第 5 章

江懷楚上了逸仙樓。

如矢早就替他打點好一切，江懷楚在客棧安頓好后，便去了離住處最近的茶樓逸仙樓。

過幾日便是春闈，茶樓相較以往熱鬧非凡，都是住在附近客棧的考生，再不然好奇來湊熱鬧的百姓。

萬物復甦的時節，茶樓里的考生也個個昂揚得很，高談闊論，唾沫橫飛，嘩眾取寵。

江懷楚找了個僻靜角落坐下，身後跟着的家僕模樣的大娘坐到了他對面。

江懷楚輕聲說：「娘娘在北寧可安好？」

太妃臉上戴着人|皮面具，笑道：「我可好著呢，大寧的男人雖然沒咱南鄀的中看，但都怪中用的。」

「……」江懷楚想着她開一方青樓，沉默片刻，「那就好，那就好。」

太妃道：「你這孩子就是臉皮薄，都被你兄長管成什麼樣了。」

江懷楚輕咳了聲。

太妃也不逗他了：「說起正事，那人太警覺了，心機深不可測，我們不少訓練多年的眼線折在他手上，哪怕是美人，他也毫不留情，他根本不是單靠美色能打動迷惑的，你真要接近他，切忌暴露身份。」

太妃眉目間浮上擔憂：「你要是出了半點差池，我沒臉見你兄長……算了，就你現在這個打算，我幫你我也沒臉見你兄長。」

江懷楚：「……」

「我都知道的。」江懷楚冷靜地說。

太妃說：「你具體想好怎麼做了沒？」

江懷楚道：「過幾日會試和殿試，我得想辦法當上狀元。」

太妃蹙眉：「你想進翰林院？」大寧只有狀元才能穩進翰林院。

江懷楚點頭。

大寧翰林院負責起草詔書、為皇族侍讀等，是天子近臣，皇帝的身邊人。

蕭昀那種身份，只有進了翰林院才可能經常見到他，不然以他剛入朝的資歷，他甚至連進金鑾殿上朝的資格都沒有。

他只有半年時間，熬不起資歷。

「也是，要是被分到地方做官那不是完了，」太妃眉頭緊蹙，「要真比文才，公子自是狀元，不過大寧真的不像咱南鄀。」

「我在大寧好些年了，大寧名門望族太多，世家關係盤根虯結的，他們還聯手打壓寒門，考上容易，考上好名次拼的都是底下的軟東西，尤其你要的還是狀元……」

「皇帝偏心，好些年點的都是世家的狀元，他望族皇后嫡出，那種出身估計也壓根瞧不上寒門……啊真難。」太妃越說越頭疼。

江懷楚笑了笑，面色不改。

其實還不止這些，真要算，他三年前還拒絕得罪過蕭昀。

就是不知道他記不記恨，會不會拒不錄用他。

當然他也不會說出來徒惹太妃焦慮。

「你是不知道就這幾天有多少考生在我樓里定包廂私下宴請達官顯貴，不少都是主考官的親戚，那叫一個縱情聲色，一招招一群姑娘，你說這你怎麼比？過幾天都考試了……」太妃面有急色。

「娘娘無需替我擔憂，」江懷楚淡然道，「總有法子的。」

太妃瞧他兩眼，這下倒是冷靜了，小王爺總是長相性子過於有迷惑性，惹人心疼憐愛，讓人忘了他機關算盡。

太妃嘆了口氣：「你之前來信問我，能教的我都教了，不過這都是我教樓里姑娘的，對上蕭昀不一定管用是真的，他也不是沒微服來過咱們青樓，我也不是沒叫最好的姑娘過去，問題是他一個都沒碰，不是你想的那種沒碰，是那種衣角都沒碰到那種沒碰，他簡直像有毛病，你別最後費盡心機，他是個不行的。」

太妃見他沒吭聲，就知道他又尷尬了，一時忍笑：「都說的是正經的。」

「我儘力而為，成與不成不論，」江懷楚說，「凡事總有各種各樣的意外的，我沒指望全能按計劃進行，也沒覺得一定會成，他若真……也是意外的一種，我隨機應變便是，想做沒做要後悔的。」

太妃想了想：「也好，如果中途遇着什麼問題，隨時放棄便是，他要是有什麼不良癖好，或者很難受很痛苦，千萬別委屈自己，咱不稀罕他。」

江懷楚痛苦地垂下了頭。

太妃直笑：「不成就當來大寧遊玩兒了，大寧比咱南鄀可好玩多了，你別成天抱着個書，再不然為你兄長操心這操心那的，這麼一想，你來大寧反倒是休息了，不然我聽他們說你成天忙得找不着人。」

「還好。」

「蕭昀在皇宮裏，殿試前反正也見不到，這幾天你要沒事就來找我，我帶你熟悉熟悉北寧。」

江懷楚應了一聲。

太妃笑說：「那事如果遇到什麼不懂的，隨時來問我，沒人比我更懂男人了。」

江懷楚遲緩地點了下頭。

「跟我還有什麼不好意思的，小時候我給你洗過多少次澡啊，什麼沒見過，你那時候就白白凈凈漂漂亮亮的了，那會兒我還跟你兄長說，你這弟弟比小姑娘還漂亮，以後長開了女人惦記，男人也要惦記的。」

江懷楚微微求饒地抬頭看她。

「好了不說了不說了，」太妃笑不動了，「說那麼遠也沒意思，狀元還沒考上呢，對了你什麼時候跑到北寧參加科舉了？我居然都不知道。」

「一直住在北寧邊境，閑着也是閑着，想着知己知彼么，就去了，沒想那麼多，沒想到現在能用上——」

「要我說當今聖上才是天下第一美男子！」那邊嗓門有點大，壓過了江懷楚的聲音，江懷楚和太妃朝那邊望去。

幾個年輕考生圍在一桌，明顯是喝了點酒，眉飛色舞。

「南鄀皇帝算個屁，他配和我北寧聖上齊名？」

江懷楚眸光陡然一冷。

「咱大寧的鐵蹄真踏過去，還有南鄀嗎？還有南懷逸嗎？」

幾個考生哈哈大笑，高聲附和。

江懷楚面沉如水，修長的指緊攥茶盞，努力按捺著。

輕狂考生，什麼都要論上一論，家國大事、雞毛蒜皮，博人眼球，拍特定的人的馬屁，讀書十餘載，就這點本事。

太妃按住江懷楚的手，低聲道：「大寧人都有點狂妄。」

畢竟是天下第一大國，百姓倨傲自豪，實屬正常。

江懷楚冷聲道：「他們經常罵我兄長？」

太妃啞然。

江懷楚面無表情，一言不發。

太妃：「你習慣就好，沒辦——」

那邊更多考生附和，嘻嘻哈哈，一道清雅冷淡的聲音忽然傳來：「南懷逸當然配。」

不少人本就時不時往這邊看，陡然聽見這麼一句，都愕然看過來。

二樓蕭昀剛隨心所欲地瞧完人，準備轉身，聞言霎時來了興緻，眯了眯眼。

一樓一時鴉雀無聲。

在北寧的地盤，居然有人公然維護南鄀皇帝，還是在人多嘴雜的逸仙樓，話題更是有關聖上，這人簡直膽大包天。

各地考生一副幸災樂禍的表情。

這人雖不是不好相與的面相和氣質，樣貌卻過於有威脅感，當今聖上選官尤其注重長相，這人這時出現在逸仙樓，多半也是考生，是競爭者，他們自不會有什麼好顏色，巴不得他惹禍上身。

那個吹捧聖上的考生從震驚中醒轉，呵斥：「你是何人？你一個大寧人居然向著南鄀！你該當何罪！」

太妃暗自替江懷楚着急。

「我是何人不重要，」江懷楚鎮定坐着，波瀾不驚，「我出言，也不是向著南鄀，而是為了聖上，也為了兄台。」

「你放屁！」

周圍哈哈大笑，越來越多的人看熱鬧聚了過來。

江懷楚不氣不惱，氣度雍容：「『南懷逸，北聖上』，說的只是天下公認的兩個最俊的男子，北寧強，南鄀弱有目共睹，卻於長相併無幫助，你非要如此說，那這世上若有個國力更強的，聖上豈不就不是最俊的男子了？你是不是就得吼一句『聖上算個屁』？」

考生神色一駭：「你……」

江懷楚一笑：「當然不是，無論國力強弱，聖上都是最俊的。」

蕭昀扯起一點嘴角。

江懷楚道：「天下自有公論，百姓獨善其身，嘴上不言，心中自有分辨，你說陛下如何，天下人就能按你心意來了？眾目睽睽貶低區區弱國，抬高咱大寧，不是徒叫聖上、叫我大寧招天下人討厭，失了民心么？」

那人一時又恐又怒：「你這是詭辯！你公然抬高敵國皇帝，是何居心！」

「這就叫高抬了？那兄台可真是心胸狹隘。」

周圍人愣了愣，哈哈大笑，那人怒道：「你找死！」

江懷楚道：「堂堂男子，豈可單以相貌論英雄？民間戲語，你真以為聖上不知曉么？聖上無所不知，不懲處，那是聖上愛護百姓，胸中自有丘壑，不爭那點長短，聖上文功武治、千古一帝，用得着和人比相貌么！還是你覺得聖上只有相貌可以拿來同人一爭高下？」

那人慌亂道：「你……我、我當然不是——」

江懷楚冷笑：「且不說聖上有沒有攻打南鄀的意思，聖上要是打了，南鄀成了我北寧的疆土，你這話就是侮辱已臣服歸順的南鄀百姓。」

「聖上若是不打，以我北寧之強盛，若南鄀來依，成了附屬國，你這話就是離間北寧和附屬國之間的關係，這罪你擔得起么？」

考生面色如土，開始發顫。

「何必逞一時口舌之利，損了私德，妨了聖尊？天下是打出來的，是治出來的，不是說出來的！侮辱旁人，有損己身，有損國體，何必如此？」

「所謂大國者，強而不凌弱，國乃一姓之國，百姓乃天下的百姓，爾等舉子，國家棟樑，一言一行代表的是我大寧的顏面，我大寧泱泱大國，無傷大雅之處容人，這點氣度都沒有么？說出去怕不是要惹天下人恥笑！」

滿座寂靜，羞愧汗顏。

「好一個天下是打出來治出來不是說出來的！」包廂內謝遮驚道。

他心頭激蕩，眼中流露出濃濃的驚艷。

蕭昀一笑：「好利一張嘴啊。」

謝遮見他仍是一副無動於衷的表情，還笑得有幾分耐人尋味，心下詫異，謹慎問：「陛下覺得他說的不對？」

默了默，咳了下：「他可是句句誇您。」

陛下養了不少溜須拍馬之輩，這人可句句在點，比訓練過的那群貨色還踩點精準，都誇出花來了，按照以往，陛下應當舒舒服服，大笑直呼這人上道才對。

蕭昀一哂，舒舒服服地坐到一邊：「謝遮，你還是太嫩了，聽人說話不能光聽他說了什麼，還得聽他避而不談了什麼。」

謝遮一怔：「微臣愚鈍。」

蕭昀抬頭看他，略帶匪氣的俊臉上有一絲不清不楚的意味：「他覺得朕不是天下第一美男子。」

。