第一話 君道無常隱龍生

校場上銀光閃爍，一柄單刀倏地揮來，掄向青年漢子右肩，持刀武士怒目圓睜，奮力揮砍而來，刀鋒直抵那漢子的下巴。但見那青年漢子，步勢稍退，頭微一抬，避得利落。武士攻勢不減，抄起單刀奔砍而來。

刀光陣陣，已拆十招，青年漢子手持盤龍棍，雖只避不攻，卻是遊刃有餘。武士苦攻無果，招式用老，突然縱身躍起，貫力一劈。

錚的一聲響，武士手中單刀已被震出，嗡嗡作響，回聲未絕。正在一旁圍觀的眾人未作出反應之時，武士已然被踢翻在地。

腿勢凌厲，武士滾地之時隨其揚起的塵沙泥石頓時濺向四周。在場圍觀的眾將校見此狀突然神色大變。

「好！」端坐在校場將椅上的中年男子稱讚道。此人身着九龍披掛，頭戴戰龍盔，目光如炬，不怒自威。「趙將軍的棍法果然獨樹一幟，令人膽寒。」邊說邊擦拭著方才被濺得滿頭蓋臉的泥土，然而他又突然按劍欲起。

未等中年男子起身，姓趙的漢子早已拜倒在地「末將有辱聖體，大罪、大罪。」方才被放倒的武士則早已踉蹌爬起，伏地叩首不止。

原來方才坐在校場將椅之上的乃是當今大周國皇帝，周世宗——柴榮。而那位姓趙的漢子則是大周北伐契丹的大將、殿前都點檢——趙匡胤。此次周世宗御駕親征，北伐契丹，意欲收復自後晉「兒皇帝」石敬瑭割讓給遼國的燕雲十六州。北伐路上紮營歇馬，世宗為檢閱將校武藝特搭立比武校場，精武軍威。此前已經過十餘輪比試，這已是最後一場。

君體受辱這種事，自世宗登基以來算是頭一遭遇到，趙匡胤這次算是開了例了。且說周世宗此人乃是亂世聖主，神威蓋世，南征北戰，名鎮四海，就連過去一直入侵中原的遼國契丹也因為攝於他的不世之威，而不敢來犯。

世宗盯着趙匡胤踱到跟前，停下腳步。所謂聖意難測，在場的眾將校亦不知趙匡胤禍福與否。趙匡胤雖久經沙場，勇者無懼，但在世宗天子威儀的壓迫力下亦然開始顯得緊張起來。

噌的一聲，世宗突然拔出佩劍，寒光陡立。在場的眾人立時捏了一把汗。

此時的趙匡胤已面如死灰，心中更是一片空白。周圍一片死寂，就像劊子手下刀的那一剎那，時間也彷彿凝固了。

正在眾人呆若木雞的同時，世宗突然轉身面對眾人，仰天長嘯：「我大周有猛將若此，何患天下不定！」

「萬歲！萬萬歲！」校場上的兵甲武士、將校臣子皆拜。此時的趙匡胤這才緩過神來。

說罷世宗突然將寶劍一揮，劍鋒直指趙匡胤眉心「趙將軍，武藝超群，技壓群雄，朕深感欣慰！特將隨身佩劍贈賜與你！助你沙場建功！」

「謝，主隆恩。」趙匡胤接過寶劍的這一剎那間在劍鋒里看到了世宗眼神的倒影。他體會到了人生第一次對死亡的恐懼，雖然，他早已無懼生死。

世宗撫了撫披掛，揚長而去。在離開校場的一剎那，他又瞥了遠處的趙匡胤一眼，那眼神就與趙匡胤之前在劍鋒里看到的一樣。

「兄長快起身，皇上已經走遠了。」趙匡胤回頭一看，乃是自己的弟弟趙匡義。

趙匡胤長嘆一聲，拿起方才世宗所賜寶劍「給我去打一副上等劍鞘。」說罷將寶劍遞給趙匡義轉身怏怏離去。

話說自那天校場比武之後，北伐大軍行軍四十餘日與遼軍遭遇交鋒十餘次，皆大勝。世宗英明果斷，運籌帷幄之中，決勝千里之外，在其英明的指揮與趙匡胤等眾將士的浴血奮戰之下，北伐大軍已然連陷三關奪下三州十七縣，很快便深入腹地。

翌日，北伐軍來到一山谷，山谷前則早有遼軍設下防禦工事。趙匡胤領了先鋒大任，率軍直衝遼軍工事，身先士卒帶頭衝殺，英勇非常，而此時的遼軍卻不堪一擊，望風披靡，潰散不已。

趙匡胤勢如破竹，趁勝追擊。

「此地名為鬼子谷，側山有一蹊徑恐有埋伏。」世宗睿智過人，一眼便看出端倪。「朕帶精騎從東面迂迴探察，爾等在此等候，見我響箭便進入山谷衝殺接應，未見我信令，切不可輕舉妄動。」若論周世宗打仗，近乎完美，如非要列其不足之處則只有他事事身先士卒，經常以九五之體犯險，但愈是如此，將士們對其便愈為欽佩。「響箭來！」世宗右手一張，一人急上前將一支響箭遞給世宗，世宗接過響箭，策馬奔騰，絕塵而去。而將響箭交於世宗之人正是趙匡義。

此時沖入鬼子谷的趙匡胤追至深處才發覺形勢不對，立即勒馬，準備撤退。正在此時，山谷兩側突然竄出兩路遼兵，直殺至眼前。趙匡胤與眾將士立即與伏兵殺至一團。

正在雙方廝殺得難解難分之時，突然山谷深處一聲炮響，隨着陣陣馬蹄聲前方又奔來一大隊人馬攔住退路。帶頭的將領油頭粉面，沖至陣前大喝：「來將何人！敢犯我大遼天威，還不速速下馬受縛！」

「殿前都點檢趙匡胤是也！契丹韃子上來領死！」趙匡胤操起盤龍棍，策馬殺至陣前。

「吾乃是兵馬都總管蕭思溫，且看老子今日便將你生擒活剮！」蕭思溫手舞鬼頭大刀縱馬疾馳而來。

兩將交鋒，頓時又殺得天昏地暗，那蕭思溫絕非嘍嘍，乃是遼國一等一的戰將，一手鬼頭大刀使得出神入化。趙匡胤雖也是虎將卻稍遜與他。二人奮力拚殺，趙匡胤力虧，雖有招架之功卻無還手之力。十餘招下來，趙匡胤招式用老，逐漸敗退，蕭思溫一個側身回砍，一刀將對手的馬頭砍飛。趙匡胤驟然跌倒，蕭思溫刀鋒逼來，趙匡胤踉蹌閃過，同時盤龍棍正好順勢一掃，亦將對方的馬腿掃斷。二人都已跌下馬，在平地上廝殺起來。

蕭思溫真不愧為遼國絕頂好手，力大無窮，身手也異常迅捷，趙匡胤漸漸力衰，眼看就要敗下陣來。忽然，山谷中又再盪出馬蹄之聲，此馬蹄聲不若之前的雜亂無章，而是整齊有律，鏘鏘悅耳，使人振奮。

「呔！賊將莫狂！」世宗一馬當先，極其英勇，突然只見一柄鋼鞭倏地飛出，世宗從疾馳的馬上一下騰躍而起直撲蕭思溫！來勢洶湧，不容遲疑，蕭思溫見狀一刀隔開趙匡胤立即轉攻世宗。

世宗神威蓋世，武學造詣亦是一絕，凌空接住鋼鞭順勢翻騰一擊，蕭思溫鬼頭大刀一格擋，錚的一聲，只覺手中一陣麻木。未等落地，世宗又借悉才格擋之力，倒勾一腳直擊蕭思溫後背。蕭思溫踉蹌數步，立即站住腳步，心想，來者倒持鋼鞭，武藝如此超群，又看衣着戰盔，此人定是周世宗！

「此人乃當今周國皇帝，但有將其生擒者拜將封爵！」蕭思溫大呼。遼兵但有聞者立即奔殺將來。

趙匡胤見狀立即飛身竄出，力阻敵軍，不讓遼兵靠近世宗分毫。

蕭思溫則早已精神大振，舞起鬼頭大刀，咆哮攻來。世宗身經百戰，毫無懼意，不慌不忙間移身撤步，反手擎住鋼鞭，嚴陣以待。

話說世宗的反手逆鞭絕技成名已久，使將起來如行雲流水，勢如長虹。數招之間，已分拙劣，蕭思溫握著鬼頭大刀的手已被震得顫顫發抖。蕭思溫得不到便宜，氣急敗壞，雙手握刀，瘋狂地奔殺而來。世宗一個急步，手抖鋼鞭斜，避開對方攻勢，蕭思溫急於格擋，對手的鋼鞭此時卻隨世宗身形一齊凌空旋轉，隔開鬼頭大刀，啪的一聲，直入心窩。好一招——反客為主，蕭思溫立時彈出數丈有餘，五內俱翻，接連崩出數口血來，頓時上氣不接下氣，顯然內傷不輕，胸口的護心鏡亦被震得粉碎，預支無力。後面的遼兵為免其被世宗擊殺，立馬殺將出來將他圍住。

世宗武藝超絕，挑帥奪將，未嘗敗果。

有道是：

萬世千載誰狂勇，

斬關奪將建奇功。

五代十國幾多君，

數盡唯有周世宗。

此時遼軍已將所有通道堵死。而另一邊，趙匡胤正與遼兵殺得興起，親手斃敵數十人。「莫要戀戰！」世宗飛步上前，抓住趙匡胤肩膀「東南面有風，必有出口，且先殺將出去！」世宗真乃絕世神將，激戰間亦已將周圍環境與地勢摸清，遼軍雖將通道堵死，卻也不知鬼子谷七拐十八彎，有多處谷口。世宗將手高舉將響箭射向天穹，欲通知谷外大軍掩殺，但此時手中響箭竟無聲響，射至半空便嘎然而止。趙匡胤見狀心中咯噔一下，「切勿分神！」世宗一把拽住趙匡胤奪路而走，周軍將士則奮不顧身，拚死斷後，力保二人殺出血路。

此時，在谷外等候世宗響箭信號的眾將士，也已心生異樣，無奈世宗軍令如山，未見信號不敢妄動。軍中亦有將士欲準備前往探查。卻被趙匡義喝住「皇上有軍令在先，你等切勿輕舉妄動，否則乃難逃通敵報信之嫌！」眾將聽罷亦不敢貿往。

鬼子谷中世宗、趙匡胤與眾人衝殺一路，正見山谷間有一出口，正想奪路而走。突然山谷中傳來陣陣陰陽怪氣的笑聲，笑聲中夾雜着一股陰邪之氣，使人毛骨悚然。

聲音回蕩不絕，卻未見有人，笑聲忽高忽低，亦近亦遠，陰森恐怖。眾將皆感到背脊間有一股寒意竄來，趙匡胤亦不免覺得蹊蹺，唯有世宗不為所動。

突然谷中狂風大作，飛沙走石，一道灰影從天而降，身形鬼魅，令人難以置信，捲起石塊直向世宗襲來。

世宗當機立斷貫盡全身氣力於鋼鞭之上，奮力擊出。梆的一聲，捲起的沙石震散開來，悉才那道鬼魅灰影輕點地面，身子已然退至丈外。

世宗雖震散對方攻勢，但心頭突覺一陣腥涌，口中雖強忍竄升的血氣，但鼻孔已滴出血來。

「素聞大周皇帝柴榮武功極高，看來也不外如是。」對方這才顯露其面目。但見此人身穿一裘灰袍，灰袍之上竟紋有一條巨龍，從袍底右側直至左肩，此龍雙眼泛紅，齜牙咧嘴，有吞雲之勢。再看此人相貌尖嘴猴腮，雙眼凹陷，黑牙朱唇，一頭黑髮插者兩根龍角般的發簪，兩條長須如龍鬚般垂下，面肌扭曲，表情極其恐怖。

與此同時，谷外等候多時的北伐軍已然急不可待，正欲衝進谷內一探究竟之時，側方突然塵土飛揚，遠方有一大簇契丹騎兵掩殺而來。

形勢一下子嚴峻起來。北伐軍乃周軍中跟隨世宗多年的精英，面對突變，當機立斷，穩住陣腳，喊聲一響，隨即與敵軍正面衝殺。敵軍連綿不絕，頓時漫山遍野地殺來。雖說北伐軍已與遼軍遭遇十餘次，但有如此規模的卻從所未見，可見遼軍主力已至，北伐軍勝利的秤桿已然傾斜。

而此時谷內，世宗等人退路被灰袍怪人所阻，遼軍趁勢堵截，已陷危境。遼軍則只管撲殺，力求活捉世宗。而灰袍怪人亦不上前掩殺，也不離去，只是擋住出口，凡靠近者皆被其撫袖擊殺。

此時世宗與趙匡胤已被團團圍住，二人背靠背並肩而戰。「如此下去我等必然力竭而亡，讓末將引開他們，請皇上趁機自行離去。」

趙匡胤為保世宗周全，全力掩護，然已身中數刀，戰盔亦被亂軍擊落，近乎力竭。說罷趙匡胤大呼一聲，奮力將盤龍棍甩扔開去，盤龍棍乃分兩節中間有鐵鏈相連，被儘力一甩，猶如雄鷹盤旋一般打出去，圍上來的一圈遼軍頓時被擊飛。人仰馬翻，敵軍視線受阻之際，趙匡胤一把扯下世宗披掛，拽掉其戰盔戴在自己頭上，一把推倒世宗，將披掛一卷縱身直往陣里飛奔。

遼軍只為擒世宗，眼見趙匡胤戴着世宗的戰龍盔、卷著九龍披掛往陣中竄去，亦追殺出去，周軍將士此時並不知是趙匡胤，護駕心切，也一窩蜂拼殺進去。而被趙匡胤推倒的世宗此時便趁亂埋頭作死人狀。

本守住出口的灰袍怪人見形勢有變，怕多生事端，便驟然揚袖，點地而起，一道追殺冒充世宗的趙匡胤。

但見趙匡胤為保世宗撤離危境而犯險引開敵軍注意，身穿世宗九龍披掛，頭戴戰龍盔，瘋也似的朝遼軍陣中央狂奔而去。

說來也怪，趙匡胤本已身負重傷，穿上皇帝衣飾竟然頓時感覺精神大作。遼軍簇擁而至，亂刀劈來竟無一能傷著趙匡胤分毫，不是擦身而過便是刀鋒失准。

此時趙匡胤雖冒必死決心，但卻如有神助，竟毫髮未損。

有道是：

王侯將相落誰人，

兵鋒所指皆可能。

亂世難測主與臣，

君道無常隱龍生。

此時在地上裝死的世宗，環顧眾人皆已朝趙匡胤方向蜂擁圍堵而逐漸奔殺跑遠，隨即起身，向谷口處火速撤離，欲搬谷外大軍急援。

待其行到谷口處但見遠處塵土激昂，顯然是北伐軍正與遼軍廝殺一片。世宗心想不妙，看來遼軍丟關失地，連吃敗仗之後，這次想必已是舉傾國之精銳，大軍壓境了，若山谷中的遼軍與眼前這批人馬形成合圍之勢，便大事不妙矣。險地莫停，世宗回頭忘了一眼山谷中的情景，此刻兩邊的情況都已不容他再多作思索，立刻轉身向亂軍中奔去。

衝散的戰馬驚恐地朝四周奔逃開去，世宗看準一匹戰馬，縱身躍起，一個凌空翻騰駕在馬背上，韁繩一抽，止住驚慌失魂的馬腿，馬肚一夾調轉方向，腿一蹬，揮舞著鋼鞭朝亂軍陣中疾馳而來。

而此時在鬼子谷中的趙匡胤，在千鋒所指之下竟已衝出陣外，而山谷中的周軍已被遼軍截殺得寥寥無幾，其多數則死於那個灰袍怪人之手。

趙匡胤衝出人群，見右路無人便朝右手邊狂奔，奔至盡頭之時不免心頭一寒。眼前亂石之下竟已是陡壁懸崖。