80.身陷囹圄
甄縣令胡亂斷案，劉欽看不過，爭執幾句，甄縣令全然不顧往日情分，喝命驅逐劉欽。
劉演見父親被打，被衙役押在一邊，難受的抱頭蹲著，流淚暴怒咆哮，跳將起來，兩個郡兵上去，長矛揮舞，將劉演打的頭破血流，劉演被兩個衙役壓在地上，郡兵長矛交頸，劉演哭鬧起來，「孫家害希賢居，孫家害希賢居，孫家和乞丐狼狽為奸啊」。
孫七說道，「使君，劉演空口白牙誣陷好人。這廝驕狂慣了，目無王法，手下打手眾多。此案並非劉演一人所為，他弟弟劉仲、劉稷，好友賴金虎、賴金豹、呂衛必定摻和其中，這毒藥採買、密謀殺人、環環相扣，這是一夥害人精啊。」
甄縣令點點頭，「劉演誣陷他人，罪加一等。」
「使君，我有話說。」
劉演側目一看，人群中走出希賢居夥計吳九來，吳九跑到堂上跪下，「我招罪，劉演指使我去伍家偷了鶴頂紅，這才給酒菜下毒，老乞丐喝了毒酒亡故，劉演怕老乞丐沒有死透，親手用自己的刀扎了老乞丐的后心。」
全場一片嘩然，鄭十也有點蒙了，心道，「難道打鬥時候，劉演下了刀子？」
劉演暴怒，雙臂揮舞，雙腿蹬地，對着吳九狂罵，「你個吃裏扒外的小人，我殺了你。」
兩個衙役死死壓着劉演，吳九瞪着大眼，連滾帶爬躲了開來，「使君，救命救命，劉演真的會殺我。」
孫七暗笑心喜，甄縣令喝道，「來人，給劉演上鐐銬，保護吳九。立即抄檢希賢居。」
蕭十一領命而去，劉欽高喊，「伍家經營藥鋪，縱使存有鶴頂紅，也必然保護的緊，如何被一個普通無奇的夥計偷了去？」
伍家家僕在此聽案，聞言不悅，「劉公說得什麼渾話？我家被偷了東西，怎麼反倒成我家的錯了？」
人群中又一人高喊，「劉演常常自詡孟嘗君、信陵君，手下賓客眾多，多奇人奇事，做那雞鳴狗盜之事易如反掌？」
劉欽大怒，正欲爭執，甄縣令咆哮起來，「不得喧嘩，不得喧嘩。」
場中逐漸安靜下來，甄縣令閉眼養神，時不時喝着茶水，不多時蕭十一回來了，將一個紙包呈報在大堂上，「劉演房中搜到鶴頂紅三兩，請錢仵作核驗。」
錢仵作接過來，翻看聞聞，「確實是鶴頂紅。」
甄縣令捋著鬍子，「現今事實清楚、證據確鑿，著劉演收押，殺人抵死，情節罪大惡極，應斬立決。明日稟告郡守，定於十五日後處決。鄭十聚眾鬥毆，為劉演幫凶，著關押三月，苦役半年。希賢居查封，永不開業。我這就簽下文書，緝拿在逃的所有要犯。」
說罷，甄縣令起身離開。劉欽聽聞判詞，心中憋悶，高聲喊道，「甄兄，甄兄，這案情蹊蹺，要細細調查才能斷案啊，這不到半個時辰，就草草辦案，平白冤枉好人啊。咱們好友多年，你就不念舊情嗎？」
甄縣令冷哼，「本官只按證據、證言辦事，絕不徇私枉法。」一甩袖袍轉身離去。
劉欽絕望，頭眼發黑，暈倒在地。
半日後，劉欽蘇醒，已然黃昏，鄔先生嘆道，「急火攻心，一日未進水米，不用吃藥，晚上喝些肉粥吧。頭上、肩膀的傷並無大礙，吃些葯就能痊癒。」
「有勞鄔先生了。元兒如何？」鄔先生搖頭嘆息，「無妨，吃些葯好好睡覺就好。什麼世道，什麼昏官啊，傻子一個。」鄔先生連連嘆氣，辭別離去。
劉欽身上疼痛，可心更疼，神情衰老了許多，老大劉演被抓，老二劉仲成了在逃的要犯，老四無病丟失，二女兒劉元驚嚇過度，害了風寒，劉欽一時神魂失落。
床榻前，樊氏垂淚長嘆，馬勝、侯軍、朱彪跪在一旁，「伯父，你醒了啊？我等沒能陪着大哥劉演，我們對不起他，明日我們就去大堂為大哥作證。」
劉欽強坐起來，「不必了，欲加之罪何患無辭。我有幾句話，馬勝，劉演與你最好，自小光屁股長大，情同手足，劉馬兩家在舂陵也是世交。侯軍，我與令尊相識相交多年，令尊在我父親麾下擔任司馬，當年為了給家父擋箭，死在了巨鹿，我劉家一直把侯家當做恩人，而我也把你當兒子看待。」
「朱彪，咱們兩家本來就是親戚，令堂與我髮妻一母同胞。可事發當日，你們三人都在別處？我想知道，是否有人把你們叫走了？」
三人一同搖頭。馬勝磕了個頭，「伯父，曹家但逢三六九日，就要出貨卸貨，而今四月錦市漸近，更是繁忙，我和侯軍都去幫忙了。」
「我也是去魏家幫忙，耽誤了時辰。」
劉欽盯着朱彪，「那你們說說昨夜裏發生了什麼事？」
侯軍把盯梢老乞丐的事說了一遍，「劉大哥與我等密議，打算今日上午要和陳寶祠血拚一場，將他們打服。可半夜裏，劉大哥收到伯父送來的紙卷，分析了陳寶祠的勾當，劉大哥這才改變了策略。」
劉欽睜眼，「什麼紙卷，寫了什麼？」
候軍道，「您寫得呀？」
「說，一字不落。」
「諾。陳寶祠邀請五帝祠飲宴，欲調戲美姬、趁亂鬥毆，於後廚下毒。毒殺五帝祠乞丐，嫁禍希賢居，另希賢居有內鬼。」
劉欽點點頭，「你們走吧，我靜靜。」
樊氏道，「同宗都在大廳等你呢。」
「你去應承，打發走吧，這事得從長計議，需要同宗出力時候，我再叨擾。」
樊梨推門進來，「賴金豹有事稟告。」
「進來吧。」
不多時，小癩臉賴金豹進來了，劉欽問道，「劉仲有消息了嗎？」
「伯父，劉演大哥安排了劉仲二哥藏在後廚的柜子裏，我去查看時候，劉仲已經不在柜子裏了，但我收個紙條。」
劉欽打開來看，神色驚喜，「給你的人長什麼樣子？」
小癩臉賴金豹搖頭，「我擔心大哥金虎的安危，便找尋他們去了，一時誤了時辰，沒能上大堂作證，伯父，您責罰我吧。」說着跪下磕頭。
「血濃於水，我能理解，不必自責，你快去找金虎他們吧，他們是人證，關鍵所在。」
「諾。」
樊氏拿過紙條來，「我乃劉演好友，修道終南山，日前收容劉仲、劉稷和無病，我處安全，我自會收集證據，搭救劉演。此事背後牽扯甚廣，勿憂。」
樊氏喜道，「這是劉演的好友啊，劉演何時有這麼一號世外高人。」
劉欽臉上露了笑容，「時至今日，我才明白劉演結交天下賓客的好處來。」
劉演被關押，心情鬱悶，在牢獄中受罪，劉欽籌備錢財花錢打點，次日街坊鄰居前來安慰劉欽，魏家、曹家、羅家、朱家、伍家與希賢居臨近，往日交好，也送上錢財幫忙。
孫家主孫大頭也來探望，劉欽沒給好臉色，孫大頭抱拳，「劉兄，我孫大頭行得正走得端，雖則也開酒鋪，可我自會公平競爭。有人中傷我暗中勾連陳寶祠乞丐，敗壞希賢居名聲，可我絕不會做這種事，我已經關門了，我酒鋪不開了，以正清白。」
劉欽冷哼，「苦肉計耳，送客。」
孫大頭搖頭而走，走了兩步，「劉公，我酒鋪已經低價轉讓給魏家了，今晚就簽文書了。我老了，只想安度後半生。」
劉欽一時愣神，孫大頭嘆息一聲，「你我皆是獵物，劉家骨頭硬能抗事，我還有妻兒老小，惹不起了，不敢鬥了。」
孫大頭扭頭，「魏貔的夫人姓王啊。」說罷孫大頭搖頭走遠了。
劉欽想着孫大頭的說辭，「怪不得今日審案，孫氏一點也沒有被牽連，連我在內都以為孫氏主謀。這幕後之人洗脫得真乾淨，完全成了劉演報復殺人了。」
樊氏暗暗垂淚。
劉演被關在大獄，獨居一室，兩個獄卒提供餿臭的食物，更是言語刺激劉演，劉演與獄卒吵架對罵，獄卒怒了，「到了這裏，是龍得盤著，是虎得卧者，你敢罵我們，找打。」
說話間，兩個獄卒對着劉演拳打腳踢，劉演護著腦袋，「你們這幫沒良心的，看我出去怎麼收拾你們？」
「那也看你能不能活着出去？拿口袋壓死他。」
「你們拿命來。」一個女子聲音傳來，聲音尖銳。
兩個獄卒扭頭，一個拳影腳影飄來，二人不敵，摔倒在地，接着撲上來四個大漢，毆打起獄卒來，「敢打我大哥，活膩了。」
女子撲到劉演身上，大哭起來，「他們怎麼這麼對你啊，馬勝，打死他們。」
馬勝一拳砸到獄卒肚子，「姐，你放心，我讓他後悔活着。」
女子是馬勝姐姐馬翠翠，馬勝和馬翠翠記掛劉演，帶着賓客好友，找到縣丞屈通，這才來了大獄中。
馬勝後悔白天沒有陪着劉演共同對敵，而今劉演受委屈，馬勝悲怒交加，下手極重，兩個獄卒被打得只出氣了，屈通拍拍馬勝肩膀，「大侄子，差不多得了，畢竟是獄卒，打殺事小，藐視王法事大啊。」
「行了，不打了。說，誰讓你們下手的？」
兩個獄卒鼻血直流，「軍候安排的，饒命啊。」
馬勝面目猙獰，「蕭十一哈，狼性狗肺的東西。看在屈伯父面上，留着你們的性命。」
自此馬翠翠每日來大獄探監，照顧保護劉演，屈通明白獄中勾當，安排了手下照應劉演，劉欽得知后大怒，安排了四個護衛住進了大牢。
屈通為劉演被打一事與甄求甄縣令大吵一通，甄求也不敢逼迫劉家過急，劉演暫時安全起來。