72.象棋中的人生
十橫九縱列九宮，糧草未動兵馬行，楚漢只在單手間，笑看士卒入帳庭。
象棋，起源於春秋時期。象棋各子的名稱與春秋時期的兵制相合，即將、帥、士、相、車、馬、兵、卒等。經過歷代改良，到了漢代，象棋便以楚河漢界中分棋盤，來演繹劉邦項羽稱霸天下的崢嶸歲月。
下棋，手法講究先字，故寧失一子，不失一先。心態上，講究臨殺勿急，穩中取勝。
劉演自幼酷愛與父親劉欽下象棋，深諳棋盤棋局棋勢，腦海中，將近日發生的事看做了象棋的對局。
卻說朱彪、劉稷毆打追殺來的孫家酒樓夥計，着實出了最近積攢的惡氣。劉演適時引導眾人要大開殺戒的心理，將眾人安撫下來。
劉演與朱彪正在下棋，朱彪心不在焉，聞聽小癩臉賴金豹的話，高興地跳了起來，「娘的，我要用車，碾碎孫大頭的腦袋。」
賴金豹稟告的一番話徹底點燃眾人剛壓下的怒氣。
「下棋。」劉演大喝一聲，朱彪無奈，無聲無力地說了句，「拱卒。」眾賓客悻悻坐了下來。
劉演只兩字發威，便讓眾人安靜下來。劉演威信強大如斯。賴金豹也收起了躁動，安靜地講起了經過。
原來小癩臉賴金豹奉命監視孫家酒樓，侯軍已經懷疑此處了。
賴金豹枯坐街邊，靠在牆根下，扮做乞丐，蓋因乞丐風頭無兩，無人敢惹，賴金豹裝作虛弱的樣子，雙眼眯縫，盯着孫家酒樓大門口，看着各色人等出來進去。
晨旭初升，高掛遠木樹梢，賴金豹不由想到年少時，父親講解這個東字，「東，日出立於木間。」賴金豹莞爾，卻見紅彤彤的太陽中間有黑色斑點。
黑斑沖日，黑影縹緲似巨鳥啄日，賴金豹心喜，「金烏負日，大吉之兆。」抬頭仰看屋檐，瓦當上雕刻一隻三足金烏，背着太陽翱翔，賴金豹心中安定下來，且看今日際遇。
時下百姓崇拜太陽，建造居所多於瓦當之上雕刻金烏負日圖，祈求生命旺盛，福澤綿遠。
直到晌午，朱彪和劉稷醉醺醺來了孫家酒樓，不多時朱彪和劉稷與孫家酒樓的夥計打了起來。更讓賴金豹驚異地是發現了乞丐孫七，不知孫七如何瞞過酒樓的賓客監視，獨行來到了這孫家酒樓，想到孫七的姓氏，賴金豹注意觀察起來。
日頭挺足，賴金豹渴地口乾舌燥，靠在牆邊，挪動一下發麻的腿腳，舔舔乾癟的嘴唇，斜睨著看着門口，一隻黑色的小螞蟻爬上了賴金豹的小腿，在腿毛間爬來爬去，麻雀在房頂喳喳亂叫，賴金豹手指敲著自己的大腿，像個獵人一般在耐心等待自己的獵物。
朱彪、劉稷從孫家酒樓逃脫，夥計孫亮帶人追殺。孫大頭得到消息后又驚又怒，「這朱彪劉稷還不得搬來救兵，砸爛了孫家酒樓，這可如何是好？」
孫大頭又驚又怕，立馬召集起人手來，打手、護衛、賓客盡皆帶好利刃，飽餐待命。
賴金豹小心藏匿過去，只見那乞丐孫七在大廳角落和一個夥計說了一陣話，都是并州的方言，接着被領進了中廳，恰好是孫大頭和伍橫密談的房間。賴金豹冷笑，「能把乞丐奉為座上賓？能沒有勾當？」
賴氏兄弟是并州的遊俠，聽得懂方言，遊俠的直覺，讓賴金豹從孫七的隻言片語中嗅出了一絲別樣的味道，賴金豹悄悄過去，房門緊閉，輕輕推門，發現已經被反鎖，賴金豹側耳傾聽。
「大哥，我按您的交待，日日帶着乞丐們去希賢居吃喝，放心，下步我就找機會去后廚扔幾隻蟲子到肉鍋里，壞了他們的名聲。再整點巴豆給乞丐們吃下，拉得希賢居到處都是，誣告他們的飯食乞丐吃壞了肚子。」
賴金豹怒極，心中警醒，「哪來的要飯的，快滾快滾。」賴金豹見狀匆匆返回了希賢居。賴金豹講述了自己所見所聞，劉演眾賓客壓着怒火，賴金虎抱拳，「大哥，孫家在召集人手，我賴氏兄弟願為前驅，蕩平孫家酒樓。」
「對，他們要來希賢居下手了，咱們先去燒了他們的店。」
「打他們個滿地找牙。」
「讓他們嘗嘗我巴蜀大刀的鋒利。」
劉演擺弄著一枚刻着卒的棋子，在桌上轉着圈圈，迷茫而徘徊，一如這亂世的多數人，生活困苦，拚命改善自己境遇，卻發現到處撞牆，根本找不到生活的方向，看不到希望。
劉演嘆道，「不了，只是些兵卒，大將未現身，況且還沒到你死我活的那一刻，眾兄弟們都是我的手足，任誰傷着我都心痛。」
「大哥，我們不怕受傷，更不怕死。」
「對，我只在乎心中一口氣，出不來，活着無趣。」
「沒錯，死則死耳，為大哥而死，固所願也。」
劉演哈哈大笑，「真兄弟也。不過，今日我們回房休息。人說，利聚人聚，利散人散。我這才明悟父親計策，乞丐所求無非熱食飽腹，攻心為上。眾兄弟，放心，三五日內，希賢居重新開業。馬勝，朱彪，引著兄弟，咱們去二樓聊天去。」
劉演啪的一聲，將黑卒拍在桌上，「誰都不能卒。」
賓客好友無奈，劉演威信高，只得依從。
再說孫家酒樓，孫大頭嚴陣以待，一個時辰過去了，也沒見到劉演上門搗亂，孫大頭思來想去，覺得有些不對的地方，找來孫亮喝問。
這孫亮和曹氏的夫君孫七都是孫大頭的遠房族弟，孫大頭白手起家，打拚多年，以厚道、樸實的情懷和一股韌勁、狠勁，硬是在舂陵站住了腳跟，將孫家酒樓變成和舂陵第一豪族魏家的酒樓能過招的存在。
孫大頭髮達了，應了老話，窮在陋巷無人問，富在深山有遠親。於是孫氏親族都來投奔孫大頭。
孫大頭呢，自小在瓦舍廝混，缺少家庭親情，不會相信異姓人，只戀着親族的好，來標榜自己是有親人的，於是招徠族叔伯坐鎮，以此感懷家族興盛景象，又雇傭族弟族侄在酒樓聽用，為自己積德。
孫大頭睜眼看着樓下的風景，瓦舍興盛，飯館、茶樓、棋社不勝枚舉。街市繁華興旺，每逢初一十五，便開設歌舞專場，大街上舞樂繚繞，有的街道集市以十二生肖作、歷史人物、知名花卉做場期，子日趕集叫趕鼠場，午日趕集叫趕馬場，又有伍子胥場、韓信場、西施場，每場都有鮮明別緻的主題。
孫大頭抬頭遠望，今日是項羽場，遠處牆壁掛上了楚河漢界的棋盤大布面圖畫，紅兵一往無前，孤軍奮戰，黑卒到了河邊，猶豫不決。
楚河漢界，風平浪靜，老乞丐這匹黑馬已經殺到了敵方的腹心，一記卧槽馬，虎視眈眈，其後遠路長車平治，大開大合，不時將至。
紅方呢，一味嚴防死守，支士、飛象、雙馬拱衛側翼，雙車巡河邊界，何以阻攔敵軍飛車？他們是螳臂嗎？
孫大頭咂摸著，「兵卒，馳騁沙場獨步行，唯知忠勇往前征，無名薄利何終老，孤膽擒王拼一鳴。孫家不想做這先登的悍卒啊。這世事如棋局局新，看不懂啊，看不懂。」
孫亮還在地上跪着，腦袋頂在地上。
孫大頭早就磨鍊的精明狠辣，也是有手段的人，他看到了孫家的危機，孫大頭嘆息一下，「去賬房拿着錢，回家吧，守着爹娘。」
孫亮大哭，「大哥，別趕我走啊。我只是氣不過朱彪劉稷罵你，我就打着您的旗號，召集手下收拾他們，我也沒想到希賢居群毆我們啊。大哥，這口氣不能咽下啊，咱們得找回場子來？」
「知道孫七為什麼死了嗎？」
孫亮搖頭，孫大頭嘆了一口氣，「舂陵水深，魏曹鄧伍、羅馬候朱八大家，家家強盛，更有那不可一世的劉家，超脫於八家之上。咱們孫家一無根基，二無勢力，能賺份錢就可以了。他們鬧他們的，我賺我的金銀。可你不該騙我啊。」
「大哥，他們欺人太甚，憑什麼只有劉家能雇傭胡姬？憑什麼黃金醴、豆蔻笑只有他們賣？主憂臣死，我必不能讓大哥受委屈。」
「滾！」孫大頭摔了茶盞，「從哪來回哪去，我是救你的命，你個蠢貨。」
孫大頭一時鬚髮張揚，孫亮害怕，慌張逃了出去。
孫家酒樓，三個人影在一處喝茶，嗓音醇厚，「柴火放好了，還差點火了。」
一人陰冷輕哼，「今夜起火。」
又一人嘆了一口氣，「這包房定了三年，花費不小啊。不過，我偏偏要在此處共商大計。」
「捨不得孩子，套不著狼。」
「黃金醴，色如真金，質如甘泉，性如英果美女將軍之利刃。豆蔻笑，色如琥珀，質如溫泉，酥如靜謐處子之軟胸啊。」
「好酒，好酒，你我必要擁有。」
入夜了，魏家燈火通明，小宅院內，院牆外翻進來一個胖子，熟練地撤走院外的木梯，放到院裏，一個小丫鬟趕忙領着胖子進了一處閨房，魏家千金魏瓔托著下巴，「你怎麼才來？」
胖子笑笑，「白天打了一架，晚上多喝了兩杯，痛快。」
「來，咱們一起喝酒聊天。」
胖子是朱彪，他喜歡魏家千金魏瓔很久很久了，二人自幼相識，相好多年。不大會兒，桌上擺滿了酒菜，魏瓔與朱彪對飲起來，朱彪飲酒看美人，燈下看美人，越看越高興。
朱彪轉到魏瓔身側，魏瓔嬌笑，輕挪身體移開半尺，朱彪探出手來攏住魏瓔的腰肢，「又要躲，就親一下。」
朱彪央求着，魏瓔推著朱彪下巴，「不可以，摟摟抱抱就行了，再進一步不可以的。」
朱彪涎著臉，魏瓔單手捂著朱彪嘴巴，「有件事，壓在心底很久了。」
「你說。」
「還是那件事，家父想和希賢居洽談酒配方的事，劉演一直拒絕，你能從中調和一下嗎？討要方子過來。」
朱彪看着魏瓔笑靨如花，嫵媚的大眼睛好似一雙小撓子，撓得朱彪遍體酥麻，一時猶豫了，心動了。