輕易考驗人道德，尤其是達官顯貴，能混到那位置，道德這東西，大多沒有的。」

如矢訥訥點頭，難得不贊同道：「公子可比他們位高權重多了，公子有道德的。」

江懷楚輕笑出聲：「你又不是沒見過我心狠手辣的時候。」

如矢一想也是。

謝才卿一手奇毒，以前負責彌羅在南鄀的情報網時，審訊敵國姦細毫不手軟，軟硬兼施，攻心攻身，心狠手辣組織內聞名，姦細聽說是他審，嚇得屁滾尿流的不在少數。

謝才卿出了名的千人千面，溫和良善有之，冷酷無情有之，正義有之，罪孽有之，誰也不知道他哪一張臉是真的。

忽近忽遠，忽好忽壞，是明明近在眼前卻遠在天邊的人。

所以他雖有心深交，卻也止步於效勞，這樣的人令人望而卻步，因為真正了解他一些事迹的人沒辦法不在夜深人靜時暗自懷疑，他對自己好，到底是否出於真心。

真實的他給人的壓力太大了，心思比他淺的，心胸比他小的，根本不可能扛得住這份壓力，長久佔有他。

尤其他還會彌羅奇毒……萬一背道而馳，那真的是殺人於無形，他根本不會允許一個足夠了解他又會真的威脅到他的人活在世界上。

……

幾日後，謝才卿帶着一早準備好的用具前往貢院。

戴着人/皮面具的太妃送人到貢院門口，不由分說地拽著江懷楚，小聲勒令道：「你一定提前交卷聽見沒？別說什麼鋒芒太露不好，那是人考的嗎？一考三天呆在那個破籠子裏，還連考三場！你知道裏面有多冷嗎？你要是敢在裏面考滿九天六夜，我直接闖進去搶人，聽見沒？」

大寧會試共分三場，一場考三天，每場考完休息一晚，連考九天六夜，考試過程中考生如果困了，只能在籠子裏趴一會兒，幾乎可以說是九天六夜不休息。

小王爺那可是被全國寵著長大的，什麼時候受過這罪。

江懷楚無奈點點頭：「我知道了。」

太妃已經在他耳朵邊連着絮叨好幾天了，他在她嚴肅的表情下不得已笑着保證道：「我今晚就出來，絕對不在裏面過夜。」

身邊一人眾星捧月經過，模樣還算俊朗，走姿鋒芒畢露，聞言腳步一停，轉頭看向謝才卿，「呵」地笑了一聲：「今晚就出來，這位就是大名鼎鼎的謝兄了吧？」

太妃正不放心地揪着他給他套厚厚的裘衣，江懷楚身子動彈不得，轉頭朝那人看去，神色微微茫然：「你是？」

一邊排隊進貢院的考生冷不丁哈哈大笑，謝才卿居然不認識張寧翰。

張寧翰惱羞成怒：「你……」

江懷楚淡淡道：「才卿並非京城人士，不識什麼人，不知者無罪，兄台請勿見怪。」

那人按捺下怒氣，笑吟吟地湊到江懷楚跟前，低聲道：「你以為入了指揮使的眼，就能贏過我了么？指揮使高高在上，可不會紆尊降貴摻和這貢院裏的事。」

謝遮最多替謝才卿關照兩句，具體如何還是底下的來，所謂遠水救不了近火。

江懷楚一哂：「有勞兄台為我『奔走』了，才卿何德何能。」

周圍一愣，又是一陣大笑。

張寧翰一向被人捧慣了，驕縱脾氣上來，就要發作，被同行人拉住，勉強壓下火氣，森冷笑道：「但願你之後還能這麼硬氣。」

江懷楚無比誠懇道：「借你吉言。」

周圍愣了愣，第三次發出笑聲。

不少人看張寧翰囂張久了，心下生厭，這會兒有個要麼不說話、一開口就噎得人暴躁的謝才卿，自是歡喜。

張寧翰冷笑一聲，甩袖進去了。

謝才卿安安靜靜地排在隊伍最後，進了號舍后，將東西從書袋裏拿出來，一件件整齊擺好，隱約察覺有人在看自己，稍抬頭，對上了一雙炯炯有神的眼睛。

那是個精神矍鑠的硬朗老頭，正毫不避諱地打量自己。

謝才卿和他對視一眼，故作茫然朝他露出一絲溫和的笑。

劉韞暗怔。

他通讀他的著作，卻顯然不認識他，那日逸仙樓，絕非有意討好。

……

天色漸晚，監考的在巡視，劉韞時不時朝謝才卿所在的號舍瞥上一眼。

另一個考官暗中觀察劉韞許久了，湊上來語氣藏着一點諂媚道：「老先生似乎對他很滿意？」

劉韞著作加身，又在朝中極有威望，人人都尊稱他一聲老先生。

劉韞倨傲，懶得搭理他，捋了捋鬍子，盯着執筆細書的謝才卿，悄然頷了頷首。

他人主動欺辱，不惡言相向，卻也不是個任人拿捏的性子，還胸懷天下，實在對他胃口。

這樣的人入朝，才可能站得穩，才是百姓之福。

就是性子過於溫和內斂了些。

劉韞心下稍有遺憾，卻也並未言語。

考官察言觀色，心中咯噔了一下，劉韞似乎對謝才卿青眼有加……

他暗瞥了眼張寧翰所在方向，眸光微微閃爍。

巡視的翰林忽然全部看向謝才卿。

那裏，謝才卿收拾好東西起身，沒弄出一點動靜影響別人。

翰林以為他有什麼事，忙過去，謝才卿卻把摺疊好的卷子雙手奉上，朝他謙恭一點頭，轉身出去了。

翰林拿着他的考卷，無比愕然，和其他幾個翰林對視一眼，都有些吃驚。

這才過去幾個時辰，其他考生才起了個頭，他居然寫完了！

張寧翰望着他離去的背影，暗含不善地眯了眯眼。

不少考生額上冒汗，書寫的速度陡然加快。

劉韞眼睛發亮，不耐煩地朝那個翰林招手，那人忙趕小跑過去，將謝才卿的卷子遞交給老先生，老先生一目十行地掃過去，攥著卷子的手開始微微發抖，最後忍不住拍案，大吼一聲「好」，吼完才意識到還在監考，趕忙止住，叫了幾人出去看。

能讓劉老先生忍不住大喊一聲「好」的卷子，幾人立馬湊頭過來看，看完都神色無比驚艷。

謝才卿模樣溫潤如玉，字卻是瀟灑縱適、風骨天成，有意氣，卻無狂氣，格局甚大，文章針砭時弊、行雲流水，不拘一格，鞭辟入裏，洋洋洒洒幾千言，治國韜略在字裏行間遊走，胸襟情懷躍然紙上，叫人看了大呼痛快。

「此人之才遠勝我當年！」劉韞激動地臉上下垂的皮肉微微打顫。

幾位翰林還從未聽劉老先生給過誰如此高的評價，其中有人眸光有異，卻立馬笑着附和。

劉韞喜歡謝才卿不奇怪，劉老先生的事迹他們都清楚。

劉老先生二十歲參加會試時，也是意氣風流、才氣滔天，狂妄自信，提前交卷，連中三元。

謝才卿已是解元，這張卷子一拿出去，會元勢必收入囊中。

他彷彿在一步步重走劉老先生的路，已經年邁的劉韞怎麼可能不喜歡這樣一個驚才絕絕的少年郎？

張寧翰奮筆疾書，終於趕着第二個交卷。

之後兩場，謝才卿都是早早交卷，絕不在貢院裏過夜。

……

皇宮長廊里。

劉韞拿着一張卷子逆着風追陛下，邊追邊喊，越喊陛下走得越快。

蕭昀走在前面：「快給朕看看，那個老頭子追上來了沒？」

謝遮氣喘吁吁回頭：「沒，陛下快回去，微臣替您擋着。」

劉韞那老頭子一把年紀了，身體硬朗得很，跑得比二十多歲身強體健的長翎衛指揮使還快，一找陛下不是和他念叨之乎者也，就是扯着他衣袍抱着他大腿死諫逼他睡女人生孩子。

俗話說臉皮薄的怕不要臉的，不要臉的怕不要命的，蕭昀頂多算那個不要臉的，劉韞是那個不要命的，什麼也不怕，被打屁股還備覺為國效力，恨不得再被打一頓，所以他一看見劉韞就頭疼。

「陛下留步！老頭子我今天不勸你進後宮！」

「陛下！！」

「陛下！！老臣今天也不跟你念叨之乎者也！」

「陛下！！陛下您等等老臣啊！！」

老頭子聲如洪鐘，大半個朝廷的武將嗓門都沒他有穿透力，闔宮上下一聽這聲就知道劉韞又在追陛下了，面無表情，肩膀一抽一抽地，默默往兩邊靠，給劉韞讓跑道。

蕭昀一拍額頭，真是沒完沒了了，一臉匪氣回頭指着他：「先說好了，不逼朕——」

他還沒說，劉韞已經一陣猛點頭。

蕭昀不耐煩停步。

劉韞一溜煙兒追上，將已扯皺了快扯破了的卷子揉開，遞到陛下眼皮子底下，喘著粗氣道：「陛下，陛下快瞧瞧，此人經世之才，狀元的不二人選！」

蕭昀本來想敷衍忽悠下他尋個清凈，隨意一瞥，目光驀地停頓了下，仔細掃過全篇。

邊上謝遮忍不住道：「這一手字可真絕，是張寧翰的卷子么？」

大寧科舉為了保證批改的公平性，考卷都是不寫名的。

蕭昀難得沒不耐煩地也看向劉韞。

「指揮使為何認為是他？」劉韞捋了捋鬍子，得意地開始賣關子。

「他緣祁張氏之後，祖父是書法大家，有一手好字不奇怪，」謝遮說，「我還聽說他恃才放曠，這字瀟灑縱適，頗有乾坤天地，倒是稍有些合他的性子。」

劉韞沒應聲，只聽他誇得直笑。

蕭昀意味不明地問：「謝才卿的卷子？」

劉韞先是一驚，然後是一愣：「陛下如何知曉此人？」

陛下日理萬機，連他叫什麼都能經常忘記，居然記住了一個還未入仕的舉子。

謝遮也是一驚，聽劉韞這話，這還真是謝才卿的卷子。

蕭昀舔了舔上唇，完事兒又舔了舔下唇，大抵是想維持帝王威嚴，最後還是敗給了要說的慾望，面無表情道：「謝遮你念念每行第一個字。」

「聖上英明神武、功蓋千……」

謝遮和劉韞各自沉默了。

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