第 13 章

翌日，江懷楚作為南鄀國的小王爺，和中榜的仕子一起，第一次踏進了敵國的金鑾殿。

江懷楚端立在大殿內。

他剛被引進來時，瞧了周遭幾眼。

他皇兄厲行節儉，重格調審美輕具體物什，金鑾殿佈置得莊嚴肅穆而不奢靡。

蕭昀恰恰相反，金鑾殿恨不得真葺成金殿，擺放的裝飾也都價值不菲，像怕來朝的使臣不知道他大寧多有錢、多豪橫、多有面兒似的。

今日仕子金榜題名日，朝臣基本都來齊了，像是為了契合大殿整體風格，讓人站在裏面不顯得那麼突兀，朝服蕭昀一律定為了黑底靛青、碧藍色，所以在江懷楚看起來，就是一堆孔雀排著隊立在了大殿內。

大寧的部分朝臣貌丑到，連辭藻豐富如海，向來極盡委婉、給足人面子的江懷楚，變着方絞盡腦汁都找不着一個能勉強誇讚的詞，不像南鄀滿朝才子俊逸，衣袂飄飄。

蕭昀還沒來，江懷楚又暗瞥了幾眼。

規律是，官越大，越立得靠前的，長相越難以言說，估計是那批陪蕭昀打天下的武將，個個身形剽悍，眼大如銅鈴，一把絡腮鬍，一臉兇相，站出去能直接嚇哭小孩子。

就是不知道站位離蕭昀那麼近，他每天上朝往下手看，會不會被丑到心情不好。

立在後頭官職小的朝臣倒是俊俏了不少，看樣子蕭昀也意識到了臣子貌丑的問題，嫌丟他大寧的面兒，所以之後的科舉招進來的都是些面貌清秀的仕子。

江懷楚沉靜地立着，嘴角微不可察地揚了一下。

他南鄀滿朝文武形容逸美，天下驚艷稱道，大寧除了指揮使，其他哪個朝臣和別國交際，長相不丟面子？

就算費盡心機挑，也比不上他南鄀一星半點，更別提還有個品味獨特的皇帝指點引領。

朝臣就算苦不堪言，不想丟烏紗帽，也得完全順着陛下心意來，完了還要誇上一句陛下眼光獨到、舉世罕見，微臣嘆服。

大約蕭昀的品味就是這麼被朝臣慣出來的，差而不自知，一發不可收拾。

「聖上駕到！」大太監尖著嗓子喊道。

蕭昀被眾星捧月地迎出來，以睥睨天下的氣勢，坐到了龍椅上。

滿朝文武齊聲高呼道：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

江懷楚下意識就要跪，眼尖地發現周圍都沒跪，不動聲色地站直。

蕭昀正盯着他瞧，目光落到他微曲了一瞬的膝蓋上，疑惑一秒，笑了一聲：「謝才子當真忠君，這份心朕知曉了，大禮還是免了，想跪的話，待會兒跪也不遲。」

江懷楚：「……」

他皇兄重禮，朝堂上迎駕是要跪的。

就是他也得照跪不誤。

人前皇兄待他和其他臣子一視同仁，只有人後才會百般寵溺。

昨日去觀摩了殿試的朝臣憋著笑。

也不知道怎麼回事。

其實他們只要恪守本分，不找陛下麻煩，陛下壓根懶得弄這個跪那個跪折騰他們，也極少為一點雞毛蒜皮挑剔誰，可現在怎麼就揪謝才卿的小辮兒？

莫非是得了趣，覺得謝才卿好玩要玩上一玩？

那倒是正常。

江懷楚咬牙。

蕭昀喜歡逗他玩兒，他順他的意哄他開心便是。

蕭昀瞥了眼耷拉着腦袋的謝才卿，心下一樂，收了視線，朝身後的大太監招手。

大太監叫了唱名的傳官出列。

按慣例，傳官會按殿試最終名次依次唱名。

為了方便皇帝記住狀元、榜眼、探花的名字，傳官將三人的名字唱好多遍后，三人才可應聲，依次出列晉見皇帝，向皇帝行叩拜大禮。

本朝陛下日理萬機，時常記不住人名，所以傳官會唱的比別朝還要多很多遍。

仕子難掩緊張，十年寒窗苦讀，金榜題名，就在此時。

傳官拉開黃絹，揚起聲，字正腔圓地唱：「謝才卿！謝才卿！謝才卿！謝才卿！謝才卿！謝才卿！謝才卿！謝才卿！謝才卿！謝才卿——」

「別唱了別唱了！朕記住了！」蕭昀不耐煩道。

謝才卿：「……」

滿朝文武和傳官：「……」

謝才卿應聲出列，所有仕子都看着他，眼裏有不甘，也有艷羨。

被傳官第一個唱到的名字，無疑就是新科狀元郎。

朝臣看着出列的人，眼神各異。

昨日殿試后，他們已經連夜將此人的信息搜颳了個底朝天。

謝才卿十五歲中解元，十八歲中會元，如今又中了狀元。

連中三元，獲此等榮耀者，大寧史上屈指可數，上一個連中三元的，還是劉韞，現如今是翰林院大學士，官居……從一品，名滿天下。

劉韞獲此殊榮時二十歲。

此人今年……十八歲。

雖是出身寒門，但只要進了翰林院，幾乎可以說是前途無量，運氣好三四十年後熬成當朝正一品，一人之下，萬人之上也並非不可能。

不少人破天荒動了招女婿的心思，也有世家之人眸光微閃。

謝才卿在蕭昀戲謔的注視里撩起衣袍前擺，行跪拜大禮：「謝陛下聖恩！」

蕭昀打量着他，像被新入門的媳婦兒供奉著喝茶的老太爺，滿意點頭：「昨晚禮部偷偷跑來問朕要你，狀元郎想進翰林院還是禮部？」

謝才卿一怔。

禮部怎麼會要他？

劉韞聞言立馬朝對面的禮部尚書瞪眼睛，禮部尚書暗咳了下，才不和他糾纏，只朝謝才卿投去了「循循善誘」的眼光。

謝才卿回以溫和一笑。

劉韞看着他二人眉來眼去，一下子急了：「以往狀元都是進翰林院的，哪有進禮部的道理！你以為我不知道你那點小九九，你見他長得好，忽悠他進你禮部，這樣你們見別國使臣就倍兒有面子了是吧！你怎麼不招群妓/女呢，那效果不是更好？」

朝臣哄然大笑。

劉韞嘴皮子狠，罵人一絕，朝堂干架，從來不虛。

禮部尚書：「你他媽——」

謝才卿：「……」

他皇兄的朝堂絕不是這個氣氛。

上首蕭昀右手握拳貼近唇，作勢咳了一聲提醒，卻也沒出言呵止，瞥了眼謝才卿。

狀元郎插不上話，一向沉靜淡然的臉有絲茫然無措，像是良家姑娘進了土匪窩。

劉韞一改吹鬍子瞪眼睛的表情，朝謝才卿慈愛一笑：「你別信他的，進咱翰林院，跟老頭子我認認真真做幾年學問，這才是真為你好，他要真為你考慮，怎麼不敢光明正大當朝邀請你，還釜底抽薪呢，我呸！」

禮部尚書捋起袖子：「我敬你你別——」

「夠了！」蕭昀呵斥。

禮部尚書委屈地縮回原位。

陛下都沒給他說話的機會，什麼好話都讓劉韞說了。

謝才卿從一片吵吵中反應過來，艱難維繫着面上的端莊，道：「微臣願進翰林院。」

劉韞瞬間渾身舒坦，眉開眼笑，得意地瞪了禮部尚書一眼。

蕭昀嘴角笑意深了，換了個坐姿，叫身側太監傳茶。

謝才卿含着幾分歉意看向禮部尚書，誠懇道：「晚生十五歲時，聖上曾召晚生入朝，晚生其時年幼，不得已放棄，聖上寬厚仁愛，並未懲處晚生，晚生心中越發愧悔，這才於三年後千里迢迢進京參加科舉，指望能僥倖中選，晚生不進禮部，並非眼高於頂，只是想親身侍奉聖上，報效皇恩，以安己心。」

蕭昀正打眼瞅著細胳膊細腿的謝才卿，聞言猛地嗆了一下，見謝才卿神色如常，心底直罵，都是昨日見了祁王給鬧的。

「陛下！」大太監緊張道。

朝臣也都緊張地看向陛下。

蕭昀擺擺手：「無礙。」

「你倒是有心了。」蕭昀說。

底下禮部尚書這才向朝謝才卿點頭，心中芥蒂驟消。

他準備給謝才卿的職位，是接見別國使臣和地方官的，接觸皇帝為皇帝親身辦事的機會極少。

無論如何，翰林院都比禮部是個好去處，謝才卿也謙遜解釋了，一相比較，這事反倒是自己做的不厚道了。

狀元郎的官職很快定了下來，正六品翰林院修撰，賜府第，賜官服、朝笏、官靴，七日後到翰林院報道。

……

下了朝，蕭昀正要回去批奏摺，走到半路，想起什麼似的，回頭問謝遮：「狀元郎是不是按規矩得騎行遊街示喜？」

「……陛下，」謝遮貼心提醒道，「您嫌麻煩，三年前已經裁了這慣例，謁孔廟、登龍門也一起裁了，只剩了個雁塔題字。」

蕭昀腦中閃過昨夜羞得臉色緋紅的謝才卿，心頭微動，淡定道：「他連中三元，旁人能省，他不能省，不然……彰顯不出朕對人才的重用，對對對，你現在就去叫住他！擇日不如撞日，現在就遊街，你跟他說這是大寧連中三元者獨一份的恩寵！」

「……」謝遮表情一言難盡，「微臣遵旨。」

他領旨就要下去辦，被蕭昀叫住。

「還沒說完呢，」蕭昀完全停下腳步，「多叫幾個敲鑼的，務必敲得整個京城都知道狀元花落誰家，可得好好鬧鬧，多揚眉吐氣啊，朕得讓他感受感受什麼叫『春風得意馬蹄疾』。」

謝遮：「……是。」

「說到馬，你去給他挑頭高點的馬，別黑不溜秋的，不顯眼，」蕭昀想了想，「他好兩回穿的都是白的，對，要白的——算了，不用你挑！就朕那匹最白最高的，你知道是哪匹吧？朕忘了叫什麼了。」

蕭昀揉了揉額角，愣是沒想起來。

謝遮：「……微臣知道。」

皇帝喜歡馬，但不喜歡養，所以宮中養了不少寶馬供他隨時玩耍，白瑜是裏頭個兒最高最顯眼最溫順的一匹，皇帝喜歡了沒幾天，就給丟一邊兒去了，宮裏養馬的還兢兢業業地養著，等着它什麼時候再得陛下召幸，人憑馬貴。

謝遮心中為謝才卿默哀，面上不顯，恭恭敬敬道：「陛下還有何吩咐？」

「沒了，」蕭昀說，「對了，他什麼表情，你回來一定記得告訴朕！」

「……是。」

見他還愣著不動，蕭昀罵道：「趕緊的，再不快點他要出宮了！」

鑒於皇帝有踹人屁股催人的前科，謝遮麻溜地飛奔下去招呼人該攔謝才卿的攔謝才卿，該牽馬的牽馬，該敲鑼的敲鑼去了。

蕭昀大步流星往寢宮走。

聖上走路一向很快，身後太監宮女小跑着追，聖上卻驀地停了下來。

大太監一個沒剎住，差點撞上，驚險穩住，心有餘悸。

蕭昀轉頭問：「朕是不是得去東安門瞧瞧？」

大太監向來體察聖意，專門送台階下，愣都沒愣，諂媚道：「那是自然，百姓都說洞房花燭夜，金榜題名時，仕子苦讀十餘載才有今日，這是狀元郎的好日子，陛下當然得去瞧瞧，與民同樂，也表示陛下對狀元郎的重視。」

蕭昀指着他笑了：「你啊！」

大太監嘿嘿直笑。

「那你快叫人回去把奏摺抱過來，邊走邊給朕念，朕邊去邊批。」

「是！」大太監麻溜地招呼小太監。

……

此時，東安門。

江懷楚被人扣住，看着謝遮牽來的脖子上扎著牽紅的高大白馬，悄悄後退了一小步。

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