253.掬水月在手，弄花香滿衣。
無病救了一個叫婀姯的小姑娘，她無家可歸，便在劉家安住下來。
王莽微服私訪，看到一個大大的「沐」字幌子，心中好奇，「這服務理念很超前啊。」便踱步走了過去。
店夥計見來個儒生，笑臉相迎，門口外一個行人輕咳一聲，對夥計使了顏色，夥計會意，連忙躬身，急忙上前，「貴賓裏邊請。」說着領着王莽坐在小桌旁邊，沏了一壺好茶。
王莽一聞，「嗬，挺香啊。」
夥計問道：「貴賓，您要大沐，還是小沐？」
王莽來了興緻，「有何不同？」
「小沐就是由按摩師傅，我們這師傅可是從積善堂學來的手藝，積善堂，您若是外地人可能就不清楚了，這可是大善人安漢公幾年前就開起來的，救死扶傷，活人無數，長安百姓無一不誇讚安漢公是上天賜給大漢的神靈啊，其他郡縣也有慕名來治病的，不光治好病，也不要藥費，還送盤纏。這是只有救世的神仙才做的好事啊。」
王莽點點頭，「你接着說說大小沐吧。」
「好嘞，您一看就是飽學的大儒，自然比我這小民更了解安漢公的博愛和偉大。說遠了，我們這小沐就在這外間，坐這躺椅，用溫水給您洗，清潔油膩頭髮用的是皂角，清潔乾燥頭髮用的是木槿葉和雞子白，洗完后再給您按摩下頭部，保證您神清氣爽。」
王莽問道：「那這價錢幾何？」
夥計笑着說道：「一百錢就夠了。」
王莽思量計算，說道，「有點貴啊。一斤糧食也就一錢，一斤羊肉大約三十錢。這一百錢能吃一頓大餐呢。」
夥計心道：「你這物價都哪年的了，現在一斤糧食都五十錢了，一斤羊肉都五百錢了，誰還吃的起肉啊。」可嘴上卻笑嘻嘻地，「這不安漢公英明神武嗎，我是不太懂朝政大事，更不懂安漢公變法的事，反正生活是越來越好了，這就讓我歡天喜地了。」
王莽哈哈一笑：「那你來講講大沐是怎麼回事？」
「您瞧好吧！」
小夥計挽挽袖子，「這大沐啊，得在裏邊的單間，倚靠的是青藤紫檀躺椅，屋內有名家的墨寶和圖畫，燃著南洋進貢的龍涎香，佈置著鮮花、青銅器皿。短裙少女佳人得醫館的真傳，按摩頭頸。
更有那二八美人唱曲繞樑，還有宮廷配方的糕點供您品嘗。沐用茵樨香、脂麻葉、蘭葉混合的藥水清潔頭皮頭髮，再用草藥水滋養一遍，這草藥水是用新鮮的草藥煎水製成，有鮮艾草、菖蒲、銀花藤、野菊花、麻柳樹葉、桉樹葉、九節楓、活麻、柳樹枝、野薄荷、桑葉、桂花瓣等十二味。
如此草藥水，讓人放鬆精神、消除污垢、清腦醒神，還可以解暑鎮痛、散風清熱，消除暗瘡、活血消腫、止痛止癢。如果想着全身沐浴一番，便可到最裏間，蒸一蒸，洗一洗，用的事南陽知名的皂白，潤膚增白，芬芳滋養。」
王莽笑了，「這確實是享受了。這花費多少?」
「大沐是一萬錢，再洗浴又是一萬錢。」
王莽點點頭，「倒也公道。」
「那您選大沐還是小沐？」
「看看大沐的名堂。」王莽選了裏邊的單間，又有人來侍候着，規規矩矩洗完了頭髮。王莽心中得意，「百姓的生活越來越好，我終於可以松心了。」
王莽心滿意足的回了自己的府邸。
王莽走遠了，暗中的護衛走了過來，和小夥計勾肩搭背，「大哥，你挺厲害啊，能說會道的。」
小夥計呵呵一笑：「這不本色出演嗎？平時各種活也練習的多了，叫弟兄們收工。」
一聲招呼下，大街上的行人少了一大半，到了指定地點領工錢，原來這都是紫衣衛串通京兆尹聯手雇傭了百姓、優伶，請了郡兵、宮人，在這長安城的大街上給王莽演了一齣戲，掩蓋了民生凋敝、物價飛漲的事。
王莽對此一無所知。王莽的政策大都很好，只是太急於求成，有的太理想而脫離了實際，而王莽又不能明察秋毫，識人不明啊。
掬水月在手，弄花香滿衣。
舂陵城，無病與婀姯朝夕相處多日，同賞水中月，同看園中花。二人時常一道在書房喝茶聊天，二人聊得盡興，聊得開懷。
無病喜好與人辯論，可從來沒有找到像婀姯這樣會聊天、能聊天的，而且還很舒服。
卓嵐君見識廣聞，可她順着無病的思路，難以碰撞出辯論的火花。而熊嫵讀書不少，但喜好刀兵戰陣，不喜文辭。彭寞竴能言善辯，可出於敬重無病，並不與無病激烈爭論，而公孫肱木訥少語，勤於動手，不喜談論。而卓茂和彭宣自是辯論大家，無病出於敬重，自是不能師長過於爭辯。
至於舂陵城的其他士人，其見解學識比無病差了許多。而今無病遇到婀姯，好比久旱逢甘雨，這思想爭奇，辯論爭彩，讓無病大為過癮。
婀姯雖然十歲，可讀的書絕對不少於無病，典故文獻、詩文歌賦信手拈來。婀姯善解人意，對問題總有自己獨到的見解，而且總獨闢蹊徑，具有深刻的認識。
無病不止一次懷疑婀姯的家人一定是飽學之士，家中汗牛充棟。
婀姯笑嘻嘻地，「你這是機巧小物件都是從哪找來的，隨便拿出一個，都可以省下很多人工呢！」
「呵呵，這可遇不可求的，有一年......」
無病端起茶杯喝了一口水，婀姯小臉微一紅，「那是我的杯子。」
無病笑道，「都一樣，沒區別，都是一杯熱茶，話說那年啊，我遇到一個老乞丐，他叫公輸森......」
無病編起了故事，婀姯聽得認真，「原來他是魯班的後人，怪不得有這麼多巧奪天工的設計。」
無病想起了廣漢的劉箏，前幾天她還寫來書信，自畫了一個弩機的圖，來尋求建議呢，無病笑笑，「蓋因農民、工匠勤于思考，做到了精益求精。比如南陽一帶，人們開始飼養三眠小蠶，這比江南一帶的三眠蠶吐的絲更細更結實，三眠小蠶吐的絲做出來的素紗襌衣更是輕薄柔韌，據說這三眠小蠶是新野的農民曆經多年培育，從一代代的蠶種中精選出來的。人們的創造力是無窮的，而且他們開創了獨有的紡織技術，織造出來的絲綢布帛的品質上了更高的檔次，而且物料費用還低了。」
婀姯笑道，「那如果配上你那水力織布機，這織布的效率不得更高了。」
「呵呵，還有風力織布機，當這些機械大規模使用的時候，人人都穿得起絲綢了。」
「可打開市場還是需要銷路的，而且各個地方的豪強都會抵制的。」
「這有何難，我可以憑藉低價佔領市場，讓別的商家競爭不過，等他們不經營了，將他們的原料地、廠坊、店鋪、人手全都買過來，這個市場自然是我的，我再提價，前期虧的錢，自然又可以賺回了。」
「這樣太狠了，容易引發同行的抗爭，那市場不就大亂了。」
「所以做人要仁義，凡事不要做絕，圍三缺一。」
「這還厚道些。」
「這天下的道理都是一通百通的，售賣東西，一樣大道至簡，沒有什麼奧秘，只要質優價廉，所求之如過江之鯽。」
「願聞其詳。」
「所有的物件商品，我都可以用些手段讓其名聲大噪。比如我可以請達官顯貴、名人大儒一道來為產品站台，寫些文章頌揚一下，美名自會流傳，自有購買者絡繹不絕而來。我再製作些孤品絕品，只此一份，繼而籌劃競價會，價高者得之。精心籌備多種活動，讓大家都知道產品的功效和價值，還愁沒有銷路嗎？」
婀姯聽得眼睛閃亮，「這個方法還第一次聽說，功效想必已經應驗了過了吧。」
無病笑而不語，婀姯聰慧，呵呵笑了，「劉家小吃店裏掛着大儒卓先生和彭先生的文賦，無病兄真是深藏不露。武藝虓勇冠絕，文采華麗激昂，奇思妙想精彩紛呈。最神奇的是，你對這人世看得很透，我真懷疑，你到底是不是十幾歲的少年？」
「這話當我對你說吧，你也十歲的年紀，可天文地理、諸子百家都能說上些真知灼見，只有我認識的一個才女或能與你一較高下了。而更讓我驚奇的是，你才用了半個月的功夫就琢磨透了織布機的模型，自己又做了一個，我很佩服你的機敏聰慧。」
「我很敬重你對人生的看法，你說天下只有兩種人，樂觀的和悲觀的，假使都得到一串葡萄，一種人挑最好的先吃，吃到的葡萄一顆比一顆酸。另一種人把最好的葡萄留到最後，吃到的每一顆都是吃剩的葡萄里最好的。一個只活在記憶里，一個活在希望中。你講完這話，讓我心情開朗了許多，謝謝你。」
「我的處事原則受到很多先賢的影響，比如為人軟弱，對方卻不會同情你，反而肆無忌憚地把你當軟柿子，不停揉捏。人的友善要藏着一些鋒刃，多數情況，退一步未必海闊天空，只會誘導他人得寸進尺。」
「我知道你說的對，我也明白人生短暫，為何非要仰人鼻息呢？何況他人並不看重自己。生活卻不是這樣，雖說昨日之事不可留，今朝散發值守候。可人在塵世中，不得不受些委屈。」
「那就這樣，我送你一詩詞，處世之道本無奇，多交朋友少樹敵。開心切忌小心眼，待人還須大肚皮。」
「呵呵，這很矛盾啊，到底是睚眥必報，還是虛懷如谷呢？」
「哦，你也把我問住了，那乾脆，不管別人，我只我行我素，活得開心。與其抱怨身處黑暗，不如提燈前行。不管前途多黑暗，都由我來鑽木取火，照亮自己前行之路。沒有完美的人生，不完美才是人生。心之所向，素履以往，生如逆旅，一葦以航。」
婀姯聽得心情大開，瞪大了眼睛，「豁達！遠見！」
「不亂於心，不困於情。不畏將來，不念過往。凡是過往，皆為序章。如此，安好。」
婀姯眼神閃着火花，突然調皮笑道，「還有鬼故事嗎？我想聽！」
無病一愣，旋即抱着肩膀，「你不怕？」
「有你在，我怕什麼。」
無病有些尷尬，被這突然竄出的帶些異樣味道的話驚著了，無病清清嗓子，講起了鬼故事。
良久，婀姯笑着，「你怎麼知道這麼多鬼故事，你當初去聽去讀這些鬼故事，你不害怕嗎？」
「我是男子漢，天地怕地不怕。」
「我開始很怕，現在不那麼怕了。那你總得怕點什麼吧，天神是主宰天地的神，你不怕嗎？」
「天神也是講道理的，誰有道理誰說了才算。要說怕，也有怕的，我怕人心冷漠，我怕人心險惡。」
婀姯長嘆一聲，重重的點頭。
無病、婀姯二人心心相通，引為知己。冬至，大雪紛飛，天地一片雪白，掩蓋了很多污穢。
綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？
劉家一家置辦了酒菜，一家圍爐小酌，大人飲酒，孩童喝茶。
樊母不見婀姯，「無病，婀姯怎麼沒來？」
「我去看看。」
樊梨見無病走遠，輕輕說道，「最近婀姯常常外出一兩個時辰，這姑娘有些心事。」
「孩子沒爹沒娘，可憐啊。」
無病來到二姐卧房，這裏是婀姯休息之處。只見婀姯穿戴齊整，身邊放着包裹。
無病眉頭皺了一下，婀姯鄭重地抱拳，「我要走了，感謝多日來悉心照料，感謝開導我，鼓勵我。」
無病打斷婀姯的道謝，「你去哪呢？」
「回自己的家，我打聽清楚了，也聯絡好了商隊，這商隊與劉家合作多年，信得過，跟隨他們去宛城。」
「他們拋棄你，你不知道嗎？」
「那也是我的家啊。」
「你住我家不好嗎？」
「什麼身份呢？」
「......」
「我走，不是你和姨娘對我不好，恰恰是太好了。我有難言之隱，我必須回到我的家才能搞清楚一些事情。」
「是令堂的事嗎？」
「是的，母親亡故，我不相信是病死的。」
「可你回去容易有危險的，他們害你一次，會害你第二次的。」
婀姯展開一塊鹿皮，「這是我畫的，藏寶圖。有它在，我就安全，她應該不知道這個。」
「可你一旦交出，就沒有籌碼了？」
「那就得靠你幫我了。」
無病不明白，婀姯下跪磕了一個頭，「香兒哥哥，你能幫我嗎？」
無病趕緊扶起婀姯，「快起來，當不得，你說。」
「我很中意這個水力織布機，我想要詳圖。如果可以，再多給我一些其他的圖。」
無病扶著婀姯的肩膀，沉聲道，「你家在哪裏，家族做什麼呢？」
「南陽豪族。」
每個人都有自己的秘密，婀姯的事，無病猜到了一些，但從來不主動問起。
婀姯明顯覺察到無病雙手緊了一下，無病站起身來，在屋裏走來走去，心思電轉。
「自從劉家產業被王莽剝奪，無病就對王莽不滿起來，無病從多方渠道了解朝政，預感王莽志向絕不是安漢公，劉家要生存，不得不面對殘酷的現實，雖說一些產業委託了賓客經營。
可一旦天下大亂，劉家憑什麼能自保？自己想去關家認親，百年風雲，當家的人還會有那份親情嗎？自己如果沒有可以合作共贏的實力，如何才能在宛城佔據一席之地？王莽可以讓劉家經營，自然也可以不讓劉家經營。
如果我去關家，言明真相，我相信關家會讓自己衣食無憂，可那不違背了精武報國的鴻願？這世間的疾苦，是需要自己出力解決的！」
婀姯知道自己唐突了，心裏漸漸下沉，無病停下腳步，「劉氏的產業曾被剝奪，後來立了軍功，才許可再辦廠坊，可規模小了許多，只是皂白、牡丹護膚膏和小吃店罷了。南陽的葉家與我劉家合作，卻不十分誠意，不按時分錢，還欠著一些錢。也罷，這水力織布機也不知道效用如何，我給你便是。」
無病翻箱倒櫃，從一本書里扯下四張紙來，「水力織布機、人力織布機、水力紡紗車、人力紡紗車。這四圖是我提過的公輸森給我的。王莽對劉氏的態度，好比天氣陰晴不定，劉氏不便發展產業了，我就送給你了，我只有一個要求。」
婀姯道，「你說吧，多少要求，我都答應。」
「你只能自己研究，造出成品來，不得將秘密外傳，你使用這些成品，當條件何事的時候，你要把成品無條件轉給我。」
「我一個人肯定不行啊，我得找幫手。」
無病搖頭，「令尊的人有誰能讓你相信？」
婀姯沉默，「我聽你的，自己研究。」
「為了安全，要留好後手。」
「嗯。我在你那發現了兵書，知道你喜歡兵書，而我也愛上了這兵書，時常自己鑽研，我想起了小時候看過的一本兵書，慢慢回憶默寫，便送給你吧。」
無病驚喜，接過來翻看幾頁，震驚不已，「你家從哪得來的？」
婀姯狡黠一笑，「我娘救助了一個老乞丐，老乞丐送的。」
無病看不出婀姯話語真假，「這應當是武安君白起的著作，這裏記述了武安君親身經歷或指揮的一百個戰例，還有對其他國家戰例的理解剖析，寫了戰國戰陣考，內容詳實，以數據說話，活現戰場情況。」
婀姯見無病喜歡這個，默默下了決心，「返回家族，考究典籍，搜集戰例，整理復盤經典戰例，寫本秦漢戰事考，記述大秦、大漢兩大帝國的戰役戰例，以此報效劉家恩情。」
無病道，「婀姯，你的苦難我感同身受，讓我們為了美好的前程，我們勠力同心開創一番前程出來吧，有了強大的實力才可以自保。」
婀姯點點頭，心道「我只想報仇。」
無病笑笑，「我再想想，再給你些東西，幫助你在白家站穩腳。我曾胡思亂想，憑藉看過的，聽過的，畫了一些衣物畫冊，就送給你吧。」
無病翻出一本書來，竟是些衣物、各類鞋子、帽子、手套的圖畫。
婀姯大喜，心道，「這要是研發成了，自己在家族的地位就不可撼動了。」婀姯有了新的想法，她要做家族之主。
婀姯突然發現，無病一定猜到了她的來歷，婀姯默契於心，不予提及。
無病又翻出一本醫書，「這裏記載了二十個藥方。對你會有大用處。」
「無病哥哥，我希望自己是一顆星星，如果我會發光，就不必害怕黑暗。如果我自己是那麼美好，那麼一切恐懼就可以煙消雲散。而你為我點亮了心中的星星，我對人生再次報以希望，我終究戰勝了寂寞孤苦。」
「哈哈，那我沒白開導你。走，我們去喝熱酒，為你踐行。」
婀姯不忍分別，心情不愉，畢竟與劉家人有了感情，酒喝得有些沉悶，劉家人贈以祝福、衣物、盤纏。
婀姯有主見有性格，在劉家這幾個月已經變得沉穩而樂觀了許多，心中極為感念劉家一家人的照顧。次日一早，婀姯灑淚離開舂陵，跟着商隊，幽幽去了宛城。
小舟從此逝，江海寄餘生。白馬朔風江邊，梅花風雪舂陵。三冬松柏，千里冰山。
婀姯坐在馬車中，掀開窗帘，只見無病站在長亭，對自己連連招手，婀姯淚眼模糊，想起無病的種種話語。
「管它哪根蔥與蒜，拿着自已常開涮。平凡日子開心過，賺得笑聲一串串。」
「睡前原諒一切，醒后便是重生。怨恨終是包袱，不如隨手就扔。」
「生命之中，最常見的，便是無常。命運無常、世事無常、人心無常，與其耿耿於懷，不如一笑置之。有什麼不高興的，就找無病，無病自會無憂。」
「昨天已去不可追，明日未到你別催。今天找點高興事，咱們一起喝幾杯。」
婀姯再也抑制不住，大哭起來。