242.人性本惡
無病家開了小吃店，供養家庭，這小打小鬧的店鋪自然不會入朝廷的眼，悶聲賺錢。
蝗災出現了，幸好舂陵城外的莊稼已經被收割了大半，剩下的來不及收取，便被蝗蟲吃了個乾乾淨淨。
那遮天蔽日的蝗蟲已經飛到了別處，可流民飛來了，行乞於舂陵，無病但凡發現資質好的孩童，都悉數推薦到了武館，贈送盤纏做好事，延續了劉家行善積德的家風。
劉家帶頭賑濟城外的流民，防止出現流殍遍地的慘景，舂陵豪強們素來行善，慷慨解囊。然流民越來越多，舂陵壓力增大，舂陵縣令不聞不問，只靠着豪強們賑濟。
長安城，皇帝劉衎與大司馬安漢公爭鋒相對，劉衎下令讓朝臣們平身，多數朝臣依舊跪地不起。
劉衎連喊數聲，朝臣們面面箱覷，腦子快的立馬又跪了下去，恭恭敬敬地趴在了地上。剩下幾個人看看劉衎又看看王莽，再看看四周，心下嘆息，也慢慢地跪下了。
劉衎生氣了，「平身，平身，你們沒聽到嗎？」
王莽輕輕咳嗽一聲，「皇帝最近吃的肉多了吧，火氣有點重啊。」
劉衎眼眶一紅，瞪着王莽。王莽輕輕地說：「平身吧，皇帝讓你們起來呢，咱們還得抓緊議事呢。」
「諾。」文武官員這才都站了起來。
劉衎咬着牙，心中越來越生氣了。
這時候一個官員站了出來，劉衎一看，是大鴻臚手下的行人令，忘了叫什麼了，只聽行人令說道，「啟奏安漢公，啟奏陛下。元始年號已經多年了，依照我朝典制，已經到了改元的日子了，不知上意如何？」
劉衎憋著一肚子氣，正要發火。王莽直接說：「年號變來變去的，既勞民傷財，也不利於政令統一，我看就一直用吧，多一年少一年沒什麼區別。元始，眾卿家可知出處？」
眾人屏氣凝神，安安靜靜，王莽頓了一下，「大哉乾元，萬物資始，乃統天。」
行人令一拱手，退回朝班。
「雲行雨施，品物流形。大明始終，六位時成，時乘六龍以御天。乾道變化，各正性命，合大和，乃利貞。首出庶物，萬國咸寧。」朝中大儒孫至心中默念，「哎，王莽要乘龍御天啊，我得迎合迎合，請封王莽做安漢霸王，哈哈，搏個富貴。昔年西楚霸王，兵敗垓下，正巧用霸王名頭，應他個因果循環、天理郎朗。」想着想着，就又想起了芙蓉園，一想起芙蓉花開的場景，心下一陣麻癢。
話說芙蓉園仿照春秋齊國的女閭模式，又經高人指點，參照驪山宮的遊樂設施建起了園林，豎起了亭台樓閣，實實在在的銷金窟、溫柔鄉啊。孫至在那眼神空洞，開始了神遊。
接着又有幾名官員啟奏，王莽跳過皇帝，直接一一決斷。整個朝堂的氣氛變得愈加詭異。午時，朝會結束。
王莽側頭對劉衎說了句：「最近你眼神不太好啊，好好找個御醫看看。」言畢起身離座。
劉衎氣的臉紅脖子粗，大聲喝道：「王莽，我受夠你了，誰到底是皇帝？」
王莽停下腳步，扭頭看了劉衎一眼，「你說呢？」
朝堂的內侍看看王莽看看劉衎，疾走幾步，站在王莽和劉衎中間，「退朝。」
內侍又小聲的說：「陛下，注意台階。」
王莽微微一笑，深深看了內侍一眼，「你眼神挺好。」一甩衣袍，走下台階。
內侍輕輕擦了一下額頭的虛汗，劉衎大喊：「雕橫，你給我滾過來，你在那嘀咕什麼？」
內侍挺直身子，走到劉衎身邊，「陛下息怒。我怕安漢公對陛下不利，他剛才一直握著劍柄。」
劉衎伏在書案上，喃喃道：「他真敢這麼做，他真敢這麼做嗎？他要當皇帝不成？」
王莽率先走出了大殿，文武官員們也都陸續走了出來，宗正劉清看着頭頂的太陽，「要下雨了，火氣就散了啊。」
身邊的一個屬僚，看看藍天，看看太陽，嘀咕道：「一點雲彩都沒有啊。」搖搖頭，邁著方步。「哎，舂陵流民都數萬人了，朝廷也不賑災，這幾萬人無邊無沿，要是亂起了，舂陵就沒了啊，哎呀，今天安漢公對皇帝的態度，不正和朝廷對舂陵的態度是一樣的嗎？禍事來也。」
這個官員心內驚怖，可他知道自己是寒門出生，無依無靠，打拚多年，才混到了有上朝堂議事的資格。
寒門子弟最大的劣勢，不是沒有家族的庇佑，而是在成長道路上沒人引領。只能靠着勤奮、責任心、誠信和謙遜，一步步艱辛跋涉，忍辱負重，當上大官，稍有不慎，便滿盤皆輸。
當年無財作力，少有鬥智，既饒爭時，自強不息成就了今天，有心揭開舂陵的危局，可想到自己的富足生活，生生忘記了舂陵的危機。
三天後，孫至上書了一篇洋洋洒洒的萬言書，還自掏腰包請了五百貧民簽字畫押，貧民知道啥，給錢就按了手印。孫至稱這萬言書是長安父老的心聲，自己勉強代筆，表白百姓的心聲，鼓吹宣揚王莽的德政，直誇的王莽是超越堯舜禹的賢明人士，請進封為安漢霸王。
王莽擱置了這封上書，但賜給孫至美女四名，良田百頃。一時間，眾多儒生紛紛效法，歌功頌德，甚至製造祥瑞，整個天下都開始盛傳王莽的豐功偉績。更有儒生批評孫至不負責任，安漢霸王不能頌揚王莽的德行，應該加封為攝政王。還有的儒生更露骨，要加封王莽為假皇帝才對。一時間，朝廷諂媚迎合、逢迎浮誇的聲音不絕於耳。
王莽對舂陵的一切自然知道的很清楚，他的目光穿透濃重的黑夜，俯瞰著一場大戲。
舂陵城外，數萬流民聚集在一起，有些豪強聽說臨近縣城行乞的百姓都趕來舂陵了，而行遠路的商隊傳來消息，越來越多的流民在遠方，在路上。
果然不出幾天，城外的流民又翻倍了。不少豪強認為再賑濟災民就是向無底洞中扔錢財，但凡能翻出個水花，也覺得糧錢花得有意義，可豪強們什麼都看不到，只是聽到了流民在抱怨，什麼粥稀了，天冷了沒有被子，甚至還有的說為何不給大房子。
莽莽九嶷山中，十數個黑衣賊寇加入了流民的隊伍，一隊武藝精湛的青衣紫帶武士換了裝束，睡到了流民之中。
論調越來越紛雜了，有的流民嚷嚷要喝酒吃肉，還有的要送過美姬侍妾來暖暖孤冷的寒夜。
一家豪強的婢女好心贈了醫藥，照顧了發熱的病人，卻在黃昏回城之際，被幾個壯漢拉入了樹林，再也沒有回來，等發現的時候，已經是一具腐敗的沒有衣服的骷髏了。
舂陵豪強緘默了，繼而爆發了，不滿朝廷不賑災，更暴怒好心換來的是驢肝肺和一群貪婪暴虐的流寇。
流民的說法不再提了，流寇聚眾十萬，青壯雙眼猩紅，不滿醫藥消失，不滿粥鋪無粥，幾個青衣人、黑衣人帶頭鼓動，流民的憤怒被一點點鼓動了起來。
人餓極了，什麼都吃。人被逼到絕境，什麼都敢做。人性本惡。
這日青天白雲，黃日浮金，數不清的流民拿着木棒、刀劍沖向了舂陵，林間捕獵的獵戶、田間收取莊稼秸稈的百姓被嚇壞了，逃脫不及的被當場砍死。
血染大地，流寇們襲擊了舂陵城外的村莊，搶劫吃的喝的，姦污婦人。有的百姓見逃跑無望，舉起鋤頭、鐮刀、木叉同流民惡鬥起來，一個壯漢滿臉是血，嘿嘿慘叫，「想殺我，拿命來換。」轟然倒地。
慘景比比皆是，人性醜惡，猛獸出籠。猛獸一旦嘗過血腥的味道，是會胃口大開的。
流寇縱火焚燒村莊，現場狼藉，領頭人嚎叫着，踩踏着莊稼，「他們城裏人吃好喝好，不管我們死活，那我們衝進城裏去搶，滿街都是雞鴨魚肉，家家都有牛馬金帛，搶啊，搶啊，搶到多少都歸你們。」
「舂陵劉氏是皇族，家財更多，美人更俏麗，踏破舂陵，劫掠劉氏！」
「踏破舂陵，劫掠劉氏，踏破舂陵，劫掠劉氏！」
吶喊聲此起彼伏的喊叫起來，什麼人性，什麼道德，什麼底線，在飢餓威脅生死的關頭，都是笑話。
流寇們衝到了舂陵城下，郡兵聞訊，立即關閉城門，不少百姓被關在城門之外，屯長岑飛下令射箭，岑飛剛剛十八歲，智勇皆備，深得部下信任，阻擋盜匪前沖，同時點燃烽火示警。
村莊里逃難的老翁老嫗、婦人孩童們哀聲長嚎，「讓我們進城啊，救命啊！」
屯長岑飛下令拋下繩索，能拉多少算多少，盜賊和流民沖了過來，有的百姓被殺，有的被從繩子上扯下，被亂刃砍死，有的盜賊流民盤著繩索向上爬，屯長岑飛怒喝，「砍斷繩索。」
救上來的百姓屈指可數，老人孩童慘死刀下，一些壯年男女反身與流民格鬥起來，高喊道，「為我等報仇啊。」
郡兵喊道，「屯長，出去救救他們，那是張三，那是李四。」
「我也認識很多人，可你看，流民成千上萬，城內百姓安危就在我們身上了，打起精神來，給我扔石頭。」
「諾。」
城中號角聲起來，嗚嗚咽咽，劉演扔下手中的石子，「不玩了，打仗了，看看去。」好友賓客都高興起來，「走，看看去。」
劉演族弟劉稷解下腰間佩劍，「哈哈，終於派上用場了。走，三哥。」
戰國遺風，聞戰則喜。群情激動，興高采烈，有的高興的跳了起來，劉稷一把拉起在沉思的劉秞，「走了，看看是賊寇還是叛軍。」
「慢點慢點，別着急，別這麼冒失的過去，不知道具體什麼情況呢。找都尉，跟着隊伍一塊去。」
都尉騎着快馬穿過大街，其後郡兵踏着整齊的步子，長鈹隊、勾鑲隊、長矛隊、刀盾兵、弓弩手，依次殺氣騰騰的小跑經過，劉演大笑，「我大漢材官之威武，名不虛傳。」
劉仲湊了過來，「大哥，我舂陵漢軍算是精銳了吧，我看披甲能有二成呢。」
劉演哈哈大笑，「我大漢以武立國，兵精將廣。精銳騎兵，銳不可當，幽州突騎、并州兵騎、涼州大馬，為大漢之鋒刃。北軍八校、南軍衛士、北地六郡鐵騎、荊楚弓弩、丹陽精兵、青州雄兵、甘隴銳士、益州飛兵、交州狼兵、甌越悍卒，為大漢之基石，皆從各郡壯士武士中優中選優，建成鐵軍啊。我大漢全民皆兵，自幼修習手博摔跤，各郡郡兵勤於訓練，驍勇善戰，年年都試，演練戰法，大丈夫就該戰場上擊殺流血，斬首奪爵。」
「金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。」無病從人群中擠了進來，「大哥，我來助你。」
「龍吟虎嘯，刀兵如林長劍如虹。」彭寞竴彈著長劍青鋒，應聲而歌。
「長戈鏗鏘，戰鼓聲隆，八百飛騎斬龍城。」公孫肱背着雙手，站在無病身側。
劉演大喜，「我的好弟弟啊，壯勇可嘉，可你太小了，刀劍無眼，還是別去了。」
無病尚未答話，彭寞竴目視劉演，長劍入鞘，劍稍及地，「大哥，英雄出少年，莫要小瞧我等。」就這收劍的一手引得眾人喝彩，劉演低頭看了看彭寞竴的左手，上面佈滿了傷疤。
公孫肱朗聲道，「甘羅十二拜上卿，霍去病十七北逐匈奴，莫要小瞧我等。」
劉演眨眼，劉秞着急了，手指著無病三人，「都是十餘歲的娃娃，你們要鬧什麼？趕緊回家。」
「我不。」彭寞竴和公孫肱倔強的仰著頭。
無病拉拉劉秞衣袖，「三哥，不要擔心，我們就遠遠的看着，離得近了，都尉也會不同意的。快走吧，不然就看不到大戰了。」說罷，拉起彭寞竴公孫肱二人，一溜煙就跑了，劉演哈哈大笑，「快去看看，莫要落在四弟後面。」
眾人到了城門，便不能再靠前了，無病三人繞道其他城門，趁人不備，爬上城牆，一路小跑到了戰場外圍。戰鬥基本快結束了，容都尉指揮得當，箭矢如蝗，盜賊流民倉皇後退，容都尉心中稍安，將手下屯長分到各門把守，舂陵城小，城牆不高，僅有一丈，又沒有護城河，就怕盜賊流民四處攻擊，守城不易。
縣令鄒德帶領衛兵也趕了過來，組織民夫壯士搬運物資，劉演等人自然沒有摸到仗打，被人拉走去搬運物資了。縣令鄒德出言慰問，容都尉一一作答。
危機似乎過去了，可流民不走，賴在城外，挖野菜、捕魚蝦，縣令鄒德道，「我看準備糧草，賑濟災民吧。」
容都尉腹誹，「早幹嘛去了！」容尉抱拳，「使君，不可。」
「哦？這可都是大漢子民啊。」
「使君，某並非不體恤災民，某觀領頭之人面相兇惡，腦滿腸肥，絕不是災民，此其一也。二，我舂陵糧草有限，而今蝗災、旱災、水災不斷出現，我舂陵百姓果腹也成問題，只怕供養不了許多災民。」
縣令鄒德面色不愉，「再議吧，有勞容都尉把守城門了。」
容都尉抱拳，「諾。職責所在，絕不放一個流民進來。」
縣令鄒德拂袖而去，二人不歡而散。
將相失和，舂陵郡兵同流民對峙起來，流民也不撤離，盜賊極力鼓動流民們留守此地，「舂陵糧食多。」「舂陵有房子。」「舂陵有綾羅。」「舂陵有酒肉。」流民們忍受下來，他們也不敢去別的地方，好歹這裏野菜多，魚蝦富足，更何況城裏炊煙旺盛，一看就知道不缺吃的，何必去別的地方撞運氣呢，更何況前段時間吃的飽飽的，這裏吃好睡飽，人間樂土啊。
無病、彭寞竴、公孫肱三人每日都到城牆攀爬查看，卓戎也想來湊熱鬧，可被卓茂禁足在家，只得忍受。
只見流民日漸增多，公孫肱道，「縣令既不賑災，也不驅趕流民，這再耽擱下去，大事不妙啊。」
彭寞竴道，「最怕的就是沒有上報朝廷，舂陵孤立無援啊。」
無病皺着眉頭，「那日縣令和都尉不歡而散，平日裏二人就有些矛盾。我打聽了，二嫂說容都尉已經稟明縣令，縣令派了信使到宛城了。」
「那還好。」
日復一日，流民越聚越多，隱隱十萬之眾，舂陵被團團包圍。容都尉得知此事後，倒吸一口冷氣。
容都尉急急去找縣令鄒德稟告，縣令鄒德喝着茶，看着閑書，容都尉甲不離身，恭敬道，「使君，局勢危急。」
鄒德眼睛也不抬，容都尉耐著性子，「流民日漸增多，而今約有五萬之數，恐怕只會越來越多。況且正值夏收時節，小麥已被流民吃了一半了，稻田被毀，樹木被砍伐焚燒。」
「你想說什麼？」
「卑職建議開倉放糧，而後.....」
縣令鄒德把書一扔，「開倉？放糧？說的輕巧，我舂陵糧草有限，而今蝗災、旱災、水災不斷出現，我舂陵百姓果腹也成問題，只怕供養不了許多災民。」
容都尉心中憋氣，「使君，開倉只是一時之計，穩住這些流民，請宛城和周邊縣提供援助，共度眼下危局。舂陵不保，周邊縣也會被波及。」
「用你教導本官嗎？實話告訴你，我並沒有知會太守，眼前這點問題還請容都尉解決。」
容都尉勃然變色，「使君，萬不可如此，舂陵城破，合城萬餘口凶多吉少啊。」
「哈哈，你說過職責所在，絕不放一個流民進來的。莫要違背諾言。送客。」
容都尉失望，憤怒離去。
幾天後的一個黃昏，無病、彭寞竴、公孫肱三人又爬上城牆觀察，正在閑聊，無病突然抬手，彭寞竴、公孫肱停下交談，無病盯着遠處，「不好，他們要攻城，撞門。」
彭寞竴舉目遠望，自負目力極佳，可光線昏暗，看不清楚，無病道，「二哥，你快去告訴城門岑飛屯長，流民攻城，做好準備。」
彭寞竴應聲，「諾。」
「三哥，速去告誡衛兵多備制鹿角拒馬，堵塞城門，弓弩手警戒。」
「放心吧。」
無病掏出彈弓，向著城門方向移動數十步。彭寞竴急急去找屯長岑飛，衛兵見來了個小孩子，一把抱起彭寞竴，「軍事重地，上一邊玩去。」
彭寞竴大喊，「流民進攻了，要撞城門了。」
「小屁孩，摻和什麼，快走。」
「屯長將軍，屯長將軍，我說的是真的，你們人手太少了，快做好準備。」
屯長岑飛目視一眼，無奈一笑，「搞得小孩子都神經兮兮的。」
「我是彭寞竴，家父彭宣，長平侯。家父得信，流民要攻城了。」
「長平侯。」屯長坐了起來，不得不慎重，觀看遠處，似乎人影晃動，確實有些異常，多日無事，今日確實不對，「傳令聚兵。」號角吹了起來。
公孫肱在城門後邊，「你們看，怎麼樣，屯長岑飛都吹號了，容都尉的命令，趕緊佈置鹿角拒馬，召集弓弩手。」
一炷香的時間，城門外了無聲息，屯長岑飛盯着遠處，心想，「小孩子鬧着玩的嗎？」
馬蹄聲聲傳來，「完了，都尉來了，我要倒霉了。」
岑飛蹲下身子，雙手攏著耳朵，側耳傾聽，生氣的瞪了彭寞竴一眼。彭寞竴不滿道，「瞪我作甚，你快看，流民要衝鋒了。」
屯長冷笑，漫不經心的看着，不大會，屯長揉揉眼睛，趴在城牆，大喝一聲，「不好。」
遠處突然燃起了無數火把，屯長岑飛厲聲咆哮，「弓箭手準備。」
流民們幾十人一組，抬着巨木沖了過來，其後無數火把染紅了天際，流民漸漸靠近了。
岑飛果斷下令，「放箭！」
可流民舉著簡易的盾牌，潮水一般擁了過來。只有寥寥幾個流民倒地。流民們漸漸近了，郡兵們清晰看到他們猙獰的面目。
無病拉起彈弓，開始攻擊，專門射人眼，流民痛呼一聲倒地。
彈丸力大速度快，竟然擊入了流民腦中。
屯長岑飛大喜，「誰射的箭，真准。」
衛兵眼尖，「是劉家四公子。」
屯長岑飛一看，撫掌大笑，「好樣的。」
這時容都尉趕來了，背着大黃弩，站在城牆觀察片刻，「岑飛，你立功了。」
「卑職職責所在，義不容辭。」
容都尉見無病在一邊，拍拍無病腦袋，「這裏危險，趕緊回家。」
這時冷箭來襲，無病一眼看到了一點寒光，趕緊推了容都尉一把，容都尉趔趄半步，冷箭貼著肩膀撞在了門樓柱子上，這才沒有被箭射到喉嚨。
都尉親兵取下箭來，眾人細看，竟然是一支做工精細的鵰翎重箭，岑飛大叫，「這流民怎麼會有如此利器？」
話音剛落，十幾支箭凌空飛來，眾人連忙撲倒在地，然容都尉慢了半步，肩膀鎖骨被鵰翎箭擊穿，一時血流不止。
容都尉大怒，只見火光中一群魁梧的流寇，衣着整齊，裸著背，肌肉嶙峋，眾人排成一排，齊射箭矢。
城頭郡兵箭矢射程不及，這群流寇正好在城防範圍之外。容都尉有心射箭反擊，可臂膀受傷，大黃弩無法使用。無病看得着急，一把搶過大黃弩，雙臂拉開，可不夠滿，畢竟個子還小。
無病當即左腳踏弓，右臂將弓拉滿，都尉屯長齊聲稱讚，「神力。」
嗖的一聲，長箭射出，釘死了為首的一個盜賊。
無病再次開弓，連珠箭發，連射死七個流寇，流寇嚇得連忙躲藏在人群里。
流寇首領一聲令下，許諾金錢糧食美女，流民不懼滾木石頭，如大海波浪一般擁擠到了城門下，城門上兵衛有限，箭矢、滾木、石頭不多，相對於龐大的悍不畏死的流民，可以忽略不計了，流民衝撞起城門來。
容都尉大喝，「命人在城門堆滿石頭，咱們只要守着城頭，他們便不好爬上來，等他們累了，自然會退下。」
親兵連忙下樓傳令，可不都時，一聲慘叫傳來，容都尉大叫一聲不好，城門突然自內打開，流民們齊聲吶喊，湧進了城門。