252.金秋好月，不照人圓。
熊嫵平安回舂陵，熊家和東野家都與劉家進一步擴大了合作。
時光飛逝，轉眼到了金秋十月，天空碧藍，宛如一塊碩大的藍寶石，山林間，丹桂飄香，楓林染紅，松濤柏浪，秋菊怒放。
況屈指金秋，十分好月，不照人圓。無情水都不管，共西風、只管送歸船。
無病與卓嵐君和熊嫵書信聯繫半年之久，短則五六日，長則十日，便會收到對方的書信，大體交流日常生活，暢談人生哲理，感悟人生滋味，偶有提及旁聽來的男女情事、情話。
無病只回應一部分內容，對情事、情話只當沒看見，他怕自己陷進去，自己還沒有想好如何面對那義父關再興和父親劉欽提到的婚約。
最近一個月來，卓嵐君和熊嫵兩人的書信突然間一封也收不到了，無病想起信中二女都曾提及老父親發現了二女鴻雁傳書，拈酸不是滋味的事，無病習慣了與二女書信交流，暢談喜怒哀樂，一時只覺得心中空蕩蕩的。
無病在山中習武，磨鍊自己體魄，驀然發現對面的山樑上出現兩個人影，抬着什麼東西扔了下來，無病定睛細看，像是個人，一時警覺起來，看大小，只怕扔棄了個孩童，無病心中既好奇又有些擔心，便沖跑過去，一探究竟，無病宗旨，暢管天下的閑事。
不消一刻鐘，無病跑到了近前，只見一塊白布裹着什麼，那白布不時鼓起一塊，無病膽大，探頭側面觀察，既然是個孩子卷在了裏邊。
無病連忙扯開包裹，卻是一個小姑娘，面黃肌瘦，閉着眼睛，身上穿着麻布衣服，磨破了幾個洞，也打着補丁，身上沾了不少泥土，渾身髒兮兮的，身上散著一股騷臭味。
無病嘆氣，「這個世道就是這樣，窮人生活艱難，日子過不下去就賣兒鬻女，拋棄孩童。不對呀，剛才那兩個人穿着齊整，不像是流民窮人啊。」
無病搖搖頭，小姑娘嘴唇乾裂發紫，連忙伸手一摸額頭，「這麼燙啊。」
無病摸摸手腕，診起脈來，「像是傷寒啊。」
無病把小姑娘的脖子抬起來一些，從身側鹿皮囊拿出一個黃澄澄的葫蘆，為小姑娘灌了點水，扯了布打濕了，套在小姑娘的額頭上。
小姑娘睜眼看了無病一眼，感激的點點頭，眼角默默流出了眼淚。
無病笑笑，「我先帶你回我家，給你治病，你不要害怕。」
無病輕輕放倒小姑娘，四外里找了茂盛的枝葉和藤條，編成了一個傘蓋，插在自己背後，隨後抱起小姑娘，小姑娘很輕，不過四五十斤，無病不覺得累，一步步爬上山坡，爬到了山坡，唱起了歌，「征衫，便好去朝天，玉殿正思賢。想夜半承明，留教視草，卻遣籌邊。長安故人問我，道愁腸殢酒只依然。目斷秋霄落雁，醉來時響空弦。」。
小姑娘貼著男孩的胸膛，心跳咚咚有力，心中感動，「遼闊的草原啊，不如這男孩心胸寬廣，巍峨的高山啊，不如這男孩身材偉岸，溫暖的熱泉啊，不如這男孩心腸熱烈。」
無病爬到了山樑，金烏西移，漸吻高山，一群離雁去南天，「惟彼太公望，昔在渭濱叟。白登幸曲逆，鴻門賴留侯。重耳任五賢，小白相射鈎。苟能隆二伯，安問黨與讎？中夜撫枕嘆，想與數子游。吾衰久矣夫，何其不夢周？誰雲聖達節，知命故不憂。宣尼悲獲麟，西狩涕孔丘。功業未及建，夕陽忽西流。時哉不我與，去乎若雲浮。朱實隕勁風，繁英落素秋。狹路傾華蓋，駭駟摧雙輈。何意百鍊剛，化為繞指柔。」
小姑娘有了些力氣，輕輕說道，「小哥年紀輕輕，為何說吾衰久矣？」
無病低頭看着小姑娘，金色的陽光將無病的頭髮染得金燦燦的，「這是我爹當年寫的，他寫了很多詩詞，讓我背誦，讀的多了，發現有很多人生的哲理。我爹感受最深的事最後一句話，男兒氣壯，終沉溺於女子的溫柔鄉啊。」
小姑娘輕笑，「何意百鍊剛，化為繞指柔。我也很有感悟。」言畢閉上眼睛，一點淚花在眼角凝聚。
無病嘆息，「對不起，不是故意的。」
「我知道，我不配，謝謝！」
無病不以為意，再次翻山越嶺回家。
華服男子坐着馬車，想着心事，不覺日落，天色有些昏暗。車隊再次停下休息，車裏卻不見小女孩了，只看到一個雞腿在車廂里，兩隻螞蟻在上面爬來爬去。
華服男子大怒起來，「人呢，我女兒呢？」
少婦領着一個男孩走過來，「喊什麼喊。」
「我女兒不見了。」
「你女兒，你女兒。你只有一個女兒嗎？實話告訴你，她得了瘟疫，我怕妨著咱們兒子小燦，她反正活不成了，就扔了。」
華服男子驚怒，揚起手來，少婦喝道，「怎麼，你還敢動手？」
數個武士聞言圍攏過來，少婦近前幾步，手指點着華服男子的腦門，「白樹，白家靠着我戚家發展起來的，怎麼，要過河拆橋不成，我倒要問問白銀，怎麼教的兒子。」
「那是你公公，你敢直呼名諱。」
「哼，那又如何，是你騙我在先，什麼採買倒賣甘隴物產，倒是納個小妾啊？呦，說錯了，人家自稱是正妻呢，你把我置於何地？」
華服男子害怕起來，「這，小女知道藏寶圖的所在，小女丟了，這財寶可就沒了啊。」
少婦戚夫人一愣，「有多少財寶？」
「當值三十億錢。」
「這麼多，不對，你騙我吧？」
「我怎麼會愛上那麼野蠻醜陋的女子，還不是為了這財寶？」
戚夫人心中猶豫，白樹趕緊說道，「那財寶可真的很值錢啊，三十億怕說少了。」
戚夫人喊道，「來人，回去找找小狐狸。」
幾個武士聞言，連忙原路返回，直到星光滿天，武士返了回來，「小姐，什麼都沒有找到，只剩下一塊白布，不知道孩子去哪裏了。」
狼嘯傳來，穿透耳膜，白樹失望的嘆氣一聲，「山林多野獸，小女凶多吉少啊。」
白樹心中難受，想起亡故的愛妻，前愛妻，搖頭晃腦，獨自睡覺去了。
戚夫人冷笑，「連夜趕路回宛城，這野狼多著呢。」
商人重利輕別離，白家車隊決絕的再次踏上了回南陽宛城的路。
「大姐，二姐，快打盆熱水。」
劉黃、劉元抬頭，只見無病抱回個小女孩，救人要緊，也不多問，趕緊燒水。
樊母趕來問詢，無病簡單說了經過，樊母摸著無病的頭，「無病啊，好孩子，做的對。」
無病呵呵一笑，小臉上汗水劃了一道道汗漬，「她得了傷寒，大姐，你趕緊給她換身乾淨的衣服，你們也注意洗手。我去找鄔先生再來複診一下，再抓藥。」
樊母、樊梨心善，與劉黃、劉元照顧起小女孩來。
鄔先生開了藥方，無病煎藥，喂女孩服下，劉黃餵了粥，小姑娘眼睛通紅，連連道謝，不時又睡了過去。
夜中清冷，可卧室溫暖，寒蛩鳴唱，只顯得夜更幽靜。
小姑娘醒了，房間內飄着一股葯香，月光散在一個男孩身上，男孩盤腿坐着，小女孩忍不住咳嗽兩聲，那男孩睜開雙眼，目射金光，跳了過來，「來，喝水。」
無病扶起小姑娘，讓她靠在了自己懷裏，小姑娘有些不自在，不習慣被人這樣照顧，有些拘束，可無病遞過來水碗，貼到了嘴邊，小姑娘輕輕喝着甘甜的清水，雙眼又一次朦朧起來，無病拿過一個碗來，「喝點粟米粥，我姐餵了你半碗，你還得吃點，這裏邊有果脯和肉沫。」
說着一勺勺的餵了起來。小姑娘吃着粥，眼淚鼻涕止不住流淌下來，無病遞過來手絹，「擦擦吧，待此清涼月，可滌人間星。人生美好，不要總活在過去的世界裏。」
小姑娘搖搖頭，「我的苦，你不懂的。」
無病欲要再說，小姑娘推開碗，遠離無病一些，側躺下來，呻吟一聲，閉上了眼睛。
「你渾身酸痛吧，我給你按按，你會舒服些。」
小姑娘閉着眼，「謝謝你的好意，男女授受不親。」
「迂腐，多餘問你。」
無病探過雙手來，按摩起小女孩的胳膊腿，小女孩手腳僵直，臉色紅起來，無病搶先，「活着，才有資格罵我的不是，不對嗎？你別多想，都是十來歲的年紀，還沒有成年。再者你瘦得跟柴禾似的，皮包骨頭，說難聽點，就是個紅粉塗抹的骷髏，我沒有興趣，你呢，儘快恢復健康，早點找你爹娘，抑或投奔親戚去。」
小女孩閉上了眼睛，畢竟有人按摩，那渾身的酸痛輕了許多，「我沒有親人。」
「那就住我家，你不嫌棄我家就行。」
「你為何對我這麼好？你圖謀什麼？我不會給你酬謝的！」
「年雖不大，想得真多。我這人就喜歡幫助人，特別是幫助那些小孩子，什麼走投無路了，什麼被人拋棄了。得了，睡覺吧，有力氣，明天跟我再聊。」
人都是渴望好好活着，體驗人生美好的，小女孩經歷了初期的緊張不安，慢慢靜心下來，沒多久就睡著了。
自此劉家人悉心照顧小姑娘多日，小姑娘飯食漸漸吃得多了，青菜、豆腐，慢慢到雞鴨魚肉，小姑娘雙眼漸漸有了身材，臉上有了血色。
又過了幾天，小姑娘終於康復了。小姑娘當即下地，到了前廳給樊母磕頭謝恩，樊母道，「這可使不得，快起來。」
小女孩道，「姨娘救命之恩，必當結草已報。」
無病這時回來了，拎着兩隻野兔，隨手扔給劉黃，「大姐，咱們燉兔子吃。小丫頭，你痊癒了，真好。」
「感謝公子救命之恩。」小姑娘重重地磕頭。
「別公子公子的，喊我劉香兒就好。你叫什麼名字？多大了，我還不知道呢。」
「我叫婀姯，十一歲，沒有姓。」
「哎，那車隊，哦，算了，沒姓就沒姓吧。」樊母無病略覺尷尬，無病豁達，「我做了個小玩具，你來看看。」
婀姯來了精神，跟着無病去了小書房。
無病的小書房擺着不少機巧物件，婀姯好奇的看着，「這是攻城打仗的吧。」
「有見地。來，咱們玩遊戲，我來教你。」
兩人在屋裏玩起了攻城守城的遊戲，婀姯噘嘴，「不玩了，這規則都是你定的，我打不住你。」
無病嘿嘿一笑，「你是第一個願意陪我玩這個遊戲的。」
「這是什麼？」
「哦，一個水力的織布機，用水的力量去織布。」
婀姯拿了起來，反覆看着，「真是神奇啊。這個是什麼？這個又是什麼？」
無病耐心的給講起來，婀姯輕輕翻看着，「這是誰教你的？」
「山裏的神仙。」
「山裏真有神仙嗎？」
「有的，我給你講講神仙的故事。」
婀姯趴在桌子上，眨著長長的睫毛，眼波流轉，無病側臉看着膚白勝雪、貌美如花的婀姯，不覺發獃了，婀姯被看的臉紅，輕咳一聲。
無病笑笑，「我還知道鬼故事呢。」
兩人坐在角落，婀姯靜靜地聽着，不多時，婀姯嚇得哇哇亂叫，撲在了無病懷裏，無病拍著婀姯的後背，不覺想起來了自己的師妹秦元玥，想起來了義父長女夏瓊，她常常守在無病身邊聽故事，夏瓊害怕是真的，可咬牙堅持裝大膽，可天不怕地不怕的秦元玥為什麼也被嚇得撲到我懷裏呢？
婀姯直起身子，「你是故意的，是不是？」
無病哈哈大笑，「世間魑魅魍魎那麼多，有誰能見過？有什麼可怕的，女鬼留下，男鬼給我幹活！」
婀姯噗嗤笑了，無病歪著頭，「我見你本性樂光，生性活潑，好似大草原的一隻馳騁的神鹿，以天為家，以地為桌，可為何很多時候都是一副愁容呢！」
婀姯搖搖頭，「我不想說！」
無病笑笑，「沒有人生來就一帆風順的，這世界上所有的驚喜和好運，都是一個人累積的溫柔和善良，我們只管做一個純良且內心強大的人，溫暖自己，照亮別人。」
婀姯苦澀一笑，「我是螢蟲之亮，豈敢在日月大光中爭明呢！」
「我倒覺得你笑起來真像日月一般，眼睛熠熠生輝，天上一日，人間卻有兩日，就是你的一雙眼睛。而那月亮，想必是生了個嫡親的女兒，掉在了你的頭上，變成了你的臉。」
「哼，你這嘴巴可跟我爹有的一比啊，甜言蜜語張嘴就來，都是騙人的。」
「這個，你不能這麼說，我只是講了一些實話而已。我們不能活在別人的世界裏，他人的非議根本不值一提。如果是一片葉子，再綠也是為了襯托花朵，所以只有活在自我的世界裏，我們才是一朵嬌媚的鮮花，艷麗怒放，釋放我們自己的花香，展露花蕊的精彩！」
「我雖然小，可我知道，最廉價的是一貧如洗的真心，有了金錢助力，一個男人就可以拋妻棄子，迎娶別人，只因她家豪橫，出手闊綽，能帶給他大大的名望地位。」
無病覺得婀姯偏激，正要辯解，大姐劉黃推門而入，「你們聊什麼呢，餓不餓！」
一個木盤放到了桌上，「鹿肉燴水芹，山菌燉野雞，泥鰍煮豆腐，香蔥炸河蝦，茯苓雞蛋粟米粥。飯後再吃幾個脆甜瓜，好吃着呢。快來趁熱吃飯。」
劉黃放好碗筷，「一邊吃，一邊聊，我走了。」
劉黃走遠了，婀姯笑笑，「你大姐真好。」
「那是，我自小跟我大姐睡覺，我離得開我娘，可我離不開我姐，真想跟着大姐睡一輩子啊。」
婀姯皺眉，「你怎麼這麼想！」
無病一愣，「你這心思太細膩，也太複雜了些。既然你心思成熟，就跟你說些成年人的事。」
無病拿起兩根筷子，噗地一聲插入到豆腐中，啪地一聲插入甜瓜里，「你看，筷子插豆腐站得穩當，可在甜瓜的筷子，卻倒了，你越是用力插甜瓜，越是站不住的。這就說明，成年人的世界，做事要用不同的力氣，小事要穩，大事要狠，而首先看事要准！分得清大事和小事！」
「哼，我不認同，成大事就不要拘束小節，可很多事情都是起於毫末的細節，必須一步步來，否則不可能搭成高台，走得長遠。」
「能言善辯啊，你就說合抱之木，生於毫末。九層之台，起於累土。千里之行，始於足下就是了。」
「不，點破不能說破。」
無病有些氣悶，本想開導別人，卻被小姑娘給上了一課，「好吧，我再多幾本書，再和你討論人生。吃飯，一會兒，早點睡覺。」
舂陵寧靜，夜深而天明，勤勞的人們開始了新的一天勞作，不少人都去舂陵城外修建馳道去了，用了一種新材料。
近一年，這種迅固土的材料風靡起來，據傳是安漢公王莽深夜睡夢中得到了神仙的秘密配方，才有了這種迅固土。
這種新型的材料廣泛的用在了城防建築和馳道的修築上，加快了工程的進展。受此鼓舞，王莽命令啟動濱海道、臨晉道和武關道的鋪築，三個新工程上馬，再次徵發民役八十萬，要求三年內完工。
半年的時間，國庫一下子就空了，工程被迫暫停。而民役受到層層盤剝和壓榨，自殺的，逃跑的，進山當賊的，聚眾反抗的，比比皆是。
王莽憤恨工程的停滯，又不肯承認自己的急於求成導致了惡果，只相信是地方豪強們撈不到油水，故意的抵制和破壞。
王莽便開展暴力行動，查抄了三家豪強，其中一家是劉氏宗親長沙王劉魯入。查沒的財物讓王莽徹底驚呆了，工程雖然度過了危機，再次啟動。於是只要缺錢，王莽就查抄權貴之家，王莽的危機正一步步萌發，而他對此一無所知。
南海、治縣、餘杭三處港口率先建成，王莽欣喜萬分，開啟了海上絲綢之路，三支船隊下南洋開展貿易。
話說長安城內，王莽對這幾年的變法成就很是滿意，他覺得交通發達了，物產運送成本節約了，商業自然就興盛了，人們的衣食住行從中獲得很大的滿足感，穿的方面，選擇的多了。
吃的東西，種類也豐富了。以後等港口建好了，就能助力海外貿易，從南洋、西洋賺取利潤。他發明的幾種吃食、傢具、服裝，也極大了豐富了人們的生活，這也是王莽最得意的地方，覺得自己就是這個世界的主宰和造物主，隨便一個小想法都能讓世界發生很大的變化。
王莽對此總是津津樂道。雖然趕上了不少天災，好在賑災及時，沒有都演化成暴亂。哪怕發生的暴亂也很快就平息了，想到這，王莽心中一睹，「哎，打破舊世界，建造新王朝，我的革新，你們誰又明白？有災就有災吧，有難就有難吧。我有編練的新軍，戰鬥力夠強，隨便你們鬧。我就納悶了，怎麼總有刁民想害朕。哼，我才是皇帝，你個窩囊廢物的劉衎，早晚廢了你。罷了，明天出去考察考察。」
想到這，王莽興趣所至，決定微服私訪一番，告知了身邊的侍從。侍從領命安排暗中護衛去了。
次日，王莽穿着便服，扮做一個儒生，身邊跟着一個女扮男裝的紫衣衛的護衛，扮成一個書童。二人施施然來到了市坊間遊玩。
市坊間，車水馬龍，井井有條，青石板的大路寬闊敞亮，無數男男女女衣着光鮮，徜徉在亭台樓閣和商鋪店館，購物的、吃飯的、遊玩的，比比皆是。
小商小販的吆喝聲都帶着歌唱的韻律，小孩兒們舉著風車、糖人，在人群中跑來跑去。更有那遍身羅綺的富商巨賈一擲千金，就為搏那二樓的美人一笑。
王莽心中很欣慰，「這才是大國氣魄，應有的繁華。」王莽看到你一個大大的「沐」字幌子，心中好奇，「這服務理念很超前啊。」踱步走了過去。